“会考之前，杀了左冲，皇帝陛下保你一世平安。”
李羡渊饮酒一杯，面无表情。
左冲瞳孔猛缩。
楚休脸色淡了下去，旋即看向左冲，微笑道：“左千户，你听到了，大乾的皇帝陛下想让你死啊。”
左冲握紧了双拳，闷不作声。
“如此荒唐的皇帝，哪里还值得你效忠？”楚休温声道，“你我一起，去参加书院的会考吧？
你看，我也在无形之中得罪了二先生，咱们的处境差不多了。”
“书院，是二先生的书院。”左冲苦涩道。
“你错了，书院是冯院长的书院。”李羡渊冷冷道。
左冲沉默，许久后，洒脱一笑。
“不管是谁的书院，那里都不是我的归宿。”
李羡渊脸色变得冷淡，站起了身，扫了眼楚休，“我需要一个答案去复命。”
楚休咧嘴一笑，一字一句道：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”
“很好。”
李羡渊走了。
客栈大堂变得安静，左冲一杯接着一杯喝闷酒。
楚休默默思量着，眼里渐渐浮现几分明悟之意。
“左千户，他在帮你。”楚休轻声道。
左冲闷嗯了一声。
“加入朱雀书院，你的问题迎刃而解。”楚休沉吟道，“他当着你的面，说出大乾皇帝的旨意，是想让你对大乾死心。”
“我知道。”左冲闷声道。
“不对。”楚休摇了摇头，脸上浮现几分惊叹之意，“你必须要参加朱雀书院的会考。”
左冲抬头，眉头微皱。
楚休凑近，低声道：“我需要你的帮助。”
左冲一怔。
楚休悠悠道：“我现在面临的情况，可比你凶险多了，一旦我无法通过朱雀书院的初试，我会被长安城里的这张无形大网，活活困死的。”
左冲坐直了身子，眸光闪动不定。
“长安城的水，真深啊。”楚休感慨，“我一个人，还真把握不住。”
“你怀里的朱雀令，是冯院长给的，主持初试的先生们，不敢为难你的。”左冲轻声道。
“万一呢？”楚休轻笑。
左冲脸上露出一抹无奈之色，“这种万一的可能性很小很小。”
楚休脑袋微歪，“就算没有这种万一，我加入了朱雀书院，你就不担心二先生会给我穿小鞋？”
“二先生的肚量很大的。”左冲闷声道。
“我不认识他，所以我会担心，你在我身边，我便不担心了。”楚休看着左冲，微笑道，“我会得罪长安城的权贵们，因你而起，你要负责到底。”
左冲一时无言。
此刻，他已彻底明白李羡渊来这里的目的了。
明面上是为了帮助皇帝陛下试探楚休的态度，实际上是在通风报信，同时还不动声色地做了一个局，逼着他帮助楚休通过朱雀书院的会试。
没人敢在朱雀书院的会考上弄虚作假。
想要帮一个人通过朱雀书院的会试，就必然也需要参加会试。
左冲有八成把握，只要自己参加会试，便能成为朱雀书院的弟子…即便，他什么都不做。
“我若加入了朱雀书院，以后就没人站在他身前了，原本针对我的明枪暗箭，都会转向他。”左冲轻声道。
楚休看着左冲，无奈道：“你们这是在相互成就吗？”
“苟延残喘罢了。”左冲笑，笑的无力，悲凉。
“……”
楚休一时无言。
之前，他一直以为，左冲不愿加入书院，是自尊心在作祟；此刻方才明白，很大程度，是为了李羡渊。
左冲加入朱雀书院，不仅会使得李羡渊直面长安城里的各种明枪暗箭，同时这也是向世人证明了一件事：
李羡渊不如书院二先生。
李羡渊本身或许并不在意，只想左冲能够好好活下去，但左冲一直念着李羡渊的恩情…
“你加入朱雀书院，才能更好的帮助李羡渊。”楚休轻声道，“朱雀书院能够占据长安城的半边天，是完全有资格跟大乾皇族对抗的。
不要觉得李羡渊不如二先生，其实，从李羡渊、裴伊人成亲的那一刻起，二先生就已经输给了他。”
“……”
左冲沉默不语。
许久后。
“我帮你加入朱雀书院。”左冲轻吐一口气，眼前的楚公子，是为了帮他，才卷入到长安城这潭臭水沟里的。
他有责任，拉楚休上岸！
“好。”楚休举杯。
左冲举起酒杯，这才发现，酒杯已经空了，酒壶里也已没了酒。
“小二，上酒。”楚休轻笑喊了声。
“哪来的小二？”
老板娘没好气，瞪了楚休一眼，走到厨房，拿出了一壶新酒。
放下酒壶后，她并未离开，而是站到了扶摇榜榜单前，看了起来。
“真是榜首啊。”老板娘惊叹不已。
楚休瞧了眼老板娘，调侃道：“榜首住店，能免费吗？”
“不能。”老板娘轻哼，继续看了起来，“你的道号是单字‘荒’？”
楚休轻嗯一声，旋即意识到不对。
“这个道号，好像只有我师父知道…”
楚休轻语，想起了天骄盛宴那天，小姨姜柔跟他说的一些话…
‘来长安之前，我给你师父写了一封信，会考之前，他应该会来看看。’
“天机阁的人，应该是跟师父有过照面…”
正想着，又听到老板娘的声音。
“你第一，古沉沙第三，景云第四，温毅第五，慧通第六，孟小川第十一…这好像真的是在故意针对孟小川啊。”老板娘轻声道。
楚休回过神，目光看向锦布卷轴。
“其实，扶摇榜一直都有着相当的公信力。”左冲犹豫道，“排在孟小川前面的十人，除了你们五人之外，其余五人，都是曾经的扶摇榜前五。”
“如果是这样的话，那就更麻烦了。”楚休轻声道。
左冲一怔，点了点头，“确实。”
若排名不公，孟小川跟前十某人对决一场，自可打脸天机阁。
可若孟小川无力击败前十任何一人，那对孟小川的打击，将是双重的。
“不止是孟小川，还有你们五人…”左冲冷静说道，“据我所知，在这之前，古沉沙是扶摇榜第九，他跟人战斗的经历是最多的。”
“你是说，我们五人的排名都虚高？”楚休沉吟道，目光落在了扶摇榜第二‘王权一笑’的介绍上。
“我对你们的实力都不太了解，并不确定。”左冲道，“我只知道，历届朱雀书院的会考，终试里，都有演武这一项。”
“演武…”楚休站起身，“陪我出去一趟吧。”
“好。”
…
皇宫，御书房。
“他怎么说？”
书案前，乾皇正在处理政事。
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”龙渊卫李羡渊回答。
“哦？”乾皇笑了。
李羡渊道：“他很年轻，天赋很高。”
“然后？”乾皇挑眉。
李羡渊道：“视君王为粪土。”
乾皇脸色淡了下去。
李羡渊继续：“他很瞧不上吉王殿下，认为吉王殿下是个脓包；还说吉王殿下一定跟陛下很像。”
“是吗？”乾皇冷笑。
李羡渊脸色如常，“他有朱雀令在手，臣不便动手。”
乾皇盯着李羡渊，缓缓道：“看来，他一定能进入终试。”
“那就无需臣动手了。”李羡渊道。
“退下吧。”
“是。”