尹怀殊一露面，满地的毒蛇顿时躁动不安起来，纷纷爬散，仿佛污浊潮水退去，眨眼间地面一空。
有了先前的推测，般若教的出现便在意料之内，因此江离只是微微一愣，随即放过那江湖人，纵身一剑袭去。
凌厉剑气霎时逼近，尹怀殊退后两步，同时宁钰从他身后闪出，拔剑而起，铿锵一声震响，正架住了风雷般斩落的剑势。江离旋即变招，宁钰应对也极快，长剑交错磋磨，锐响尖啸，火星撞溅，十几招转瞬拆过，面对着江海倒悬般倾泻涌来的力量，宁钰的额角渗汗，不免显出了几分勉强，可他的神情依旧从容，注视江离的目光甚至惊喜不已：“这就是《长生诀》的威力吗？”
江离无心理会，注意力仍牢牢地牵在尹怀殊手中的不疑剑上。在他们交手的片刻，戚朝夕与那江湖人几乎是从两侧一齐攻上，而尹怀殊一退再退，十几个黑衣人围护在他身前，形成了一堵密不透风的人墙。
为防他趁机携剑逃走，戚朝夕的剑尖一挑，反将挡在面前的黑衣人的钩索缠在剑上，力道一收，钩索便如游蛇一般摆脱了黑衣人的控制，凌空飞起，落入了戚朝夕的左手，转而又迅疾射出，穿过人墙空隙，紧紧缠住了尹怀殊的手臂。
尹怀殊当即要挣，却被钩索上传来的大力死死拖住，整个人如风筝般身不由己地腾空而起，掠过那群黑衣人被硬生生给扯到了溶洞正中，落地时险些摔倒，踉跄了两步才算站稳。
他手起剑落，不疑剑毫无滞涩地切断了精铁打造的钩索，手臂上的束缚登时一松，半截钩索哗啦坠地。
与此同时，离他最近的江兰泽从石柱上跃下，没了满地毒蛇的威胁，便鼓足勇气，朝他毫无防备的背后递出一剑。
尹怀殊转身一挡，却听耳畔风声袭来，急忙回首，只见一弯闪烁银弧飞甩而来，竟是戚朝夕心知他满身毒血难以对付，索性舍剑不用，将另外半截钩索使成了一条鞭子。
尹怀殊当即便退，可终究慢了一步，被那精铁钩索正中胸膛，倒跌出去，狠狠撞在了石柱上，又滑跪在地，剧痛之中辨不清肋骨是否断了，只止不住地咳嗽，咳出了一大口鲜血。
那江湖人没了不疑剑，赤手空拳十分不利，见状便作壁上观，伺机而动。
黑衣人们想要抢上前去支援，然而江离横剑一挥，剑气如怒潮冲涌，压退宁钰后斜扫而去，激起地面沙尘，留下了一道触目惊心的刻痕，逼得黑衣人不得不退。
尹怀殊匆匆瞥了一眼，抬起头来拭去唇边血迹，非但不显惊惧，反而朝戚朝夕一笑：“左护法这就不够意思了，说好只是做个样子，怎么下这么重的手，难不成是对我积怨已深，趁机报复？”
江兰泽跟着看向戚朝夕，惊疑道：“他这话是什么意思？”
“少来这套挑拨离间，我跟你可没什么牵扯。”戚朝夕话虽这么说，仍忍不住往江离的方向看了一眼，江离和宁钰交战正激烈，剑光快得几乎与人影融为一体，不知他听到了没有，更无法辨别其反应。
仅这一错神的空隙，尹怀殊突然发难，扑向了不远处的江兰泽，一把揪过衣领，将不疑剑压上了他的脖颈，道：“别动。”
江兰泽浑身一僵，不敢用力呼吸，只能紧张地望向戚朝夕和一旁的虚谷老人。
黑衣人们都依令停下脚步。缠斗中的两人也分别后跃一撤，不约而同地收招站定，江离深深地呼吸着，必须竭尽全力才能压制躁动沸腾的血液，保持神智清明，而宁钰的情况更加糟糕，他虽有心试探《长生诀》的底线，但在急速而持续的拼杀中，他的内力消耗太大，不得不收手喘息。
尹怀殊挟持着江兰泽一步步后退，一直退到了断崖边，他偏头扫了眼崖下深险的山坳，对他们道：“丢开兵器，否则江少庄主就得人头落地了。”
戚朝夕打量着他一时没有动作，江离也有些犹豫。
尹怀殊轻轻一笑，将剑缓缓压下，一道血线顿时出现在了江兰泽的咽喉，他疼得一颤，却咬着牙没发出声音。
“等等。”江离当即出声，当啷一响，便扔开了手中的青霜剑。
戚朝夕叹了口气，跟着将长剑插在了面前的土地中。
然后，江兰泽感觉脖颈上的刺痛消失了，尹怀殊不但挪开了剑，连挟持他的力道也松了许多。也不知从何涌来的胆量，江兰泽猛地抓住了尹怀殊持剑的手，往外用力一掰，同时矮身扑到地上，挣脱桎梏滚了开去。
