老夫人脸色沉下来，今日裴无砚与赵婉在西苑发生的事儿，让她对裴无砚的印象极其不好，歇了要将赵婉许配给他的心思。

她语气冷淡道：“请他进来。”

随后，示意婢女扶着赵婉起身。

卫妈妈出去将裴无砚请进屋。

裴无砚踏进屋子，瞧见赵婉低着头，安静地坐在老夫人身边。

他得知二夫人的事迹暴露，三夫人带着赵婉来老夫人院里，便知道是为了何事。

果然，他来到世安堂，便看见三夫人跪在院子里。

裴无砚作揖道：“砚儿给姨祖母请安。”

老夫人换了一副面孔，脸上带着笑：“砚哥儿，这么晚了，你来姨祖母院里，是有什么要紧的事儿吗？”

“姨祖母，我今日在西苑作画，偶然遇见了婉儿表妹。我们两个志趣相投，心意相通。”

裴无砚撩开袍摆，跪在地上：“砚儿特地前来，向您求娶婉儿表妹。”

“是吗？”老夫人转头看向赵婉，笑容慈祥：“婉儿，你告诉祖母，是砚哥儿说的这般吗？”

赵婉脸色苍白，没想到裴无砚会出尔反尔。

他分明是说，她给他作画，他便推了这门亲事。

如今却是红口白牙，颠倒黑白，拿作画的事儿做筏子，向祖母求娶她。

眼前之人生的温文尔雅，风度翩翩，却是一个伪君子。

她娘说，除非裴无砚不愿娶她，否则她不愿意嫁，也得嫁给他。

甚至为了逼迫她去西苑，不惜拿剪刀扎破脖子，以死来胁迫她妥协。

“祖母……”赵婉手指紧紧掐进手心，红着眼眶说道：“我拿裴表哥当府里的客人接待，未料到让他误会了。”

老夫人摸了摸赵婉的脑袋，满眼的欣慰。

“砚哥儿，婚嫁之事，虽说是父母之命媒妁之言，但国公府很开明，更在意晚辈的意愿。”

老夫人转头看向裴无砚，语重心长地说道：“你们若是情投意合，互通心意，我倒是乐见其成。若是落花有意，流水无情，强逼你们结成两姓之好，今后怕也是一对怨偶。”

说到这里，老夫人叹息道：“做长辈的，倒是别无所求，只求晚辈和和美美。”

裴无砚很意外老夫人的态度，却有些在意料之中。

今晚发生的事情，并没有按照他设想的计划进行。

二夫人暴露了，而他和赵婉私会一事，却不曾暴露出来，反倒是传进老夫人的耳朵里。

在老夫人看来，他与赵婉私下相会，属于品行不端，恐怕会重新考虑这一门亲事。

他不能再徐徐图之，必须要趁热打铁，向老夫人求娶赵婉，尽快将亲事给落实下来，到时候再向赵婉解释。

可老夫人揣着明白装糊涂，直接拒绝两家的婚事。

“姨祖母，我与婉儿表妹在西苑的事儿，若是被人传出去，有碍她的声誉。”

裴无砚十分正直有担当地说道：“我身为一个男子，读的是圣贤书，为了维护婉儿表妹的名声，我方才向您求娶。”

说到这里，他继续说道：“家中的长辈希望两家亲上加亲，我娶婉儿表妹，正好遂了他们的心愿。”

“砚哥儿，你是府里的客人，婉儿是府里的主子，无意间碰见了，于情于理，都该对你以礼相待。”

老夫人话音一转：“何况，你们在西苑偶遇一事，你不说，我不说，自然不会传出去，败坏了婉儿的名声。”

言外之意，倘若外头传出有关他与赵婉的流言蜚语，便是他这边泄露出去的。

裴无砚脸色微微一变，却是不敢得罪老夫人。

“砚哥儿，天色不早了，你回屋歇着。”老夫人下逐客令。

裴无砚起身，向老夫人行一礼，退了出去。

他若是继续纠缠，只会令老夫人更不满。

裴无砚看向跪在院子里的三夫人，眼底闪过暗芒。

他想要顺利迎娶赵婉，还得靠三夫人。

三夫人不敢抬头，浑身微微发颤，余光瞥到齐地的袍子从她身边掠过。

等人走远了，三夫人小心翼翼抬起头，便见老夫人站在窗前，在往她这一边看，吓得心肝儿一颤。

她暗自庆幸，没有唤住裴无砚打探屋里的情况。

老夫人眼神冰冷地看了三夫人一眼，转头看向赵婉：“我方才给你机会，你自个不愿意嫁给砚哥儿。”

赵婉连忙说道：“婉儿的婚事由您做主。”

老夫人告诫道：“你娘是个不靠谱的人，你自个得拎得清。自己的命运，要掌握在自己的手里。”

赵婉手指掐进掌心，深吸一口气：“婉儿谨记祖母教诲。”

老夫人满脸倦容：“折腾了一日，你回房歇着。”

赵婉福身，退出世安堂。

她在门口站定，看向跪在院子中间的三夫人，低着头往院门走去。

“婉儿。”三夫人压低声儿唤一声，伸手抓住赵婉的裙摆：“砚哥儿来老太太院里做什么？商谈你们的婚事吗？”

只要赵婉与裴无砚的亲事成了，他们一房的富贵日子便来了。

想到这里，三夫人叹了一口气。

二房被除族，嫡系只有大房。大房虽然和善，但是触及到他们的利益，绝对不会手软。

虽说三房也是国公爷的儿孙，三夫人却不敢让国公爷帮扶她的儿子，生怕大房误会他们有野心，把他们三房踢出去。

赵婉垂下眼帘，看着三夫人脖子上被剪刀扎破的口子，又想到老夫人敲打的话。

她若是再不争气，老夫人不会再管她的死活了。

“您自个去问祖母。”

赵婉攥紧了手指，从三夫人手里拽过裙子，加快步伐离开。

三夫人傻眼了，万万没想到，赵婉不顾她的死活了。

竟然没有在老夫人跟前为她求情，让她这一把老骨头继续罚跪。

这是在老夫人的院子里，三夫人不敢造次，决定回去之后，再找赵婉好好盘问一番。

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沈青檀与大夫人回到明德堂，提起二夫人的那一笔银子：“母亲，老太太明知那笔银子来路不正，仍旧是给了我，这里头有别的隐情吗？”

大夫人眸光柔和地注视着沈青檀明媚娇艳的脸，眉眼间稍显稚嫩，仿若园子里含苞初绽的花蕾，娇嫩，柔弱，需要人小心翼翼的呵护。

偏生沈青檀外柔内刚，百折不挠，又有过分聪慧的头脑，因此在后宅里如鱼得水。

“这笔银子不烫手，白给你们的，你们便高高兴兴地收下。”大夫人想到二夫人的下场，心中畅快：“经过这一件事后，罗灵芝便再也掀不起风浪了。”

沈青檀眼底闪过一抹暗芒，若是二夫人受不住打击，一蹶不振，苦日子还在后头。

“母亲，夫君今日泡了药浴，表哥给他针灸了，明日便要解毒，我先回去了。”

大夫人想问一问情况，又担心自个一问，让沈青檀跟着挂念。

“好，我安排人送你回去。”

沈青檀拒绝的话还未出口，便听到门外婢女唤道：“老太太。”

婆媳俩对视一眼，连忙去门口迎接老夫人。

“老大媳妇，檀丫头，耽误你们一些时间。”老夫人手里拿着一本册子：“今夜不将此事解决了，我心里难安。”