季青不语，心里有一丝想要问出口的冲动，可看见戚蓉与他打闹，又于心不忍地动摇了。

他摇摇头，与她道：“老板娘身体似乎不怎么好，方才我发现她的灵息波动很大。”

戚蓉微微一愣，垂下眼，若有所思地说道：“我知道，早些年曼姨虽然不出醉流霞，但总归身体还是硬朗的，这些年，她也老了……”

“依依霏霏的名字一直在，人却换过了好几轮，我见过那么多的尸鬼，也依旧不知人是怎么老去、死去的。”

“记得以前有人告诉我，人会老、会死，就跟叶落归根、花谢做泥一般……曼姨无论是花还是叶，我看着她，就总有一种风雨凄凄身欲坠的感觉。”

戚蓉抬起脸来，啧了一声，又笑了起来，“呸呸呸呸，我这嘴没开过光，你听过就算了啊！”

季青笑道：“无事，蓉姑娘暂且留在醉流霞，紫宁嗣音的事情便劳烦你了，我还得去落英岛一趟。”

“走罢走罢！”

戚蓉作势要赶，季青掐了个法诀便不见了人影，她面上笑容渐渐淡去，收起，刚想往凌波舫中去，又念及紫宁嗣音一事未完，便让人领着去处理那些事。

嗣音的母亲正守在嗣音窗前，见戚蓉进门，准备起身行拜礼，戚蓉连忙扶住她，一边将她往桌边带去，一边开口问候。

戚蓉来时本想一本正经地与她说些什么，进屋见到妇人面容枯槁、鬓生华发的模样，又生生住了嘴。

什么有孝心、有理想，天下父母又哪里不知道自己子女是什么样的人，但知道归知道，能不能理解就又是一回事，换做是之前的嗣音，大概也同样无法与她的母亲和解。

于是她便索性只问些鸡毛蒜皮的小事，与妇人说说笑笑，聊到后来，妇人也只说了句：“要是嗣音能有你这样懂事便好了……”

戚蓉笑而不语，心里想的却是：人都从鬼门关前走了一趟，为何还要如此执拗于他人的生活？

而这时，嗣音恰好转醒，一见到她的母亲便丢盔弃甲地服了软，两人抱作一团，哭了个感天动地。紫宁的父亲敲门入内的时候，瞧见这幅场面，竟也忍不住抹起泪来。

醉流霞替他摆平了债务，将紫宁剩下的钱交予他，戚蓉听依依霏霏说，他在紫宁的坟头一边痛哭一边拿石头砸自己的腿，若不是她们拦着，他怕是要跟着他的养女去了……

这会儿，他是来向嗣音打听紫宁的事，其实依依霏霏已与他说了大半，可他还是不死心地想来问嗣音，这话一出口，就遭到了少女反应极大的唾弃与轰赶。

妇人安抚了精神有些崩溃的女儿，戚蓉出门去，见那人还未走，就想上前劝他两句。

他佝偻着背，看起来比妇人还老上许多，双眼浑浊地含着泪，有些畏惧对戚蓉道：“我就想问问……就想多听一点我闺女的事……”

戚蓉不知道怎么形容这种心情，话堵在喉咙里，不上不下的，叫她只朝他摆了摆手，意思让他赶快回去。

可当他真的转身离开的时候，她又心软地叫住他，骗他说：“紫宁姑娘要你活下去，好好做人，清清白白地活着。”

那人什么反应戚蓉不想再管，甩身离去，不知不觉走到凌波舫前时，她才觉得，自己这颗漂浮了整日的心，总算落了下来。

她径直入内，舫内烟雾缭绕，饶是闻惯了嫌嫌香的气味，这一下也给她熏得够呛。

“曼姨，你这烟瘾越来越大了，该戒了！”

庄曼靠在榻上，心知来人，也不做其他动作，背着身抽着烟，铺眉苫眼地不睬她。“季青那小子让你去给他师妹捅出来的烂摊子收尾，当真是小算盘打得叮当响。”

戚蓉绕过竹屏，又听她问道：“他还与你说什么了？”

“他什么都没有问过我。”戚蓉不解，想起此前鬼市一行，面上又换上一副兴师问罪的模样，“曼姨，小戚斗胆，也想问问曼姨葫芦里究竟卖的什么药？你别告诉我，你真的什么都不知道。”

庄曼听罢止不住地笑起来，咳个不停，戚蓉见状赶忙上前去，身子挨着美人塌，轻轻地拍了拍她的背，替她顺气：“你笑什么？”

“小戚，我瞒你，是想你自在地活着。”庄曼刻意稳着身子，说话微微喘气，唯独呼吸重了些。

“可我不想做一个傻子……”戚蓉不置可否，声音闷闷的，“曼姨，你瞒我，我也没有多快活。”

“小戚只会觉得你当我是外人，偏要同我隐瞒至此……若不是以前偷看过你的书信，见到过这个血鏖月杀曲，我都不知道你要耍他们几个耍到何时？”

