这一次鞑靼小王子兵犯宣府之战，又一次败退而归，连同攻击榆林的这一路偏军死伤惨重，在宣府几万人马战损只有几十人，而在榆林战死达到了八百七十三人，伤者一千四百二十一人，多为烧伤，烧伤这东西，还分为级别，不是重度烧伤的话不明显，要过一至二日后才会红肿、起水泡、破皮，出水要是在这个期间，没有很好地处理伤口，就会感染，如果是大面积的话，最后会化脓危及生命，在古代可没有抗生素。损失马匹六百余匹，羊五百头以上，丢失被毁各种车辆一百多辆，干草料一万四千余斤… … 。榆林的大胜经过上报，很快获得了兵部的奖励，前几个月延绥巡抚上报的榆林堡扩兵很快就批下来了，上升为榆林卫，原本的延绥卫不变，这样一来等于是章子俊目前手中掌握了二个卫所的兵力，明朝的卫所制一卫为5600人，其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位，各卫所都隶属于五军都督府，亦隶属于兵部。原本榆林驻军一个千户所，现在上升为榆林卫，原有的千户所人马扩大为五千六百人，参将褚茂林的职位也批复下来，所以褚茂林心情很激动，连升了三级，原来手底下的总旗季琮、彭韶、刘玉也水涨船高，分别升任季琮、刘玉为百户，彭韶为游击，原来的百户周寿弟为千总。而章勇、章越官至游击。这一仗章子俊在上报时，还隐瞒了战绩，就是说面对鞑靼五千人马是趁着夜晚劫营打了一个措手不及得胜，放了一把火，烧毁了许多粮草，关于缴获的一些旗号、辎重，也只是说消灭了鞑靼三百多人后，鞑靼不能久战而退兵了。章子俊算是看明白了，如果是如实上报的话，必然会有人觊觎功劳，派出许多枪功的人来分功，不痛不痒地一个千户所打死鞑靼三百余人正好，论功劳很大，也不至于朝廷不信，要说不是大胜，成化以来万人对战死伤也就几十人，这已经算是大胜了，这样的操作也不会让那些在边关有意刷怪打经验的总兵们嫉妒，不然他们的脸往哪里放，势必会在暗中踩一脚。接下去扩兵、招兵的任务就由参将褚茂林，及新任千总周寿弟去安排了，作为巡抚就要去慰问在这一次战死的士兵及家属按排。发放抚恤，作为兵户这些战死家属中如果是父死儿子顶上去，兄死弟顶这些卫所制。正当一切按步就班人心士气正旺之时，有军中快使传来书信神木县告急，鞑靼小王子的一路人马数量不详，正在攻打神木县城，已围困一月有余，书信一直没有传出来是因为通往外界的通道被鞑靼封锁。神木在元朝时废州为神木县，以葭州领属的太和县并入，属葭州，省弥川县入葭州。到了明朝洪武六年，改神木县为神木堡，属延绥，洪武十四年复置神木县，属葭州，后又改神木属延绥卫，榆林管辖。正统年间东胜卫最终撤卫，北部边防出现了大的漏洞，河套沦为蒙古入侵中原的战略基地。神木遂由腹里地区变为军事前沿，渐成为明蒙角逐的战场。天顺二年，封赌督同知杨信为彰武伯，充任总兵官，佩镇虏将军印，镇守延绥。成化十三年章子俊正好接替了杨信，为平安伯，出任延绥巡抚职。目前神木由参将贾链驻守共由三个千户所上万人口。原来这一次鞑靼还有一路偏军，蒙古小王子这样做的目的就是为了牵制大明边关的兵力，好让主力安心进攻宣府。对于神木城里的百姓来说，这个秋天，会是有生以来最煎熬的一个季节。敌酋围城月余，援军却迟迟未见踪影。城里早就断粮了。能裹腹的东西都吃得干净，就连老鼠都被饥饿的人们活剥生吞。飞鸟已经绝迹，只有秃鹫在天空盘旋，伺机啃食死人身上的腐肉。住在城东铁铺巷的芸娘看着床上嗷嗷待哺的两个儿子，心如刀绞。相公王秋生一大早拿着口袋出去，也不知道请愿之事能否办妥。如果再筹不来粮食，大人还好说，这两个儿子可就凶多吉少。临近子时传来敲门声。芸娘赶紧开门把王秋生迎进堂屋。王秋生的额头肿了，裤子膝盖处也磨出两个大洞。芸娘急忙问：“将军开恩了没有？”
