牧野成功换取到了来自纲手的传承知识。

老谋深算的三代，许是早已有所觉悟，他知道已不能用木叶的规则，再来约束一个置身无可触碰的异世界忍者。即便双方拥有深厚羁绊，却也不能只凭那份情感羁绊作为联系。在确认牧野与那异世界，的确对木叶村有所益处之后，三代愿意在其身上投注。

当然，纲手的回信也是重要的推动。

在牧野占据单方面联络优势的情况下，三代做出取舍，在羁绊之外，投以利益！

随后的一段时日，牧野研究新得到的传承知识，会友，切磋，宁静而充实。为了加深牧野与木叶村的羁绊，三代不动声色地发挥作用。牧野起初没有觉察，但渐渐也反应过来——自己那些故友，最近这段时日似乎空闲得过了。

牧野随即明悟，失笑未语，倒也没有揭破。

如此时间来到锚点容纳的空间能量消耗将尽的时刻，回想起来，牧野已在这边停留了足足一个月。忍界对他的排斥，已然清晰可察，与此同时，他也能感受到“宇宙魔方”源自另一处空间的拉扯之力。牧野顿时明白，自己离开的时候到了。

回返时刻，三代与卡卡西亲自送别。

当然，牧野清楚，说是“送别”，他俩作为“见证者”的倾向更加明显。在他们两人的感知中，牧野的存在感越来越低，若非亲眼目睹，甚至都未必能觉察到对方的存在。那是一种让人震惊的状态，属于空间的神秘力量，三代与卡卡西能够感知到已经甚为不易。

想要理解参悟，却是不能。

“宇宙魔方”越发活跃起来，来自漫威空间的牵扯之力，已经让牧野开始无法维持“外形”，整个人好似水波一样扭曲。忽然，牧野感觉牵扯之力达到极致，笑着与三代、卡卡西挥了挥手。下一瞬，在两人的注视下，牧野消失无踪！

整个过程无声无息，也没有半点异常波动。

仿佛某个人从来没有出现过，他们所见皆是幻象一般！三代与卡卡西相互对视一眼，直到此刻，他们才完全相信牧野所说，一时默然无言。片刻后，三代吐出一口烟，缓缓道：“卡卡西，此事作为绝密，不可让其他人知晓，明白么？稍后我会做出布置，就以‘长垣牧野出村执行绝密任务’的名义封档，以后若有什么意外，你记得做好掩护！”

“是，”卡卡西领命，“三代大人！”

三代目送卡卡西离开办公室，吧嗒吧嗒抽了两口烟。

他原本有些后悔，不应让这样的情报泄露，而应自己一人掌握，就像——宇智波鼬！不过想了想，三代又觉得此事完全不及宇智波鼬那么危险和警惕，多卡卡西一个知情人，倒也能帮着处理一些相关手尾。

——

熟悉的蓝白通道。

仍是缺失的五感、静滞的时间。

不过返回之中，牧野却感觉自己的思维比来时要活跃得多。

他用精神力探入身躯，惊讶地发觉异样——宇宙魔方，似乎在他体内开始融化！原本棱角分明的正方体，从他走了一遭木叶村之后，八个角正向着圆滑转变，就连每一条纵横分明的边也似多了几分圆润。牧野细察，确信自己的确没有看错！

宇宙魔方在融化？！

牧野神色凛然，到底是这一次木叶之行，消耗了魔方的能量，还是说另有什么缘故？

下一瞬！

脚踏实地的触感，让牧野立刻回神，有过之前的经验，牧野稳稳地站出身。放眼四顾，明媚的阳光下，现代化的高楼大厦在太阳下闪动光亮，来往的人潮嘈杂声浪瞬间即至，不远处马路上车辆行驶的声响充斥于耳。

“嘿~”

“别挡道小子——”

一只手伸过来推他。

牧野轻轻侧身，那穿戴花里胡哨的混混推了个空。他站的位置并不在大路中间，这家伙所谓“挡道”的话显然只是由头。果然，推空之后，混混恼羞成怒，正想借此生事，陡然间看到牧野冷厉双目，一股冰寒恐惧直涌顺着他脊背直涌而上，不由自主地脚下一软跌倒。

“你、你给我等着！”

不知发生了什么事的混混手忙脚乱地爬起来，甩下一句狠话跑了。

牧野微微摇头，感慨道：真是久违的民风淳朴！随即半闭双目，精神力内视自身，体内封印中，一股充沛的能量逸散而出，融入牧野的躯体。在那些能量里，牧野能够感觉到玄妙的空间知识，细察之下，似有所悟，比起以往的云遮雾绕，它仿佛变得更加贴近、清晰了起来。

