得到承诺。
气氛陡然缓和了些。
但让彼此之间再坐下聊什么，显然是做不到了。
“告辞！”
萧阁老拱了拱手，率先离开。
叶首辅、何阁老随后转身，没有打招呼，坐轿离去。
不过。
沈指挥使知道，三位阁老都没有回阁，而是返回各自府上。
因为。
家族中部分先行家眷，将于今晚抵达京城。
其中。
叶首辅的长孙临风，正是之一。
……
首辅府。
叶福领着人，在阖府上下洗洗清清，挂上了些喜庆的大红灯笼。
一，是迎接小小少爷的到来。
二，是为纯惠皇贵妃出嫁的预演。
风风火火，热热闹闹。
夜幕降临。
烛光亮起。
温和且柔美的光线，为不远千里而来的游子照亮心中的港湾。
打更的更夫，敲响了铜锣，用着破锣嗓子喊着更。
“小小少爷快到了，吩咐厨子，快将白鱼下锅，陛下赏赐给老爷的鲥鱼，也下锅两尾！”
叶福正站在门前石狮子处，半睡半醒休息着，听到更声，顿觉疲倦尽消，精神抖擞安顿着事务。
小小少爷。
与老爷饮食习惯相差无几。
爱吃鱼。
但比老爷更精细些。
有着不是时令不食的进阶习惯。
五月吃白鱼。
府中自然是备着的。
而鲥鱼。
本该是四月吃，但却是出了名的鲜，这才五月底，勉强也算时令鱼。
只是肉质略差一点。
无伤大雅。
想必小小少爷会是喜欢吃的。
“啪！”
“啪啪！”
鞭子抽打马屁股声音传来。
由远及近。
目之所及。
一位翩翩少年正驾车而来。
叶福满脸堆笑，迎上前去。
“欢迎小小少爷回家。”
“福爷，好久不见！”
门前寒暄。
总是简单的几句。
入府。
及至正厅。
餐桌上。
清蒸白鱼、酒酿蒸鲥鱼，和两道新鲜时令蔬菜的清炒，已摆放整齐。
尽管十数天没吃好。
叶临风还是没有立刻坐下，反而，四下打量了会，发问道：
“福爷，怎么就一双碗筷？”
“回小小少爷的话，老爷在晚间用过了，让您吃饱喝足，洗去风尘后，去书房一趟。”
叶福笑了笑，解释道。
实际上。
是老爷依然没做好与小小少爷见面的准备。
怕见到孙子，想起死去的大儿子。
不得不说。
适才在府外，烛光昏暗没看清。
现在，灯火通明的，细细看来。
小小少爷的相貌，与曾经的大少爷，越来越像了。
“嗯。”
叶临风了然，立刻结束这话题，将目光落到菜肴上，轻声道：“把这道鲥鱼撤了吧。”
“啊？”
叶福愣了愣，旋即反应过来，歉意道：“府上的厨子，是比不上老家的，糟蹋了这尾鲥鱼，也影响了小小少爷的兴致，待会，我会亲自去教训的。”
“福爷爷多虑了，这道鲥鱼，光是看上去，就知道色香味俱全，是难得的美味，厨子做的，已很好了。”
“那小小少爷您？”
叶福疑惑道。
这道鲥鱼的味道，他当然清楚，无可挑剔，但小小少爷说什么，肯定就是什么。
这既说撤菜，又说美味，着实是把他搞糊涂了。
“是这鲥鱼本身的问题，此鱼，有毒！”
叶临风摇摇头，轻笑道。
闻言。
叶福差点要跪。
“小小少爷，这不是想害……”
“福爷爷又误会了，我说了，是这尾鲥鱼本身的问题，非是人为，或其它。”
叶临风很是无奈，补充道：“我从长江游医那得知。
鲥鱼，是长江三鲜之一，但出水即死。
而南北直隶之间，相隔两千余里。
为了保证鲥鱼的鲜味，负责运送鲥鱼的官员，以冰船做载。
冰船上下两层全装着冰。
为了让冰块尽可能少的融化，除了在全船加盖遮阳之物外。
对船工们的伙食，甚至都有严格要求和限制，不可动火。
一日三餐，只能吃生鸡蛋，饮酒，以冰梅汤解渴。
而鲥鱼。
还有道保鲜设置。
那就是将鲥鱼装在铅盒子中，盒内再装上凝固的猪油，外面再用层层叠叠的冰块冻封起来。
游医讲，这种鲥鱼运到京城后，在鱼身中会诞生某种毒。
人少些食用，只会觉得头晕乏力，食欲不振。
再多些食用，会出现皮肤苍白、心悸心慌，连喘气都困难。
但不论食多食少，都会影响智慧，以后府上，就少食些鲥鱼吧。”
“原来如此！”
叶福连连点头，记在心里。
对小小少爷的话，没有半点质疑。
尽管有无数可反驳的地方，譬如说鲥鱼官给皇帝吃毒物，会不会被诛九族，国朝名相张居正酷爱鲥鱼，依然执掌乾坤，这般的话，全部忍住。
“小小少爷，要不，再给你添个菜？”
叶福见小小少爷落座，仅有三道菜，不忍道。
着实是寒酸了。
“不必了，三道菜，一碗米，正好八分饱，够了！”
叶临风挑出鱼刺，拒绝道。
人。
不能吃太饱。
尤其是晚上。
对此。
叶福虽说心疼，但只能照办，为小小少爷勤添着茶。
“福爷爷，别忙了，我晚上，不怎么喝茶的。”
叶临风端起茶碗，又放下，苦笑道。
晚上。
也不能喝太多茶。
不然。
容易睡不着。
“嗯！”
叶福身体一僵，放下茶壶，讪讪站到了一边。
今晚。
好似什么都不对，处处惹小小少爷的厌烦。
“福爷爷，坐下来，咱们爷孙俩聊聊。”
叶临风放下筷子，并着双指，指了指旁边的位置，示意道。
初来京城，未见爷爷，先和福爷爷聊聊，也是好的。
“我是下人，您是主子，都坐着，不合适。”
叶福摆摆手，恭敬道：“什么事，您说就是了，老奴在听着。”
“福爷爷，您侍奉我爷爷几十载，不论是京城这，还是老家里，全是您在管着，家族上下，谁敢把您当下人，坐吧！”
“真不合……”
“我说坐下！”
“是。”
叶福奉命而坐，不敢完全坐实，上身微微前倾，腿脚绷直，随时都能起身。
那模样，显得又滑稽又局促。
“福爷爷，这样就对了嘛，今天，我们不是主仆，闲聊几句。”
“小小少爷想聊什么？”
“锦衣卫密使的待遇如何……”