程丹若才入门香道,不选太难的，挑了一个巧的，为：赵清献公香。用的原料非常少,白檀、玄参、三味而已。

最重要的是，赵清献公是北宋时有名的铁面御史，与包拯齐名，“平时以一琴一鹤自随”，苏轼称赞他“玉比其洁，冰拟其莹”。

因此，这味合香的香气且不说，意思十分美好,比一听就狎昵的江南李主帐中香安全得多。

香还未做完,王家的帖子已经到了。

程丹若还视若寻常，喜鹊却先喜形于色,提前为她盘算起当日要穿的衣物，每天与紫苏一道做鞋做荷包,十分上心。

然而,赴宴已经是十一月末的事了。

京城飘起细雪,干碎的雪沫子洋洋散散，坐在烧热的屋里看,确实很美。

但程丹若捧着手炉，坐进马车去王家郊外的梅园时,看见了路边赶路的百姓。他们穿着打满补丁的夹袄，冻得拱肩缩背，露出的手上全是溃烂的肿块。

京城的贫苦百姓其实不算惨,大户人家好脸面,总有人施粥施药,善心些的，还会送旧衣。

可这样的场景，落在生长于新社会的程丹若眼中，仍然令她恐惧。

她畏惧这个时代的残酷，怜悯他们的不易，也害怕自己会沦落到那样的地步。

“快把帘子放下。”大奶奶关切地说，“瞧把你冷的。”

程丹若顺从地放下棉帘，挡住灌入的冷风。

“别怕。”大奶奶宽慰道，“虽说今儿去的人多，你只消跟在我身边就是，你大哥官职不高，咱们也不掺和是非。”

程丹若轻轻“嗯”了声。

大奶奶瞥去一眼思量。说实话，程丹若不是她喜爱的女孩儿，她没有令人如沐春风的社交本事，谈吐举止不招人疼，优点是安分守己，平日里相安无事是好，这会让却显得有些闷。

“大嫂。”她开口，终于像个初次入社交场的小姑娘，打听道，“王家请的都是谁家的人？”

大奶奶细细说明。

程丹若认真听，努力记。

到了梅园，才惊觉今日来的人真是不少。马车一辆接一辆，目不暇接，且出现十分有趣滑稽的避让场景。

首先，按照《夏典》规定，官员之间有严格的避让规则。比如说，三品官员见到公侯驸马，引马回避，遇到一品，引马侧立，遇二品，驱右让道。

等、级、分、明。

那么如何分辨车舆的等级呢？一品到三品，间金，银螭；四、五品，素狮头；六品至九品，素云头，看装饰就知道是几品官家的车或轿子。

但规定是规定，实际是实际，要是人人遵守规定，就没有所谓的礼崩乐坏，僭越成风了。

这个“坏头”是从内阁开的，最开始，内阁位卑而权重，可以不让尚书，后来因为各种各样的情况，反正胆子大的都敢不避让。久而久之，高位可能避让低位，比如谁都不敢要锦衣卫的实际负责人避自己的车马，反过来要避开对方，低位避不避高位，要看高位是实权还是虚衔。

死记硬背品级是无用的，只有掌握京中政治风云，才能在避让上得心应手。

程丹若嘴上：受教了。

心里：有毛病。

不过吐槽归吐槽，她仍然十分认真地围观了一阵，方才随大奶奶进去。

晏大爷目前的官职不高，正五品的户部郎中，在京城里不算什么，能拿到王家的帖子，主要还是看晏鸿之的面子。

姑嫂二人进屋略微寒暄后，就被带到偏厅喝茶。

偏厅里的太太小姐们，都是爹或丈夫官职不高但清贵的一列。比如翰林学士，正五品，负责给皇帝讲课，从五品的侍读和侍讲，《五经》博士，负责乡试、会试的考试，殿试收卷。

大奶奶与诰命相仿的夫人们聊天，顺带介绍程丹若。

听闻是义女，夫人们的面色都淡淡的。不过晏鸿之是名士，士林名声极佳，她们不会傻到作践，笑着点点头，只不多理睬罢了。

这让程丹若松了口气。

她开始观察今天的来客。

根据大奶奶的介绍，和身边太太小姐的低语，客人们能分为三拨：一拨以偏厅之人为代表，都是文坛清流，职位偏低；一拨是同僚，尚书家的，侍郎家的，全是一等一的的高官；一拨是亲眷，和王家结亲的各户人家。

有意思，联想到所谓的内阁名额之争，就更有意思了。

程丹若在晏鸿之那里补习过常识，本朝内阁大学士，非尚书、侍郎不可任。也就是说，最高权力机关的人，必定兼任尚书或侍郎。

六部尚书加侍郎，总共十八人。当然，因为有兼任的情况，或许不足此数。

内阁名额一般有几个呢？四到六个不等。

如今，李首辅已经快七十岁的人了，今年又屡次告病，就算坚持，又能再守多少年？届时，内阁空出的名额，就会落到其他十几个一二品高官身上。

她正回忆着要点，突见正厅的王大太太起身，与其他妯娌一道去门口迎接。

如此慎重，必有贵客。

“安国夫人和嘉宁郡主到了。”

“安国夫人是谁？”程丹若问。

大奶奶嘴唇翕动：“贵妃之母。”

程丹若恍然。惯例，外戚封为承恩侯或承恩公，贵妃不是皇后，父亲便没有获得爵位，只有母亲封了一个国夫人的虚衔。

“两家有亲？”

大奶奶道：“王尚书的长孙女嫁到了贵妃娘家。”

程丹若有点意外：“是么？”

清流文官的孙女嫁外戚，真不拘一格。

“柴妃贤德，颇有善名。”大奶奶倒是对这家人评价不错，“柴家子中举后方来求娶，不算辱没了。”

