盛泽，归家院。
徐佛坐在桌前，托着下巴，看着窗外怔怔出神。
笃笃。
此时，门外响起了敲门声。
“进来。”徐佛轻轻应道，声音慵懒柔媚。
“姐姐。”一个身影推门而入，轻声唤道。
这是一个秀美的年轻女子，只见她柳眉杏眼，琼鼻红唇，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，仿若神妃仙子一般。
“如是，你回来了？”徐佛回过了神来，淡淡开口，“事情查得如何了？”
这却是她收养的姑娘，名为，柳如是。
“如同姐姐所料那般，那贡若甫得知陈畹芳被赎走之后，暴跳如雷。”柳如是答道。
“呵，贪花好色，胸无城府，比之其父，当真是天差地别。”徐佛嗤道，“他没去寻那朱栩么？”
“未曾。”柳如是摇头。
“哦？他竟然不去寻朱栩的麻烦？”徐佛挑了挑眉。
柳如是摇了摇头：“他并未去寻朱栩，而是回了江阴，去见了一个西洋人。”
“西洋人？他想做什么？”
“那西洋人今日来了苏州，在听闻了周府老夫人寿宴之事后，却是去县衙将朱栩告了。”
徐佛顿时瞪大了美眸：“你说什么？那西洋人告朱栩？他告朱栩什么？”
“似乎是失窃。”
“失窃？”徐佛的美眸中闪过了一丝精芒，“我明白了。贡若甫倒是好算计。”
“姐姐，那贡若甫到底想要做什么？”柳如是不解的问道。
徐佛嘴角微微上翘：“还不是想要向朱栩出手，打算将陈畹芳抢回来。”
“那我们，该当如何？”柳如是问道。
“那陈畹芳这几日在朱栩那过得如何？”徐佛问道。
柳如是摇头：“不清楚，我们安插在周家的人本可以去朱栩府上的，不过却是被朱栩退回了。但据说待她不错，倒是未曾将她当做下人看待。”
“看来朱栩倒是并未诳我。”徐佛满意的点了点头，“你且去县衙听着，若是对朱栩不利，便帮他一把。”
柳如是微微蹙眉：
“姐姐，我们为何要帮他？”
“他与寻常公子哥不同，也并非骄奢淫逸之辈，倒也算的上是年轻才俊，我们……”徐佛解释道，但她的话还没说完，面色忽然变得毫无血色，全身都剧烈的颤抖了起来。
“姐姐！”
柳如是惊呼了一声，连忙上前扶住了她。
但一碰到徐佛，她便打了个寒颤，徐佛的身上没有半分热度，仿若冰块一般。
“姐姐，我去回春堂寻刘老神医。”柳如是焦急的说道。
徐佛一把握住了她的手，声音颤抖的说道：“不，不用了。”
“姐姐，你已是这般严重了，怎能不治？”柳如是急道。
徐佛摇了摇头：“不必了，老神医早已说了，我已药石无医了。”
“姐姐！”柳如是红了眼眶。
徐佛笑了笑，笑容中带着一抹凄然：“无妨，生老病死乃人之常态，无非是早来些罢了。”
“姐姐吉人天相，不会有事的。”柳如是泣道。
“我无事了，你且去吧。”徐佛挣扎着坐起了身，向她说道。
“姐姐！”柳如是唤道。
“快去！莫作此小女儿之态！”徐佛催促道。
柳如是深深看了她一眼，最终还是转身离去了。
她离去后好一会，徐佛这才深深叹了口气，她展开了手掌，娇嫩的掌心中放着一个晶莹剔透的水晶吊坠。
看着那水晶吊坠，她幽幽一叹：
“三个月……”
……
牛存孝居。
看着床上形销骨立，精神萎靡的牛存孝，何凯的眼中满是痛惜：
“牛兄，何以至此啊！”
他自身焦头烂额，本想找牛存孝商量一番，可谁成想，牛存孝竟是成了这番模样。
“我与朱栩，不共戴天！”牛存孝说道，声音极为虚弱，但其中却满是恨意。
这段时间以来，他在牢房里吃尽了苦头，今天才从牢里出来，牢里的遭遇虽然让他很痛苦，但也让他想明白了一件事：
他平时极少与人结怨，有动机这么做的，唯有朱栩！
“果然是他！”何凯怒道，眼神中满是愤恨。
这些日子以来，他深深被那莫名的恶臭所困扰着，无论用什么办法，都无法找到原因，更无法解决问题。
他什么办法都想过了。请高僧做法事，请高人堪风水，祭拜各路神仙，甚至是搬迁别处，可无一例外的，都失败了。
店铺因此生意全无，而他们何家甚至连住的地方都没有了，如今不得不住在客栈里。
何家每天都在亏本不说，还要被人指指点点，原本苦心经营的口碑，也是受到这恶臭的影响，一落千丈。
他的父亲何苗更是因为闻了那臭气而一病不起。
可以说，经此一事，他何家受到了伤筋动骨的巨创。
但他却毫无办法，不得已之下才来找牛存孝商量对策。
“何兄此言何意？”牛存孝问道。
何凯把何家的遭遇说了。
牛存孝闻言咬牙道：“不是他还能是谁？寿宴之后，你我同时遭了难，哪有这般巧合之事？”
“牛兄说的是！定然是这卑鄙小人，而且听闻他已是为陈畹芳赎了身！若非我等为其暗算，他又岂能如愿？只可恨我等对他束手无策！”何凯咬牙切齿，如果不是被这恶臭绊住了手脚，他又岂能错过陈畹芳！
“束手无策？只怕未必！”牛存孝冷哼。
“哦？牛兄有何妙计不成？”何凯连忙问道。
“今日我从衙门回来之时，却是听闻有人正在状告朱栩！”牛存孝说道。
何凯闻言眼睛大亮：“好！这混账多行不义，迟早要出事儿的。”
“何兄，你我皆乃正义之士，为何不帮苦主伸张正义呢？”牛存孝问道。
何凯点了点头，眼神中满是冷意：
“牛兄所言极是，我等苦读圣贤书，所求的，不正是为民请命么？”
“劳烦何兄扶我起来，我等去县衙，伸张正义，除暴安良！”牛存孝挣扎着起身。
何凯连忙上前，扶着牛存孝下地站了起来，咬牙道：
“走！我等去县衙，定然要将那恶人绳之以法！”