沈正荣在赵州卫所当了六年差，都没能找到一个能当将军的苗子，但认真摸了摸沈照渡的骨骼后，立刻就想带他到卫所习武。
然一旁的慧觉突然喊住风风火火的沈正荣：“这孩子有佛缘，在卫所也是练基本功，还不如留在庙里练几年，修身养性。”
慈不掌兵，但无节制的屠戮同样不可取。
一来二去，刚冠上“沈”姓的沈照渡被迫舍去俗家姓氏，取法号为“照度”，留在归元寺习武修佛。
沈照渡原本是不愿意的，但听到沈霓说她不能去卫所，但是能来归元寺，他才乖乖跪在蒲团上让慧觉给他剃度。
沈霓的十六岁生辰是在宫里过的，她前脚回到赵州，萧翎送的首饰华裳后脚就一箱箱地搬进沈府。
这一送，把虎视眈眈又蠢蠢欲动的达官贵族劝退了大半。
谁不知道沈家小姐有沉鱼之色，但谁又敢跟皇帝抢女人呢？
一时间，沈府被踏得摇摇欲坠的门槛顿时无人问津，忙碌了一个月的沈夫人终于能歇上一口气。
可没轻松几天，她又开始犯愁。
皇帝这样一搅和，女儿出了进宫还有别的亲事可以说吗？
无法，她只能拜托远在东南的娘家人，找些个身家清白，脾气又好的公子哥儿说说媒。
结果刚找到几个合适的人选，宫里传出坏消息，太后崩了。
皇帝下旨，三品以上的官员必须与皇帝一同服丧三年，期间帝不选妃，官员家中亦不得嫁娶。
而州卫指挥使正好三品。
沈夫人都要怀疑皇帝是不是在故意找茬了。
但沈霓一点也不在意，该玩玩，该吃吃，平日就和州里其他官员家的姑娘看戏赏花，每逢初一十五就跟着娘亲到归元寺拜佛，顺道给沈照渡带肉吃。
不过三年时间，沈照渡那黑瘦的小身板充盈起来，沈霓并肩和他站在一起，已经摸不到他刺拉拉的头顶。
肉是她带来的，但烹调是沈照渡做的。
她坐在溪边纳凉，臀下的竹编躺椅是沈照渡做的，头上的遮阳伞也是沈照渡用茅草编的，舒服得不禁让她感慨：“有个弟弟真好啊。”
正在扇风烧火的沈照渡抬眸看了她一眼：“我不是你弟弟。”
沈霓立刻坐起来瞪他：“你跟我姓，又比我小，怎么就不是我弟弟了？”
“跟你姓就要当你弟弟吗？”他撕下鸡腿递给沈霓嘴边，“尝尝味道。”
沈霓听话张嘴咬了一口，认真品鉴：“太淡了，多撒点孜然。”
“怎么可能。”沈照渡不接受自己的厨艺被质疑，收回手就着她吃过的地方咬了一口，面无表情地用小刀在鸡肉上划了几刀，撒上孜然粉。
沈霓乐了，起身走到他对面蹲下：“看来寺庙的伙食确实清淡，放两年前你得撒一整碗香料。”
沈照渡避开她的视线，浅浅一笑。
鸡皮烤得滋滋冒油，沈霓刚要徒手去抓，就被沈照渡用刀柄敲了敲手背。
她生气地诶了一声，沈照渡拿起木棍将烤鸡拨到瓷碟上，忍着滚烫将鸡一分为二：“要鸡腿还是鸡翅？”
沈霓这下高兴了，拿鸡腿喂到他嘴边：“你吃，过阵子我就不能来得这么勤了。”
沈照渡刚要张嘴，听到她的话眉宇立刻蹙起。
“敏敏，又引诱照渡破戒！”
听到娘亲的叫唤，两人同时抬头往芦苇丛外望，沈夫人身边还站着一个美妇人，妇人身后还站着一个面如冠玉的小公子，一对上沈霓的眼睛，害羞得面红耳赤，连忙拱手作揖掩饰。
“沈小姐好，在下孙远。”
沈霓眼看两年国丧期就要过去，沈夫人又开始给她物色夫婿人选，今天这位不速之客，应该也是候选之一。
孙远生得白净，看上去肩不能挑，手不能提，脸皮又薄，一点意思也没有。
但表面功夫还是要做的。
她把鸡腿塞到沈照渡手上，起身回礼：“孙公子，幸会。”
“不敢，不敢。”
沈霓愈发想笑，如何努力去憋也无法将想上翘的唇角压下去，丝毫未察觉站在身边的沈照渡正斜睨着他，眸色渐渐深沉。
有来有回才叫聊天，但烤鸡的香味不断撩拨着沈霓胃里那根弦，孙夫人好几次想将问题扯到她身上，都被她敷衍过去。
沈夫人怎么看不出女儿的心不在焉，笑笑打断说：“时候也不早了。敏敏，你和照渡收拾一下东西，我们下山回去吧。”
下山的路没有台阶，都是人踩出来的泥路。
