虎子看看窗外，天色很黑了，他和四姐告辞，已近中年的四姐，方脸、弯弯的眉毛、短发、小个子，和蔼可亲的微笑着，目送他出门。走出理发店，虎子心还在怦怦跳，他觉得自己干了一件大事，情报是啥他已经不好奇了，重要的是，情报安全的送到了“他们”的手里，自己的参与还是那重要的一环。一阵凉风吹来，虎子感觉很饿，想到自己还没吃饭，他没有骑马只能一路小跑着朝城防营跑奔去。进了朱永和在城防营的屋，一眼看见朱永和半躺在炕上。虎子调侃朱永和说：“您这个练武的人，咋把腰扭了。”

朱永和说：“别提了，寸劲，老了。”

白海棠：“看你以后还逞能。”

红玉看虎子回来了，高兴的赶紧张罗饭菜，不一会儿，炕桌上，有大饼和豆腐炖白菜，炒萝卜丝，一个咸鸭蛋，虎子盘腿坐桌边吃起来，红玉坐虎子旁，帮他拨鸭蛋皮。白海棠坐在朱永和身边，大炕上坐着四个人，屋里点着马灯，很是温馨。白海棠说：“听着啊，你们三个都到县城了，我寻思一个人在家也没啥意思，两头瞎跑我烦了，再说大强这么小，红玉不带着，时间长也不是事，要不咱们全家都到镇上来，要不你们就都回去，把大强接身边来。”

红玉和虎子沉默，一时无话。朱永和说：“不断有跑到咱这的人说，小日本子管辖的地盘，连吃啥他们都要管，根本就不把中国人当人，还让小孩子都说日本话，都在议论，他们快到唐元了。”

“虎子，你们货栈的掌柜还没找好啊。”

白海棠说着，从兜里掏出一大把钥匙，说：“你们看看，这是咱家炕柜的钥匙，还有两把是地窖里箱子的钥匙，咱家的房契、地契、账本，也有一大摞呢。你们不知道，家里也有一大堆烦心事，租户有打架的，有偷摸种乱七八糟东西的，还有转租的，唉，我现在眼花，看东西模糊，没力气管这些，可是就这么下去，我担心早晚出事。”

朱永和有些神情落寞，说：“我寻思，小日本子来了，也不至于到葫芦屯吧，回屯子吧，还是躲着他们好。”

红玉：“虎子，三张烙饼都吃完了，你说话呀。”

虎子抬起头开口说：“既然话说到这了，我同意回屯子。货栈这边，要盘库、算账，月底吧，我就跟刘叔有个交代。我有给马治病的本事，养活你们没问题。”

朱永和高兴地说：“傻小子，还用你养活。干脆，我就着腰扭了，明天就辞了城防营的差事。”

白海棠也兴奋了，对朱永和说：“那咱明天就回家得了，把房契、地契啥的都滤清楚了。”

红玉说：“娘，先别着急回，明天带你去西医院看看眼睛，抓了药好带回去。”

朱永和说：“他娘，先去抓药，一块回，不差这几天。”

月亮挂在天上，一半亮一半暗，在葫芦屯，田长青正沉浸在幸福之中，他看着贤惠的陆姨在叠衣服，陆姨拿起一条裤子左看右看，说：“瞧你这裤子撕了个大口子。咱应该去县城买些衣料，给你做条裤子。虎子买的洋针我也会用了。看凤英给长胜做那褂子，跟哈尔滨买的不差样。”

田长青靠在炕上抽烟，说：“要不多买些衣料，给大哥也做条裤子吧。他也没啥裤子，换来换去老是那两条。”

陆姨：“嗯哪”。田长青：“带上秀莲顺便看看兴子，这些日子，她也不张罗去镇子上了，我还觉得挺对不住这孩子的。”

陆姨说：“说啥呢，有吃有穿的不受苦，以及滚不错了，有啥对不住的。”

田长青说：“其实想想她也是年轻人，想去镇子上做伙计，跟兴子在一块也没啥不对，这回我看见虎子跟他再说说。”

陆姨说：“还是别说了，虎子的脾气你也知道，反对秀莲留在他们货栈，自有他的道理，当个那么大的货栈的掌柜的多不容易啊。咱别添乱了。”

田长青一下坐起来，凑近陆姨说：“你没看出来吗，兴子现在越来越不爱回来了，老这么下去不是事，咋要孩子。时间长了，怕秀莲生事啊。”

陆姨看着田长青说：“她能生啥事，就是不爱干活，让我惯的有点懒。”

温翠华在外面喊：“长青兄弟，睡了吗？”

陆姨赶紧跑去开门，说：“嫂子进来，有事啊。”

温翠花进门，看着大炕上堆积的衣服，说：“大妹子，咋想起收拾衣服啊。”

陆姨笑着说：“正商量去镇子上买些衣料，做几件衣服。我收拾一下，有些实在破的就不要了。”

温翠华坐在炕上，说：“有件事，我和你们说说，这几次秀莲给杂货铺子送筐和炕席都没拿回钱，刚才我去王大伯家碰见景丽了，她说，没有欠账都结清了，这是咋回事？”

田长青严肃滴说：“秀莲他娘，这事必须问清楚。这是咱两家的钱，从来就没乱过，可不能开这个口子。”

陆姨说着就要往外走：“我去问问她。”

温翠华说：”我刚才在她屋外喊了几声，秀莲好像没在屋呀。”

陆姨说：“在呢，吃完晚饭，我在她屋一直陪她唠嗑来着，她说困了，我才出来的。”

田长青一愣，赶紧下炕说：“走，看看去。”

田长青、陆姨和温翠华三人出了门。这时， 在刻着“葫芦屯”三个字的大石头前，杨怀赶着一个马车停在那里。秀莲背一个大包袱，喘着气跑过来。杨怀吹了声口哨，一招手，秀莲跑过来，默契的上了车，杨怀赶着车就走了。温翠华她们怎能想到，秀莲和杨怀已经成功地私奔了。田长青、陆姨、温翠花三人进了秀莲的屋，炕上铺好了被褥，但没人，温翠花说：“我去问问凤英，是不是知道秀莲去哪儿了。”

没想到这时随长胜进门，他说：“你们干啥呢。一进大门就看见你们都到这屋来了。”

田长青：“你刚回来？咋这么晚。”

随长胜：“刘伟家母牛突然死了，不知是啥原因，叫我去看看。随长胜看秀莲屋里没人，而且三个人都来了，就知道事情不妙到：”到底出啥事了？”

田长青：“你赶紧回屋，问问凤英，知道不知道秀莲去哪了？顺便叫你爹来。”

随长胜转身就出了门。