秦道炎既是右卫将军,也是兵部尚书。相比从前年轻时，他在朝堂已敛去了许多锋芒，许多事都不会亲自出手,更多时候选择不显山不露水的站在幕后，推波助澜。
他偌大的一座府邸从外间看去平平无奇,内里却逾矩甚多,门堂画柱的纹样数量皆超越了他自身品阶。万金难求一株的芜花种满了廊院,风一吹，白色絮状的种子漫天飞舞，便好似凭空落了场清白的雪。
每一处小院都有人巡视。这些人有男有女,既不是护卫,也不是奴仆,而是秦道炎所收的义子义女，个个武功不俗。
芊芊隐在暗处,觉得这些人相当棘手，心里已经开始打起了退堂鼓，却又不愿让那个姓楚的小瞧了自己。她用独门功法敛去身形，几个纵跃飞上屋顶，好似一只灵巧的燕子，一切都发生在转瞬间，没引起任何人的注意。
芊芊寻到了秦道炎的住所，悄悄将屋顶瓦片掀开一条缝,往下看去，却见他正在誊写奏折。明亮的烛火下,依稀可瞧见对方鬓间霜白的发色。
就在此时,外间的门忽而被人轻轻叩响,传来一名女子的声音：“禀义父,秦双回来了。”
秦双？谁啊？
芊芊不认识，趴在屋顶上继续观察。只见秦道炎将毛笔搁在一旁，抬头看向外间，声音苍老的说了两个字：“进来。”
芊芊这时才看清他的全貌。秦道炎如今已是知天命之年，脸上沟壑纵横，与普通老人并没有什么两样。唯一有所区别的，便是他右边眼睛戴着一个黑色眼罩，左眼精光四射。
他话音刚落，一名劲装女子便推门而入，身后还跟着一名高鼻深目的黑衣男子，想来便是秦双了。
“参见义父。”
秦双单膝跪地，低头遮去了眼底神情。他从将军府逃出后，并没有立即回来复命，而是寻了一处地方养伤，梳理自己杂乱的心绪。
秦道炎颔首，示意他起身：“让你办的事情如何了？”
秦双犹豫一瞬，然后摇了摇头：“儿子无能，没有找到九娘留下的东西。”
一旁的劲装女子闻言微微瞪大眼：“不可能，九娘私下曾亲口对我说藏了东西在城郊，怎么会找不到！”
“十三娘——”
秦道炎声音微沉，“先不要急着开口，听听秦双是怎么说的。”
秦双只得将事先编好的谎言道出：“儿子去城郊寻觅许久，未能找到九娘留下的东西，就连玉佩也未寻见。但心念义父嘱托，不敢轻率，在四周寻查许久，故而回来晚了。”
他脸上的伤已经淡去，身上的伤敛在衣服下，倒也未露出什么破绽。
秦双一向忠心，秦道炎并未怀疑他，拧眉陷入深思：“十三娘，你确定九娘说过藏了东西在城郊？”
十三娘低头道：“女儿不敢欺瞒义父，九娘对义父早有异心，说……说义父手段毒辣，只怕迟早将她当做废棋，需提前备好万全之策才是。”
她说这句话时内心惴惴，秦双低垂着眼眸不知在想些什么。
秦道炎不怒不恼，视线在他们身上扫视一圈，眼底暗藏冷漠，语气却带着几分感慨：“哦？她果真如此说的，倒真是枉费我对她一番苦心栽培了。”
十三娘连忙跪地表忠心：“女儿自幼与亲生父母失散，若不是义父养育，只怕早已饿死街头，定不会如九娘一般辜恩负义。”
她说这句话时，没注意到秦双愈发复杂的目光。
秦道炎却满意闭眼。他虽对九娘私藏的东西耿耿于怀，可到底不确定十三娘的话是真是假，既然秦双寻觅多日都一无所获，想来也是子虚乌有。
“罢了，寻不到便算了吧。”
秦道炎不信一个死人能翻出什么风浪。谢氏一族当年权倾朝野，可自谢壁死后，不也凋零落败了么。虽有谢镜渊撑着，到底也只是个半死不活的病秧子。
就在此时，外间忽然有人通报：“义父，羌族长老到访。”
羌族不日便要进京，除了给燕帝献礼外，再就是请求打通两族之间的商路，希望可以自由贸易。朝中大臣意见参半，导致燕帝迟迟难做决断。
羌族首领与秦道炎私下素有来往，这次进京备了不少厚礼，多次登门拜访，就是想让他从中游说。
然而秦道炎故意钓着他们，三番两次称病不见。这次羌族长老下了狠功夫，咬牙又将礼单增加三倍不止，铁了心要见他。
秦道炎觉得时机成熟，嗯了一声：“把人领到议事堂去吧，老夫稍后便到。”
