“你自己也说了，现如今的乔家，只剩你和这个孩子，若不是真有此事，谁又会来诬陷你？”

老皇帝不理会初瑶的其他说辞，硬是将这罪名往她头上扣。

初瑶心中一寒，知道皇帝的意思了。

她低下头，再次细看手中的奏章。

熟悉的感觉扑面而来，这份指控，这证据的细节，做的这样好，这与当年诬陷镇国王府的那一份伪证有何不同！

可如今皇帝都想让她认下来，她就算说什么都是于事无补。

“臣女没做过的事，臣女不会认。”

初瑶放下奏章，抬起头，神色坦然坚毅。

“呵，认与不认，可轮不到你。”

老皇帝忽然起身，双手按在身前的桌案上，冷笑连连。

一直在殿旁候着的侍卫们，见皇上冲他们使了眼色，当即上前，分站两方，三人将初瑶围起，另外一人则趁机抓住了纸傀儡宝儿的手臂，将他拖走了。

“你们干什么！”

哪怕知道被拖走的不是真正的宝儿，可眼睁睁看着自己被人阻拦，而“宝儿”顶着一张惊慌的小脸被人带走了，她还是心痛至极。

若此生，无念没有如此助她，那她需要拼尽多大的力气才能反抗这些皇族，才能收集到足够的证据，来替自家翻案！

“乔愿，你要知道，就算不是你做的，那也大有可能是你祖父，你母亲所为，归根结底，这是你们乔家的重罪，不论是谁所为，你，你儿子，都难逃一死。不过朕心慈悲，你也算是朕看着长大的，念及情分，你若愿意将功折过，朕可以考虑如何才能宽恕你，否则……你这幼儿，小小年纪，怕是受不住牢狱之苦，会早早夭折啊。”

摆上明面的要挟，初瑶紧咬牙关，双臂被人压着，脖间架着长刀，她怒视着高位上的皇帝，但……渐渐地，眼神当中浮现出了一副看清局势的认命感。

“皇上……想给臣女什么将功折过的机会。”她低着头，像是真的乖顺了。

“朕最想要的是什么，你是知道的，乔愿，别逼朕真的对你儿子动手。”

皇帝是真的烦了腻了，他虽至今想不明白，乔愿这种卑微低贱的臣民，到底是哪来的胆子，居然敢在开国密库的事情上戏弄于他。

他可是天子！是皇帝！乔愿仗着自己的出身，便敢对天子不敬，欺君罔上，简直该死至极！

要不是这件事，自己还用得上她……

皇帝按在桌案上的手，渐渐收拢成拳。

“去往开国密库的真正路线地图。”

初瑶依旧垂着脑袋，像是犹豫了许久，这才缓缓开口。

“可那是祖上交代下来的祖训！乔家世代守护这个秘密，绝不能让楚家的人知晓！”

“那你想看着你儿去死？”

皇帝双拳重重一捶桌面，威慑十足。

“不……臣女不想，臣女愿意交出路线图。”

皇帝的威胁，像是起作用了。初瑶回答的时候，声音都被吓得颤抖。

但秦玦，站在一旁，看着初瑶的表现，却微微蹙起了眉。

不对劲，这女子给他的感觉，怎会这般的熟悉。

“不必再画什么路线图，毕竟再细致的图，也没有你亲自领路而去更方便了，你说对吗。”

见她态度终是乖顺下来，皇帝脸上的神情也有所收敛，几乎眨眼间便恢复成了态度和善的一位长辈。

初瑶没再出声，依旧顺从的点头。

皇帝这下是真满意了，缓步绕过书案，走下台阶，路过秦玦的时候，意味深长的伸手拍了拍他的肩头。

“既是要带路，那事不宜迟，现在便出发吧。”

这根心头刺，横在他的心间已经多年了，早点将其拔除掉，他也能早一日安心。

“好。”初瑶沉声应着，带着浓浓的鼻音，好似在压抑着哭意。

老皇帝可没有欺负女孩子的自觉，见她这般乖顺，越发的满意。

已经入夏了，天气一日比过一日的炎热，出城的队伍很长，皇帝圣驾出行，出城的那条道路，街道两旁商铺民户，皆都关门回避。

昔日繁华热闹的长街，如今冷冷清清，只余马蹄声和凌乱的脚步，一声一声回荡的尽头。

纸傀儡宝儿不知被带往了何处，似是知道初瑶会功夫，皇帝很不放心她，此时像是对待犯人一般，往她的双手之上带上了镣铐。

冰冷坚硬的铁质棱角，一下一下磨着她的手腕，痛极了。

将她从酒肆中请回皇宫的那名锦衣卫头头，也在她周边看着她，但早已没了先前那副恭顺的态度，而是时不时就瞅初瑶两眼，眼中的愤怒几乎要化成实质。

或许是在气她故意演他吧，但是无所谓了。

这才哪到哪，他效忠的这位皇帝，自掘坟墓，如今走到最后一步，初瑶铲子都拿起来了，等将他的这位皇帝埋了，这位锦衣卫也是做不成了，恐怕心中会更气。

手腕上的痛感忽然消失，初瑶诧异抬头。

空荡荡的街道，屋顶，什么都没有，但她知道，一定是无念来了。

虽然此时的样子有些狼狈，但有他在，她便心安。

长长的队伍没有停歇，踏过京城繁华，越过林荫小道，一直去往深山，那参天古树，杂草丛生之地。

路有荆棘，处处飞蚊，尽管这支队伍的最前面，有专门打蛇压草开路的，可蚊虫却是防不了的。

除了初瑶，队伍中的每个人都被叮得不轻，包括一直坐着轿子没下来走路的皇帝。

在这样的极端环境下，他的耐心仿佛已经到了极限。

但是没等到他发怒，初瑶便顺着记忆中的路线，走到了这条路的终点。

荫山深处，初瑶停住的位置，乃是一处半山坡，周围景致与先前走过的路并无区别。

“事到如今，愿儿，你不会还想与皇伯父耍花招吧？”

皇帝对这个忽然停下来的地方，明显还是不信任。

此处位置并无异处，他觉得开国密库那样的地方，不可能藏在如此平庸之地。

“不会。”

初瑶回答的声音浅淡，她没理会皇帝的不信任，只在众目睽睽之下，抬脚又往前走了几步。

没人拦着她，因为她的前方，是荆棘丛生的小石壁，左右都是看着她的锦衣卫，这样的情况下，她跑不了。

初瑶也没打算跑。

她缓缓抬起手，带着沉重的镣铐，拨开了眼前厚厚的荆棘与杂草。