楚长宁听完苏元所说，掌心已开始冒汗。　　王爷这真是准备了条“毒计”啊……　　他不得不对苏元刮目相看。　　一开始，对于苏元要派大军围剿云山派的决定，他心中也抱有疑问，觉得是不是有点太大动干戈。　　可现在，在苏元解释后，他完全想明白了。　　从一开始，苏元所谋划的，就是如何处理掉北疆大营的问题。　　五大家族只是随手可以捏死的蚂蚁，不足为虑，只有北疆大营实实在在的几万兵马有些麻烦。　　云山派的刺杀，则为他提供了一个机会。　　他正好利用这个机会，布置一个可怕的圈套。　　楚长宁心想，从苏元让他在江湖中散布消息，恐怕也是为了让这个圈套更加逼真。　　那张远东能搞到“气海凝云丹”，说明和江湖也有些联系，那么他当然也能知道江湖上的事。　　再加上先前苏元假装大发火光，派大量士兵全城搜捕刺客。　　两件事混合起来，足以制造一个十分逼真的假像：　　苏元暴怒。　　如此一来，现在苏元宣布要率大军讨伐云山派，五大家族就完全不会怀疑此事真假。　　这样就上钩了。　　五大家族不会放过这么好的机会，一定会把所有力量都拿出来，里应外合，想配合公孙阔一起趁苏元大军离城，把北风城攻下，据为己有。　　到时苏元孤军在外，几乎只有死路一条。　　然而……　　实际上这却是一个致命的圈套、陷阱。　　五大家族和公孙阔一旦踩进来，就绝对是十死无生。　　“王爷深谋远虑，运筹帷幄，属下万分佩服。”

楚长宁神情严肃，由衷地尊敬说道。　　如果说从前他还担心苏元年纪尚小，谋反大业恐怕难以事成……但现在，起码从这一刻开始，他对这件大业真的有了信心。　　苏元微笑道：“事在人为，我这也是顺水推舟，利用敌人的急切心理。”

“王爷，此计若成，北疆将彻底掌握在王爷手中，再也不用担心受两面夹击之危。”

“嗯。”

苏元点点头，见楚长宁嘴唇蠕动，似乎欲言又止。　　“长宁，你有话想说？”

“……王爷，属下不知该不该说。”

“你我关系，何必如此？有什么话直说便是。”

楚长宁闻言，忽然单膝下跪。　　“王爷，那北疆大军中，有不少属下昔日的袍泽兄弟。还有许多将士曾随老王爷征战疆场，是真正的好汉。若是这一战尽墨……”　　楚长宁声音低了下去。　　苏元明白了。　　“长宁，起来吧。”

楚长宁站起身，看向苏元。　　苏元道：“我明白你的意思，但这个计划机密为先，哪怕你心怀那些袍泽弟兄，也不可向他们透露。”

“此事何须王爷嘱咐，属下从未有泄露之心！”

“嗯。至于你所说的……到时我会给他们一个投降的机会。”

苏元叹息一声，“都是同袍，若是能不战而屈人之兵，我也不想多造杀戮。”

楚长宁闻言面露喜色：“多谢王爷！到时属下一定尽量劝降那些跟随过老王爷的将士！”

说完，他又想起什么，问道：“那王爷，这么说，您要派大军围剿云山派的事，只是一个幌子？”

“不。”

苏元冷笑一声，“若是这么高高举起，轻轻放下，那以后江湖上谁会还把我放在眼里？”

那宣竹居士堂而皇之地来上门要人，已经让苏元心中很不爽。　　真以为刺杀不算什么事了？　　他苏元现在是活着没错。可要是刺杀成功，他死了，谁又会在乎半分？　　拿几瓶破丹药，就想大事化了、小事化无？　　他可不认为自己的命这么贱。　　他先前让楚长宁在江湖中放话，要云山派付出血的代价，并不是开玩笑。　　“一石三鸟。”

苏元对楚长宁伸出三根手指，声音冰冷。　　“云山派、五大家族、公孙阔。我要一次把这三只‘鸟’全部拔毛烹肉，让江湖和庙堂都知道，我苏元可不是好惹的。”

……　　北疆大营。　　作为对抗北戎人的第一线，北疆大营自从建立起，就常年处于战时状态。　　像一些没有战事的州，士卒大多都放还乡里，耕田种地，待有战事时再重新召集。　　而北疆大营里的兵卒，则更像是“职业士兵”，他们不需要闲着没事去务农，每天要做的只有一件事，就是战训。　　有跑步、蹲跳等体能训练，也有搏击、兵刃等战斗训练，每月还会进行“演习”，演练军阵。　　然而，这些都是苏屠峰活着时候的事了。　　正因为苏屠峰要求如此严苛，北疆大营才死死钉住北戎人十年，让他们无法越过大营，深入大周王朝半步。　　可现在苏屠峰一死，很多事便起了变化……　　大营之中，一间大帐外，两名值守士兵听着账内传出的笑声，都是面带不悦。　　一名士兵忍不住道：“哼，若是王爷还在，岂会容许这等事发生……”　　“嘘！不要命了！”

另一名士兵赶忙低声呵斥，“让公孙将军听见，你有十颗脑袋都不够砍的！”

“……公孙将军可忙不上听咱们说话。你没听见？他正和北戎来的使者有说有笑呢！”

帐内，长桌设立，美酒佳肴摆得满满当当。　　坐在上首，四十出头留有长须的男人，便是眼下暂代北疆大营主帅之位的公孙阔。　　他长相儒雅，身穿长袍，比起将军更像是一名幕僚。　　而坐在他左右两边的，则是他信赖提拔的将领。　　与他相对而坐的，是一名头缠青布，面貌颇为英俊的北戎人。　　北戎人来自大漠，皮肤棕色，眼睛多为绿色，喜包头巾、穿直筒袍子。　　此刻这名北戎人正举起酒杯，露出一口雪白牙齿，一口大周话十分流利：“公孙将军成为主帅，真是实至名归。”

“使者说笑了，我只是暂代大帅之位罢了。”

公孙阔笑着举杯同北戎使者共饮。　　饮罢，北戎使者从长袖里取出一个宝盒，献到公孙阔面前。　　“这……”　　“这是我们大王让我送给公孙将军的，小小礼物，不成敬意。”

“贵大王何必客气！我看还是收回去吧。”

北戎使者微微一笑，打开盒子。　　只见其中静躺着一颗鸡蛋大小的绿宝石。　　宝石晶莹剔透，光泽招人，简直不似凡间之物。　　“啊……”　　公孙阔一看到这绿宝石，眼睛顿时瞪得浑圆，移不开视线。　　他从小喜爱玉石，自然知道绿宝石极为名贵，指节大小便价值不菲，还有价无市。　　而像眼前这般个头的绿宝石他还真是闻所未闻，见所未见。　　旁边几名将领见公孙阔盯着宝石出神，一时都有些尴尬，其中一人轻轻发出一道咳嗽声，才让公孙阔回神。　　“真……这玉石当真不错。”

公孙阔下意识道。　　北戎使者笑道：“在我们北戎有句话，叫‘宝石配英雄’。我们大王有言，这样名贵的宝石，只有公孙将军这样的英雄才配得上，还请公孙将军千万不要推辞。”

“这……岂非……唉，好吧。”

公孙阔几番犹豫，最后视线还是落在宝石之上，无奈苦笑两声，“既然贵大王有如此美意，那我便却之不恭了！”