这段时间,程丹若闭门读书，过得安然，谢玄英却是一团糟。

柳氏送来的通房不过是一个开始，他回到京城,停歇半年的风波再度涌来,好像所有人都在催促他——你老大不小,该成亲了,成家才能立业啊。

一年前，谢玄英虽然心中对许家女无意，但他说不中意，柳氏马上问：“你是哪里不中意？是嫌人家不够美，还是嫌她家门第不足？”

问得谢玄英哑口无言。

像许氏女这样的世家闺秀，乱挑毛病等同于得罪人。再说,她祖父身居高位，母亲出身名门，自己是长房嫡女，确实没什么可挑剔的。

无计可施。

退婚的消息传来，他松了好大一口气,赶紧跑去江南找老师避风头。

之前犹且如此,何况现在心里有人，更是对婚事避之不及。

最近,一年前的催婚再次上演，他正绞尽脑汁编造借口，忽而发现，事情好像比他想的还要复杂。

“太后寿辰在即,诸王恳求进京朝贺。”谢玄英慢慢道,“陛下准了。”

程丹若动作一顿,微微拧眉。

以她微薄的常识，也知道夏朝和明朝类似，藩王分封在各地，无事不得出封地半步。

进京朝贺，怎么看都有点奇怪，尤其皇帝还能应允。

谢玄英瞥见她的疑虑，瞄了晏鸿之一眼，见他正在喝茶，便主动解释：“陛下生母非是太后，原是齐王之子。”

个中原委，其实不复杂。先帝五十余而无子，膝下空虚，不得不考虑继任者。他是长子封为太子，照兄终弟及的做法，该是二弟齐王，可齐王死得早，三弟献王又和他不对付，且本身也不太行。

遂决意过继。

一番挑选后，挑中了不会有太上皇（死了爹）的当今。

过继后，先帝的皇后是礼法上的母亲，照例尊为太后。皇帝和这位母亲没什么情分，孝顺而疏离，太后也心知肚明，不大生事。

今年是太后六十整寿，诸王奏报请求贺寿，与其说献殷勤，不如说蠢蠢欲动，想试探什么。

“陛下……无子。”注意到程丹若陷入思索，谢玄英暗松口气，继续道，“虽然尚无大臣正式请奏，但怕是早有人吹过风了。”

提及此事，晏鸿之亦有无奈：“只是无子，又不是无所出，这般心急！”

谢玄英点点头，眉梢微蹙：“陛下正值壮年，兴许过些日子就有好消息了。丰郡王说是贺寿，未免太心急，还不如齐王，嘉宁郡主进京，终归好看些。”

“齐王？”程丹若奇怪。

他解释：“齐王爵由陛下的兄弟领了，故不降等。嘉宁郡主是齐王之女。”

立国初，太-祖皇帝担忧宗室的爵位世代传承，容易令宗室弟子好逸恶劳，便定下例，世袭爵位每代降等。

即：皇帝的兄弟为亲王，亲王之子为郡王，郡王之子为镇国将军。

但规定是规定，实际有较大的操作空间，齐郡王过继做了皇帝，就把弟弟的爵位提成了亲王。

程丹若明白了：“丰郡王是？”

谢玄英：“丰王长孙。丰王是先帝的五弟，当初，咳，第一个上书叩请圣安。”

第一任丰王排行老五，出身低微，反正轮不到他竞争皇位，所以当今过继，顺利登基后，他马上跳出来表忠心。

皇帝感念他为宗室做代表，允许他儿子袭亲王爵，现在的丰郡王是其长孙。

这是头一次，程丹若窥见了政局的一角。

她难免好奇：“所以，陛下应允，是想故技重施，还是看看谁有这个想头？”

“咳！”谢玄英大力咳嗽。

晏鸿之白她眼，教训：“不可枉测圣意。”

“抱歉。”程丹若顿觉失言，皇家八卦听得起劲，一时忘记这是封建社会，赶忙认错，“是我大意了。”

晏鸿之没揪着不放，街头小民都会八卦皇帝晚上睡哪个娘娘的炕，好像谁能拦得住似的。只提醒一句，见她反应过来，便不再多说。

他亲自示范揣测的正确方式。

“你母亲进宫了？”

“尚未。”谢玄英慢吞吞道，“不过也是迟早的事。”

程丹若一面听，一面试着分析。谢玄英的母亲是侯夫人，谢皇后已故，非节不会进宫，除非宫中有人特意相请。

皇帝的妃嫔不清楚，是他们说的太后吗？

有什么事呢？方才聊的是婚事，做媒？

嘉宁郡主是皇帝弟弟的女儿，亲生的侄女，应该不算差了。但谢玄英将她的到来和郡王同列，可见亲事或许不止是亲事。

结亲，其实就是结盟。

齐王想拉拢谢家，莫非……

“丹娘在想什么呢？”晏鸿之问。

程丹若略作犹豫，试探着问：“郡主有兄弟吗？”

晏鸿之投来赞许的一瞥：“有个同胞弟弟。”他继续示范，“郡主孤身进京，太妃又在封地，不知如何安顿？”

谢玄英瞧了眼程丹若，道：“陛下发话，让她同荣安一道，住在撷芳宫。”

晏鸿之眸光闪烁：“是吗？这倒是有趣了。”

