白芷程丹若的丫头,她要放归，黄夫人意见，派个妈妈去衙门走一趟,消去奴籍就了。

但白芷不肯马上走,留下来为程丹若赶制衣裳。

这日，她和紫苏一道服侍程丹若睡下,便在房点灯纳鞋底。

紫苏劝道：“你也歇歇,没日没夜做，仔细伤眼睛。”

“下次也不知道什么时候才能见我家姑娘。”白芷借着朦胧的烛光，咬断手中的棉线，“我总要尽尽心意。”

紫苏叹了一声,也不劝，反道：“程姑娘看着冷，心却软得很,还没个着落,先为你打算妥了。”

白芷笑笑：“你伺候我家姑娘上京，有你的前程。”

紫苏道：“我倒不怕程姑娘待我不好，这年伺候下来，我清楚这位主好『性』儿的。只将来……”

她欲言又止：“你也说了吧,老太太的意思，要留姑娘在家的。”

白芷沉默地点头。

紫苏喃喃：“真没想到啊，虽说陈家衣食忧,留下也不失为一桩好处，可下次进门，不客人，……唉！”

她没什么见识，做丫头的能混上姨娘,然祖上烧高香，将来生的孩不奴籍，成了儿八经的主。

可程丹若进来时客人，穷寒酸，那也客人，要以礼相待。

然，妾……良妾也妾，何苦来哉？

个丫鬟对视一眼，不约同地叹了口气。

隔日，黄夫人唤程丹若过去，告诉她一个紧急消息：“方才『露』香园来信，道五号走，走海路，坐船去京城。”

程丹若十意外。

原定好了七月初三出发，走京杭运河，到天津转通州，赴京城。现在怎么突然要走海路？

“这为何？”她问。

黄夫人道：“倒也未说缘由，怕有什么变故吧。”

程丹若奈。连黄夫人都不知道，她就更没资格知道了，不过也小事，早日晚一日的，结果都一样。

七月初四晚上，陈柔娘和陈婉娘结伴来，与她道别。

陈柔娘因为婚事，对这个表姐心怀歉意，赠了她一支金钗做离别礼：“出门在外多有不便，这支金簪心的，手头若有不便，当了也能对付一些时候。”

程丹若推辞：“这太贵重了。”

“姐妹一场，下次不知何时才能见。”陈柔娘心下怅然，道，“就当留个念想吧。”

她也不想抢表姐的姻缘，可就如姨娘说，有的事不争就轮不到。婚姻事关终身，不讲姐妹情谊的时候。

现下终身有靠，陈柔娘然想弥补一二，不容说：“你若把我当表妹，就收下吧。”

话至此，程丹若只好收下。

陈婉娘来得又晚些。

“我也没什么好东西，你明日要走了，这身衣服便给你，原我准备穿的，还未上过身。”

墨姨娘过世后，她清减许多，衣裳也不爱红了，皆蓝绿月白。这回送给程丹若的裙，便件桃红嫣红的罗裙，颜『色』鲜艳非常。

程丹若收下：“多谢你。”

“下次见，不知何年何月。”古代就如此，一别难见，连小小的女孩都知道离愁，“你在外头，可要小心，有事便写信来，我在太太、老太太那提你一句，指不定就能接你回来。”

“多谢你。”程丹若笑笑，又说了一遍，“多谢。”

“虽然你不我们家的，好歹也处了年，谢什么。”陈婉娘撇撇嘴，依稀又见过去的娇蛮。但人总会长的，她一字也没提父母的安排，略略坐会儿，便告辞回去。

程丹若继续收拾行囊。

其，黄夫人、陈老爷和陈老太太，都给她准备了东西。

黄夫人送了二十银，陈老爷给了她一张名帖，陈老太太送了本佛经，一个玉镯。

她都带上了。

然即便如此，有的衣裳首饰，被褥铺盖，也只装满个箱。

初五，顾家一早便派了马车过来。一位三十余岁的老『妇』人称姓张，专程来给陈老太太请安。

“奴夫家姓张，我家太太命我和我家男人，送些土仪给京中的靖海侯夫人，因此一道上京。”张妈妈解释地很详细，“这一路，由我服侍程姑娘，待到了京城，程姑娘安顿下来，老奴回来，向您老人家请安。”

顾太太如此周全，陈老太太比满意：“有心了。”

等到程丹若和紫苏上了马车，张妈妈又妥帖地解释：“姑娘放心，这一路必平安事的。”

程丹若不第一次出远门，平静地问：“怎么走？”

张妈妈道：“今日赶些路程，到太仓天妃镇，在那登船出海。”

