年近不惑，一手枪术早已出神入化、臻至化境，此前无欲无求托身柴家，如今重出江湖不过一载，便有望突破人仙，这花枪李荣可谓惊才绝艳之辈。

薛钊所问，李荣没给出回答，这或许便是最好的回答。以武入道自宗谷真人画出九转丹成图到如今不过几十年，先前三位以武入道者各有际遇，李荣只是心中隐隐有所感，并不十分确切。

又想谈半晌，李荣犹豫着是不是要与薛钊切磋一番，这话说出，薛钊就笑着婉拒了，只说技不如人。

技终究只是技，技能近道，却终究不是道。以薛钊如今的修为，又哪里会返回去去求那蕞尔小道？

略略盘桓了半晌，薛钊起身告辞，只说相识一场，若李荣有所求，只消去客栈寻他。

施施然回返客栈，刚进厅堂薛钊就觉不对，客栈里忽而就多了些江湖人物，非但如此，其中几个道人、和尚，分明就有修为在身。

他在打量众人，众人也在打量他。许是修为差得有些远，一干人等只觉薛钊相貌略略出众，除此之外别无长处，于是扭头继续与同伴攀谈。

算算时辰也到了晚饭口，薛钊便去寻了掌柜，点了几样菜肴。那掌柜因着先前县尊造访，对薛钊态度十分恭敬，忙不迭让伙计告知厨房，先行将薛钊点的菜肴炒制出来。

薛钊抽空便问：“掌柜的，这客栈怎么多了这般多人？”

掌柜哭笑不得道：“客官，就是今日来的，不算是一起，隔三差五的，算算竟来了三十几号人。小店便是春秋两季也不曾这般满过，说不得啊，这其中就有什么事儿。”

薛钊暗忖，莫非是来缉拿哪个江洋大盗？又或者是来迎某位大人物？

不得而知，于是他不做他想。左右这些都与他无关，他现在只想着如何找寻那第六块龟甲。

穿过穿堂到得后院，兜转一番就进了住宿的小院。演真图留在了房中，于是这阵法自然也留了下来。

他踱步而行，身形周遭便有无色氤氲左右排开，待其经过又自行合拢。进得房间里，就听小女娘正哼唱着小调，那调子很熟，却是自长安学来的鲜花调。

不过词儿却换成了薛钊教的：“好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝丫……”

小女娘趴在炕上，身上只穿了中衣，两只小腿翘起，脚丫不停的打着拍子，瞥见薛钊进来，小女娘便眉眼弯弯停了哼唱，嬉笑道：“道士，你可算回来了。”

“你在房里都做什么了？”

“读了会儿书……”

“诶？难得，香奴竟想着看书了？”

薛钊抽空一直教导香奴读书认字，香奴只是找理由偷懒，如今却是出息了。

小女娘忽而举起手中的书册：“我瞧着这书册挺有趣的。”

薛钊瞥了一眼，却是一本唐传奇扩写的话本子，奇道：“哪儿来的？”

小女娘一骨碌爬起来，盘腿坐起说道：“说来也奇，我正好生在炕上歇着，就听院子里有人乱叫。穿了衣裳出去一瞧，你猜怎么着？”不待薛钊回答，她便自顾自说道：“就见老大一只老鼠困在演真图里，进不得退不得的，站在里面骂街呢。”

“哈？”

“那灰老鼠起先还不服气，说自己是什么灰仙，被我揍了两巴掌立马就老实了。说只要我放它走，他就给报酬。”