芊芊伏在屋顶上，见秦道炎从房内离去，又静等片刻，见没有埋伏，这才将砖瓦掀开几片，露出一块头颅大小的位置。也不知她是怎么做的，身形扭动一瞬，骨骼轻响两声，竟直接从那个小洞钻了进去，似一尾游鱼贴着墙壁游入了屋内。
芊芊还记得楚熹年说过，东西就藏在秦道炎枕头底下。
她恐房内有机关，四处检查了一番才小心翼翼的走到床榻间，摸索一阵，最后在墙上发现了一个微微凸起的按钮。
“嗯？”
芊芊咬着指尖，皱眉陷入了沉思。
按，还是不按，这是一个问题。
万一弹出来的是机关，她岂不是命丧当场？
芊芊思索片刻，最后还是仗着自己艺高人胆大，轻轻按下了按钮，并决定一但发现不对劲就立刻撤离。
“咔嚓——”
只听一声轻响，枕头下似乎有什么动静。芊芊掀开被褥看了眼，结果发现床板有一块地方凹陷了下去，里面果然放着一个四四方方的黑色小匣子。
举世之宝就藏在这里面？
芊芊小心翼翼将匣子拿出来，原想打开看看，但半天竟找不到开关。干脆用布囊一裹，直接系在了身上，并仔仔细细把床铺复原。身形向上一跃，原路顺着屋顶的洞离开了。
翌日清晨，破晓之时，到了她与楚熹年约定的时间。
芊芊直接带着匣子翻进了将军府。她雄赳赳，气昂昂，像打了胜仗的将军，将手中的黑匣子往桌上重重一搁，：“怎么样，这东西本姑娘已经取来了，区区兵部尚书府，不在话下！”
她昨天一夜未眠，在屋顶上趴了许久，完全没想过自己在寒风中瑟瑟发抖时，楚熹年正舒舒服服躺在屋里睡大觉。
“姑娘盗术果真出神入化。”
楚熹年状似惊叹的出声，并不吝啬自己的夸奖。他拿起那匣子仔细端详一番，却见上面有许多划痕，淡淡挑了挑眉。
芊芊心虚扭过头去，不敢看他。她是贼，当然想知道里面藏着什么举世之宝，可秦道炎这匣子也不知是什么材质所做，刀劈不破，火烧不烂，她折腾了大半个时辰也没打开。
楚熹年为了确保这匣子的真实性，故意出言试探，慢悠悠问道：“姑娘这匣子……该不会是假的吧？”
芊芊闻言气得一个白眼差点翻过去，浑身哆嗦。这个姓楚的到底跟她有什么仇，一而再再而三坏她好事就算了，还一再侮辱她的职业操守，是可忍孰不可忍！
“啪！”她一巴掌重重拍在桌子上，“姓楚的，这是姑奶奶亲手从秦道炎枕头底下偷出来的，若有半句虚言，天打雷劈！”
楚熹年笑了笑：“姑娘不必惊慌，在下也只是随口一问。万一你根本没进秦道炎府中，而是随便找了一匣子来蒙骗我，在下输得岂不冤枉？”
芊芊牙齿咬得咯咯响：“你要如何才肯信？”
楚熹年一边研究着手中的匣子，一边漫不经心问道：“秦大人府中有几处回廊？”
芊芊斩钉截铁：“一十三处！”
楚熹年：“院中所种何花？”
芊芊：“飞雪白芜！”
楚熹年：“书房内桌角摆件为何物？”
芊芊：“青兽踏云！”
楚熹年终于打消了心中疑虑。他将匣子放至一旁，起身走至书桌后，然后提笔沾墨在宣纸上写了一个遒劲有力的大字——
服。
楚熹年将墨吹干，笑着递给她：“姑娘盗术超神，该名留青史才是，日后若有机会提笔纂书，定留姑娘一笔，这是我欠姑娘的字。”
芊芊眉开眼笑的将字接过来，一双眼睛乌溜溜的，看起来对“名留青史”这件事相当感兴趣：“纂书？你打算写我什么？”
楚熹年摇了摇手中折扇，思索一瞬道：“穿堂回檐去无踪，妙手摘星盗奸臣，侠盗之名自然非姑娘莫属。”
他话中有话，芊芊终于听出来了那么几分意思，语气狐疑：“盗奸臣？”
楚熹年笑而不语：“过几日姑娘便知晓了。”
他语罢，随手用折扇指了指桌上的千机匣：“反正此物也打不开，姑娘不如便让给在下如何？”
“那不行，”芊芊觉得亏，“这是我辛辛苦苦偷来的，你得用宝贝来换才行。”
楚熹年欣然接受：“好，姑娘想要什么？”
芊芊其实也没有什么想要的，她金银珠宝见多了，充其量就是不想让楚熹年占便宜而已。眼睛上下扫视一圈，发现他颈间露出小半片通透的绿玉，伸手一指：“你不如将你脖子上戴的玉给我好了。”
“不可——”