江离随之而动，闪电一般掠至尹怀殊身前，出手直取不疑剑！
尹怀殊连忙侧身一转，持剑的手倏然松了，不疑剑扬起一道银亮弧线，被高高抛向了断崖外。
江离心头一惊，来不及思索，纵身一跃而起，在断崖之外、千仞高空之上宛如飞鸟，他极力伸出手，不疑剑闪烁着落日余晖，几乎触手可及，却堪堪从指尖擦过，他身体随之下沉，腰间却猛然一紧，一股强横力量自身后传来，将他强扯了回去。
不疑剑直直坠落山崖。
戚朝夕丢开半截钩索，一把将江离按倒在地，眉目间带了怒意：“找死是不是？要剑不要命了？”
“我……”江离这才回了神，慌乱地对上他的视线，喘息不止。
其余人更料想不到会有如此发展，一拥而上要往断崖外张望，混乱中没人注意到尹怀殊弯了唇角，他拉住其中一个黑衣人，从对方身上掏出了一枚乌黑弹丸。
“撤！”尹怀殊话音方落，弹丸已脱手掷出，滚落在戚朝夕等人面前。
般若教众人迅速退回了洞窟中撤离，戚朝夕才刚起身，便嗅见了淡淡的火硝味，只来得及暗骂一声，伸手把江离按回了怀里，躲进了最近的石柱后。
虚谷老人离得倒远，但见江兰泽晕头转向地爬起身，还没搞明白状况，正要冲上前拉他，却被那江湖人抢先一步。那江湖人一手按着江兰泽低下头，一手将他护在怀中，就地往一旁滚去。
乌黑弹丸轰的一声炸开，地面震颤不止，整个溶洞仿佛都在晃动，洞顶的碎石土块簌簌砸落。
江兰泽甩了甩头，仍觉得迷迷糊糊的，只听到挡在自己身上的人呼吸粗重，似乎受了伤，下意识道：“谢谢季师兄。”
揽住他的手臂顿时僵硬，江兰泽紧跟着反应了过来，也是一愣，在那股强烈熟悉感的驱使下伸出手，扯掉了那江湖人脸上的面具，对方猛地松开他，狼狈地往后退去，侧开头想要遮挡住脸，却已经无所遁形，果然是季休明。
“季师兄，怎么会是你？”江兰泽简直无法相信自己的眼睛，“江离说你是山庄的内奸，我还不信，觉得其中一定有误会。归云到底哪里对不起你，你为什么要这么做！”
季休明逃避的动作忽然停滞，像是呆住了，缓缓转过头来，却不为回答江兰泽的质问，他的视线滑过从石柱后走出的戚朝夕，最终凝固在了江离的身上：“你果真知道是我，你早就知道是我？”
“我知道是你与般若教勾结，但没想到不疑剑就在你手里。”江离毫无波澜地回答。
“我没有和般若教勾结！”季休明嘶声道，“没错，是我泄露了破阵之法，可我没有想到会酿成大祸。”
“你真的没想到吗？”
季休明已是难堪至极，江离漠然的眼神更像一片薄而利的刀刃在将他凌迟，他短促地笑了一声：“可你这算是什么反应，江云若，你难道在看一个陌生人吗？”
江离静静地看着他，季休明的身量早已长开，面容褪去了青涩，周身气度更是全然改变，浑然一位翩翩名门公子，那个在山谷中捉蝉编草，并肩打水漂的少年已经湮灭在了旧时光阴中，再寻不出一丝痕迹。
江离点了头，道：“是，陌生人。”
季休明浑身一颤，内心深处的某个地方彻底坍塌了，积压多年的怨怼不受控制地爆发而出：“对于你们江家，我当然是个外人，是个陌生人！无论我怎样努力都不会被你们接纳，无论我走到哪里被人议论起，背后永远都追着一句‘他又不姓江！’”
“所以你恨我们？”江离问。
“不，我不恨你们。”季休明摇了摇头，“我恨自己当年愚蠢，居然真的以为和你没什么不同，以为我虽被亲生父母抛弃，但在这世间还有归宿，以为落霞谷中那个地方可以被称为是家，会有人等我回去。”
江离无言沉默。
“义父教你独门武功是天经地义，我没什么值得抱怨的，可为何非要送我出谷，信不过我，怕我这个外人偷学吗？”季休明一瞬不瞬地盯着他，双眼赤红，“怪我醒悟得太晚，他既为我取了名，却不改姓，不就是时时刻刻提醒我不属于你们江家吗？”
话音未落，江离忍无可忍地冲上前，一拳重重地打在他胸膛要害，季休明摔跌出去，撞在那尊石像脚下，掀翻了摆在那处的小青铜炉，香灰洒了一地，他胸口剧烈起伏着，又吐出了一口血。
江离眼眸里的冰层在缓缓破裂，露出了底下鲜活的怒意：“你什么都不知道。”