庄曼哼笑一声，长长地叹出一口气来，说：“傻孩子，耍他们的是他们的师尊。”

“什么意思？”

“我与你说过，你命里有劫，这个劫，便是庄衍和你的母亲，一同在你身上下的一道禁制……”

数甲子年前，云仙台的玉遥春入魔世探寻人魔平衡之法，其弟子玉檀心一手创立青阳山，而这二人却皆因人魔纠葛，惨淡收场。

云仙台因此吸取教训，豢养了用以不时之需，寄人□□而活的上古凶兽，凫徯，并以赎罪为由，强令青阳山代代传承。

庄曼与庄衍同为八先锋同宗族的支派后人，加上庄衍名声在外，庄曼便和自己的师姐戚芷兰，先他人一步，与这位新任掌门人有了私交。

三人之中，多了一个男人，一个优秀得无与伦比的男人，三人的感情便免不了分崩离析，在戚芷兰拉着庄衍与她诉说新婚之喜时，庄曼才发现自己大错特错。

青阳掌门无名无份的道侣，她腹中胎儿，实际不过就是凶兽凫徯新的居所，这消息鲜有人知，不知为何不胫而走，叫那些魔族残部听去了。

那是一个叫宫翎的女魔，性情乖张狠戾，善用七弦古琴。

宫翎在戚芷兰怀胎八月时，潜入青阳山，那一夜，恰逢庄衍闭关……

“我赶到时，回文殿中到处都是血和火，那魔七弦尽断，浑身咒焰，数十来个青阳弟子围着她……还有师姐。”

庄曼整个身子克制不住地颤抖起来，终于难抑地咳出血来。

戚蓉从一阵胸闷中回过神，闻到那股浓烈的血腥味，才愣愣地扳过庄曼肩膀。她面色无华，榻上和嘴角，都是赤红刺眼的颜色。

“曼姨……你、你怎么了？怎么会有血？”戚蓉伸手抚上她的脸，慌乱地起身，眼泪忽然吧哒吧哒地落下，嘴里含糊不清道：“我去找季青……”

庄曼一把拉住她的手，笑着摇了摇头，安抚她道：“老毛病了，一时半会儿死不了的，但我之后与你说的话，你要听清楚。”

戚蓉点了点头，就听她道：“当年为了保住你，师姐耗尽最后灵能，用咒印封住了你体内凶兽……庄衍出关后，事态严重到已非他能控制，他便用八卦牌加固封印，封锁了整个青阳山的消息，直到你体内凶兽不再有异动，才同意让我带你离开青阳山。”

“庄衍那厮，飞升在即，也不忘你这个女儿！他骗了他那几个徒弟，什么故人不计前嫌，他本就是想用九宫八卦牌开启封印，让你和师姐一样……为了他的苍生送命！”

庄曼情绪一上来就克制不住地咳血，她双眼泛红，恨不能己地说着：“多年以前，我就发现，他到底是不爱她！大概失去这样一个人，也不过就是回到了原点。有东西不一样了，可有的人，还是一成不变。”

戚蓉若有所思，心中郁结难言，听了半日只道：“季青他们并不知情，此行不仅害得祁凤搭了进去，连小斋也……若他们因此丧命，我又该如何自处？”

庄曼的神色冷漠极了，她的喜恶，在以前从不外露，近些年来愈发不遮不掩，戚蓉看着，只觉得陌生。

“小戚，你要记住，你没有任何错。”

庄曼坐起身子，拉住戚蓉的手，“若他们出事，也是拜我和庄衍所赐……上一辈的恩怨就该由上一辈来了结，想着飞升，又想假手于人拯救苍生，是他庄衍太贪心！”

庄曼伸手替她整理了一下额发，与她说：“小戚，知道自己的身世很难过，对吗？但现在不是时候……你还不能把自己当成是某个人的女儿，更不能将封印一事宣之于口，真魔十二律就算死得只剩一个，也不容小觑。”

“事实上，他们毫不掩藏，整个善见城都在他们的掌控范围内，他们似在引人入局，又似在挑衅云仙台……谢斋，原是他们放在醉流霞的一枚棋子。”

戚蓉震惊不已，她看向庄曼，难以置信道：“小斋是魔？怎么会……那他的过去都是假的吗？”

“不像，我试探过，且在他身上，我还偶然发现了一道青阳山的秘法……”

戚蓉舒出一口气，蹙眉着眉头思前想后，到底还是问出了口：“曼姨，我能把这些事告诉季青吗？”

庄曼幽幽地抬头看她，一瞬间她仿佛看到了多年前的那人，那人一身大红喜服，与她说：小曼，谢谢你，我终于找到了属于自己的道。

她像她，心直口快像她，心慈手软也像她，庄曼笑了一下，突然释怀一样，安抚她道：“若他们有命回来，就证明他们确实有那个本事，我自会一五一十地交代清楚。”