人未止。
声先到。
就这兴奋的声音不大。
却轻易震撼了叶向高和叶成章的内心。
正在拾阶而上的叶向高，精神恍惚下，脚下踩空。
幸好大管家叶福就在近处，连忙扶住了叶首辅，才没有摔倒。
这年纪的老人。
可经不起在石阶上摔。
但叶福只觉得被扶住的老爷，并没有喜悦或者庆幸的表情。
相反。
眼神充满绝望。
身体抖若筛糠，嘴唇数次微动，可没有说出话。
忽然。
叶福的手被挣开。
在注视中，不需要人扶的叶首辅佝偻着残躯，步履蹒跚往前走。
透露出无限凄凉。
反观叶成章。
则僵硬站在原地，盼弟归来的笑容，还凝固在脸上。
这三弟。
在说什么胡话？
大明门是什么地方？
皇宫正门！
又叫大明国门。
通常一直处于关闭状态。
基本是陛下南巡或者北狩的时候，才会打开。
自从战神皇帝北狩失败后。
国朝后继皇帝引以为戒。
少有北狩之时。
而皇帝南巡。
隆重而又费钱。
即便是皇帝有心，文武百官有意，国库也不允许皇帝这么奢侈。
所以。
大明门开启很有限。
皇帝登基会开一次。
皇帝驾崩会开一次。
再有。
就只有皇后嫁入宫中会开。
那场面叶成章曾见过一次。
就是先皇皇后，当今的懿安皇后，昔日入宫时。
大明门中门缓缓打开，无数身着朝服的文武官员，东西走向相对而立，肃立在承天门外。
然后垂首等待，等皇后的彩舆前来，经过大明门、承天门、午门、奉天门再到达皇后宫中。
如此盛礼。
后宫之中，有且仅有皇后一人能有。
小妹虽被钦点为皇贵妃，仅比皇后差一丝。
但这一丝。
宛如天堑。
哪怕小妹以后诞下龙子，陛下龙心大悦之下，立小妹为皇后。
那嫁时未从大明门入，也不能再弥补，必将成为终身的遗憾。
但这。
就是礼仪。
“国武，你到底怎么想的？”
叶成章看着兴高采烈的三弟，牙疼问道。
身为户部之尊。
因私上奏折也就罢了。
上的奏折还是关乎礼仪的。
这传出去。
让文武百官、让天下百姓怎么看待叶家？
堂堂国朝首辅，对儿子连起码的礼仪都没教吗？
“二哥，国朝是没有皇贵妃过大明门的先河，但也没有皇妃以金山为嫁妆的先河啊！”
叶成昌表露出深思熟虑后的结论，理直气壮道：“纵观国朝两百余载，哪位皇后、哪位皇贵妃的嫁妆比得上小妹？
既然没人能比得上小妹，小妹凭什么不能以国母之礼入宫？
二哥，难道你就忍心，等到小妹贵为皇后后，被人讥讽不是大明门入宫的吗？”
“放肆！”
叶成章暴怒，一脚踹了过去。
正中叶成昌的膝盖。
膝盖受痛一软。
堂堂户部之尊，一部尚书，直接就跪在了地上。
叶成昌疼得呲牙咧嘴的，下意识地抬头，想要抗争，可看着二哥怒不可遏的模样，怯生生缩了缩脑袋。
上次二哥这般愤怒。
还是大哥去世，他去喝花酒了。
二哥亲手把他从勾栏之地揪回家，之后，他在大哥灵柩前足足跪了两天。
要不是叶家聘请的医师医术高超，这双腿就废了。
这次。
不会要在这冰天雪地中跪两天吧？
那铁人也受不了啊！
“福伯，拿条荆棘杖来！”
叶成章脸上凝结着寒霜，补充道：“多拿几条！”
叶福不敢犹豫。
叶家上下的人都知道，只要二少爷发火，说啥就是啥。
哪怕是老爷阻拦，也最好把老爷给拉开。
忙不迭从府中取来带着密密麻麻的刺的荆棘杖，亲手递到二少爷手中。
叶成章抓住荆棘杖首，满是荆棘的利刺，毫不留情的刺破了手掌。
鲜血。
顺着手掌和荆棘掌的缝隙流下。
滴落在圣洁的雪地上。
绽放出朵朵血花。
叶福欲言又止，想劝说二少爷抓无刺的荆棘杖尾，可没敢说出半个字。
“嘭！”
荆棘杖重重打在叶成昌的背上。
听这沉闷的反馈。
一下。
就是一道青紫印。
“哼！”
叶成昌受痛闷哼道。
这比廷仗之刑可使力多了。
谁挨谁知道！
“疼吗？”
叶成章面无表情询问，但没等三弟回答，又是一杖打了上去。
“疼就对了！”
“疼就有记性了！”
“这一杖，打的是国武你不通礼仪！”
“国朝祖制，岂是能妄言的？”
“这一杖，打的是国武你没有本分！”
“做官，就是要本分，能说的、能做的，尽心尽力的说和做，不能说的和做的，那就闭着嘴待着！”
“这一杖，打的是国武你妄议皇室之事！”
“是皇贵妃，是皇后，皆是陛下所钦定的，哪容得国武你置喙？”
“龙子之事，事关国朝储君，何时轮到国武你去关心？”
一句话就是一杖。
若是掀开衣衫，能清楚看到错乱纵横的青紫杖印。
叶成昌硬忍着，但听到皇室之事后，终于是忍不住了，出声道：
“那是我们的小妹，我怎么……”
“嘭！”
这一杖。
打在了叶成昌嘴上。
叶成昌不禁头往后一仰，再低下头，吐出两颗门牙来。
“圣旨降下后，那就不是小妹，而是国朝纯惠皇贵妃！”
叶成章换过新的荆棘杖，一杖接一杖的打，冷漠道：“以后见到纯惠皇贵妃，尊呼皇贵妃娘娘，懂吗？”
正值下衙时间。
首辅府府门前经过不少官员。
看到“兄友弟恭”这一幕，纷纷停下脚步，驻足观看。
有甚者。
让轿夫或者下人去通知友人来围观。
叶家一门三杰。
“老杰”暂且不言。
两个“小杰”斗的很严重啊！
不一会。
又疼又惊又怒的叶成昌，昏倒在雪地中。
“二少爷，来包扎一下吧？”
眼见二少爷丢掉打断的荆棘杖，叶福立刻拿药上前，心疼道。
这二少爷，弄得手掌血肉模糊的，太不爱惜身体了。
“福伯，不必了！”
叶成章从衣摆扯下块布，在右手掌随便缠了缠，沉声道：“去取我的官服官印来，派人知会大理寺，办案从今日开始，首个案子，成国公府！”