江苏太仓的天妃镇，其就浏家港。在另一个世界，郑和七次下西洋，均从浏家港航，如今也海运的主要港口之一。

程丹若点点头，没说什么。

车夫一挥鞭，马车飞快跑了来。约半个时辰后在河边停下，松江到苏州，当然还坐船来得快。

江南水网密布，运输的船只经十成熟。码头上人来人往，到处帮人挑行李的民夫。

张妈妈唤了丈夫来，叫他去寻人，将程丹若的箱抬上去，则去旁边的茶棚买了件点心：“姑娘垫垫。”

只此一项，就让程丹若刮目相看。

待民夫抬好行李，张妈妈才搀扶她下马车。

程丹若戴上准备好的帷帽，在紫苏和张妈妈的护卫下，直接进舱房休息。

“姑娘歇歇，船要一会儿才开。”

她点点头，支窗户通风。

张妈妈见只开了一道缝，外头并不能看见舱，没说什么，安顿去了。

中午，船家的老婆送来一碗黄鱼面，惭愧道：“今日匆忙，没什么能入口的，姑娘且将就。”

纵然前路茫茫，但离开了陈家，程丹若心底也有几轻松，微微笑：“妨。”

面条并不难吃。

过了午，她见外头有些响，不久后，船便开了。

离开码头后，河边倏然开阔。

程丹若支高窗户，望着河水出神。

一下午事。

晚，船家送来新鲜的渔获，鲫鱼汤、糖醋鱼块、芦笋炒肉和腌鸭蛋，吃着很不错。

水流平静，一夜好眠。

次日上午，就到了太仓。

其他人先下去，后张妈妈才来迎她，道行李一会儿直接搬上船，约莫要一个时辰，傍晚才航。

“既要出海，该去天妃宫拜拜。”她这么建议。

程丹若然应下。

天妃宫就娘娘庙，供奉的沿海地区的神女妈祖，靠海的人为保平安，每次出行都会去庙中祭拜求符。

才到门口，便见来来往往数百姓。

程丹若下了马车，这才见到晏鸿之和谢玄英师生。

“程夫。”晏鸿之表现得很客气，“你第一次来天妃宫吗？”

她点点头。

“那就拜一拜吧，说第一次出海的人拜最灵。”他笑笑，抬步上去。

程丹若等谢玄英先走，但他却示意她和丫鬟跟上，则留下了张妈妈：“你为何在此处？”

张妈妈毕恭毕敬道：“表少爷，这几日老奴伺候程姑娘。”

他却道：“马上就要出海，船上多有不便，你不去采办物什，跟着做什么用？罢了，这不需要你伺候，将事办妥，别出了岔。”

张妈妈被他发落一顿，也不敢辩解，赶忙应下：“老奴糊涂了，这就去。”

她赶忙追上，询问程丹若否需要买些东西。

程丹若道：“买些甜瓜、西瓜、柑橘之类能存放的果类，还有核桃、花生、松仁之类的坚果，如果方便的话，买一匹廉价的皂纱。”

张妈妈不敢意，陪笑道：“可要来一些糕点？”

“糕点放不住，还会招老鼠。”她想想，道，“路过『药』铺的话，买一些薄荷和酒来。”

又掏出银钱给她，“不够同我说，多了请你吃茶。”

张妈妈应下，急匆匆去了。

她走后，程丹若便对紫苏道：“那边有包铺，你去买些吃的。”

紫苏略微犹豫，但她比白芷有觉悟：“。”

闲杂人等离开后，程丹若方才对晏鸿之道：“老先生，恩不言谢，我虽人卑力微，若有差遣，也请您尽管吩咐。”

晏鸿之哑然。

他压根不知道谢玄英找的女医，就天心寺一晤的程丹若，得知此事，别提多意外了。但谢玄英道：“我亦觉不妥，然则姨母力荐，不便违逆，左右不必与之相见，打发人送她上京就。”

晏鸿之也没深想，谁知突然接到家中信函，道儿媳为他添了长孙，这才改了主意，准备立即返京，回家过中秋。

既然都要走，然不必路，竟要同行一阵了。

“程夫不必客气。”晏鸿之与顾太太想的如出一辙，不便将此事安到谢玄英的身上，只好冒领功劳，“原也巧合。”

程丹若笑笑，没有当真。

就算真机缘巧合，没想她，到底帮了她一把，还让陈家心甘情愿。

这份恩情，然要记，如陈家的恩情，哪怕离开了，也要好好还。

“。”她口中道，“想来也如此。”

双方点到为止，没有交流，直接进去参拜妈祖。

天妃宫才建没多久，神像十鲜艳。数虔诚的信众三跪九叩，祈祷或家人出海平安，不要遇到风暴，不要遇到龙王，好好归来。

程丹若随流拜了拜，求了一个护身符。小小的一个，十文钱，黄纸上印着粗陋的妈祖像，画风非常抽象。

但有人都认认真真收，仿佛这样，就能安抚出海的恐惧。

真有意思。

她想着，将其放入荷包。

假如真有神佛，就请庇佑她开始新的生活吧。

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