曹公公连忙说道：“皇上，镇北王在殿外候着。”

靖安帝按着太阳穴：“宣他进来。”

曹公公领命去传镇北王进殿。

镇北王进殿，朝靖安帝行一礼。

“沈爱卿，你是国之利器，为朕固守边疆。”靖安帝缓步走到镇北王面前，“北齐忌惮于你，意欲将广宁公主嫁给你的儿子，离间你我二人。”

镇北王沉声说道：“皇上心中明白北齐的险恶之心，是要拒绝北齐，另换一个和亲的人选，还是……让臣的儿子娶广宁公主？”

“这几十年，北境战事不断，去年又恰逢灾年，战争与治理灾情，便掏空了国库，伤到了国之根本。”

靖安帝满面愁容地说道：“北齐的使臣说得对，大周需要休养生息，短时间内，无法再发兵攻打北齐。”

镇北王犀利道：“皇上是有其他的顾虑。”

靖安帝一时无言。

镇北王目光如炬：“皇上是想让微臣答应这一门婚事，来一个缓兵之计？”

靖安帝失笑道：“召见你之前，朕考虑过这个问题。可世事无常，朕不能让忠于朕的臣子，对朕寒心。”

他缓缓踱步到一张舆图前，望着大周的国土，长叹了一声。

“朕可以辜负任何人，对不起任何人，唯独不能辜负大周的江山，辜负朕的臣子与子民。”

靖安帝心情很沉重，当年仪贞豁出一切，让他回到大周，守住大周的江山。

自然不会愿意看到他，为了她妥协。

镇北王心中一动：“皇上是让微臣去镇守北境？”

靖安帝拍一拍镇北王的肩膀，朗声笑道：“知我者，莫若知礼也。”

镇北王：“……”

-

齐王心事重重地回到四夷馆，派人守在副使的住处，副使回来后，即刻请到他的屋子里来。

仪贞公主在北齐是一个禁忌，鲜少有人提起她，即便是无意之间提起她，也是讳莫如深。

他身为一个皇子，对仪贞公主了解的不多，只知道她在靖安帝心里有极重的地位，他们利用仪贞公主在靖安帝这里谋取利益。

今日在金銮殿，副使提起仪贞公主，话里话外透露的意思，似乎不简单。

他直觉有自己不知道的秘密。

半个时辰后，副使来到齐王的屋子，向他行礼。

“不必多礼。”齐王抬了抬下巴，示意副使坐下：“高大人，父皇交代你哪些话，让你私下里转达给靖安帝？”

副使眸光微微一闪：“陛下猜到我们此行会遇到困难，若是不能达成目的，便可以用仪贞公主的遗骸，与靖安帝做交换。”

“就这？”齐王眉头一皱：“靖安帝答应了？”

副使对此很有自信：“事关仪贞公主的名节，靖安帝不答应，也得答应。”

不等齐王再问，副使起身道：“殿下若是没有别的事情，下官先告退了。”

齐王摆了摆手。

副使转身离开。

齐王目光沉沉地望着副使离开的背影，突然唤了一声：“常安。”

常安从内室出来，“殿下。”

“你说，仪贞公主身上，是否藏着不为人知的秘密？”

“殿下，我心里的确有一个疑问。”常安道出心底的困惑：“当年靖安帝与仪贞公主在北齐为质，两个人的处境很艰难，达官显贵，人人都可以欺辱他们。”

“大周先帝对他们不闻不问，任由他们在北齐自生自灭。他们一度连温饱都成问题，需要自食其力。”

“他们在这样艰险的环境，靖安帝能够脱身回大周，恐怕有北齐的人做内应，助他一臂之力。”

“拥有这一份能力的人，在北齐一只手便能数得过来。若是无利可图，无人会做这一笔亏本的买卖。”

“怪就怪在这个地方，靖安帝登基之后，大周与北齐仍旧有战事。放靖安帝回国的人，竟然没有找他索取回报。”

齐王意会道：“若是做这一笔交易的人，并不是靖安帝呢？”

常安点了点头：“只有仪贞公主做出牺牲，为靖安帝谋取一线生机，才能在靖安帝心里获得极重的地位。”

齐王深以为然，自古帝王多薄情，否则只凭着血脉亲缘，靖安帝不至于为仪贞公主妥协。

他眼底闪过一抹暗芒，想起副使在金銮殿的一句话。

父皇与靖安帝、仪贞公主关系匪浅……

难道当年放走靖安帝的人是父皇？

齐王想到这里，脸色沉郁，准备去找副使套话。

“叩叩——”

门扉敲响，门外传来侍卫的声音：“殿下，大事不妙，镇北王点了兵，似要回北境。”

这个消息打的齐王措手不及。

不仅仅是他，京城里其他听到这个消息的人，心中大为惊讶。

尤其是誉王，神色莫测地看向窗外镇北王府的方向。