片刻后，一种明悟从牧野心中升起。

原来“宇宙魔方”不是损耗融化，而是在与自己融合？！

牧野捏了捏眉头，忖道：宇宙魔方是“空间宝石”的表象，它究竟是会褪去魔方表象，化作空间宝石，还是会连空间宝石一并与自己融合呢？

他心绪激荡，但也隐隐有些担心。

未曾融合之前，牧野称自己为“宇宙魔方人柱力”，其实只是二者借用力量的方式类似。在实际上，二者有着本质的区别——尾兽人柱力与尾兽生死相契，无法剥离；牧野与宇宙魔方却根本没有什么深入联系。

可现在魔方经木叶村一行，却生出融合趋势，反倒让他向真正的“人柱力”转变。

要是二者彻底融合，那再也别想把“宇宙魔方”安然分离出来，其中利弊还得牧野自己权衡。回过神来，牧野信步而行，掏出手机拨了个电话过去。整整一个月时间，他也有些担心这边局势的演变。

“十戒帮”那满大人实属命好，在最后关头逃脱的性命，他是否会采取报复不得而知。

除此之外，纽约还有个金并，也是个狡猾狠厉的家伙。当晚他见到事情发展超出预计，自己又挨了一枪，早就见势不妙溜走，倒刚好避过了杀劫。

电话拨通，然而对面却只是盲音，没有人接听。

牧野皱起了眉，心里泛起担忧预感。又打了一遍，仍然无人接听，他只好换了个号码，再度拨过去。这一次总算没有出现意外，电话顺利地接通——

“喂，雷诺？”电话里清冷的熟悉嗓音，似多了几分惊喜。

“是我。”

“你现在在什么地方？”她道。

牧野四下瞧了瞧，报出一个街道名，电话里声音立刻道：“我马上过来接你！”

没过多久，一辆低调的雪佛兰停在路边，车窗摇下，戴着墨镜的熟悉面孔现出：“上车！”牧野坐副驾，侧身在她脸上看了一会儿，尽管她做了妆容，可那些纵横的伤疤仍有痕迹。顿了顿，他先开口：“嗯，抱歉，当天出现了一点状况，我没能及时回来。等缓上两日，我研究研究你们那种‘复原蜡水’，再帮你解决后患！”

火狐目光平视，雪佛兰灵活地穿行在车辆之间。

“没关系，我相信你！”火狐语气平静，牧野觉察到，她的气质似乎有些许变化，不再似以前那样冷漠，“——你，没事吧？”

牧野笑着道：“我能有什么事？不过这一个月我所处之地十分特殊，与外界消息隔绝，最近可有发生什么事情吗？”

火狐认真地点头：“的确发生了不少事情，有许多人找过你！”

牧野眼中精芒闪过，道：“那么，他们有找你们麻烦么？”

火狐极其少见地笑了下，摇头：“这倒没有。你那天晚上做的事情，让许多人都十分忌惮，黑帮、财团、军队、杀手组织，他们都保持着克制，‘刺客联盟’留下的资产有一半都保存了下来。他们想通过‘刺客联盟’，向你释放善意。”

“他们以为你会接掌‘刺客联盟’，希望能与你联系，谋求以后可能存在的合作机会。”

牧野皱眉：“我说过，我不会组建杀手组织。”

火狐藏在墨镜下的眼里浮现出轻松的笑意：“嗯，我知道。因为你一直没有现身，所以我们选择沉默，没有对外辩解，我们需要借助你带来的威慑力。”

以火狐为首，重新站上台面的“刺客联盟”，拢共就只剩下四五个人。而且他们在萨格诺斯港弄了一身的伤，十足的“残兵败将”，牧野又消失无踪，若不借助他留下的威慑力，他们恐怕早就被有心觊觎的势力吞噬殆尽！

明白之后牧野自然不会再做计较。

沉默片刻之后，他再度问道：“火狐，你知道爱丽丝去了什么地方么？我联系不上她。”

火狐眼中神情波动一瞬，随即平复，她说道：“爱丽丝加入了一个叫做‘神盾局’的组织！”

“哈？”

牧野愣了一下，一时没能反应过来。

爱丽丝和神盾局，这两者之间哪里来的的联系，怎么她突然加入到“神盾局”去了？

“到底是怎么回事？”

火狐油门一踩，速度陡增：“这件事情说起来有些复杂，你也别着急，爱丽丝并没有什么危险。我们先到基地之后，再给你详细解释吧。”

火狐的驾驶技术极为高超，爱丽丝在这一方面都有所不及。

在她的驾驶下，雪佛兰如同灵动的游鱼，轻盈快捷地穿行在城市之间。车辆一路向郊区行进，在那里，有一处“刺客联盟”留下的隐秘房产，原本是一家集汽修、保养等于一体的洗车场。由于足够隐蔽，且面积宽敞，遂被火狐挑中，作为新组织的活动基地。

洗车场来往流动人员众多，他们进出也不会引人怀疑。