楚熹年下意识拒绝，并侧身避开芊芊的视线，将玉重新敛入衣襟。待发现自己反应似乎有些强烈后，又下意识松开了手：“……此物不可，姑娘还是另换一个吧。”
芊芊歪头：“这么舍不得，怎么，是你心上人送的？”
楚熹年闻言下意识看向她，不知道为什么，许久都没说话。
芊芊被他盯得一阵心虚，连忙摆手道：“罢了罢了，算本姑娘吃亏，这个破匣子就给你好了。”
语罢低头，将那张纸认真叠成小方块，然后塞入了怀中，嘟嘟囔囔道：“看你还敢小瞧我的盗术，哼，本姑娘走了，不和你玩了！”
语罢拍拍手，干脆利落的离开。飞身一跃，转瞬就不见了身影。
楚熹年见状慢半拍回神，慢慢走出了门外。他抬头看向天空，见墙外一片广阔澄净的蔚蓝，早已不见芊芊的身影，静默片刻，自顾自笑了笑。
他问门口的守卫：“将军呢？”
守卫答道：“方才太子来访，将军去前厅接见了。”
无事不登三宝殿，太子来一定有要事。楚熹年正想去瞧瞧，然而还没来得出院门，就见太子已经和谢镜渊迎面走了过来。
“如何啊，断案如神的楚二公子，怎么像姑娘一样缩在后院不出来。”
太子依旧不着调，见面就要调侃他两句。楚熹年下意识看了眼旁边的谢镜渊，而后飞快收回视线，淡定对太子问道：“殿下何出此言？”
“唔……你还不知么？”
太子都不用人招呼，自己就熟门熟路的推门进了书房：“自那日群英宴过后，你连破奇案的事便传了出去。现在坊间都说曲阳候府一门双杰，百姓夸你断案如神，明察秋毫，满京俊才的名声都被你压了一半，真是好生威风。”
古代没有手机，缺乏娱乐内容。屁大点事都能传得满天乱飞，更何况群英宴名画被盗、金部监察史家的公子蹊跷死亡这种劲爆话题，外头的茶楼说书内容最近全是这个，场场爆满。
谢镜渊在矮榻边落座，端起茶盅，看了楚熹年一眼：“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，你倒真应了这句话。”
语罢见楚熹年站在远处，拍了拍身旁的位置：“坐过来。”
楚熹年依言在他身旁落座，只是中间隔了一大截位置，好似在刻意保持距离。谢镜渊察觉不对，下意识看向他，却见楚熹年对着太子做了一个请的手势，示意他坐到中间来：“殿下请坐。”
他把c位留给了太子。
太子掀起衣袍，正准备在对面落座，闻言动作一顿，神情诧异，还没反应过来：“你在跟孤说话？”
谢镜渊心想楚熹年这是什么意思，故意躲着自己？
楚熹年摇了摇手中的山水扇，笑得风轻云淡：“此处还有别人么？殿下乃半君之位，身份尊贵，中间的位置自然留给您。”
太子闻言不动声色看了一眼楚熹年，又看了一眼谢镜渊，心中纠结许久，愣是没敢坐过去。他在椅子上落座，尴尬出声：“不必，孤坐在此处便好。”
楚熹年也没说什么：“殿下今日到访，可有要事？”
太子也没避着他：“羌族首领木察哈携礼进京拜见，陛下有令，明日开宴迎接，百官皆至。听说你破了群英宴上的案子，特意说了让你也去。”
楚熹年还是很愿意见见这个传说中的皇帝的，看向谢镜渊：“我也去，那将军呢？”
毕竟谢镜渊一直称病不出。
谢镜渊在旁边睨了他一眼，无声咬牙，冷冷吐出两个字：“不去！”
太子疑惑出声：“哎，你刚才不是还说要和楚熹年一起去吗？”
谢镜渊瞪了他一眼：“你听错了。”
太子一噎。
楚熹年垂眸，没说话，片刻后才开口转移话题：“殿下来便是为了说这个？”
“自然还有，”太子有些幸灾乐祸，“你还不知道吧，今早上京城可是闹翻了天，听说兵部尚书府丢了一样重要东西，秦道炎带着兵马满京城乱搜，闹得人仰马翻，被御史参了好几本。”
语罢摸着下巴思索道：“也不知他丢了什么宝贝，这么着急。”
楚熹年拿起桌上的小黑匣子，淡定晃了两下，意有所指道：“自然是可以要他性命的宝贝。”
谢镜渊根本听不进去他们在说什么。见楚熹年刻意避开自己，不期然想起昨日他也是这样，无意识抬手摸了摸自己脸上冰冷的面具，垂下眼眸。
是他容貌太吓人了么……