巧娘心中急切，却不知如何是好。她只知钊哥儿是难得的好人，不能被刘家兄弟害了。
急切之下，便舍命拦在其身前。心中思忖着，若是刘家兄弟欺负乡邻，乡党自然不干；可若欺辱的是外人，乡党大抵都会袖手旁观吧？
她急得额头沁出汗珠，便在此时，一只手轻轻推在她肩头。她身形便朝一旁挪了一小步，扭头便见钊哥儿一步迈出。
“说了半晌也没听明白，你要如何？”他笑吟吟问道。
刘二撇嘴道：“额来送你投胎，来世额做你大，诶呀，美滴很美滴很啊！”
刘六也道：“那女娃子嫽俏滴很，正好给额做婆姨咧！”
薛钊点点头：“长得丑，想得倒挺美。”
“啥？”
铮——
薛钊朝着伸手探手，便听得长剑出鞘，摧嵬自竹屋飞出，落入其手。面前四人略略错愕，还不曾反应，一道白虹闪过。
身前刘二诧异捂着脖颈，倒退两步窒息着倒地翻腾。
“哥！”
“二哥！”
刘六、刘七睚眦欲裂，叫嚷一声，提着砍刀、长棍纠缠过来。
既然动了手，薛钊又哪里肯收手？
这刘六、刘七兄弟二人好似练过庄稼把式，出招倒是有些章法。奈何走不过两招，便被长剑刺中，纷纷捂着脖颈委顿，步了刘二后尘。
剩下一人亡魂大冒，丢了柴刀扭头就跑。薛钊足尖挑起砍刀，长剑一振抽在刀柄，砍刀旋转着，径直掼入那人后心。
兔起鹰落间，四条汉子已然毙命。
巧娘骇得捂着嘴不知所措，香奴捂着口鼻凑过来嫌弃道：“院子脏了，道士你该引到外面再动手。”
“嗯，下次注意。”
薛钊转身，便见月色下的巧娘惊愕地看着自己。
“怎么了？”
“你……”巧娘忽而醒悟。
面前的男子平素温润如玉，却可谈笑间挥剑杀人。他不是哪家的文弱公子哥，反倒是行事无畏的伟丈夫！
甩手摧嵬自行回返，薛钊笑道：“是觉着我不该杀了他们？”
“是。”巧娘声如蚊蝇。
薛钊便叹息着说道：“所以他们杀上门来，我若手无缚鸡之力，就活该被杀；我若是有些武力，就该擒下他们，押到乡老面前讨公道？”
巧娘被说中了心思，说不出话来。
“巧娘想差了一件事——”他若有所思道：“——我虽心善，可狠起来的时候比恶人还要狠，不如此，岂不是总有不开眼的要欺负到我头上？”
巧娘愕然。
是了，凭什么只许刘家兄弟这等恶人欺上门来，不许钊哥儿这等好人反手屠鸡宰狗一般将刘家兄弟斩杀？
转念一想，她又担忧道：“可是……若是官府……”
“出都出不去，哪来的官府？”
“那乡老……”
“呵，乡老不敢开罪刘家兄弟，你觉得如今乡老敢来寻我对峙？”
眨眨眼，巧娘盈盈一福：“钊哥儿想的通透，是我想差了。”
“嗯，想明白就好。”
身后传来窸窸窣窣声响，薛钊转头，便见死去的几人扭曲着站立起来。
香奴诧异道：“咦？又活了！”
薛钊肃容观量，却见月下四条身形躯体模糊，好似涂抹了浓墨一般分辨不出面孔。他上前一步，探掌便印在一人胸口。
掌落无声，薛钊便觉这一掌好似印在了软泥之间也似。
古怪！
那人形动作迟缓，抡臂砸来，薛钊抽身而退。探手召来摧嵬长剑，一剑斩去，那身形头颅掉落，却不曾喷出血迹。
落地的头颅好似烂泥一般，融入其腿部，继而脖颈上又长出一颗头颅来。
“好生古怪，看我全都拍扁啦！”
香奴呼喊一声，雀跃而来，纵起来三尺，从天而降。
轰——
双掌落下，那身形顿时被拍在地上，瘫成了烂泥。
“诶嘿嘿，再来！”
她跳来跃去，几下便将四条身形尽数拍扁。
结果一扭头，先前拍扁的身形又恢复如初，扭曲着站立起来。
香奴挠挠头，嚷道：“道士，放火烧了他！”
薛钊摇摇头：“放火没用。”
人死之后，理应三魂离体。可方才这四人明明已经死了，却不见三魂遁出。
要么是此地古怪，拘束三魂不得离体；要么……这四人根本就没有三魂！
暗掐法诀，衣袖挥舞，便有阴阳索遁出，顷刻间将那四条身形捆了个严实。
那四条身形挣扎一番，任凭阴阳索勒入躯体，竟脱身而出！
薛钊的阴阳缚神索，上捆正神，下捆阴魂，从无落失。这等情形，便只能证实眼前的怪异，并无魂魄！
阴阳索收回，那四条身形蹒跚而来，目标却不是薛钊，反倒是其身旁的巧娘。
