凤春山反问道：“什么样的竹子？”

皇甫思凝道：“竹有苦竹、猫竹、虎斑竹、凤竹、竿竹、帚竹、乌竹、大竿竹、矢竹、竻竹……”

凤春山居然当真像个学生似的,一板一眼回答道：“你说的那些竹子，我不太了解。但我知道百叶竹，一枝百叶，有毒,可做箭头。又有筋竹,南方以为矛；笋未成时,堪为弩弦。还有一种棘竹,节皆有刺，数十茎为丛，或自崩根出，大如酒瓮，纵横相承,状如缲车；丹某部落种以为城，卒不可攻……”

皇甫思凝无声喟叹,道：“你怎么只会说这些打打杀杀的事情。”

凤春山道：“我只知道这些打打杀杀的事情。”她见面前人铅华弗御的容颜,清水出芙蓉，天然去雕饰，只是有几分清减憔悴之色。神情莫名淡漠，又像是疲惫,又像是一种不可知的心灰意冷。她心中一悸，“你最喜欢什么样的竹子？”

皇甫思凝略一抿唇角,道：“我只喜欢一个。”

凤春山道：“对了,你……之前，满口在说凤竹。你喜欢看凤竹,是不是？”

皇甫思凝几不可察地点了一点头。

凤春山道：“庭栽栖凤竹,池养化龙鱼。这个意头确实不错。这样罢,等我这边忙完了,我回平西给你置一个宅子，你想要什么就安排什么。你喜欢看凤竹，那就庭前种一片凤竹，天天给你看。”她想了一想，目色微暖，“再植两株老干槎桠的虬松。阶下种数茎濂溪草，半畦白梅红杏，还有蔷薇架和几个池子……”

她说了半天，自认为安置妥当，无一不好，眼前人就算不感激涕零跪地谢恩，至少也该露出动容之色。

不料对方只是那样孤落落地伫立，拗着一个纤细又不逊的影子。

瓶炉烟袅，花插香晕，案台色盎，翠簟风生。

凤春山问道：“你不知道我是谁？”

皇甫思凝定定望着她，忽然淡淡一笑。

既不应，也不否。

带着弯钩的唇，温润娇嫩如玫瑰瓣，似引诱见者采撷。斑驳吻痕沿着细腻肌肤铺展，掩在衣裳下。落成缤纷，天花乱坠。然而这天花看尽，竟似有一种天生彻骨的冷寂纯净，如同养在深闺人未识的半开蕊朵，之前那三天的狂欢纵情，竟不能沾染一分一毫红尘恋色。

她不能玷污她，谁也不能。

凤春山慢慢皱起眉。

眼前人一度中了解衣，神志不清，说话恍惚，痴痴迷迷。

但她却是清醒的，一直清醒着，魂销无比。

身下的少女，云鬓半偏，长发大半散落，任她慢条斯理剥了个干干净净，浑身白玉一般，并无半点瑕疵。满目活色生香，骨态鲜妍，不住往她身上紧紧蹭弄，四肢扒住不放，又柔弱无力，花心微动，春态无边，教人为所欲为。

一而再，再而三，撩拨，勾引，挑衅，诱惑。

欲望早已如久压之簧，松之则弹，来势甚猛。

饶是如此，她也记得少女那时的情形不同寻常，不可急于求成。一边缓慢以手爱抚，一边在耳边厮磨软语。

少女捉住她的头发，俏眼朦胧，不断张口，痴痴念着的却是谁也听不懂的呓语。娇声宛转，欲语还休，仿佛要呼唤，又仿佛要倾诉，万种的风情，千般的韵致，但最终什么都没说。

凤春山只觉一时又是欲焰，又是恼火。欲焰自然是要雨骤云驰，蜂狂蝶浪，将身下人活活拆了，化到自己的血肉里头；恼火之中更有一丝连自己都惊异的后怕——倘若不是这般机缘巧合，误打误撞，哪怕耽搁片刻，眼下这般景致又会落入何人眼中？

那样一种咬牙切齿的又怒又惧，惶恐与暴忿交织在一起，如烈火焚身，一时间眼睛几乎滴出血来。

“我是凤春山。”

这样五个字。

并不倨傲，也不自矜。

凤春山很有自知之明，知道自己在方棫是什么样的声名。别说听童谣的小孩子，就算是千军万马听了她的名字也得抖三抖。

她已经做好准备，迎接对方的不敢置信、恐惧失态。

但眼前少女的反应完全不在她预料之内。

少女异常平静。平静得几乎有点呆头呆脑。

凤春山已不是那一日刚从黑暗中苏醒的蒙昧。当时缠绵一夜之后，情形太过怪谲。她离开那个华丽府邸，好一阵子浑浑噩噩，才找到了凤氏在那里的暗桩，一路马不停蹄，奔赴云元。凤氏近日变故太过重大，她甚至无暇打听自己是从什么地方出来的。