“这就是报酬？”薛钊指着话本子问道。

“还有呢！”小女娘兴高采烈爬了两下，自叠好的被子里取出一只紫檀木的匣子，打开来，里面乱七八糟什么都有。有大户人家打赏用的金瓜子，也有银豆子，还有两支翠羽步摇。

“发财了啊？”薛钊笑吟吟道。

香奴就哼哼两声，得意地将匣子里的物件一样样摆出来。当日在长安时赈济三秦百姓，非但搬空了秦王府，连带薛钊得自柴家的银票也抛费了干净。

如今他与香奴身上只剩下了不到五百两银子。这一匣子金银首饰，兜售出去怎么也要百多两银子，算得上略有进益。

说了会儿闲话，薛钊说碰见了李荣，又说客栈里来了不少人，小女娘只是应着，却并不在意。她心思极简单，要么想着好吃的，要么就在想着薛钊。

过得半晌，外间伙计叫嚷，薛钊便开了演真图，让那伙计将菜肴端了进来。

与此同时，一行十余人骑着高头大马自广顺西门进得城中。

前头三名骑士开路，后头七八人随行，簇拥着中间身骑白马的中年人。那人面貌寻常，身形枯瘦，马匹一侧夹袋里插着一杆分作两截的长枪。

再看余下骑士，无不带着两截长枪，至多有人身上背了猎弓。

当先一名骑士叫住一名路人，言辞冷漠道：“城中可有客栈？”

那人被骇了一跳，不敢胡乱回答，只抬手指了指前方。

“多谢。”

一行人策马而过，须臾到得万里客栈前。不待伙计出来招呼，十余人飞身下马，自行寻了拴马桩拴好，两名骑士挑开帘栊，将那一身狐裘的中年人恭迎了进去。

嘈杂的厅堂里顿时为之一肃，无论僧道还是江湖人物，纷纷转头看将过去。

这一看不要紧，待瞥见那昂首入内的中年人，有江湖人物不禁倒吸一口凉气：“嘶……枪圣章邵！”

“枪圣？他老人家怎地也来了？”

“多新鲜？此事传得人尽皆知，你我都来了，枪圣怎能不知道？”

窃窃私语间，那一行人到得中间一桌，桌边几个江湖人物二话不说，起身抱拳就退到了一边，任凭那狐裘中年人大马金刀落座。

有随侍左右的青年嚷道：“伙计，捡拿手的尽管上来，再来一壶热茶。后间上房腾出一套清净院子，我师父不耐吵嚷。”

掌柜与伙计对视一眼，掌柜的扬了扬下巴，递过去一個眼神，伙计便陪着笑作揖道：“这位客官，实在不凑巧，不知怎地来了这般多人，小店如今实在没房了……要不您跟诸位客官商量商量，合在一处住一套院子？”

章邵端坐那里，闭着眼不曾言语，那青年便嗤笑一声道：“一县客栈，怎会没房？我也不为难你，我自行去让人腾房就是了。”

说话间冲着章邵一抱拳，扭头看向一人，那人便将六尺长枪丢了过来，这人探手接过，提着长枪往后就走。过了穿堂，兜转一圈儿，一眼便瞧中了薛钊所在的小院。

那人上前推开院门，提长枪抱拳道：“里面的朋友请了，在下沧州章怀远，今日随家父章邵到得此间，还请朋友行个方便，腾出这小院。来日章某必记得此等情分！”

内中静悄悄一片，没人应声。

小女娘趿拉着鞋子凑到门口，开了门缝探出脑袋瞧了瞧，转头就道：“道士，门口有人来了。”

“认识吗？”

“没见过。”

“那就不理他。”

“哦。”

香奴又跑回来，坐上炕头，抄起筷子继续干饭。

外间的章怀远等了半晌，见内中无人应声，脸色就有些难看。想着或许冬日里关门闭户的，内中人不曾听见？

他提了长枪迈步入内，走了几步旋即觉察不对。那正房看着不过十几步路程，偏生走了几步丁点也不见靠近。他停步扭头查看，就见自己依旧还在门前徘徊。

“法阵？”

章怀远倒吸一口凉气，情知自己方才托大了。能布设如此法阵，可见内中人并非寻常凡俗。

江湖之中自有鄙视链，以武入道者自然瞧不起只知打打杀杀的厮杀汉，入了道的僧道又瞧不起以武入道者。

内中人轻松布下法阵，身处外间半点也不曾察觉，可见内中人术法高明，不是章怀远能招惹的。

他额头沁出冷汗，当即倒退而出，拱手道：“是在下唐突了，还请道长莫要责怪！”

