天色渐暗，光线昏昏。

晏鸿之为病痛所扰，未曾发现异常，随口道：“天色不早，你回去吧。”

“老师感觉如何？可有不适？”谢玄英面无异色。

“倒也没那么疼了。”晏鸿之换个姿势，摆摆手，“赶紧回去歇息，莫要熬坏了身子。”

“是。”

谢玄英关照小厮几句，这才掩门离去。

回到自己的房间，柏木点上灯，替他宽衣洗漱。解开外面的道袍时，折起来的纸团掉落在了床铺上。

谢玄英又是一惊。方才骤然遭到惊吓，他来不及多想，下意识地塞入袖中，竟忘记取出了。

私藏女子的手稿，大大不妥。

眼见柏木叠好道袍，转头就要发现，仓皇间，他只好直接将被子一扯，盖住了掉落的纸团。

柏木没有发现，端水服侍他洗漱。

好半天，谢玄英才打发走他，躺入帐中。

照理说，他最该做的就是烧掉它，假装什么事都没发生，对谁都好。但纸上的内容还未研究透彻，着实舍不得就此毁去。

可这要是被人发现……谢玄英可没忘记自己缘何来的江南。

还是烧了的好。

他捏住纸团，却迟迟没有办法下定决心。

又不是什么情事艳词，他不说，谁知道这是什么，怕是许多人根本看不懂，还以为鬼画符呢。

他翻过身，伸手将纸团塞回枕下。

既然不能留在身边，明天还给程姑娘就是。

他心中微定，本以为自此安眠，谁料一念才平，一念又起。

梦觉大师说，程姑娘的父亲不过是惠民药局的大夫，观其字迹，也不似有大儒教导过，她自何处学来的西洋算学？

莫非是自学成才？

若如此，定十分不易。

他暗暗感叹着，忽而惊醒。

怎得无缘无故，思量起闺阁女子来？实在太轻薄了些。

谢玄英按下心间异样，竭力摒弃杂念，平缓呼吸。可有的事，越想不去想，大脑却偏偏就要想。

无数画面纷至沓来。

他想起另一件印象特别深刻的事：顾兰娘摔跤，被着急的仆佣急忙抬走，没人注意到她还在下面，正艰难地往上爬。

那一刻，谢玄英莫名不舒服。

再怎么说，程丹若都算救了顾兰娘，即便留个丫头扶一把，也算是尽了心意。

但偏偏留她一人。

所以，他留下了，伸手拉了她一把。

在此之前，他以为女子的柔荑该如书中所说，柔若无骨，仿佛一捧豆腐，用力了就会碎。

谁想握住他的那只手，固然纤细白皙，却十分有力。

隔着布料，他都能感觉到她的坚韧与力量。

谢玄英善射御，因而十分肯定，这只手绝不是刺绣执棋的手，她肯定要做一些力气活，手指方有这般力气。

真可惜，练字最需要这样的手，程姑娘却写不好字……停！

太冒昧了，今天是怎么了？为何屡屡犯错？

谢玄英翻过身，不能不在意。

按照心学的理念，有些不好的念头，不是不做就行了，而是要在心里就根除不好的念头，以此指导正确的行动，此所谓“知行合一”“致良知”。

他自省，我为何会有此轻薄的念头呢？

我想亵渎程姑娘吗？不，几次承她情，他心中颇为感念。那么，是因为少年精血足，思慕少艾吗？这……也未见对其他女子如此。

思来想去，还是归根于偷藏之举。

此非君子所为，他心有愧疚，方才多思多想。

明日须将算纸归还才好，再向她致歉，阐明自己绝无他意。

默默下定决心后，他终于得到安稳，片刻便沉沉睡去。

*

次日清晨，雨停了，太阳早早地冒出了头。

程丹若昨夜默写初中数学的知识点，起晚了。

白芷已经将早餐提了过来，并同她道：“姑娘，郝妈妈问，咱们什么时候回去，再耽搁下去不像话。”

“她是粗茶淡饭，待得无聊了。”程丹若不动声色，“你和她说，这事我已有主张，欲请人带信回陈家，劳烦夫人派人来接我，她身体不适，最好不要挪动，再多住几日为好。”

白芷点点头，却也劝诫她：“姑娘，咱们出来五日了，时间久了，老太太那边怕也交代不过去。”

“五日怎么够，至少七日方能显我诚心。”

