傍晚,夕阳还徜徉在西方的天空，谢玄英却早早回来了。今日尘埃落定，他已经去看过沙船,财物丢失不少，好在船未受损,不幸中的大辛。

才进门，他的管家便小步上前,回禀今日事宜。

先说晏鸿之今日好多了,人也精神,还特地看望了伤重的护卫。护卫们的伤势也有所好转,发热的也清醒许多。

最后，方才隐晦地点名几个豪族派仆妇来请安。

张妈妈都知道的道理，谢玄英不会不知，诧异道：“要见程姑娘？”

管家点头,表情微妙。

数息后,谢玄英猛地会意，却不敢问是他还是老师,总之都不是好事。但这也切实透露出了一个问题。

程丹若是未嫁之女，跟在师生二人身边，名节易受非议。

“我知晓了。”他说,“待我先拜见老师。”

此时尚早，谢玄英进屋时，晏鸿之才吃过晚饭,屋里刚点上灯。

“三郎今日倒是早。”晏鸿之道，“看来事情办得差不多了。”

谢玄英点点头,简明扼要地回禀了结果。

晏鸿之道：“我已知晓。”他拿起桌上的信,“这是志新的信,你看看。”

谢玄英接过，一目十行扫完，颔首道：“林师兄所言甚是，以老师的状况，还是在金陵休养几日为好。”

晏鸿之急着回京是想早点看长孙，如今身体抱恙，自然不能为晚辈赶路，因而并无异议。且谢玄英刚灭了黑算盘一伙，消息传到海上，指不定有哪个大海盗起了心思，准备劫持一把，茫茫海洋，可就真的求助无门了。

因此，不管是为了身体，还是为了安全，去金陵改换水路最为稳妥。

二人商定此事，晏鸿之方问：“怎么瞧你的脸色，似有心事？”

谢玄英犹豫片时，将此前之事告知他，并道：“依老师之见，该如何是好？”

晏鸿之听罢，不由摇头叹息：“程姑娘就吃亏在无有长辈。”

所谓的男女授受不亲，也要分情况。出门在外多有不便，路遇孤儿寡母，无论是商队还是士子，多是愿意照料看顾一二。

这是“礼”，也是“仁”。

但凡程丹若有个长辈，都不至于如此。

可她偏偏没有。

在古代，已婚妇人已经是低男人一头的人，未婚少女压根不是一个独立的人。

世人定义她，说的从来不是程丹若，她过去是“程大夫的女儿”“陈副使家的亲戚”，现在又是最常见不过的臆测。

幸运又悲哀的是，她在最艰难的时刻，用自己的性命，挣来了两个有话语权的男人的尊重。

晏鸿之欣赏她的果决勇毅，也感念她数次相救，沉吟片刻，笑了。

“瓜田李下，你我均无轻慢之心，却难保小人诋毁。”他说，“解决此事倒也不难。”

谢玄英松口气：“老师答应了？”

“程姑娘敏而好学，贫却无谄，若是男子，我必收他为弟子。十年后，兴许又是一新科进士。”晏鸿之叹息，“可你知道我的心事，此事绝无可能。”

李悟收过女弟子，纯真派的学生曾经也不忌讳收女弟子。然而，恩师被人陷害诽谤，导致不得不在狱中自戕以证清白，是所有学生最大的痛楚。

自此后，纯真学派再也没有收过女学生。

成也李悟，败也李悟。

晏鸿之无法克服自己的心魔，只能退而求其次：“若程姑娘愿意，我便收她为义女吧。”

自元朝末年起，收养义子之风便盛行于世。

武官爱收义子，下放到军队中，便是自己的嫡系，太监也爱收义子，为自己延续香火，披麻哭灵，连皇帝都收过义子。

义女虽然少，亦不罕见。元末烽烟并起，若同僚战死，上官收养其女，为其择一门亲事，也算恩义。

再者，义女和养女也有些微区别。民间多养女，皆是从小接到家中养大，除了少数真心疼爱，视若己出的，多是为给儿子当童养媳，抑或送给达官显贵攀附。

扬州瘦马说起来，也都是养女。

义女则不然，若是写入家谱的义子义女，今后可以获得部分继承权，太监的义子就是这么接收财产的。

不过，义女也好，养女也罢，无论哪一种都有好的，都有不好的。清朝皇帝养女一样封公主，太监义女也多有磋磨之人。

干儿子、干女儿的待遇，取决于收养者的品性，以及是否被宗族承认。

晏鸿之欲收程丹若为义女，自然不是写入族谱的那种，不过是给一个礼法上的身份，维护她的名誉罢了。

谢玄英一想，这也未尝不可：“如此便没什么好担心的了。”

再想想，今日之事，怕是上下都知道了，与其叫底下的人当谈资，不如尽快落实身份，以免夜长梦多，便亲自邀程丹若过来。

晏鸿之和气道：“程姑娘，昔年天心寺，多亏你援手，此次又安顿上下，辛劳颇多。”

程丹若忙说：“老先生言重了，这不算什么，换做旁人亦会如此。”

