谢玄英自墙角转出来,皎皎月光渡身，真如广寒宫来。

程丹若松口气：“吓我一跳。”

“你在里做什么？”谢玄英本在院外等她，谁想她离了院子,不回安歇,反倒是越走越偏僻。

程丹若道：“打水洗手。”

他蹙眉：“为何不灶房？”

“他们不是要查吗？现在，怕也不让我进。”她回答,“你怎么在里？”

谢玄英避不答,反倒说：“东厂封掉的是小厨房，前面的还在，你跟我来。”

程丹若离宫时是午，现在却近更,又累又饿：“哪里？”

“我会害你不？”谢玄英抿住嘴角，“跟我来。”

美人愠怒，还是很好看,程丹若犹豫一,没能坚持，跟。

他似乎对惠元寺很熟，抄了捷径，一炷香拐到了禅房。

屋中灯火通明,茶炉摆着一个小巧的铜壶，还有简单的盆与手巾。桌有盏喝的残茶，红木托盘是两硕的盖碗。

谢玄英提起铜壶,往盆中倒了水。“不是要洗手吗？”他尽量自然地说。

来都来了，程丹若也不矫情，接受他的好意，认真用香皂洗了手。

他又拿开盖碗，一碗是素鲜拌面,一碗是白糖糕。

“吃吧。”他说。

程丹若以为是他的夜宵，但确实饿了，血糖偏低，说：“我吃个……”她拿白糖糕，被他一把夺走碗，“吃面才能吃点心。”

她：“？？”

谢玄英扭脸：“吃饭。”又说，“我吃了。”

她没有气扯皮，干脆就坐动筷：“多谢。”

面有些坨了，鲜里有蘑菇，增添不少鲜味，虽素也好吃。她饥肠辘辘，顾不得仪态，一口就是一块。

谢玄英靠在罗汉床边，假装看烛火，余光却总在桌旁。

自到京城后，两人再也没有一道用饭。比起船克制的进食，此时明明是独处，她的吃相却更为随意，汤汁沾到唇角，口口地吞咽。

看来是饿坏了。他想着，又不满，办事的时候抢着做，照顾自己却般疏漏，潘宫正也是，再着急与人商谈，也该将人安置妥当。

幸好他惦记着，否则，她忙了半夜，连饭也没处吃。

程丹若瞟了他一，暗暗忖度：半夜更，悄悄来找她，总不能是请她吃顿夜宵那么简单，他眉关紧锁，事情很棘手？他想她里知道什么呢？

次的事，东厂、宫正司一起调查，女官和宦官的纷争，是否会有影响呢？

谢玄英代表的又是谁？

她该怎么做？

“谢公子，我吃好了。”她放筷子。

谢玄英骤然回神，拧眉：“谢公子？”

程丹若：“……”古人是有多在意一个称呼。

他板起脸。

她叹气，吃人嘴短：“郎。”

他微微勾起唇角。

“所以，你是想问我病人的情况吗？”程丹若试探地问。

谢玄英：“……是。”问是想问，但不是今天、半夜、此时此刻。

她打开『药』箱，自夹层里取出写好的记录：“一共十八个病人，但我怀疑不止些，但她们发病早，很有参考价值。”

谢玄英接细看。

每张纸都记录了病人的身份情况，以及她们的活动轨迹。假如以礼佛日程为准绳，可以发现有一些端倪。

一个发病的是王咏絮，出现症状是礼佛五天的傍晚。

二批发病的病人，是五天晚到六天白天，总计六人，不约同地开始腹泻乃至发热。

批人的症状引起了贵妃的注意。

批发病的，是六日到七日、八日，也就是昨天，一共十一人。

今天是九天。

“王咏絮先不说，你看六个人。”程丹若将她们的身份信息挑出来，放到桌，“她们分别是太后身边每日供奉佛果的，顺嫔身边管梳头的，庄嫔身边管首饰的，以及两个司仗的宫女，一个司设的女史。”

谢玄英道：“她们的职责毫不相干，与王掌籍更无关系。”

“没错。”程丹若又拿出一叠，“是后一批发病的，她们有明显的关联『性』。个是司仗的女史，个是太后身边的嬷嬷，平时负责佛堂的，个是司膳的宫婢。”

她一张张按次序放好：“司仗的宫女了司仗的女史，太后的宫婢，了她伺候的嬷嬷，个司膳的宫婢，我专门问了，她当值的时候，司设的女史曾经厨房，说腹痛想吃热食，问她要粥喝，作为报酬，了一篮山买的杏子。”

谢玄英凝眉。

“个司膳的宫婢，平时负责清洗蔬果，她开始，出现了司舆的宫婢，撷芳宫的宫婢。还有，我打听了，其实生病的不止是院子里的宫人，柴房里还管着几个宦官。”

他似有所悟：“是饮食故吗？不对，宫婢的膳房与宦官的不在一处。”

“我猜，那几个宦官是负责处理秽物的。”程丹若说，“样就能说得通了，传播的路径主要有两个：饮食，粪。”

