孟菲儿看着天空中的四个字，转头看向金戈，眼睛湿润，嘴唇张了张……天空中闪烁的烟火，将她的俏脸映照的更加娇艳美丽。金戈走到孟菲儿的近前，帮她擦去了脸上的泪水，问道：“菲儿，喜欢吗？”

孟菲儿点了点头，脸上泛起一丝红晕。金戈突然感受到了怀中的柔软，沁人心脾的体香钻入他的鼻中，嘴上传来了温热与甘甜……第二日，整个长安城百姓议论最多的便是昨夜的烟花。“昨天晚上的祥瑞你们看到了吗？太漂亮了……”“不是祥瑞，他们说是烟花。”

“你们说的什么呀？又是祥瑞，又是烟花的，我昨天晚上睡得早，没看到啊！”

“那真是可惜了，昨天晚上的祥瑞，不！不！是烟花放了好一阵子，最后天上还有字儿呢……”“还有字？什么字？”

“是……菲你莫属……”“什么意思呀？”

“应该表达爱意的吧……”皇宫内，齐茂坐在勤政殿的御案前，时不时地朝着殿外看去。史官见齐茂如此，便在史录上写到：“正月十六日早，上坐立不安……”昨天晚上的烟花太过绚丽，后宫内的惠妃、淑妃看后，嚷嚷着也想要这样的礼物。齐茂知道这烟花肯定是金戈弄出来的，顺口说了句：过几日朕就想办法给你们弄来。不说还好，这么一说。惠妃、淑妃二人，一个劲地撒娇卖萌，使他刚修养过来的身体，又被彻底掏空了。今日一早他便遣人去召金戈入宫。可是去了足足有半个多时辰，还是没到金戈的影子。“常有！”

齐茂终于忍受不住，大声道。常有从殿外佝偻着身子，走了进来，道：“陛下！”

“金戈还没到吗？”

“奴才这就去问。”

常有刚欲转身。一个小太监匆匆地跑了进来，跪倒在地道：“陛……陛下，金……金县子他……”齐茂闻言，一脸的吃惊之色，问道：“快说，他怎么了？”

“他说他生病了……”齐茂一听这话就有问题，眉头微皱，直直地盯着小太监，冷声道：“他说他病了是什么意思？”

小太监不知所措，偷偷瞄向常有。常有微微地点了点头。小太监支支吾吾地说道：“奴……奴才去护国公府的时候，金县子正在用膳。”

“当金县子知道陛下叫他后，他……他说他头晕，头痛，还有点恶心……”齐茂听罢勃然大怒，一拍御案道：“大胆！”

史官忙在史录上写到：“上闻金县子称病，大怒……”常有躬身道：“陛下息怒！陛下息怒，金县子如此一说，肯定有他的苦衷……”齐茂眯起双眼，脸上十分难看，又对那小太监，问道：“他还说了什么？”

小太监忙从袖子中拿出一封信，双手举过头顶。常有忙上前拿了过来将信，撕开交给齐茂。齐茂大致地扫了一眼信的内容，脸色稍缓，一挥手，小太监忙退了出去。过了片刻。齐茂将信交给常有，道：“你也看看信上的内容，看看有没有什么问题。”

常有恭敬地接过信，仔细地看了看。信的内容只是一些关于烟花的说明和金戈的病情。金戈称自己所患的病，叫做焦虑症。常有看过后，恭敬地放在御案之上，并没有说话。齐茂紧闭双目，用手指敲打着御案，突然问道：“常有，你说金戈为何称病不来见朕？”

常有想了想，道：“奴才愚钝，一时真的想不出。”

齐茂冷笑道：“前几日，户部上奏，想让金戈去京州。”

“清查京州刺史董千和定国公府私吞税银之事，金戈便称病在家。”

“今日朕召他入宫，他依旧称病，看来他是担心朕让他去京州啊！”

见齐茂只是说了句“大胆”便没了下文。常有的心中很不是滋味。如果换作别人，这就是欺君之罪，是要抄家灭门的。可是金戈呢？只是轻飘飘地说了句大胆。常有很纳闷，金戈到底是用了什么妖术，会将齐茂迷惑得神魂颠倒。常有很认真地想了想道：“京州匪患猖獗，土地贫瘠，并且还是定国公的地方，金县子担心自身安危称病不去也情有可原。”

齐茂摇了摇头，道：“金戈称病绝对不是这个意思，到底是为什么呢？”

……此刻。金戈正在护国公府的房间内小憩。突然，敲门声响起。啪啪！金戈睁开双眼，坐了起来，道：“进来吧！”

吱嘎一声房门打开。一个黑衣人走到了他的近前，躬身道：“京州那边人飞鸽传书说，京州最近并没有什么大事。”

“只是听说大商国使臣将于近日到达京州。”

那黑衣人说着，又从怀中拿住了一个账簿，放在桌子上道：“二姑爷这是景德九年至景德十一年，近三年各州府赋税账簿。”

金戈脸上立即露出了惊喜之色，忙从怀中拿出银票，交给那黑衣人，道：“十四叔，这些银子您拿去和几位叔叔喝茶！”

那黑衣人也不客气，收起了银票后，退出了房间，将房门关上了。金戈这时，翻开了桌子上的账簿。这上面记载的，是最近三年大乾朝各州府的税收情况。金戈将各州府近三年的赋税数字，用表格都记录了下来。看着这各州府的赋税有升有降。金戈并没有感到有什么不妥。只是当他看到了凉州、定州两个州的税收时，微微一愣。他好像想到什么了，急忙将他这几日正在看的《大乾州府广志》，从枕边拿了过来。《大乾州府广志》是详细记载大乾朝各州府制度与风俗，以及每年发生的大事小事件。他快速地翻到了景德十一年志。只见上面写着：“景德十一年，六月，凉州、朝州两州大旱，十数万流民南下……”金戈又看了眼表格上景德十一年的税收。终于，他发现了端倪。景德十一年，凉州和朝州都大旱了。可为什么那一年的税收，却没有太大的变化？金戈眉头紧皱，自语道：“百姓都没了，官府找谁去收税……”