程丹若马上给柴贵妃提了一个等级。

好家伙，女为贵妃，家里人还知道上进，如下一辈再考中进士，妥妥能延续三代的后起之秀。

王尚书这门亲事，结得不亏。

此时，安国夫人与嘉宁郡主已经进了二门。

安国夫人略富态，衣着华贵，不过也就是普通贵妇人的打扮，举止普通，毕竟原先只是寻常人家的主妇，好在女儿入宫多年，家里富裕有些年头，未曾露怯。

“亲家好。”安国夫人十分客气，不摆贵妃之母的架子，和气地招呼，“今儿我来晚了。”

又命身边的姑娘问好，听话音是她女儿，贵妃最小的妹妹。

王老太太自然说不晚，又要向嘉宁郡主请安。

“可折煞我了。”嘉宁郡主笑盈盈道，“不请自来，做了恶客，嘉宁向老太太请罪了。”

“哪里的话。”王家的四个媳妇连忙凑趣玩笑，“郡主能来，才是为我们增添光彩呢。”

这话看似有些谄媚，但在座之人均不作此想。

因为，嘉宁郡主是个美人，艳若桃李，靡颜腻理，赤金红宝石的头面和大红织金的缂丝裙袄，完美地衬托出了她的华美。更不要说身后还有四个宫人，一个捧手炉，一个捧披风，一个捧拂尘，最后一个怀里居然抱了只松狮犬。

程丹若低头啜茶，心想，国色天香，是牡丹之美。只有皇家才能养出这样傲气且贵气的女孩子，因为她们真的高人一等。

相较而言，许意娘为人臣子，就少了那一份盛气凌人，如兰花，更清雅端庄，美在教养与内秀。

“早听闻王尚书家的梅园是京城一绝，可憾我身在封地，未曾一见。听闻安国夫人今日赴宴，我便厚颜求了太后，过来开开眼界。”

嘉宁郡主妙语如珠，将前因后果解释明白，毫无骄矜之气。

众贵妇不由对她升起几分好感。

程丹若隔着挡风的隔纱，若有所思。

客人已经到齐，赏梅会正式开始：已婚太太开始听戏，未婚小姐们被放去梅园游玩。

当然，王家爱文，少不了文人墨客最爱的写诗活动。

王尚书给的彩头就是：宾客不许采摘梅园之花，魁首除外。

梅花不值钱，值钱的是这份特殊待遇。

戏开场后不久，王三娘的丫头就悄悄过来，带程丹若去和王咏絮会合。程丹若虽然很想听一听一流的戏什么样，但想想还是过去了。

作为东道主，王咏絮同姐妹们一道接待客人。年纪大些的，就和她、四娘一道写诗投壶，岁数的小的就和几个妹妹到园子里游玩。

“程姐姐来了。”王咏絮携了她落座，同相熟的姊妹们介绍，“这就是那天救我的程家姐姐，子真先生认的义女。”

程丹若少不了要与初见的女孩们互相认过。

许意娘朝她点点头，笑道：“今日才算正式认识了。”

程丹若瞧瞧她，倏而笑：“你好，许姑娘。”

许意娘道：“既在京城，今后时常来往。”

程丹若笑笑，寻偏僻的角落坐下，听她们说话。

一群中学生聊天，可比已婚太太们有趣。大家先是点评今日的茶，再是糕点，然后在所有人默契的推动中，飞快进展到最热话题。

“嘉宁郡主……出乎预料的美呢。”一面说，一面睃向许意娘。

许意娘不动声色：“金枝玉叶，自非同一般。”

“也不知道会不会久留京城。”不知道谁家的小娘子，估计偷听了父兄聊天，居然迫不及待地分享八卦，“听说是想在京城说门亲事呢。”

王咏絮白她一眼：“好不知羞，开口闭口亲事的——你是怎么知道的？”

那小娘子敢口无遮拦，家中当然受宠：“就是听说啊，郡主那样的容貌，也不知道配了谁家郎君。”

“咳。”许意娘清清嗓子，“这不是我们能置喙的事儿。絮娘，往常你都是第一个作诗，怎的今日既无笔墨，也无丹青？”

王咏絮拿帕子掩口咳了两声，懒洋洋道：“前些日子着了凉，这会儿还提不起精神，今就不作了——你呢？”

许意娘道：“年年作梅花诗，也怪无趣的。”

两个姑娘交换个眼色，又飞快错开。

程丹若拈起一颗樱桃，徐徐失笑。

王咏絮和许意娘好似是对头，都是尚书孙女，一个文采斐然，一个教养出众，免不了被互相比较。但此时，她们又非常默契地心意相通了。

今天做什么诗都没有意义。

彩头必然是嘉宁郡主的。

她们既不想故意写一首差的陪衬，又不能夺魁打脸，干脆不写。

傲气又聪明，比柔娘和婉娘厉害得多。

尤其许意娘说的“年年”和“无趣”，格外意味深长。

不愧是京城贵女。

糖渍樱桃很甜，蜂蜜在舌尖化开，甜得人发颤。程丹若不由端起茶盏，慢饮一小口，化去口腔里的甜腻。

又想，女孩子们都在后面坐，嘉宁郡主却没有来，到现在还在前头，看来她先前的猜测没错。

王尚书是礼部尚书，假如真提起过继，他的发言权极大。

嘉宁郡主今天就是来刷好感度的。

被父亲单独派到京城，为兄弟的前途探路的女孩——必然了不得。她会怎么做呢？

“程姐姐。”王咏絮不知何时走过来，拉着她的手，“我知道你不爱作诗，咱们一块儿出去透透气。”

程丹若欣然同意：“好。”