她只知道这女子出身方棫，或许是权贵的禁脔，也或许是哪家显贵的闺秀——

但，这又于她何异？

方棫迟早是她囊中之物。对方是尊是卑，是贵是贱，在她而言无关紧要。

不过是提早享受战利品罢了。

凤春山挑了一挑眉，道：“你怎么了，是痴傻了？吓的，喜的？怎么闭上眼不看我了？”她不耐等待，索性走近过去，捏住了少女的下颔，有些好笑，“你到底是怎么回事，倒了这么大的霉。是不是祖上造了什么孽，居然被斯夭那家伙看上了？幸好我及时赶到，不然……你差点就被她欺负了。”

“你知不知道？”

皇甫思凝点了点头。吞回自己的所有呜咽。

原来是这样，原来是这样一语成谶。蛟龙岂是池中物，虮蝨空悲地上臣。她本来就是翱翔九天的凤凰，她却居然愚蠢到以为那是自己一生挚爱。

痴傻的不是凤竹，而是她。

无数浮光掠影闪回。黑暗正在侵蚀她纤弱的喉咙。

吉光片羽的回忆如千万根针刺，将她定在地上，动弹不得。

凤春山极满意她的温驯。少女的肌肤吹弹可破，忍不住又一度流连忘返。许久后才问道：“你叫‘霜儿’，是不是？”

皇甫思凝道：“是。”

凤春山喃喃道：“霜儿。”

放开了她的下颔，指头掠过她颦蹙的眉心，然后是鼻尖，朱唇，粉颈，锁骨，一路向下，按在了她的胸口。

皇甫思凝的身子微微瑟缩了一下，不知是冷是热。

她的心跳动得很快。但并非是因为情动。凤春山亦有所察觉，道：“别紧张，怕什么？我又不会活活吃了你。”

皇甫思凝张了张口，唇角爬上浅笑。转瞬即逝。

凤春山的手依旧放在她胸脯上，感受那沉沉的心跳，道：“既然醒了，来盥洗罢。”

皇甫思凝略一颔首。

凤春山一声令下，自有仆从捧了沐盆巾帕靶镜等物鱼贯而入。室内灯光本就不显，不过一盏琉璃烛灯，随着来人举止，烛火也一时摇荡不定，拖出诡异阴郁的影子，仿佛什么无名的怪兽。

皇甫思凝早注意到这些训练有素的仆从。情热放纵之时，凤春山亦对她们召之即来，挥之即去。她们也极有眼色，不该看的地方一眼也不敢多看。

但这是她头一回如此清醒。

浴盆里的水很热，腾起袅袅的白气。皇甫思凝近乎麻木地洗刷着自己的身体，一遍又一遍，几乎搓得生疼。可惜再用力，也洗刷不掉那些欢爱后的痕迹。

她洗得很慢，中途还加了两次水。凤春山也不催促，安静地在一旁等候。

一切洗漱完毕。皇甫思凝重新坐回镜台前。

镜子乃水晶磨就，光明洞彻，如能生波上莲。清晰映照出她身上到底发生了什么。

视线凝在精致纷繁的镜面花纹上，皇甫思凝蓦地一笑。

凤春山问道：“怎么好端端的忽然笑了？”

皇甫思凝道：“我不能笑吗？”

凤春山一时哑然。

皇甫思凝道：“我看到这个，想起了一个连端午都不知道，粽子都没吃过的笨蛋。”

凤春山道：“我朝定鼎以来，从未以五月五端阳日为节。不知端午又如何。”

皇甫思凝道：“那你一定认不出这镜子上的是什么。”她指了过去，一一念道，“这是石榴、蔡花、菖蒲、艾叶、黄栀花……谓之五瑞，可辟除不祥，庇佑平安。”

凤春山不以为然，道：“这些破烂玩意也配称之为‘五瑞’？我朝所谓五瑞，乃璧、璜、圭、琮、璋五种瑞玉。诸侯之於天子，如天子之於天也。天子得天之物谓之瑞，故诸侯受封於天子，天子与之玉，亦谓为瑞也。”

皇甫思凝望向她的手腕，缓缓眯起眼，道：“你系的是什么破烂玩意？”

凤春山冷冷道：“闭嘴。”

她头一回这样冷酷发声，森然凛冽。

诸仆从齐齐噤言，不敢妄动。

皇甫思凝撇过头，凝望镜中的自己，灵明莹澈的眸，若有落英飘谢。

五瑞在上，辟除不祥，庇佑平安。

可不祥是什么，平安又是什么？

凤春山道：“如果换个人这么对我说话，她现在已经死了。”