沈霓扶着沈夫人走在最前面，沈照渡一个人跟在最后，将对此处完全陌生的孙家母子夹在中间。
沈照渡走得轻松，看着前面的人没有看注意坑坑洼洼的泥路，而是一直盯着沈霓的背影在看，本就没有表情的脸阴沉如暴雨前的天。
“沈小姐……”
见孙远想去扶沈霓，他目光一凛，脚下故意踩空滑倒，用力将前面的人推倒在地。
“啊——”
此起彼伏的尖叫声响彻群山，沈照渡滚进草堆时不忘紧攥着孙远的衣袍，故意将他往碎石堆里带。
“照渡！”
沈霓一回头就看到小光头狼狈跌倒，吓得她立马甩开娘亲的手臂往回爬。
“你没事吧？”她紧张地蹲在沈照渡身侧查看他身上的伤口，“有没有哪里摔疼了？”
他皮糙肉厚，肯定摔不疼，可旁边的孙远还眼巴巴地看着沈霓，他故意抱着腿装疼：“我好像崴到了，你扶一扶我。”
沈霓不敢怠慢，立刻起身扶着他变得结实粗壮的手臂：“这样可以吗？”
沈照渡小心翼翼地起身，刚要站直身体，脸色顿变，向前一倾跌进沈霓的怀抱。
“照渡！”沈霓连忙接住他，高声让沈夫人下山找慧觉。
而在她看不见的背后，沈照渡虚弱地枕在她肩上，方才因疼痛而紧蹙的眉头松开，挑衅般对着孙远乖戾一笑。
沈照渡是真的崴到脚，但孙远不仅把腿崴了，还把腿摔折了，左侧的脸颊布满血流，在山上喊爹叫娘的，把全家的脸都丢尽了。
但这也不是他最开心的事。
沈霓心疼他在寺里无人照料，一下山就把他带回沈府，腾出她院子里的东厢房暂住，等把旁边的院子收拾好了再让他住下，再也不回归元寺了。
但有一点令他非常不满——没了孙远，还有李远张远赵远，王近陈近刘近……
沈霓不可能去见他们，沈夫人也疲于应付，便带着年纪虽小但压迫感极强的他招待那些上门说亲的公子夫人媒婆。
而幸这样的日子没过几天，宫里又敲响了丧钟——皇后急病薨殁。
陛下念多年夫妻情分，下旨服丧两年，期间不选妃不立后，但不强制要求三品以上官员陪同服丧。
但哪个脑袋多的敢不跟随呢？
*
伤筋动骨一百天。
沈照渡在沈府过完一百天清闲日子，就被沈正荣带回了卫所。
不是习武，而是真正地参军，为期两年，期间不得回沈府，沈霓也不准到卫所去探望他。
临行前，沈霓泪眼朦胧地抱着沈照渡不肯放手。
他是无奈又愉悦，却不得不强忍笑意，板着脸说：“沈大人说的参军不过是想锻炼我，不是真的上战场，你哭什么？”
“不管你去做什么，我就是不想你离开。”
沈照渡心里一软，正要抚上沈霓的发顶，环在他腰间的手臂猛然收紧。
沈霓呼天抢地的大哭：“你走了，谁给我做香喷喷的烤鸡啊……”
“……”
他手按在沈霓的头顶将她强硬推开，头也不回地走出小院：“回来也不给你做。”
*
两次四季流转，沈照渡寄回来的信也装满了她的沉香匣子。
这两年她看着沈照渡的字迹从潦草到端正，从有意收敛到张扬跋扈。
哪怕不能亲眼看到他的成长，沈霓也感知到他翻天覆地的变化，而她就是这棵竹子茁壮成长的见证人。
与有荣焉。
八月初一，是沈照渡的归期。
沈霓一早起来，把衣橱、妆奁和首饰盒翻了个底朝天，等到沈夫人不耐烦地喊她时，她才戴上新买的那条红宝石珍珠璎珞。
曳地的裙摆飞快扫过地上馥郁的桂花，让已经无法动弹的枯花又多走了几步人生路。
刚走到影壁，由远至近的马蹄声随着一声马啸戛然而止。
沈霓绕过层层障目站在大门前，门洞外拴着数匹高头大马，其中一匹枣红色的马最为显眼。
不是因为它健硕有力，而是马鞍上那位侧身对着她的意气少年。
十五岁的沈照渡褪去眉宇间的稚嫩，表情肃穆，挺拔如巍峨玉山，哪管□□的马如何躁动，仍岿然不动，坐如金钟。
“沈照渡！”
惊艳过后，沈霓叫了他一声，眼前立刻被薄雾覆盖。
沈照渡闻声回头，看到沈霓提着裙摆跑上石阶，也连忙拉紧缰绳翻身下马。
手指碰到他衣袖后，沈霓扑进他的怀里，那结实的胸膛顿时绷紧，如山峦般起伏。
她仰着脸看沈照渡，发现再也不容轻易碰到他的脸：“你太高了，弯一下腰。”
