勇毅伯夫人听闻到这个称呼，神色微微恍惚，正要说什么。便看见茹娘端着碗坐在床边，用手背碰一碰瓷碗的温度，似乎还不放心，怕烫着她了，然后拿着勺子舀了一点花蜜水滴在手背上试温度。

不仅如此，茹娘还低头抿去手背上的花蜜水。

勇毅伯夫人扯了扯嘴角：“等咱们伯爷平安无事了，我便赏你一罐花蜜，再将你的儿子给调回府里做个管事吧。”

接着，她叹了一口气：“你年纪大了，儿子在身边比较好。”

勇毅伯夫人手里有几家铺子，安排茹娘的儿子在柜上帮忙，母子俩一年到头见不了几面。

闻言，茹娘捏着勺子的手紧了紧。

下一刻，瓷碗被一只手端走。

茹娘心口一突，倏然抬头看去，便瞧见勇毅伯夫人端着花蜜水喝了。

“小……小姐……”

茹娘的嗓子堵得慌，满肚子的话说不出口。

勇毅伯夫人将手里的碗递给茹娘，瞧见她眼圈发红，几乎快要哭出来了。

“你这是怎么了？”勇毅伯夫人问道：“你这是想孩子了？”

茹娘盯着勇毅伯夫人略带关切的眼神，捧着碗的手在发抖，唇瓣颤抖着想说什么。

突然间，她的脑袋有点眩晕，胸口也有些发闷。

茹娘缓了缓，低声说道：“奴婢有两个月没有见到林儿了，他上回离开的时候，说下回再见面便是我的生辰。他偷偷攒了不少私房银子，要给我买一对丁香儿耳坠。他还说他爹走的早，我一手将他拉拔大，吃了许多苦头。他如今长大成人了，可以让我这个做娘的享福了。”

说到最后，茹娘声音哽咽。

闻言，勇毅伯夫人想起茹娘的不容易，继而又想到自己一生算是平顺的，为何就将日子过成这样了呢？

“茹娘，你们娘俩的日子苦是苦了点儿，但是越过越有盼头。你们做事本本分分，从未有过非分之想。”

勇毅伯夫人幽幽地说道：“我的娘家虽然清贫，但是父兄为人正直。这一辈子没有多大的富贵，却能够平顺安康。”

“我空有一身野心，却少了智谋与本事。自小就被各家的富贵给迷了眼儿，惑了心智，一心想要嫁进高门，不想再过清寒的日子。”

勇毅伯夫人笑容苦涩：“我汲汲营营嫁进勇毅伯府，以为自己终于得偿所愿了。可最后过的日子与在娘家时没有什么不同，每日都要精打细算的过日子。”

话说到这里，她红了眼眶：“我不甘心啊，不愿意叫人看了笑话，然后走了歪路子。虽然再也不必过着一个铜板掰开两半花的日子，但是再也回不了头了。”

茹娘低着头听勇毅伯夫人絮絮叨叨的话，不由得想起主仆两一路走来的艰辛，她的内心充满了痛苦，眼泪哗哗往下落。

勇毅伯夫人瞧见她哭的伤心：“幸好这一路有你陪着我。”她从袖子里扯出一块帕子：“这一次你陪着我迈过这个坎儿，我便不想着那些个荣华富贵了。”

她笑了笑，将帕子递给茹娘擦眼泪，小腹却猛然抽痛。

茹娘的心口被勇毅伯夫人这句话戳出一个血洞，双手抖得更厉害了。她想要说什么，可看到勇毅伯夫人歪倒在床上，双手压在腹部，疼得一张脸发白。

茹娘吓得脸色煞白，倏然站起来，瓷碗掉在地上，“啪”的一声碎了。

勇毅伯夫人看出茹娘的不对劲，正要开口，忽然泛起一阵恶心，慌忙趴在床边呕吐，却什么也吐不出来，干呕了几声。

渐渐的她胸口发闷，感觉呼吸不上来。

她张开嘴喘息着，腹部的疼痛越来越剧烈，四肢也变得麻木。

勇毅伯夫人无力地趴在床边，努力睁大眼睛看向茹娘。

直到此时此刻她才明白过来，茹娘不是想儿子哭，更不是被她的话触动，而是背叛了她，因为良心不安，愧疚的落泪。

“你……竟然是你……”勇毅伯夫人舌头发僵，说话有些含糊不清：“为……为什么？”

她防备了所有人，唯独没有防备茹娘，可偏偏却是茹娘背叛了她！

从茹娘唤她一声“小姐”时，她心里觉得有些古怪，可当看到茹娘吃了花蜜水，便没有怀疑过她会下毒。

茹娘屈膝跪在地上，看着勇毅伯夫人毒发的模样，她被巨大的恐慌笼罩着，语无伦次地说道：“小姐，对不起，奴婢对不起您。奴婢没有选择，不得不这么做……伯爷犯的罪是要满门抄斩，奴婢不怕死，可是我的林儿，他的人生才刚刚开始，我想给他谋一条生路。”

她忠心耿耿一辈子，临了却要背叛主子，她痛苦过，挣扎过，愧疚在一遍一遍的折磨她，可终究是理智压倒了一切。

“当家的临去之前，曾经叮嘱我要照顾好林儿。奴婢是您的仆从，也是一个母亲，终究是没能抵过身为母亲的私心，做了不忠不义的人。”

茹娘泪如雨下，几乎泣不成声，跪伏在地上：“伯爷罪证确凿，无论是谁都保了他，满府上下没有人能够逃掉……对不起，小姐，奴婢会将这一条贱命赔给您，到了地下给您赎罪。”

勇毅伯夫人喉咙里发出“呃”的声音，再也没有了动静。

茹娘似乎有所觉察，身子僵住了。

好半晌，她才想僵硬地抬头看去，便见勇毅伯夫人嘴里吐出白沫，双眼仍旧是睁圆地望着她。

仿佛是要好好睁大眼睛看清身边的人，又像是承受不住最亲近的人背叛而死不瞑目。

茹娘真正毒死勇毅伯夫人，脑子一片空白，怔怔地看着她，发不出半点声音，只是伸出手去合上她的眼睛，可怎么也合不上。

腹部猛地抽痛，茹娘倒在了脚踏板上，瞳孔涣散地盯着勇毅伯夫人，好似听到尚在深闺中的小姐的声音。

“茹娘，冬日里冷，你别睡在脚踏板上，到床上来给我暖被窝。”

“小姐，奴婢今夜便不睡床了。明日是您大婚，说不定这是最后一夜躺在脚踏板为您守夜呢。”

茹娘没有将袖子里的东西掏出来，愧疚在撕扯她的灵魂，痛苦的蜷缩着身子，咯出一口血，渐渐的没有了气息。

夕阳透过棱花窗洒进内室夹角，茹娘像勇毅伯夫人未曾出嫁时一样，躺在脚踏板上守着她。