步度根是目前鲜卑中力量相对比较薄弱的一支，且一直盘踞在并州北边的雁门、定襄和云中一带，对并州虎视眈眈，威胁不小，这也是李世民为什么先拿他们开刀的主要原因。
其实他还有另一层深意，他盯上了极具战略价值的地方河套。李世民长远的计划就是将河套地区，全部收入囊中。
河套地区其实就是朔方郡、五原郡、云中郡，这些地方原本也是隶属并州的，只不过大汉势微，胡人势大，渐渐的都被羌胡、鲜卑等异族占据，以至于丧失了战略主动权，只能一味防守。
自古以来河套就是水草丰美的天然草场，是胡人来赖以生存的牧场。如果未来能将这块地方拿下，那既可以大规模蓄养战马，还可以控制胡人的命脉，更为重要的是可以彻底扭转汉军对胡的战略被动态势，意义重大。
这一战李世民为了未来经略河套，北据塞北提前打好基础。事关者大，长远来看甚至关乎中国北方的百年安宁。
当然这不是一朝一夕能实现了，需要花费巨大的人力、财力和物力。
不过这筹谋河套的野心，暂时只能先深埋心底，李世民觉得还未到公之于众的时候。
…………
雁门中军大营，三通鼓响罢，军中将领和麾下谋士悉数到齐。大帐周围有铁卫层层把守，任何无关人等不得靠近。
李世民看到麾下众人，信心大定，颇有些豪气地说道：“各位，此次我军出征，势必一举消灭步度根，我将扶持一股亲汉的鲜卑势力，为我军牢牢控制草原奠定基础。第二个目的嘛，就是拿胡人练兵，当做我军的磨刀石，用胡人的血铸就我雁门军铁血雄狮，锻造无敌天下精兵。”
李世民说罢，众人听的也是热血沸腾，同时也觉得极为过瘾，打击胡人，封狼居胥，这是流淌在汉人将领血液里的基因。
“这第三嘛，则是抢夺胡人战马、牛羊等物资，壮大我雁门军实力。通常都是胡人来抢我们，所谓来而不往非礼也，这一次该换换我们了，哈哈。”
他话说完后，看见众人红光满面，十分激动，李世民顿感军心可用，将帅同心啊。
随即，他快速打开军帐内挂着的地图，这也是斥候军耗费半年时间绘制的并州北部五原、云中、定襄、朔方几郡以及塞北的地理地形图。上面山川、河流、城镇、部落分布等应有尽有，且十分详细。
众人也是第一次见这般精妙绝伦的地图，十分惊异，越发觉得自己的主公高深莫测。
李世民拔出手中长剑指向云中说道：“经过我斥候军和密探的探查，步度根的王庭就驻扎云中以北，大青山以南这片区域，此地水草丰美，是最肥沃的一片草场，共计驻扎五万精锐。还有很多部落分布在王庭周围”
“另外，步度根在定襄郡善无和杀虎口都有部落和兵力驻扎在此，其中善无有步度根麾下的第二大部落，部落人数3万余人，精壮兵力2万余人。首领是骞山，也算是老熟人的儿子了。这个人我们有机会把他争取过来，也是我们此战的关键。而杀虎口则是连接定襄和云中的重要关隘，胡人常年派人把守，兵力大约三千以内。”李世民指了指杀虎口和善无。
“根据斥候的情报，加上我和几位先生充分研判，制定了以下行军策略。”随即李世民拿出令牌十分威严地说道：“众将听令！”
众将浑身一凛，纷纷侧目细细聆听李世民的将令。
“令张辽帅领龙武军精骑五千，人均配备两匹战马，张郃为副将。沿洪涛山一路向北，出平城朝着新荣和丰镇急行再经过凉城，务必在十日之内绕到杀虎口以北，奇袭夺取关隘，干净利落消灭杀虎口鲜卑士兵，不能放走一个人。同时截断善无胡人的北归之路，为我军主力逼降骞山创造条件。”李世民说罢将令交到张辽手中。
张辽二人越众而出，抱拳道：“我等必定不负主公重托。”张辽也很兴奋，这一次独立领兵，可以放开手脚大干一场了。
李世民看着十分兴奋的张辽，忍不住又关切道：“文远，大军立即出发，一路以战养战。这一路奔袭千里，务必小心行事，切不可大意，遇事多和儁乂商量，不可意气用事。”
张辽感受到浓浓的关怀，内心一暖，连忙抱拳道：“末将领命，必定小心行事，不负将军所托。”
“关羽、赵云、高览、周仓、甘兴汉、曹文豹听令。”李世民继续发号施令道：“神策军、龙骧军和神武军骑兵出动，由本将亲自率领五天后杀向善无，戏志才担任军师祭酒，田丰担任行军司马，徐庶留守大本营。”
众人领命道：“谨遵将军号令，我等定不负所托。”
…………
在夜色的掩护下，张辽率领麾下大军，一路狂奔沿着既定路线而去。这一路上，大军偃旗息鼓，昼伏夜出，靠着李世民给的地图和司南辨别方向。还配了之前侦查过敌情的斥候做向导，因此这一路上也比较顺利。
途中偶遇了胡人的小股部落，张辽为了隐藏行踪全部斩草除根，男女老少，没留一个活口。
此时确实不能再有妇人之仁，否则这支奇兵不但可能功亏一篑，而且还会陷入敌人重重包围之中。因此张郃也十分赞同，同时也感叹张辽此人行事不拘小节，是个能成大事的人。
经过九天的急行军，张辽终于在既定时间内到达了杀虎口附近，大军潜伏在杀虎口北边的蛮汉山中，准备休息一天，养精蓄锐，明天一早清晨发起突袭。已经安排斥候继续侦查敌情，为突袭做足准备。
杀虎口是定襄郡到云中郡的必经之路，地理位置十分重要，同时关隘夹在两山之间，地势颇为险要，易守难攻。因此此次突袭之战，关键还在于“出奇兵”。