荆楚多丘陵，武临城外一座矮丘脚上，有一个不起眼的天然地洞。

一只田鼠在地洞前寻觅食物，突然一只手从地洞中探出，精准地抓住了田鼠，拉回了洞中。

手的动作很快，短短一息时间，地洞口就像什么事情都没有发生一般。

地洞之中，中年男子一手抓着还在吱吱作响的田鼠，口中叼住匕首，转头一划，田鼠的喉咙就多了一道血口。

中年男子吐掉匕首，张嘴堵住了血口，用力吮吸着田鼠的血液。

田鼠不大，吸了几口，就没有多余的血液流出，中年男子将田鼠放在地上，左手捡起匕首，十分麻利地将田鼠的皮扒了下来。

再将田鼠肉切成几块，用匕首插中其中一块，送到嘴中。

“嗯……”

中年男子发出了满足的呻吟声。

整整两天了，他没有吃到一口食物。

赵云那一枪造成的伤势远远超过想象。

从溪边逃走后，中年男子强撑着精神，到了这个事先找好的藏身之所，就晕了过去。

这一晕就是两天时间。

等到醒来的时候，他就发现自己的右边肩膀和手臂不能动弹了。

赵云那一枪将伤口周围的肌肉与骨骼都搅得粉碎，如果没有医界圣手，估计他这半边身子就废了。

这种噩耗放在其他人身上，心神恐怕会受到不小的冲击，可中年男子却只皱了下眉头，便没有去管了。

还不如腹中饥饿来得重要。

一只生田鼠下肚，中年男子才觉得腹中好受了一些。

这次企图斩杀南朝皇帝的临时计划失败，让他有些意外。

他不知道哪个地方出现了纰漏，竟然让南朝皇帝做好了准备。

不过毒杀了两千士卒，加上一员猛将，他并觉得因此失去一条手臂亏了。

只是赚得少而已。

关键是接下来该怎么做？

老家制定的“绝根行动”，由他来负责，从目前的情况来看，还是收到了一定的效果。

南朝地方上的官吏在短时间内想要完全恢复是不大可能的。

至于南朝皇帝那边，以他目前的状况，很难再发动第二次袭击了。

现在只有南朝京都那边，埋下的几颗暗子都还没有发挥作用。

中年男子换了个姿势，让受伤的右半边身子舒服一些。

他长出了口气，闭上眼睛，轻声道：“睡一觉，去南朝京都。”

护送林烨的车队终于进了京都。

踏入京都城门的那一刻，包括周仓在内的两千护军都不约而同地松了口气。

那次袭击让他们心有余悸，一路上小心得不能再小心，不到城镇绝不宿营。

相对来说，林烨放松很多，赵云说过，他那一枪，即便那家伙是金刚在世，阎王重生，也能让他半个月内动弹不得。

林烨更欣喜的是，一路上赵云对他态度的变化。

那一晚三人喝得酩酊大醉后，赵云似乎打开了心结。

对林烨也好，对陆炳也好，言语间不再冷冰冰的，拒人于千里之外。

林烨和他闲聊的时候，有意无意地透露了一些关于他对费国未来的一些设想，让赵云情绪上不再那么消沉。

他也试着问过赵云有没有想法在大夏发展，都被赵云婉拒了。

可惜啊，自己上一世最喜欢的将领，竟然不能为己所用。

不过林烨并不着急，只要他的设想实现，赵云迟早也是大夏的臣子。

到时候将宫城的守卫交给他，林烨就能安心做个昏君了。

林烨看着熟悉京都景物，心里叹气道，哎……又要过上傀儡般的生活了。

林烨让陆炳将蔡琰和赵云安顿好，自己秘密回到了皇宫。

在他回到京都的两天后，荆楚再次爆发了大战。

大夏面临建国以来最大的危机。

开战后第三日，关前城陷落，所幸关前城守军兵力并未受到严重损失，及时退到了第二道防线。

开战后第五日，在二道防线跟前爆发了开战以来最大的兵团野战。

双方兵力都遭到了损失，只是大夏这边的损失更大一些。

让大夏君臣担忧的是，在这一战中，嬴帝国三大王牌全部上阵，玄甲军，神箭军，还有一直在国内休整，第一次奔赴荆楚前线的落日军。

这支号称铁蹄可以让太阳西沉的重甲骑军，刚一出现在战场上，就让大夏军蒙受了重大的损失。

若不是张飞拼死命率领本部骑兵迂回到侧翼攻击，恐怕用不了三次冲锋就能完全凿穿大夏的步卒方阵。

惨烈大战过后，大夏军便再也没有出城野战了。

坚守了两天后，其他各省的援兵先后到达，可第二道防线的工事在嬴军的猛攻之下已经摇摇欲坠。

岳飞只能率军主动放弃了第二道防线，退到第三道也是最后一道防线。

这个名为葫芦口的隘口，将是两军最终的决战之地。

对于大夏来说，他们再退，则身后将再无险可守，嬴帝国的铁骑将把荆楚踏成齑粉，甚至可能直接兵临京都城下。

开战这几日，内阁几乎没有歇息的时候，全天十二个时辰都至少保证了有三个以上的阁员在值。

其中年龄最大的王安石也已经连续熬了两个通宵了。

林烨过得相对轻松一些，因为军情吃紧，朝会被暂时停了，几乎所有的事务，都是自下而上经由六部向内阁汇报。

内阁忙成这样，张居正他们也没时间想着致君尧舜了。

林烨每日还是会去文渊阁一趟，问问昨日的战况，顺便看看陆炳向兵部上奏的银两经费到位了没有。

“王卿，你熬了两晚了，朕看着都心疼，要不还是回去休息一天吧。”

文渊阁中，林烨端着碗茶，对双眼赤红，眼眶凹陷阴沉的王安石道。

王安石手中笔一抖，抬眼看向林烨道：“谢皇上关心，老臣虽然年迈，可值此国难当头之时，哪能回去休息。”

林烨喝了口茶水道：“你要是熬坏了身体，朕可是会难过的，以后国事还能去找哪位长者商议呢？”

自从那次早朝后，王安石和林烨君臣两人彼此气势开始逆转。

放在之前，王安石多半是不会鸟林烨的，可现在，皇帝既然说得这么明白了，他只能起身拱手道：“谢皇上垂怜，老臣这就回府休息。”

林烨支开王安石，自然是为了陆炳的经费问题，平时是户部是由王安石分管的，这笔款子由于只有荆楚提督关羽的落款，而且并没有对款项使用列出明细，王安石一直没有给通过。

嘿嘿，把王老头子支开了，加上张居正去兵部坐镇，让内阁赶紧把票拟给写了，陆炳就可以办事了！