程诗瑶正在一码头边上的茶馆之外弹琴，请她弹琴是这里说书的一位老先生，他常在夜晚工人下工之时来。　　茶馆的粗茶是免费奉送的，会卖些物美价廉的烧饼、包子等点心，颇受附近的苦力河工喜爱。　　因此一旦下工，茶馆内必定聚满打着赤膊的精壮汉子。　　老先生在此说书，虽赚不了大钱，但听众广泛，也不乏温饱，并且因为他的书讲得不差，为茶馆带来了不少生意，是以每日茶水点心皆是免费提供的。　　程诗瑶不因身份低贱而小瞧这里的劳苦大众，相反她从来善解人意，也颇得众人喜爱支持。　　今日老先生说的故事，是以弥勒教惩罚丐帮为原型进行改编的，假托未来佛的门徒在民间惩奸除恶，力斗恶霸。　　每个故事皆有原型，直到今日讲到最终章，也就是弥勒教灭门胡麻子的故事，只不过内容从刺杀变成了一场正面决斗，讲述得可谓是荡气回肠。　　程诗瑶的琴音多以舒缓为主，偶尔会随着故事情节进行变换，令观众们欲罢不能。　　故事结束后，在场每一个人都大声叫好，相互说起丐帮昔日种种恶事，以及对弥勒教的种种钦佩。　　嘈杂声中，程诗瑶收下了老先生分给她的一千多文钱，他们两人确切来说是合作关系，所赚取的钱是以五五分账的。　　分完钱后，老先生期期艾艾的问了一句，“程家娘子，敢问蔡先生那边可有帮我打听好，教门能否允许我成为正式教众？”

程诗瑶知道这位老先生是弥勒教的忠实拥趸，他本是江南地区的一位读书人，早年因为儿子被丐帮拐卖。　　后与妻子散尽家财满天下寻找，结果找来扬州，发现儿子已被人断去四肢养在坛中上街乞讨。　　他与妻子疯狂的想要将儿子抢过，结果不仅遭了丐帮中人一顿毒打，他妻子更被掳走惨遭凌辱，后被卖去青楼，儿子更被当众摔死。　　老先生跑到衙门里告状，却又被胥吏敲诈完身上所有盘缠后轰了出来，当真是叫天不应叫地不灵。　　期间他屡遭丐帮报复殴打，险些丧命，为弥勒教救过几次，已有好感。　　之后范卓远带人灭了丐帮，并且找回了他的妻子。　　自此以后，老先生与他妻子便彻底成为了弥勒教最忠实的信徒，希望能够成为正式教众，是以常常去请求蔡伯蔡婶介绍。　　可弥勒教入教，至少要有三人推荐，考核严苛，程诗瑶也不知该如何回答他，只能实话实说。　　老先生叹了口气，又乐观的笑道：“虽然说教门入教严格，但总还是有机会的，有劳小娘子了。”

老先生收拾东西准备离开，程诗瑶也抱起古琴，忽然耳朵一动，听到嘈杂聊天的人群中有一阵低语引起了她的注意。　　由于扬州治安比起苏州更为混乱，是以程诗瑶出门在外都带着天魔琴，与琴身相连时，她能恢复一定的武功，起到自保作用。　　此时以精湛的内力在种种称赞弥勒教的嘈杂声中，听到的低语却带着几分恶意。　　“这群泥腿子现在很得意啊。”

“哼，有弥勒教在背后撑着，当然得意洋洋了。”

“以前像狗一样在我们丐帮面前摇尾乞怜，若非弥勒教！”

“嘘，声音小点，你想被人抓去剪掉两脚的大拇指吗！那些被扔去乡下做苦力的，死了随便往山上一埋，根本没人管！”

一阵沉默之后，那人说道：“扬州城不能让弥勒教来管！现在很多人对他们已经不满了。　　江淮的漕帮认为他们抬高了太多纤夫的工价，码头各大货栈商行，也反感那些为了几文钱就争得要罢工的苦力。　　就连江湖上其他车船店脚牙的人，也发现这群人被弥勒教庇护得不好忽悠了。　　还有那些酒商，因为弥勒教乡间出品的新酒抢占了他们不少生意，各个也是怨声载道。　　这些人背后可都不是小商小贩，皆是有豪强控制的。　　古话称得道者多助，失道者寡助，弥勒教行事如此霸道，得罪了这么多道上的势力，我看他们迟早得完！”

“说得不错，我们失去的迟早都要全部拿回来！嘿嘿，你恐怕还不知道，被弥勒教收服的两江镖局在背后也搞起了花样。　　少林寺已经派出了菩提院的首座南下，还带了几名精英弟子，那瞎子教主再能打，还能打得过少林寺的禅师？”

一人狐疑道：“这消息不是传了很久？这么多势力都痛恨弥勒教，却没有一个带头发难，你们不觉得奇怪？”

“嘿，谁都不想当出头鸟，毕竟弥勒教势头正劲，谁若出头必遭猛烈反扑。　　他们都在等，等闻香教与白莲教出手！我有消息，这两大教门最近已将内部矛盾处理好了，已经派了人前往扬州。”

“内部矛盾是怎么回事？”

“听说上次他们来扬州，就是因为两教内斗被弥勒教抓住机会反扑才失败的，白莲教的人还是被闻香教的人所杀。　　这事情当然要处理一番才好动手，嘿，我也不瞒你们，是我们丐帮的一位长老传来的消息。　　弥勒教对我们丐帮动手的时候，他没在扬州，所以幸运的躲过一劫，之后积极的在两大教门当中斡旋。　　如今已成功说服他们派人，据闻两大教门的副教主将会带领多名护法长老前往，这等声势，恐怕是柳生一剑死后，江湖上最大的一件事！”

“啊哈！这样的话，两大教门倾力而出，其余各大势力也必然不会坐视，哪怕打边鼓，也一定会给弥勒教带来许多麻烦。”

这群人当即亢奋不已，又担心被附近的工人听见，于是匆匆离去。　　程诗瑶分辨得清楚，微微皱眉，不由为弥勒教开始担忧起来。　　她原本不想管江湖之事，只是亲眼见到在弥勒教种种动作下，扬州城普通百姓的命运得到极大改变，因此也不愿坐视这样的教门组织就此毁灭。　　于是迅速返回弥勒教总坛，希望面见范卓远，将此事相告，希望他早做准备。　　而这时，范卓远正在总坛的会客厅中接见一位重要的客人。　　这位客人便是江南七星楼楼主，秦百川。