江离闷头回到了房中，刚一转身，戚朝夕便抵开门缝紧跟了进来，接着回手关上了房门。
江离不由得后退了一步。
戚朝夕心头一阵苦涩，面上还维持着笑意：“你别紧张，我又不会对你做什么。”
“我不是怕你做什么。”江离心乱如麻，目光像只误入的鸟雀一样在屋中乱撞，偏就落不到戚朝夕的身上。
“那你怕什么？”
“……”
“世人交往时都有一个默契，对方迟迟没有答复就意味着拒绝，只是碍于情面不好开口，问的人便要识趣住口了。”戚朝夕缓步走到他面前，“可我想不识趣一次，我想听到明确的回答。”
江离又往后退了一步，艰难地理出了言语：“我……我好像一面对你，就会变得很懦弱。”
戚朝夕愣了一下，神情柔和了起来，终于忍不住道：“江离，跟我走吧。”
“别管什么《长生诀》、不疑剑、归云山庄或是般若教了，跟我走吧。你想过清净日子，我们就避世隐居，找一座临山近水的小院，早晨起来，推开窗能望见湖水映着霞光；你想云游天下，我就陪着你，北上河西看大漠落日，南下水乡乘舟入莲花塘，写得再好的游记也比不过我，所有你想得到的想不到的，我都带你去看。”戚朝夕把声音放得极低极缓，听起来像恳求，又像是诱惑。
江离瞧着他，怔怔地出神，不知是否听进去了，半晌没有回答。
戚朝夕伸出手，轻轻地握住他的肩膀：“你不要再用内力，支撑得久一点，我们就有机会去试着化解反噬，总有法子的。江离，我不信命，更不信你只剩死路一条。”
这一触碰，江离仿佛从梦中惊醒，仍是摇了摇头：“我不会跟你走。”
戚朝夕不自觉收紧了手，追问道：“为了向般若教复仇吗？”
“复仇是其次，何况易卜之已死。”江离道，“我必须找回不疑剑，守住《长生诀》。”
“但你为什么非得守住《长生诀》不可？”戚朝夕没给他开口的机会，继续道，“你要为归云山庄肩负责任，可责任只不过是人自己在画地为牢。既然你说宿命，说因果注定，我倒觉得《长生诀》注定要在江湖出现，不是归云山庄也会是其他门派将它带来，那就任他江湖翻覆，随便谁主沉浮，跟你我又有何干系？”
江离被他的话惊住了，一时答不上来。
“还是为了所谓的侠义？”戚朝夕轻笑出声，“江离，如今侠字还值几两钱？阿猫阿狗学几招武功，好勇斗狠地打过几架就能赢一声侠，而那真正的大侠又落得什么好下场了？程居闲一诺千金，结果妻离子散不得好死；秦征重情重义，不也是家破人亡？”
他直盯着江离，话音也近乎急切了：“你要守住《长生诀》为天下安宁而死，可天下人会感激你吗？他们不在乎你的性命，只有我在乎！”
江离肩膀被他攥得发疼，更被他的话震惊，许久才找回了思绪，却坚定地对上他的眼睛:“不是这样的。”
“什么？”
“侠义、责任。”江离再度摇头，“我说不过你，但不是这样的。”
他一向拙于言辞，也一向清醒明白。
活了这么些年，直到此刻戚朝夕才惊觉自己有股子执拗劲，心底明知无法动摇他的想法，还偏要去撞一遭南墙。
戚朝夕缓缓放下了手，沉默了好一会儿，忽然没头没脑地问：“那我呢？”
江离肩上的桎梏松了，倒不觉轻松，反而愈发窒闷：“你……”
“你是打算直接拒绝我，还是让我像顾肆一样，不明不白地揣测到死？”
江离喉头一动，依然什么也说不出来。
戚朝夕的语气毫无起伏：“你究竟怎样看待我的感情，难道也是一句轻描淡写的不知道？”
江离放弃了似的，话音里带了点沮丧意味：“不是。”
“其实我昨夜一直在想你会怎么回绝，断了我的痴心妄想，甚至替你琢磨出了好多理由。可人啊，不亲耳听见就是不肯死心。”戚朝夕自嘲地笑了笑，“江离，你给我个痛快吧。”
他这样的笑容看起来刺眼，像柄直戳心脏的快刀，江离没体会过这种无端的痛楚，禁不住微微颤抖，竭力去开口，发出的声音却很轻：“……喜欢。”
