叶首辅。

何阁老。

萧阁老。

驾临锦衣卫。

沈指挥使在阁老们刚出门，就得到密报了。

没有躲。

也躲不掉。

就在衙门口候着，微笑着迎接阁老的到来。

下轿。

阁老们并肩而立。

虽然没有说话，但沉凝的脸色，依然不怒自威。

路过的锦衣卫缇骑们，维持着体面，脸色未变，装成没看到。

但是。

脚下的速度，加快了三分。

惹不起。

快逃。

很快。

整个衙门口前的这条路，除了沈指挥使和三位阁老，再无人影。

一股清风吹来，带动着四人的衣衫，气氛，越发紧张起来。

“阁老们，堵着锦衣卫门，意欲何意啊？”

沈指挥使装成懵懂无知，疑惑道。

但心底一凉。

今天。

绝不是那么轻易解决的。

这魏忠的嘴，就跟棉裤腰似的，谁来就松。

“吾等没什么事，就是想来锦衣卫转转，指挥使大人，不会不欢迎吧？”

叶首辅眼神如利剑，注视着沈炼，不咸不淡道。

表面越是平静，背里越是波涛汹涌。

怒火。

简直要烧起来了。

“肯定欢迎！”

沈指挥使额头冷汗直冒，倍感压力道：“还有，哪能让首辅大人您叫我大人呢？叫沈炼，或者小沈，就行！”

四朝首辅。

从万历、泰昌、天启，到当今陛下，四位皇帝，哪个都不是好应对的。

可叶首辅却能稳如老狗，手段，又岂会简单？

略微有点后悔。

锦衣卫。

貌似不该去招惹这等人。

“还是叫您沈大人吧。”

叶首辅保持着距离，沉声道：“敢问沈大人，为何连十数岁的孩童都不放过？”

孙儿叶临风。

才十五岁。

他还是个孩子。

就被沈炼盯上了，要弄到北原那苦寒之地，光是想想，叶首辅就觉得心疼。

“……首辅大人，临风都可以加冠了，不是孩子了。”

沈指挥使试图辩解道。

国朝加冠之礼。

是十五岁到二十岁，皆可举办。

而叶临风。

前不久刚过了十五周岁。

故而。

作为未曾谋面的“熟识”，故而，献上了份正二品官职的“大礼”，聊表敬意，这有错吗？

“沈大人，要是这样说的话，内阁、朝廷乃至于军方，就要给锦衣卫划下道来了！”

叶首辅眼前有点泛黑，身体颤抖道。

十五岁！

背负一省百姓身家性命幸福安康。

有这个能力吗？

闻言。

何阁老、萧阁老默契上前一步，表明态度的同时，也在施加压力。

两位阁老的子孙，虽说没有背负一省那么重的担子，但也至少背负了一郡、一府百姓，担子同样不轻。

朝廷六部的尚书、侍郎们，军方的将帅们，二代子、三代孙，也是如此。

真害怕被累毁了，然后白发人送黑发人。

所以。

沈指挥使的诡辩，无异是在军政双方大员逆鳞上蹦哒。

再这样下去，只有撕破脸，那军政双方，愿意去试试锦衣卫的斤两。

“首辅大人，两位阁老，锦衣卫代表的是陛下，请您自重！”

沈指挥使眼睛微眯，瞳孔在疯狂收缩，冷声道。

对锦衣卫挑衅，就是对皇权挑衅。

军政双方划下来道来。

谁输谁赢还不一定呢。

最多。

玉石俱焚。

威胁谁呢？

气氛。

瞬间跌至冰点。

叶首辅的脸色，完全阴沉下来，不满之意，已不再掩饰。

眼中寒意在爆闪，思考着与锦衣卫对碰的后果。

“欸！”

萧阁老叹了口气，走到两人中间，隔断了气势交锋。

四朝首辅家族，门生遍布天下，叶家的底蕴，是无法估量的。

两百多年发展，密使遍布天下，锦衣卫的底蕴，也是无法估量的。

碰撞起来，只会两败俱伤。

万一。

动摇了国本。

陛下雷霆大怒，昔日大清洗的场景，十有八九会重现。

在场的人，一个都跑不了。

子孙是去当官，又不是去送命，犯不上搞出这么大的动静。

“沈大人，此事，是因您而起，对吗？”

萧阁老追根溯源，看似询问实则确切道。

遇事。

先讲道理。

要是沈指挥使和锦衣卫不讲道理，那就要打了。

“嗯。”

沈指挥使点点头，坦然承认下来。

事已至此，没什么可隐瞒的了。

“那么，为了平息军政双方的怒火，沈大人能做些什么？”

萧阁老身体陡然放松下来，笑容浮现，温和道。

惹出了事。

可不是拍拍屁股就能走人的。

必须要做些什么来补偿。

这样。

彼此才能维持住“和谐”之表。

不会掀桌子。

自古以来。

皆如此。

“阁老们，想要什么？”

沈指挥使将问题抛回去，不动声色道。

以静制动。

“……”

萧阁老无语了。

想要的多了。

锦衣卫在各家安插的密使数量是多少？又是哪些人？

锦衣卫掌握了各家族人的犯罪证据有多少？又是哪些罪名？

诸如这些。

能要吗？

敢要吗？

要了，锦衣卫会给吗？

要了，锦衣卫会留有后手吗？

“锦衣卫，能保证吾等子孙，不死在北原省吗？”

何阁老接过话，提出条件道。

抛开别的不谈，回归问题的本身，其实，就是担心子孙会死在北原。

只要能保证不死，哪怕丢了官，甚至身体少了些部分，都是能接受的。

“可以。”

沈指挥使沉吟之后，颔首道：“但有前提，一、不能触怒陛下，二、不能欺压百姓，三、没有重大天灾，四、没有重大人祸。”

触怒陛下，那就是找死，锦衣卫可不敢捞人。

欺压百姓，那还不如直接触怒陛下呢，死的会更快。

重大天灾，会引发百姓生命和财产威胁或损失。

在国朝律法中，一贯讲究出了事，先找父母官。

事小，尚有缓和余地，事大，直接就地免职。

父母官，负责着一地的秩序，有事发生，就是工作没做到位。

人祸。

也是同理。

像这两种，那就是命该如此，锦衣卫想救，也不敢去救。

除了这些以外的事。

以锦衣卫的手段，都能予以照顾，再加上各家的“大员”，也不会束手旁观，万事，可平。

“多谢沈大人！”