最先喝到粥的，自然是住在施粥点附近的百姓。
从打水那户人家口中传出消息后，邻近的几家急忙跑出来，生怕晚一步就赶不上。
他们有的空着手，有的端着碗，男女老少各不相同，唯一相同的一点就是全都穿得不像样。
能有一件半新不旧的厚实棉袄，已经算里面看着还不错的。
大多数人的棉袄看着都很单薄，而且罩面补丁摞补丁，都不知道最原始的那块布究竟是哪一块。
桌子前迅速围满了人，“这里真的在发腊八粥？不要钱随便喝？”
罗明珠笑着回答：“发腊八粥是真的，不要钱也是真的，但不是随便喝。每人只有一碗，且只发放一个时辰。数量有限，先到先得。”
“嘿嘿我说错了，肯定不能随便喝。”刚刚说话的男人羞窘地挠挠头，把手里的碗递过去，“请您给我盛一碗吧，谢谢。”
罗明珠笑着朝伙计示意，伙计立刻用他们自带的碗盛出一碗，然后倒进男人的碗里。
一碗的量，自然指的是这样的一碗。否则要是有人拿大汤钵过来非说是碗，难道还能给他装满么。
男人捧着碗，急不可耐喝了一口，“甜的！老天爷，这粥又香又甜又厚实，太好喝了。”
一听粥是甜的，其他人更着急了，“去去去，上一边喝去，别挡道。”
罗明珠急忙吆喝着让大家排队，桌子前瞬间排出一列长龙。
两个伙计一个盛粥，一个洗碗，而罗明珠就负责盯着队伍看人脸，以防有脸皮厚的反复排队。
有人领到粥急忙去告诉更多的人，喧嚷声和长长的队伍也吸引了不少人过来。
虽然带来的粥不少，可架不住喝粥的人多，很快就见底了三个木桶。
罗明珠一看这架势，八桶粥恐怕发上半个时辰就要见底。
第四个桶空了之后，她对一个伙计说道：“你赶车拉着这四个桶回去，店里现在熬的应该快好了。”
伙计急忙赶车回去，罗明珠接手了盛粥的工作。
好在这附近的百姓人数真的没有特别多，目测排队的长度，还能坚持到伙计带着新的腊八粥回来。
因有之前的渊源，罗明珠和满口香条幅，早就被人认了出来。
许多百姓盛了粥端到一边，三三两两围在一起，边喝粥边聊天。
认识罗明珠的向身边不认识她的人介绍，赞扬的真诚与夸张程度，让无意间听到一耳朵的罗明珠忍不住脸红。
“掌柜的，真是太谢谢您了。”
来还碗的一位老大娘神情满足向罗明珠道谢，“要是没有您，咱们这里好多人家都喝不上这碗腊八粥。”
“老婆子我还是头一次喝到这么厚实这么甜的粥呢，真好喝啊。”
“狗蛋，快给掌柜的磕个头。要是没有她斗倒了吴家恶贼，你爹娘就白白冤死了。”
“使不得使不得，大娘您太客气了，这句感谢我受之有愧。”罗明珠急忙从桌子后边绕出来，想要阻止小男孩磕头的动作。
然而被称作狗蛋的小男孩动作十分利索，当即跪在地上磕了两个头。
等罗明珠绕过来时，他已经爬起来摸着脑门傻笑了。
有这个老大娘带头，许多受过吴津父子欺负的人，纷纷向罗明珠表示感谢。
有些日子艰难吃饱都不易的，受了这碗粥，也大多让家里的孩子磕个头道谢。
罗明珠腰疼。
鞠躬还礼累的。
喝完粥的百姓并没有在此多留，趁着浑身热乎乎的劲，赶紧回家里歇着去。
队伍的长度已经比刚刚短了许多，尽管还一直有人过来，但频率也越来越低了。
剩余的四个木桶也见了底，罗明珠面前的人难掩失望，“没有了吗？”
“再等会儿，我家伙计已经回店里去取粥了，还能有三四桶呢，发完那些我们再撤桌子。”罗明珠笑着安慰。
一听待会儿还有，排队的人俱是高兴地欢呼一声。
罗明珠打算趁机简单刷刷桶，不然闲着也是闲着，直愣愣杵着还怪尴尬的。
她刚舀起一瓢水，还没等倒进桶里呢，一道苍老的声音颤巍巍问道：“等等！”
罗明珠一转头，只见一个穿得破破烂烂的老汉，手里牵着一个同样穿得破破烂烂的小男孩，正紧紧盯着已经空了的粥桶。
“老人家，您有话要说吗？”
老汉一瘸一拐走上前，“掌柜的，您是要刷桶了吗？能不能少倒一点水，把涮出来的米汤舍给我们爷俩？”
粥桶内壁和底部确实还黏着一些米粒，用勺子实在刮不出来。
如果把四个空桶全涮一遍，应该还能凑合着涮出来一碗。
只是……
“老人家，您是刚过来吧？”罗明珠温声解释，“我家伙计回去拉粥了，待会儿还有呢。”
抬头看一眼队伍长度，罗明珠指着队伍末尾，“您现在过去排队，肯定能领上，犯不着要这点刷锅水。”
听说待会儿还有，老汉的神情松了松，“那就好，那就好……多谢掌柜的，谢谢。”
拉着小男孩走出两步，老汉又回过头犹豫着说道：“掌柜的，这些米汤……回去热一热的话，还能让我这小孙子喝一顿。”
看着老汉满脸的恳求，罗明珠实在说不出拒绝的话。
当着这么多排队的人，她也不能随便说多给他们盛两碗，于是点头答应下来，“好，那您把罐子放在这，我给您倒进去。”
“哎，谢谢您！”
老汉和小男孩去排队，罗明珠叹了口气继续刷桶。
只不过这次她倒了很少的水，还特意去旁边的人家要了一把全新的锅刷。
这对爷孙的穿着和要求，一看就是流浪的乞丐。
破烂的棉衣都飞边了，露着一大节手腕和脚踝。隆冬季节，脚下甚至还穿着单鞋，而且还是露着脚趾的。
抬头看了一眼眼前的队伍，确实有好几个乞丐模样的身影。
也不知道是刚接到消息，还是方才不敢上前来争抢。
罗明珠仔细刷好木桶，跟伙计一起抬着，把那点米汤倒进老汉的罐子里。
她一边倒一边想着，这对爷孙看着有点眼熟，好像之前在哪里见过。