王秋生摇头。“我们一群人跪在将军府门口，请求拨一些军粮救济饥民，一直跪了几个时辰，才有一个旗牌官出来传将军军令，说‘大敌当前，不得扰乱军心’，见我们不动身，又出来一群侍卫亲军，打得打捉得捉，这才散了。”
芸娘指着两个儿子说：“城里的百姓都要饿死了，就算守住了城，又有什么用？”
王秋生转述旗牌官的话：“百姓死官军活，这神木城还是朝廷的神木城，百姓活官军死，这神木城就是敌酋的神木城。言外之意，官军早就不管百姓的死活，只管闭门休战，静等朝廷援军。”
芸娘问：“那朝廷援军何时到来？”
王秋生说：“正因为不知道援军何时到达，所以将军才死守粮仓，不给百姓一粒粮食。”
芸娘听后也无可奈何，催相公早点歇息。听说城南黑市有官仓流出来的粮食，对门李嫂约她一起去看看。第二天，芸娘和几个老妪一起去了黑市。果然有粮食出售，但是价格咋舌。平时二百铜钱一石的白米，现在竟然要二十两纹银，还是掺了一半沙子的“杂粮”。一个纯金底座，嵌水晶宝石三寸玉佛，也就换来五石白米；一把先皇御赐，玲珑透光毓文剑，卖家只换三石白米，售粮的官军不肯，最多两石白米…… 。 芸娘看到这么离奇的价格，便死了心。王门一族世代耕读传家，祖上只留下一屋子古书古籍。在这些军爷眼里，恐怕换两斗麸子都不够的。芸娘转身归家，远处奔来一匹快马，骑马人络腮胡，宽眉厉眼，看打扮是个千户官。虽然官不大，但在这小小神木城里，也算是人物了。那千户官下了马，走到芸娘跟前问道：“你这小娘子可是礼素县姓齐的？”
芸娘纳个万福，答道：“民女娘家姓齐。祖籍确在礼素县，不知军爷如何识得？”
千户官说道：“十年前，我在齐家做麦客，你送过几次午饭。那时候你还未出嫁，头上留着两个髽鬏，像个小道姑，倒也俏皮。”
芸娘想起来了，十年前的确有过一群麦客来家帮佣，麦收后官府召集他们去修黄河，后来听说官府克扣口粮，这群麦客跟着许多河工一起落草为寇，做了土匪。千户官说：“你别害怕，咱现在被朝廷招安，也是官军了。吃皇粮没几天就被诓骗到这里守城，不知道能不能活着出去。”
芸娘看千户官敦厚面善，认他是良人，拉到偏僻处说：“不瞒军爷说，民女家里人都快饿死了，您能不能发慈悲，只要半石白米就可救活全家。”
千户官说：“这黑市上的白米都是将军身边的亲随操办，自己官小言微，又是杂牌军，人家根本不拿正眼瞧自己。爱莫能助啊。”
芸娘回到家和相公说起此事，王秋生说：“守城大军里有不少刚招安的土匪，军纪很差，以后少招惹他们”。芸娘开玩笑说：“反正也是饿死，只要两儿子活下来，奴家不在乎。”
王秋生大怒：“饿死事小，失节事大，某宁愿全家饿死，也不要一个失贞的娘子玷污我王家门楣。”
芸娘清楚自己相公的个性，只读圣贤书的呆子，哪知道持家的难处… … 。最说千户官名魏大毛，所在锐字营都是当土匪时的兄弟，招安后编入神木城守军。平日颇受将军府嫡系的排挤，伙食吃最差的，马匹挑最羸弱的，每次冲锋却是他们打头阵。伤亡也最大。兄弟们不服气，怨气撒在百姓身上，所以在城里锐字营的名声很不好。上个月在守城时老千户官战死，老兄弟们推举魏大毛做新千户，统领锐字营。