程丹若不知荣安公主的旧事，难免不解。她瞥向谢玄英，他正好也看过来，两人四目交汇，各有各的疑问。

“反正，”谢玄英飞快转开视线，道，“我不同意。”

其实，方才程丹若做的猜测，就是局势的关键所在——皇帝本人是怎么想的？他允许诸王派人入京，是准备效仿先帝，提前考察过继之人吗？还是说，他不满各兄弟的算盘，准备挖坑敲打？

前者很有可能，后者，亦有可能。

所以，恩宠嘉宁郡主，不同的人会有不同的解读：单纯地爱护侄女？暗示她与公主同等，将来过继齐王之子？捧杀，也说得通。

君心难测，正在此处。

谢玄英无论出于政治嗅觉，还是私人感情，都不想沾这一场局。

但……“这门亲事不说人好不好，时间就不对。”晏鸿之摩挲杯沿，沉吟，“却不知道你父亲如何做想的。”

谢玄英默然。

他的祖父压对了齐郡王，从龙之功，他的父亲会不会想效仿祖父呢？毕竟，赢了就是百年富贵，输了，不过一个儿子。

靖海侯不止一个儿子。

“唉，婚姻乃父母之命，我能帮你的不多。”晏鸿之叹道，“朝廷纷争，我辞官也有数十年，怕也没什么能教你的。三郎，简在帝心，你万事慎重。”

谢玄英顿了顿，颔首应下：“是，您放心，我……我会解决的。”

*

谢玄英来去匆匆，在老师家喝了一个时辰的茶，就匆忙走了。

程丹若也结束一天的课程，回院子继续读书。约莫下午两点多钟，她去给洪夫人针灸，完事才想回去，大奶奶来了。

她见到程丹若，和善地笑了笑：“妹妹辛苦了。”

“分内之事。”程丹若想走，但大奶奶却没有避讳的意思，直接道：“母亲，今日许家好大的热闹。”

洪夫人挺感兴趣：“什么新鲜事，说与我们听听。”

她说了“我们”，程丹若便不走了。

大奶奶接过丫鬟递来的茶，笑道：“今日许家斗香，许意娘所焚之香，烟气在空中结出一个‘心’字，当真巧夺天工，别出心裁。”

“许意娘一向是闺阁魁首，不稀奇。”洪夫人道。

“母亲说得是，稀奇的是王家三娘填了首词，‘心篆空结，转头皆休，一波烟气化为梦’。”大奶奶失笑，“可怜许意娘，怕从未吃过这样的亏。”

她看许家的热闹，当然也是因为晏家的立场。

谢玄英是晏鸿之的弟子，被许家这样退婚，洪夫人怕是也有不满，她才敢说这样的笑话，哄婆母开心。

洪夫人露出一丝笑，却也道：“许意娘是个好的，这孩子是被耽误了。”又说王三娘，“不愧是王氏才女，文采斐然。”

“许、王两家斗得愈发厉害了。”大奶奶感慨道，“先前王家的山茶宴开得好，今天我去许家，瞧见不少菊花名品，没几百两银子拿不下来。”

洪夫人道：“李首辅年事已高，过两年总要退下来。许尚书和王尚书争的可不是面子而已，不过，这与我们无关，你也要同大郎分说明白，别叫他陷进去。”

大奶奶忙说：“母亲放心，大爷心中有数，素来是只管分内之事，不与大司徒多亲近。”

洪夫人点到为止，不再多说外面的事，反而问起柴薪米价。

大奶奶道：“比去年略涨了些，还是按照往年多备些黑炭？”

“备着吧，若遇寒年，舍出去就是救命。”洪夫人吩咐，“若帐上银钱周转不过来，你同我说，我还有些体己。”

大奶奶立即道：“哪里用得着母亲，我们家一向简朴，尽够的。”

程丹若默默听记着，若有所思。

等从洪夫人那里告辞回去，她叫来喜鹊，和她打听：“王尚书是哪部的尚书？”

喜鹊长在京城，耳濡目染也听过不少常识八卦，闻言道：“应该是礼部尚书，他家的大郎君颇为尊敬老爷，早年来家中请教过学问呢。”

程丹若点了点头：“多谢你，忙去吧。”

喜鹊福身退下，走到门口扭头，却见她倚靠在炕桌旁，摆弄一颗颗棋子。她忍不住叹气，程姑娘是个好伺候的主子，却是个看不见前途的主子。

心里暗暗摇头，她放下帘子，悄无声息地出去了。

徒留程丹若独自在屋里，一颗颗放棋子。

这颗是皇帝，他没有儿子，有不少人想他过继。这颗是谢家，帝王心腹，婚事牵扯到不同势力的争斗。

再往下，许尚书，王尚书，李首辅……这些人，她都很陌生，理论上也与她不会有任何干系。

她将来想做一名女医，打交道的是洪夫人、大奶奶这样的内宅女眷，但，多了解一点，有什么不好的呢？

说不定什么时候，就需要派上用场。

程丹若拈起一颗棋子，有一下没一下地敲着棋盘，心中思量不止：陈家明年就会上京，届时，陈老太太极有可能重提亲事。

她必须在此之前，为自己谋划出前程。

前程……她的前程，会落在哪里呢？