地下市场从来都没有禁绝。98年，几乎都是现金交易，属于最初级的市场培育阶段。02年以后开始电话，投资者通过电话下注，收益通过银行转账，隐蔽性和便利性的加大，让市场规模滚雪球的增长。等到互联网兴起之后，那花式就更多种多样了，也形成了成熟的产业链条。东江市的这个池子，刚开始搞两三年，英超、西甲、意甲、德甲、欧冠，热门的联赛都有盘口，背后庄家不明，但信誉卓著，安全可靠，很受球友们的欢迎。每逢大赛开盘，所有人聚在一个或多个隐蔽的地方，前面挂个电视，比赛前往池子里注水，现场播放球赛，按照输赢的赔率分钱。不过，开世界杯的盘，这在东江还是第一次。林白药不打算独自去，他不清楚这里面的门道，所以委托楚刚出头，既减少了麻烦，也抵消了日后可能的风险。“……就是这样，我爸得进去休息两天，可正赶上世界杯决赛，他让我来找你，把这些钱全押巴西0：3法国。”

楚刚皱眉道：“这事不该是石姨给我说吗？怎么让你来了？”

“我妈去照顾外公，这段时日不在家……刚哥，你明白的，毕竟我爸被拘这事不光彩，他不想让我妈和那边的亲戚知道……”四万块，对楚刚这样的人来说，并不算多。毕竟在游艺厅干，每天的流水很多，他是见过大钱的。但这钱对普通老百姓也真不算少了，全砸进去，万一赔了……楚刚犹豫道：“我还是托所里的朋友问问林叔……”“哎呀，刚哥，你还信不过我？再说我爸两天就出来了，没他允许，我敢拿这么多钱给你？”

林白药笑道：“刚哥，我自卖自夸一下，你也别见笑。我爸这些年在新开区的饭店还是赚了不少钱的，四万块对他来说拿得出来……”“那倒也是！”

话都说到这份上，楚刚也没法拒绝，道：“林叔真想好了，押法国吗？我听说大家都看好巴西啊……”“我爸说了，他不懂球，可当所有人都看好巴西的时候，那就必须押法国赢了。不然，国外那些大庄 家还怎么赚钱？只靠抽水？牙都饿掉了。”

“有道理！其实大庄 家靠调整赔率完全可以实现完美盈利，就算真的要控制比赛，诀窍也在于买通裁判，比如02年棒子国干的那样，而不在于买通对手的球员。所以，关于98世界杯决赛圈的阴谋论，根本就是街长里短的无稽之谈。“你先玩会游戏，我找人打听打听路子，晚点咱们再过去。”

“好！”

……壹号游艺厅分上下两层，摆放着几百台街机，全国各地最流行的游戏，什么《名将》《恐龙岛》《合金弹头》《吞食天地》《拳皇》《街霸》等，应有尽有。至于某种会吃老虎的机子，林白药没看到，但是用脚趾头想也知道，肯定放在更隐蔽的地方。这年头，游艺厅里不放虎机，就像是广兴街没了小姐姐，怎么可能会有人气？可能是因为暑假的关系，几乎所有的机子都坐着人，背后还站着密密麻麻的观众，是玩家数量的好几倍。这情形似增相识，后世都是主播们坐在家里玩游戏，观众们在直播平台上兴高采烈的看。现在是成群结伴的观众围拢在游艺厅里，同样兴高采烈的看着认识或不认识的人玩游戏。时代在变，游戏的方式在变，但游戏的内核和精神还是一样的：游戏，只是为了好玩！林白药好不容易在角落里找台机子，上手试了试摇杆：嗯，隔壁岛国三和产的，质量不错。这不是舔，而是正视事实。九十年代的岛国，所谓的工匠精神还没有变成后来的不要脸的躬匠精神，出产的东西经久耐用，和山寨的区别挺大。“街霸EX PLUS……”作为资深街机爱好者，高中时期打遍周边学校无敌手，对这款98年刚推出的3D对战游戏可以说了如指掌。林白药很快找到手感，噼里啪啦正过瘾呢，旁边的机子那个高大的胖子扭过头，盯着看了一会，突然开口道：“兄弟，来一局？”

绝大多数胖子都是声控福利，这个也不例外，长的磕碜，但开口就是青叔音的天花板。或者说，没有82年的一口老痰，夹不出这样让女孩子脸红心跳的气泡音。面对同龄人发起的挑战，林白药没有理由拒绝，笑道：“来！”

二十秒！完虐！胖子不服：“嘿，兄弟可以啊，再来一局？”

“来啊。”

十五秒！再次完虐！不过，胖子眼睛都不眨的换了五十个币，呼啦啦倒在旁边的台子上，摆明了要和林白药硬刚。林白药也不客气，打一局换一个角色，各种骚操作把胖哥直接虐哭。他服了！“大神……我要拜你为师……”“切磋可以，拜师免了。”

“那，能不能交个朋友？”

“行啊，认识一下，林白药！”

“我叫曹孟德！”

“……你确定是真的要交朋友？”

胖子显然不是第一次遇到这种质疑，淡定的掏出二代塑胶身份证，指着名字和钢印：“瞧，曹孟德，国家认证的，保真！”