巧娘骇得半边身子躲在薛钊身后：“钊哥儿，这……如何是好？”
薛钊没言语，手中法诀变换，垫步上前，剑指点在当先一条身形胸口：“榨！”
千斤榨使出，那怪异顿时被压成黑泥饼，蠕动半晌却动弹不得。
薛钊又依法炮制，须臾便将四个怪异定在了远处。
香奴蹦蹦跳跳过来，伸脚踩了踩泥团，蹙眉道：“道士，这是什么东西？”
薛钊摇了摇头：“没准不是东西。”
“哈？”
有意识而无神魂，这等烂泥从未听闻。那日一丈红留宿，倒是提了一嘴妖魔。说妖魔本领怪异，极难斩杀。
这四团烂泥形似妖魔，可薛钊却不曾从其身上感知到魔炁。如此想来，便只剩下一个可能了。
思忖罢，薛钊走近巧娘，说道：“巧娘今日怕是要留在此处了……我观那四个怪异方才是奔着巧娘而来。”
巧娘心中战战，慌乱道：“怎会如此？”
“巧娘，先前村中死人，可曾有这等怪事？”
“从未听闻。”巧娘连连摇头：“月前死的那货郎，捞出来时身子肿胀，虽然骇人，却也不曾有这等怪异。”
薛钊搬了藤椅让巧娘落座，他坐在巧娘对向，思忖着内中关窍。
那边厢，香奴提了裙角蹲下身来，寻了根棍子捅着几团烂泥。耍玩了片刻又觉得无趣，便又去屋中逗弄几只狗儿虫。
月下人如玉，巧娘心思稍定，瞥见薛钊颜色，顿时又生自惭形秽之心。她扭了头，只将完好的半边脸对着薛钊，嗫嚅半晌，絮絮叨叨说了下河口村中的琐屑。
东家长、西家短。
那货郎一个月前死了，前几日王家媳妇便生了个婴孩，模样尚且没长开，但都说与那货郎极像。
又说村中米价腾贵，都是因着前些时日沉了一艘钞船。乡党打捞上来，将满船银子一扫而空，如今这村中随便哪一家都有个百多两银子。刘家三兄弟仗着身强力壮，更是抢了几千两的现银。
巧娘还说，传闻几十年前下河口也是许进不许出，足足过了半载才恢复如常，也不知此番要延续多久。
月上梢头，晚风习习。
白日里劳累了一天，晚间又受了惊吓，巧娘忍不住困倦起来。
薛钊瞥见，便道：“巧娘乏了，不若先去睡吧。”
“唔……你呢？”
他指了指四滩黑泥：“我得看着。”
巧娘想着，即便自己忍着不睡，好似也帮不上手，便应承下来。她进到屋中，摸黑上了床榻。
薄被卷在身上，一股男子气息扑鼻，她又生出别样心思。想着薛钊的模样，巧娘逐渐痴将起来。
蛐蛐声阵阵，蛙鸣相和，一声闷哼，床榻上的薄被抖动一番，继而是长长一叹。被子裹了脑袋，俄尔便没了声息。
月到中天，薛钊起身重新施了千斤榨，又挪步坐回藤椅。
他探手自怀中摸索出龟甲，轻轻抛起，探掌，那龟甲便悬停在掌中滴溜溜旋转不休。
良久，薛钊收了龟甲，叹了口气。
洞天自成小天地，此间自然测不得其余龟甲所在。奈何过时不候，这次机会算是白白浪费了。
香奴蹦蹦跳跳而来，压低声音道：“道士，这里好似没有魔炁。”
“嗯。洞天福地，灵炁自生，自然没有魔炁。香奴不如勤快些，多多修行。”
“贪多嚼不烂，每日两个时辰刚好，再多也是无益。”
“唔，也对。”薛钊说道：“今夜不睡了？”
香奴摇头，拉过藤椅与其并坐一处，瘫在藤椅里说道：“你不睡，我便陪着你。”
“等你完全化形，这黑白颠倒的习惯可得改改。”
“那等我完全化形再说。”顿了顿，又瞥见几滩黑泥，香奴努努嘴道：“那到底是何物？”
薛钊抬头看着满月，道：“都说了没准不是东西。或许我俩进了这洞天，便被施了幻术。”
“幻术？”
“嗯，很厉害的幻术。”他指着四周道：“假作真时真亦假啊，啧啧。”
“道士，我要听女鬼的故事。”
“好。话说有一书生名宁采臣，科举不第，便做了账房，替人收账……”
夏天夜短，鸡鸣三遍，天色已亮。
香奴忍不住打起了哈欠，忽而揉揉眼，嚷道：“奇了，烂泥不见了！”
薛钊扭头，果然不见了四滩黑泥。
这东西莫非怕阳光？怎么好似跟柴如意一个样？
“道士！”香奴的声音又从里间传来：“巧娘也不见了！”
这等事香奴自然不会扯谎，薛钊只觉得头大如斗，这鬼地方真是越来越怪异了！