“该死的！”克林见到这情景，不由紧张起来，高声喊到，“乔尔，乔尔！你该死的跑哪去了？”
他沙哑地呼唤模糊在风的狂啸中。
克林烦躁地揪了一把头发，不死心地在树周围又转了两圈，可冻土上只有泥泞。
他瞬间陷入了巨大的自责中，正在他心慌意乱地猜测乔尔的下落时，眼角余光处忽然闪过一道银色。
那是一枚泰勒币，因为地上还在燃烧的火把，它散发着银灿灿的闪光。
克林弯腰捡起银币，顺着它的方向向西望去——逐渐暗淡的天幕下，一个黑色的人形剪影正以滑稽的姿势狂奔着。
“操！”
意识到白担心了一场，克林忍不住破口大骂起来。原来在他拼死拼活对付那些恶魔时，鬼精的老乔尔早就卷着那袋泰勒币溜之大吉了！
“下次别让我在大街上看到你。”克林恶狠狠地向乔尔渐行渐远的背影比划了个中指，“否则我非把你宰了不可！”
显然这样的威胁无关痛痒，克林一脚踢飞了地上的桶盔，这又让他的靴子溅上了不少污渍。
他嫌弃地蹭了蹭靴底，随后气呼呼地捡起地上尚未熄灭的火把，朝着森林走去。
“龙是吧？”克林自言自语着，“我可不信这鬼地方会有什么龙——恶魔倒还差不多。”
克林举着火把向北横穿密林，感谢出发时女巫送给他的魔力指南针，靠着这发光的小玩意，克林才不至于在密林深处迷失方向。
途中他一直警惕着那些古怪的恶魔守卫，可这玩意再没出现过，这不免又让克林有些担心起老乔尔的安危来。
手中怀表的指针指向12点，雨夹雪彻底变成鹅毛大雪，他白色的狼皮披肩积起一层厚厚的雪花，克林终于走到了森林边缘。
现在可以确定，起码在遗落城堡这件事上，老乔尔没有鬼扯。
火把摇曳的火光映亮冻土上几块破损严重的石砖，断垣残壁向远处延伸，在黑暗中勾勒出古怪巨大的尖角群。
这种不符合常规的建筑外形给克林带来了扭曲的诡异感，他皱起眉头，左手下意识地握紧了剑柄。
顺着砖石的痕迹，他谨慎地走进了这片黑色中，呼啸的北风不知何时停了下来，周围寂静无声。
克林小心翼翼地在这片诡异的黑暗中摸索前进，最终在一扇巨大的木质拱门前停下。
门缝下流出的血液几近凝固，在亮光下散发着刺眼的腥气。
一阵恶寒从体内升起，克林舔了舔发干的嘴唇，油然而生的吊诡恐惧感让他的胃开始抽搐，而理智则告诉克林——快跑。
他不明白这种近乎无法控制的情绪从何而来，克林不是没有见过大场面，相反，他见过比这扇破木门和这滩该死的血更恐怖，更离奇的场景。
他遭遇过魔鬼，也直面过亡灵，并将大部分非人生物都砍成碎渣。
克林是教廷最优秀的骑士，他理应无所畏惧，为了责任与荣誉，他也不能就此放弃。
“咯吱”一声，生锈的铰链转动，克林推开了那扇门。
迎面而来的温热血腥让克林喝下去的那半杯桦树汁瞬间涌到了嗓子口，他不停咽下嘴里过多分泌的唾液，不让自己丢脸地吐出来。
“这他妈是什么鬼地方？”
克林小声嘀咕着，屏住呼吸走进大殿，借助火光，他看见地面铺满污血，上面堆叠着无数畸形的断肢残臂。
而一颗尾端拖着神经的眼球正静静卧在他的脚边，比人的拳头还大，克林差一步就踩上了这颗眼球。
“这是个屠宰场吗？”克林咒骂着，英俊的五官全部皱在一起，他向旁边迈了一步，打算绕过那颗眼球。
“砰”！
眼球凭空爆炸，恶臭的黏液炸了他一头一脸。
“我操，我操，我操！”
克林如同炸毛的猫一样蹦了起来，他赶忙抹了几把脸，指间全是那些黏糊糊的半透明液体。
可去他的预言吧！
克林现在只想扭头就走，但出发前教皇的叮嘱出现在他的脑海中，他只好咬牙，呲牙咧嘴地继续向前。
绕过一道立柱，突然出现的光灼痛了克林的双眼，他勉强向大殿中央的王座方向看去。
……
瞬间，克林双膝发软跪倒在地，将胃里的桦树汁全呕了出来。
后背的衣料被冷汗浸湿，他的心脏像是被烧红的匕首剜去一块，激痛从胸口蔓延至全身。
这是什么！
克林双臂颤抖强撑着自己的身躯，跌落在地的火把被血浸灭，他抖得跟个筛子一样，却依旧梗起脖子，勉强将目光再次锁定到王座上。