见他这般反应，季休明像是终于痛快了，干脆躺在地上，下颌的血也不擦，大笑了起来：“我说错了吗？倘若义父他肯真心待我一点，赶走我之前大发善心地替我改了姓，我这几年在归云山庄也不至于受尽冷眼，忍辱吞声，处处谨小慎微！”
江离一手拔起戚朝夕插在地上的长剑，俯身狠狠地揪住了他的衣领。
季休明毫不反抗，寒光闪过，他认命地闭上了眼。
预想之中的疼痛却没有袭来，长剑铮的一声钉在了他耳旁，斩裂的碎石迸溅，在他脸颊划开了一道浅浅血痕。
江离握剑的手用力到颤抖，声线也难以抑制地发颤:“真想杀了你。”他近乎咬牙切齿，“可父亲临终前的遗愿，是要我放过你，也放过我自己。”
季休明惊愕地睁开了眼。
江离仰起头，注视着天父神像模糊的面容，石像沉默而坚定地苦撑着山岭，不知传说中它获得自由的孩子在人间何处，他低声道:“父亲说……你终究是我的兄弟，是他的孩子。”
说罢，江离再也不看他一眼，拔剑起身离开。
“义父他……他怎么会……”季休明表情一片空白。
江离停了脚步，并不回头:“谷口的破阵之法有两种，山庄所知的方法需绕阵半个时辰，可直接破阵入谷的，父亲只教了你。那晚般若教踏入山谷，他就明白与你有关。”
“……”季休明怔然半晌，泪水夺眶而出，他咬紧牙想忍住，反而连肩膀也止不住地颤抖。经历过漫长的混乱、愧疚和不安的折磨，直到这一刻，他才真正体会到自己失去了什么。
江离默默地听着背后逐渐压抑不住的痛哭声，既没有表情，也没有动作。
戚朝夕轻轻地叹了口气，走过去将地上的青霜剑捡起，然后伸手扶住了他的手臂，道：“江离，我们回去吧。”
江离看向他，点了点头，体内灼烫燃烧的血液已经熄灭，似乎化成了一堆渐渐冷却的灰烬，力量随之一点点流失，他借戚朝夕的支撑勉强站稳，往外慢慢走去。
虚谷老人摇了摇头，也跟着离开。
江兰泽复杂地看了季休明一会儿，抬步想走，又禁不住转回身去，认真道：“季师兄，不是伯父他们赶你走，是江离把出谷的机会让给了你。”
季休明似懂非懂地望向江离的背影，以手撑地想站起身，却失去了力气，两个字在喉中滚了良久，才艰难地吐了出来：“云若……”
他不确定江离是否听到了，江离的脚步没有停顿，身影没入了洞窟中，再瞧不见了。
刚走出山洞没几步，江离忽地脚下一软，险些栽倒，被戚朝夕给一把捞住了，再看他的脸色，已然变得苍白虚弱。
“你感觉怎么样？”戚朝夕瞧着他。
江离轻轻摇了摇头，一个字也说不出来，他眉心紧蹙，痛苦地按着胸口，脱力地跪倒在地，不知从何而来的彻骨寒意仿佛一只巨掌将他一把攥住，他克制不住地发抖。
“糟了。”虚谷老人看到江离的眼瞳陷入一片混沌，知道他已失去了神智，忙示意江兰泽脖颈上的那道血痕，“快捂住伤口离远点儿，千万别让他闻见血腥味。”
江兰泽赶忙照做，戚朝夕焦急地转向虚谷老人：“前辈，我能做些什么？”
“你先……”
不等虚谷老人说完，江离猛然把戚朝夕扑倒在地，他身体仍在微微发抖，像是冰天雪地的人渴求温暖，无意识地贴近温热躯体，又像是觅食的猛兽，朝猎物最脆弱的脖颈凑近。
戚朝夕抬手抵住他的肩膀，挡开了一小段距离：“江离，醒醒，我——嘶！”
江离一低头咬住了他的手腕，毫不留情，红豆似的一串血珠顷刻滴落。
虚谷老人快步上前，伸手在江离的后颈上用力一捏，江离顿时松了口，昏倒在了戚朝夕的怀里。
戚朝夕这才坐起身，额上疼出了一层冷汗，看着被虚谷老人拉住止血包扎的手腕，无奈道：“我这还是平生头一次被咬伤。”目光转向怀里，江离睡着的模样倒安静，只是唇边残留着一点血迹，他想起什么，不禁失笑，改口道，“第二次。”
“我先带他回客栈，劳烦前辈和少庄主去那边断崖下走一趟，般若教应该已经在搜寻不疑剑了，你们不要硬碰，看看情况再说。”戚朝夕道。
虚谷老人点头答应，江兰泽则担忧道：“你伤了右手，一个人带他回去行吗？”
戚朝夕笑了一下，用另一只手摸了摸江离的头发，动作间藏了说不明的怜惜:“瘦成这样了，一只手也能抱起来。”