谢玄英欲言又止，他辈子都没听么多次的“粪”。

“庄嫔和顺嫔身边的两个宫婢，都独居一屋，有自己单独的恭桶，又不手吃食，扩散的概率较小，但最好还是多注意，暂时不要进她们的屋子了。”

她想想导致痢疾的细菌，有些记不清了，闭查阅一二，方才断定：“用醋擦洗地板和家具，更好。”

谢玄英逐一记。

庄嫔和顺嫔都是皇帝身边的人，他宁可多费工夫，也不想出意外。

“你还想知道什么？”她说得口渴，意识瞟了茶壶。

谢玄英察言观『色』的本事一流，见状立刻替她斟茶，可倒了才发现已经冷透，想加些热水，却忘记铜壶里的水已经用来洗手，顿时尴尬。

程丹若说：“不要紧，我喝冷茶好了。”

“你自己都说不要吃生冷。”他蹙眉，到外面叫人，“郑百户。”

门外走来一个中年男人：“人。”

“取水来。”谢玄英将铜壶带他，道，“找干净的水。”

“是。”郑百户看见了屋里的人，但好像瞎了，没有多看一，接铜壶就走。

程丹若都想走了，会儿却不得不留，待喝口热茶再走。

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同一时间，潘宫正也没歇着，马不停蹄地审问起了司膳部门。

潘宫正问：“小厨房的饮食究竟有没有问题？”

司膳毫不犹豫地回答：“绝无可能。每日蔬果、牛『乳』、鲜肉送来，都有掌膳亲自验，有问题的立即退掉。”

掌膳立在旁边，亦无比笃定：“送来的菜果都是好的，牛『乳』也没问题。”

司膳又道：“酥山是我亲自做的，太后用的东西，我吃熊心豹子胆，也不敢用坏的。牛『乳』每日送来，就放在冰鉴里，隔日的也不会主子用。”

潘宫正沉『吟』：“剩的呢？”

站后排的女史说：“不敢隐瞒宫正，剩的倒了可惜，通常都用来做点心，但那是我们自己用。说句难听的，牛『乳』养人，当然紧着咱们自己人。”

潘宫正问：“没出事？”

女史摇头，又道：“酥山是我与司膳一道做的，剩的约莫半壶，做玫瑰馅儿的饽饽，分与家一道用了。”

掌膳亦点头，佐证她所言非虚。

潘宫正严厉地扫众人，她们或是畏惧，或是忧虑，却无人心虚回避。

“那『乳』饼呢？”她问。

，司膳就有些迟疑了。

“鲜做的，必是好的。”她坦言，“但供到佛前又散出，经手的人太多，我不敢断言。”

此时，角落里的宫女怯生生开口：“奴婢、奴婢……”

潘宫正道：“有话就说，吞吞吐吐的做什么？”

“宫正饶命。”她吓得跪，战战兢兢，“隔壁屋的姐姐病了，她吃『乳』饼，还分奴婢一半……奴婢是不是要死了？”

潘宫正皮一跳，呵斥：“胡说八道什么？！”袖中的手略微握紧，“你们都吃了，她病了，你没事？”

宫女低头：“奴婢不知道。”

“痢疾发病急，她进两日了，你还没事，应当无碍。”司膳仔细打听，会儿倒是稳得住，“么看，不是『乳』饼的问题。”

潘宫正却问：“你和我说实话，里得病的人，同其他人可有关联？”

司膳犹豫片时，艰难地点头：“那天，外头送了鲜杨梅来，我叫她洗了送各宫，谁想……”

潘宫正沉默片时，斩钉截铁道：“就个宫婢查起。你们的责任是轻是重，就看她病是怎么得来的了。”

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潘宫正不睡，何掌班自然也不会睡。

他捧着茶，垂看着地跪着的宦官，慢条斯理地问：“说说吧。”

宦官满头汗，几乎指天发誓：“何公公，真不是奴才干的，奴才就是有一万个胆子，也不敢在主子的吃食动手脚啊。”

他是尚膳监的人，负责每天送来鲜的蔬果、肉类、牛『乳』等物。何掌班头一个审他，自有道理。

何掌班冷笑：“什么都没干？”

宦官犹豫。

“不说实话是吧？”何掌班冷笑，“拖出，打十棍再来说。”

宦官和宫女不一样，宫女不兴打人，犯了错就是提铃板正，但太监皮糙肉厚，打骂是家常饭。

“公公，我说，我说就是。”对方赶紧求饶。

何掌班阴冷道：“晚了。打！”

两个身强壮的宦官进来，拖了他出。没有趁手的木棍，就用门闩，你一我一，十棍子就打完了，拖进来丢在堂。

那宦官撑起身，感激地说：“多谢公公。”

是要谢的，就像衙门里的杀威棒，杀杀威风，不伤筋动骨。

何掌班言简意赅：“说。”

“欸。”对方老实了，交代说，“东西真不是坏的，咱们就是想拖一拖，叫司膳房的急一急。”

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