祂有着巨大的骨翼与尖角，浑身上下萦绕着蓝紫色的刺眼光芒，那张可怖的脸模糊于这种实质的力量后。
威压从四面八方袭来，危险在血腥的空气中几乎凝成实体，克林不敢直视这个东西，意识疯狂催促着他赶快逃跑，正在他挣扎决择之时，那东西的脸转到了克林所在的方向。
这是诞生于生命之初最原始的恐惧，克林瞬间垂下头，他听见自己的血流声，将胃内容物吐得一干二净，并在刹那放弃了一切自我意志与抵抗，如同被天敌盯上的猎物一般，僵直在原地，引颈受戮。
……
预想的死亡并未到来，克林觉得自己跪了很久，可怪物却没有任何动作。
在这段间隙中，他稍稍抓回了些理智，克林依旧被恐惧控制，但心中却莫名蒸腾起混着羞耻的怒火。
为什么，为什么自己会如此不堪？
克林再度看向怪物，它周身散发的刺眼光芒似乎暗淡了些。
怪物在巨大的石质王座上坐下，并用一只翼爪撑着脑袋，非人的可怖身躯显示出一种属于人类的饶有兴致来。
而这种近乎于羞辱的行为激怒了克林，他的眼前一片鲜红，他猛然感受到愤怒，对怪物的愤怒，对自身无力的愤怒。
这助长了那缕火苗，它开始熊熊燃烧，最终将血液中奔腾着的恐惧化为灰烬。
砍死它，脑海里有个声音在回荡，把这个狗娘养的砍成渣！
克林凭着蛮力与坚韧硬生生拄着剑站了起来，汗湿的金发紧贴着前额，惨白的脸上溅着一串血污，可那双海蓝色的眼中却燃烧着能摧毁一切的疯狂与孤注一掷。
克林握剑的左手因为血液有些打滑，可这丝毫不影响他冲向怪物的决绝与果断。
“铛”
清脆的金属声在空旷的大殿中回荡，他的虎口被震出鲜血，手中那把由矮人制成的宝剑断成两半。
而克林甚至都没有砍到怪物丝毫，那号称世界上最坚韧的钢材便被怪物周身笼罩的力量场震断。
“这……他，这怎么可能……”
空中握着半把残剑的克林甚至没来得及过多惊讶，随即便被怪物卷起的气流扇飞。
剧痛从后背袭来，他听见了肋骨碎裂的声音。
克林被怪物挥手产生的气流重重拍飞在大殿石柱之上，几粒石屑从上面落下，还没等他因为重力掉落在地，闪着寒光的半截残刃便破开污浊的空气，穿透克林的胸膛将他凌空钉在了那根石柱之上。
怪物维持着原来的姿势，仿佛刚刚只是挥手赶走了王座旁一只讨人嫌的牛虻。
大量血液从克林口鼻中涌出，胸口全然是麻木的，他被自己的血呛的咳嗽起来，可每咳一声，那横插进胸膛的剑刃便向上多割开血肉一寸。
克林以缓慢的速度一点一点向下滑落，剧痛以及大量失血使他眼前出现幻光。
——就这样了吗？如此弱小，如此无力？克林，真是可悲。
有声音在他脑海中挑衅着。
不，不，不……
克林睁开半合的双眼，他喘息着，颤抖地抬起左手，握住沾满鲜血的剑刃。
——那就展示你的力量。
克林试图抽出穿透自己身体的利刃，他的手掌被割开，骨头蹭在剑刃上，发出酸人的摩擦声，但克林的努力并非全无作用，把他钉死在石柱上的剑正在松动。
——没错，好孩子，就这……
突然，一种刻骨的寒意由心脏处蔓延，克林眼前一黑，陷入了无边无际的黑暗中。
他在做梦，克林梦到哈法利斯王国繁荣的首都，穿着白色长袍的教皇站在玻璃彩窗前，已经去世的奶奶一闪而过，最后是个黑发少年，他回头朝克林微笑，并伸出右手招呼着他。
他感觉到了温暖，柔软，舒适，除了有什么东西梗在喉咙里外，一切都显得无比美好，似乎这点难受也可以忽略不计。
似乎……
咽喉处的异物感在增加，同时克林觉得满嘴都是泛酸的腥甜腻滑，他有些呼吸不畅，更多的则是反胃感，于是克林开始挣扎起来，反射性地用舌头推拒着嘴里的东西。
他想甩头，但脑袋却昏昏沉沉动弹不得，他又想咬下去，可下颚像是被钳制着。
这种不适伴随着克林愈发激烈的抵抗变得难以忍受，滑腻的带着腥味的液体呛进了他的鼻腔，而那种难以言喻的酸涩终于让克林从梦境中清醒。
面前是一个银发男人，他见克林醒来，抽出了塞在克林嘴里的食指与中指。