轻得快要融入空气，戚朝夕跟着放低了声音，生怕惊散了话音:“你说什么？”
只这一句话，好似耗尽了他毕生的力量和勇气，江离几不可闻地道：“我喜欢你……”
话音未落，戚朝夕低头吻住了他，江离一瞬间屏住呼吸，身体僵硬又紧绷，却没有躲开。
他的嘴唇柔软微凉，戚朝夕如愿品尝，却并不急于索取，而是辗转厮磨，将温度彼此分享，然后循循善诱着，教江离松开齿关，任由他长驱直入、舔舐吸吮。戚朝夕伸手箍住江离的腰，将他拉入怀中，让急促的心跳紧贴共鸣，然后牵着江离不知该往哪儿放的手，搭在了自己肩头。
江离稍显局促地环住了戚朝夕的脖颈，逐渐适应了唇舌纠缠的滋味和浸透肌骨的酥麻，他试着模仿回应，却听到唇齿间一声模糊的笑。
戚朝夕故意撤开了一点，额头相抵地看进他眼里：“你喜欢我，那就要跟我在一起。”
江离向来苍白的面容泛起了绯红颜色，呼吸也不稳:“我没多少日子了。”
“管不了那么多了。”戚朝夕又吻上他，闭上双眼，几乎在唇齿间呢喃叹息，“你多陪我一天，我就多欢喜一天。”
江离像是要回答，声音却全被模糊吞下。
敲门声响起时，虚谷老人正在屋中收整行囊，他已经答应了为江行舟医治，明日便出谷前往洛阳。
“进来吧。”
片刻无声，虚谷老人回身看去，见戚朝夕倚靠在门框上，没有进屋的意思，便问：“你还有事吗？”
“前辈，当初您和归云山庄真的已经试尽了所有法子去化解《长生诀》的反噬吗？”戚朝夕道。
虚谷老人点了点头:“当然。”
“试过废去他们的武功吗？”
“既是心法所引起的反噬，废了武功内力是我最先想到的法子，可一来《长生诀》已经与周身血脉紧密相连，贸然废去，恐怕会伤及心脉根基；再来就是一身功夫修炼不易，江湖人有多看重武功，不须我说你也清楚，有几个人舍得毁去？”虚谷老人叹了口气，“何况江云若身负重任，不疑剑尚未寻回，他不会同意废去武功的。”
戚朝夕垂下眼沉默了一会儿，又若有所思地问：“《长生诀》一定是死路一条吗？”
“你什么意思？”
“我觉得你们话中刻意遗漏了什么。江老盟主是被围剿而死，江家族人也是被人所杀，没有一个是因《长生诀》反噬而死的。”戚朝夕直视着他，“按你们所说的，修炼之人受《长生诀》反噬，变得虚弱，直至走火入魔，本能驱使地寻求旁人血液弥补自身的空虚。那倘若有足够的鲜血作为补充，是不是就能活下来了？”
虚谷老人脸色骤变：“戚朝夕，你知不知道你在想什么！”
戚朝夕无辜地挑了眉梢，笑道：“前辈何必动怒，我想什么了？”
“我早觉得你身上有股说不明的邪气。”虚谷老人声色俱厉，“不错，反噬不会直接致死，但你觉得江云若会容许自己彻底走火入魔？你想杀人取血，用那肮脏手段为他续命，也得问问他肯不肯答应！”
戚朝夕叹息似的：“等到了失控的那一天，也就由不得他了。”
“好，那我今日就明明白白地告诉你，以血供养，你不仅救不了他，反而会把他变成不人不鬼的怪物，让他死得更加凄惨痛苦！”
“……”戚朝夕脸上的笑意消散了，一言不发。
虚谷老人生怕斩不净他那可怕念头，又缓了语气道:“无论你是什么人，我看得出你待他的心意不假，但江云若的命数已定，他自己也接受了，你若是一厢情愿、不顾他的意愿，必定不会善终。我活到这把年纪了，这类事见得不少，劝你还是死心吧，与其白费功夫，倒不如好好珍惜余下时日。
“……我没法死心。”戚朝夕缓缓地摇头，“我不甘心。”
怎么能甘心，他平生随波逐流，少有所求，凭什么仅有的留恋都要被上天夺走？
戚朝夕不再看虚谷老人的脸色，转身离开。然而这方院落小小，天地浩大，他难得茫然无措，不知该去哪儿寻求续命妙方，只好停步在檐下的阴影里。头顶簌簌有声，他抬起头，望见枝叶摇晃，是秋风又起。