林白药竖起大拇指，道：“这名字厉害了……”“我名字不叫厉害，我弟弟的才厉害。”

曹孟德满脸骄傲，道：“我弟弟叫曹仲谋！”

曹操说，生子当如孙仲谋。好家伙，你老爸这是把曹操和孙权一网打尽啊！林白药敬佩的问道：“叔叔的大名是？”

“曹备！”

了解！如果三国有饭圈，你全家都是铁粉啊！和曹孟德边切磋边扯淡，等到夜幕降临，他有事先离开，约好了再找日子一起玩。楚刚也从外面回来，交代小弟看好场子，骑上门口放着的大阳100弯梁摩托，道：“走，开盘口的地我打听了，带你去开开眼。”

大阳摩托90年代风靡一时，但这个型号的进口发动机得一万三千元左右，正经打工人是买不起的，也只有楚刚这种不正经的，年纪轻轻，来钱贼快，舍得买来撑场面。楚刚道：“哥，有头盔吗？”

这是重生者的本能：惜命！“《天若有情》的电影里面，刘德华骑摩托流鼻血的时候，他戴头盔了吗？”

“没有……”“懂了吗？”

“懂……真男人不戴头盔！”

林白药坐在车后，忍不住翻了个白眼：哥，你的职业，不应该喜欢看古惑仔吗，怎么对爱情片这么有兴趣？再说了，刘德华最后那段戏重点在流鼻血，戴着头盔拍给鬼看啊！……摩托车疾驰往西，风呼呼的割脸，少年那让人流口水的发量和发质，像是飞舞在星河里的流苏。整座城市还没有后世那样的高楼大厦和璀璨夺目的光污染，昏黄的路灯足够照亮脚下的路，远处是光影交错的繁华和破旧，匆匆的归人听到轰鸣声会投来艳羡的眼神，然后又快速的消失在身后的黑暗里。林白药被风吹眯了眼。过去和现在，曾经和未来，就这么交织在一起，奇妙又幸运。奇妙的是，他不是他。幸运的是，他还是他！来到西城深处的巷子口，楚刚停下大阳摩托，道：“到了。”

这是城乡结合部最常见的那种小巷子，没几户门面，开的都是理发修脚补鞋等做周边熟人的老店。最里面有家台球厅，二三十张桌案子，装修什么的别提了，就比露天多了遮风避雨的功能。然而就是这样简陋的地方，自世界杯开始，变得徒然热闹起来。……“刚哥，你最近是不是缺钱？”

林白药跳下车，看似漫不经心的问道。楚刚回过头，眼睛里充满了奇怪的神色，道：“你怎么知道的？”

林白药站在车旁，道：“我也是听人说的，说你最好的兄弟因为救你被砍伤，现在还在ICU昏迷，医药费估计得小二十万。他妈妈得了癌，每天化疗吃药也不是小数目，还有妹妹今年刚高考，要是成绩好，上大学的学费、生活费也是一笔开支……这些事全压在你身上，手里的钱都填进去了，连这辆你最爱的摩托车也准备出手卖掉……”楚刚没追问，因为这些事也不是什么秘密，他周边太多人知道了。他没和林白药对视，扭过头，声音低沉，道：“钱不是问题，总能找到办法解决的……”“怎么解决？找游艺厅的李大老板借？几十万啊，不是小数目，你有没有想过，得付出多大的代价才能让人家借钱给你？”

楚刚的眸子里闪过一丝挣扎，从来都是坚毅又锐气的脸庞首次流露出无力的黯然，道：“你还小，不懂……”“我懂！屎难吃，钱难赚，几万块就能砍人手脚，几十万能让多少人拼了命？”

林白药的语气从没有这么诚恳过，道：“刚哥，为了钱，犯不着。你要信我，今晚听我的，只用一夜，我给你三十万！”

“嗯？”

楚刚神色恍惚，猛然感觉到林白药似乎和以前不太一样，说话和做事不仅显得超出年龄的稳重，而且还有些莫测高深的味道。这是装不出来的，没有足够的历练和强大的自信，瞒不过他混社会多年练出来的火眼金睛。“你从小看着我长大，咱们之间，说是亲兄弟也不过分。我不瞒你，我爸上当受骗，欠了东城虎哥三万的高利 贷，驴打滚的利息，现在估计到了十万出头……”“虎哥？”

提起这人，楚刚神色也凝重起来，道：“那可是狗皮膏药，林叔怎么惹上他了？”

“你知道虎哥的为人，钱还不上，就是家破人亡的下场。今晚是我唯一的机会，赢了，解决掉我的麻烦和你的麻烦。输了，大不了回归原状……刚哥，敢不敢搏一把？”

沉默，再沉默。然后，楚刚答应的比想象中容易！不过，这也在林白药的预料之中。走投无路的人，除非答应李大老板去做了那件彻底改变了他后来命运的事，否则，楚刚只能死马当成活马医。人在绝望的时候，肾上腺素的刺激，会影响理智和判断力，更容易顺从带着煽动和蛊惑性质的语言，然后欺骗自己，孤注一掷。“你打算怎么干？”

“从现在起，我叫贾玉轩，祖籍东江，奥门人，家里开着小场子，这次回东江祭祖，据说和你家李大老板认识，想来见识下东江的地下市场……”