沈照渡立刻俯身将脸贴到她的掌心。
这下沈霓高兴了，拇指指腹轻轻摩挲着他的轮廓——滑腻的触感一去不复返，粗粝的皮肤下傲骨嶙峋，但绝不会伤她一星半点。
“我的小无名长大了。”
眼泪突然下坠，她羞怯着要低头掩饰。
然沈照渡没有给她这个机会，抬起她的脸说：“现在的无名不仅可以背你，还可以抱起你。”
不等沈霓所有反应，他弯腰屈膝将她打横抱起。
“喂！”
他的动作行云流水，没有一点犹豫顿挫，一捞一起一颠，沈霓便轻盈落在他的臂间。
两条惊惶失措的手臂紧紧环住他的脖子，沈照渡还故意抛了她一下，吓得沈霓失神大叫。
“沈照渡！”
她瞪向使坏的人，沈照渡却浅笑出一个浅浅的酒窝，带着少年人独有的疏朗，像不经雕琢便能熠熠生辉的美玉。
骂他的话顿时就说不出口了。
沈霓晃了晃脚：“这衣服太重了，罚你这样抱我回房间！”
沈照渡审议更深，将她抱得更紧：“好。”
*
回到沈府后，沈照渡依旧住在沈霓的东厢房，晨起练过剑后，回头总能看到倚在窗户的沈霓。
蜜桃已成熟，她却恍然不觉，还似几年前一样披着件单薄的大衫就走到他面前。
轻薄柔软的绸缎勾勒出她曼妙玲珑的身段，要是遇上烈日，他还能看到单衣底下肚兜的颜色。
那么当晚他注定要失眠。
这天他练完剑，回头沈霓正躺在他做的吊床上。
说是床，也不过是用一匹丝绸绑在两树之间，轻薄得不像话，人躺下去，所有曲线柔和尽显。
“照度！”
沈霓蹭躺着冲他招手，等他走过来也不坐直，慵懒地用袖子帮他擦去脸上的汗：“今晚有中秋灯会，等吃过晚饭，我们偷偷溜出去玩吧。”
她的手抬不高，沈照渡只能低头迁就她。
可一俯身，眼前就是她微微敞开外露的衣襟。
他猛地起身，感觉汗越擦越多了。
“你跑什么？”沈霓拉过他的手摇了摇，“今晚吃完饭，我们就在东院那棵杏树下等，好不好嘛？”
摇的岂是他的手，而是他脆弱不堪的心旌。
他忙答应：“知道了，你别晃。”
得逞后便是得寸进尺，沈霓改拉他的腰带：“我看你屋后的那棵梨树也结梨子了，你背我过去摘几个。”
他们的衣衫都太薄，沈照渡犹豫着要不要让她进去换件衣服，沈霓立刻噘起嘴巴。
“好好好。”
知道她又要威胁把东厢房清空，沈照渡无奈认输，背过身蹲下：“你上来吧。”
沈霓喜滋滋趴上他宽阔的后背，软绵绵地压着他。
两团软肉紧贴着他紧绷的背肌，沈照渡喉咙发紧。
“搂紧了吗？”他声音都是低哑的。
“搂紧了。”沈霓双手环着他的脖子，说话时故意在他耳际吹气，“听说灯谜猜得最多的人奖励一呈金桂酒，你可要加油哦。”
不然她就找不到骗他喝酒的理由。
*
入夜，满城灯火，人山人海之上，夜空绽放的五彩火树银花。
声音很大，沈照渡替沈霓捂住耳朵，用身体隔挡开如织的游人，走向最热闹的灯谜会。
沈霓走到一盏白兔灯笼下，拈起谜面的花笺——掬水月在手。
她回头拉沈照渡衣袖：“你猜谜底是什么？”
沈照渡看了一眼，眉头立刻皱起，抬手就要去拈另一张花笺：“我们猜其他吧。”
“不行！”沈霓一把扯住他，“就要猜这个！猜不到你今晚别回家了。”
沈照渡眉头锁得更紧，不由自主地凑前去盯着花笺看，可连花瓣的颜色都看清了，还是没懂这几个字有什么意思。
“掬水月在手，谜底不正是沈姑娘吗？”
忽觉背后有人靠近，沈照渡迅速回头，一个穿着天蓝银丝八宝云纹圆袍男子执扇而立，玉冠束发，风流儒雅的目光里只装得下一身红裙的沈霓。
“您怎么会在这儿？”沈霓惊奇地走向萧翎，“我没有认错您吗？”
萧翎笑着摇头：“答应过要来见你，我怎么能食言。”
他上前将花笺摘下，取过一旁的小笔在谜面右下角写了四个字，然后递给沈霓：“沈姑娘，不就是掌上明珠吗？”
沈霓刚想伸手去取，旁边一只修长的手突然夺走那张墨迹未干的花笺，用力攥在手中。
沈照渡挡在她与萧翎之间，目光与獠牙锐利，哑声威胁：“离她远点。”