搁在过去，程丹若已经早早归去，不让陈老太太心里疙瘩。可她既然有了要陈知孝兼祧的想法，刷好感度就不再是第一位的。

白芷仍想再劝，可程丹若已经不想听了。

她收拾药箱，如常下山义诊。

今天来求诊的人比往常多了一些，许多人是听说了她的事，专门从较远的地方赶来，路上就走了一天。

程丹若不得不再次感慨，古代穷人看病何其难也。

这次的病人却是比较棘手，腹部积攒了大量内液，五十多岁的老人，肚子高高涨起，四肢却枯瘦无比，十分可怕。

程丹若见他脉细、舌红、苔少，且伴随高热和腹泻，便问他家住哪里。

他的儿子说家住河边，全家人都以捕鱼为生。

“是血吸虫。”她已经猜到了原因，这是古代社会的一大疾病，因为常年在河边生活，或是饮用了不干净的水，就有可能被钉螺感染。

一直到解放后，血吸虫病才逐渐被治好，退出日常生活的舞台。

“虫？”一家人面面相觑，紧张地问，“大夫，能治吗？”

“能。”程丹若一边写药方，一边解释，“先吃半边莲四两，煎服，可利尿，减少腹水。等到肚子变小，再吃温补逐水丸，药方是淡附片、肉桂、党参、炒白术、黑丑、白丑、阿胶、茯苓、甘遂、大戟、大枣，具体如何服用，我都写清楚了，到药铺给他们看这张纸就行。”

他们听不懂，但千恩万谢，全家跪下来给她磕头。

程丹若叫僧人扶他们起来，关照：“以后不要随意下水，水中有虫，会钻进你的皮肤，知道吗？”

“哎哎。”他们连连应下。

可程丹若知道，答应归答应，全家都靠水生活，怎么可能离水远一点？不过白说两句，求个心安罢了。

晚些，又来病人。

一个女人流产多次，问该怎么怀上孩子。

程丹若对这着实无能为力，只能建议她怀孕后，尽量躺在床上不要轻动，好好养胎。

可她说，丈夫游手好闲，从来不下地种田，全家就靠她做活。她休息了，没有人洗衣、做饭、插秧、收割，丈夫要打她。

话说到这份上，大夫又能做什么呢？

古代虐妻的丈夫太多了，打死了，没有娘家人，死了也白死。就算有，且娘家争气告官，最后结果也难料。

根据律法，丈夫杀死有罪的妻妾，如辱骂长辈、通奸，只需杖一百。而妻妾因为丈夫殴打谩骂而自杀，丈夫不受惩处。

病人遗憾离去。

程丹若物伤其类，情绪一落千丈。

勉强熬到日落，打发白芷回去休息，想找个地方清净会儿，消化一下吸收到的负能量。

大雄宝殿门口，小和尚在扫地，见到她笑：“程施主，你来得正巧，里头没人，快进去拜拜菩萨，求个好签。”

这话戳中了她的内心，程丹若想，我就算不信神佛，求一求也是好的。

她进殿，诚心叩首。

希望佛祖保佑，放她一马，不要叫她沦落到以色侍人，或是生孩子生到子宫掉出来，抑或是摊上中山狼，被活活打死。

不求姻缘，不求富贵，不求做人上人。

我只想做个人。

小和尚昨儿得了她一个鸡子，投桃报李，主动递过签筒，老气横秋地说：“程施主求个签吧，求佛祖给你一个如意郎君，今后儿孙满堂。”

程丹若失笑：“我不求婚姻。”

小和尚讶然：“为何？”他困惑，“这里的签文最是灵验，去年有位施主求得上上签，今年便嫁了如意郎君，特来此地还愿呢。”

“灵不灵验，都与我无关。”程丹若仰头，望向佛祖，“我对婚姻没有期待。”

小和尚更茫然了，呐呐问：“施主……不嫁人了吗？”

程丹若当然不想嫁人，可即便对着小孩，也不能这么说。

她换成一个容易被接受的说法，道：“如我这般的家世，恐难有好归宿。我只希望自己的运气不会太糟糕，不用做妾，不受凌辱，不被殴骂。”

小和尚惊呆了。

他见过很多来求姻缘的女子，有富贵的，也有贫困的，可每个年轻女子都渴望能嫁一个如意郎君，有幸福美满的婚事。

只有程丹若，说出了这么令人绝望的话。

“施主……”

“不是很贪心的愿望吧。”程丹若闭上眼，道，“希望能够灵验。”

夕阳将她的影子拉长。

窗外，谢玄英握紧手上的纸，于廊柱后久久伫立。

他本想半路拦住程姑娘，将昨日的笔墨归还，却未料到听见了这样一番话。

比起懵懂的小和尚，他受到的冲击更大。

哪个少女不怀春，哪个少男不钟情。他所看所见，但凡是未婚的男子女子，谁人不渴望与心爱之人结为鸳盟？

程姑娘……纵然没有心上人，也该盼望着嫁于良人吧。

怎会一丝期冀也无。

即便是他，也怀有不可明说的向往，渴盼今后琴瑟和鸣，举案齐眉。