她不居功自傲，无疑更讨人喜欢。晏鸿之真心实意地说：“你我也算有缘，可巧老朽膝下只有二子，不曾有个女孩儿，倒叫我与夫人时常惋惜。”

程丹若听出话音，疑惑顿生。

“我夫人病痛缠身，此生怕再无弄瓦之喜。”晏鸿之此话倒也非托词，确实深感惋惜，“你若不介意老朽年迈，便认我做个义父如何？”

预测成真，程丹若却不知该如何回答。

她尽心尽力，一半是医生救死扶伤的使命感，一半确有功利的目的，希望能够交好他们，为将来铺路。

可她想象中的感激，是给钱，是提拔，是帮她落户。

不是当她爸爸。

不过，联想到今日的乌龙，程丹若多少有些明悟，说道：“老先生厚爱，本不该辞，只是我出身微寒，才疏学浅，怕是有负老先生的期望。”

这是惯例的谦辞，无人当真。她顿了顿，又道：“再者，清者自清，我自问从未做过违心之事，何必理会他人捕风捉影的臆想？”

晏鸿之不由讶然，仔细打量着她的神色。

程丹若脸上没有诚惶诚恐的惊喜，也非矜持的谦辞，而是货真价实的困惑。她的拒绝发自肺腑，毫无矫饰。

这……他抚须沉吟，竟也不知如何是好。

总不能逼人家当自己女儿吧？

“咳。”谢玄英突然开口，“天色已晚，老师久病未愈，应当早些歇息。”

台阶一给，程丹若和晏鸿之非常配合地演下去。

“谢公子说的是，老先生早些安寝为好。”

“三郎，送一送程姑娘。”

两个年轻人挪步到外面说话。

晏鸿之一边脱鞋泡脚，一边竖起耳朵听。

谢玄英先说明了接下来的路线，说要去金陵再北上。

程丹若应：“知道了，多谢告知。”

谢玄英这才说，接下来一段时日她都要与他们师生一道，时间太长，恐为人说闲话，于她名声有碍。

所以，现下有三个法子：将她暂时托付于师兄林新，他携夫人上任，方便照顾女眷，等到时机合适，再送她进京；抑或是送她返回松江，等到陈家回京述职，再去陈府接她。

第三个办法，他没说，显然就是义女的名分。

程丹若的心情真是一言难尽。

她做了什么，居然就名声有碍了？既没有和男人私会，也没有落水被救，更没有和谁交换定情信物。

只不过被外人编排两句，就要想方设法避嫌？

古人的脑子都在想些什么？

“我不明白。”她情真意切地求教，“谢公子，我做错了什么吗？”

其实，谢玄英也认为，清者自清浊者自浊，只要行的端坐的正，便无所谓外界非议。若是他，必然不屑于对人解释，也赞赏程丹若的骨气。

但世人多愚昧，众口铄金，三人成虎，需要性命去证明清白的人，还少吗？

他沉默片时，道：“程姑娘可知晓李祖师？”

程丹若摇摇头。

他便说了李悟之死。

程丹若恍然大悟，叹道：“老先生一片苦心，却叫我自以为是地辜负了。”

这话半真半假。

拒绝晏鸿之，理由多方面：首先，不过是话没说清楚，叫人家误会了，在她看来没必要认爹避嫌；其次，以她的身份认晏鸿之作“义父”，难免被说高攀。

而最重要的则是，认爹一事弊端不少，明面上身份有所提升，可享受了好处，就得有所牺牲。

世上没有白得的好处，既然能够凭医术吃饭，当晏家的客人，又何必给自己找个爹？

但现在情况又有所不同。

有了父女名分，对所有人都有好处。如果她不接受，就不是有自知之明，是不识抬举。程丹若不是个矫情的人，拒绝弊大于利，那就接受。

遂直言：“若老先生不嫌弃我愚笨，我愿意孝顺他老人家。”

“如此甚好。”谢玄英心头蓦地松快。

不知为何，每次与程姑娘相处，他都很放松，能够自然说话，与寻常和男子交谈无二。不像是顾兰娘或荣安公主之类的表姐妹，总要时时刻刻提着心弦，目不斜视。

倘若她像她们，他虽然也会同做安排，却不会费心至此。

太累了。

幸好程姑娘不拘小节。

谢玄英如是想着，犹且未意识到，这究竟意味着什么。

--

泰平十七年，倭寇犯淮安盐城，侵县衙。玄英领兵三十，歼敌五十余，斩贼首，俘百余人。

——《夏史·列传九十一》

泰平十七年，丹若至淮安，杀贼二人，医数人，名儒晏鸿之喜其果毅，认为女。

——《夏史·列传九十一》

--

《思美人》第二出第四折《堂前拜父》

旦：民女本是车前草，迎风自在还入药。若成富贵金牡丹，不像花来不像草。

净：茅斋多有野花开，子孙败家多悲哀。愿得佳女无惊才，一片仁心慰老怀。

旦：既是如此，父亲在上，受女儿一拜。

净：好女儿，且起来。