章怀远紧忙退走，又寻了伙计仔细打听了一遍，这才在左近寻了一处院落，以礼相待，又赔送了一锭银子，这才安置下来。

待回到厅堂里，就见其父章邵已用过了晚饭，正有一口没一口的饮着茶。

章怀远想着方才的唐突，不敢怠慢，当即上前弯腰低声将此事说了。章邵听了却什么表示都没有，只发出轻哼，表示自己知道了。

辽东偏僻，少有道门高人行走。若果然有高人经过，他章邵又怎会不知晓？

那小院中的人或许有几分本事，可他是谁？以武入道第二人，枪王章邵！

章邵为人孤傲，便是北七真，七位人仙都不曾放在眼中，更何况是不知哪儿来的野道士？

天下间唯一能让其敬佩者，也唯有那武当山的宗谷真人了。

天色已暮，章邵吃过茶便好似没了精神，随即在一干弟子陪同下去了居所。

一连几日，枪圣一行人深居简出，只派了两个弟子外出打探消息。隔壁的薛钊也是如此，白日里就在城中游逛，申时回返，与蜗居的小女娘说会儿话，偶尔还会放纵一回。

那一块龟甲就在左近方圆十里内，偏生不知究竟落在何处。薛钊连得了五块，心中早已知晓如今是机缘未到，他能做的便只是多接触人，而后默默等待。

却说这日晚间，薛钊靠坐炕稍，手中拿着给燕无姝雕刻的那枚法印。冬日昼短夜长，薛钊没旁的事，这法印早已雕刻成型，如今做的是以真炁缓缓蚀刻纹路。

身下覆着的被子起起伏伏，忽而停顿，薛钊略略分神，赶忙收回真炁。略略缓了一阵，又探过去真炁查看，心道还好收回的及时，不然这纹路只怕就要歪了。

小女娘掀了被子跳下炕头，趿拉着鞋子跑到厅堂里呸呸几声，又口含茶水叽里咕噜了好一阵，待回返，又好似牛皮糖一样缠上了薛钊。

“道士，梦梵给我瞧了好多花样，咱们翻来覆去就这两样，实在无趣。不然，一会儿试试新样式？”

“作怪！”探手点了下香奴的眉心，薛钊说道：“等你淬丹圆满了再说。”

“淬丹圆满还要好久呢。”

“伱勤修行就会早一些。”

小女娘就不言语了，过了半晌忽而说道：“今日道士出去，我也去了客栈前面一趟。听说来了个什么什么枪圣，好厉害的样子。”

“嗯，早知道了。”

“道士，你说来了这般多人，此处到底有什么事？”

“不知道……”

香奴撇撇嘴，正要说话，忽而耳朵耸动，蹙眉道：“后面好似有打斗声……又没了。”

客栈后身一共四套小院，一排居所。薛钊闻言停下来，心念一动，演真图蔓延过去，便将后面的居所包裹进来。

处在演真图中，一分一毫都在薛钊心念之中，略略探查过去，便感知到三人惨死居所之中。

一人被扭断了脖颈，一人割开了喉咙，还有一人身首异处。怪异的是，门窗闭锁，并无外人进来的痕迹。

薛钊收回演真图，蹙眉道：“死了人，只怕要闹腾起来了。”

香奴就道：“不如回头问问有没有房子往外赁，这客栈瞧着愈发不太平，说不得甚么时候就会出事。”

“嗯，明日我上街打听打听。”

外间果然传来嘈杂声，却是有江湖客听见动静不对，赶忙过去查看。待撞开门窗，便见得了惨死的三人。

客栈掌柜欲哭无泪，连忙打发了伙计去报官。

又过得半个时辰，捕快领着快手到得客栈里，挨门逐户查访。转眼到了小院前，刚要抬脚进去，就被随行的快手拦了下来。

“赵头儿，这院子可不好乱闯。前次小的随县尊来此处造访，县尊的随从潘世恩进去走了好半晌就撞了鬼打墙，只在原地来回兜转。这内中，住着的可是高人！”

捕快愁眉苦脸道：“高人，到处都是高人。特娘的，小小的广顺县，怎地一下来了这般多高人？又是枪圣，又是僧道的。罢了，此事明日报上去便得了，这等江湖事，非是我等能掺和的。”

忽而有光亮自北照射来，捕快转头瞥去，就见远处碧绿光芒直冲云霄，讶然道：“响山？这究竟是闹了妖怪，还是有宝贝冒头啊？”