赵珏领下筹集军粮的任务之后，便去秦府拜访，府上的人只说老爷南下，再多的消息便是一问三不知。
昨日无意间得知百香斋是秦氏商行的一个据点。
秦老板的心腹在这儿做掌柜，为秦老板收集信息，有联系上秦老板的渠道。
赵珏昨日一得到信儿，便来这儿找秦老板，自报家门说明来因后，管事方才透露秦老板今日会回百香斋。
这几日除了等秦老板的消息，也在找别的路子，就怕秦老板掏不出这么多粮食。
他忙着应酬世家门阀，向他们借粮或者买粮，只可惜收效甚微，纷纷向他哭穷。
现在离军令状的日期，已经过去了三日，还剩下七日时间。
赵珏将缰绳扔给小厮，几个跨步进了铺子：“胡掌柜，你们东家来了吗？”
“贵人，东家方才到这儿，在后院休息。”胡掌柜恭敬道：“您的话，我已经传给东家。东家说您若是来了，便带去见他。”
赵珏听到这个消息，连日来紧绷的心神放松下来：“有劳带路。”
胡掌柜将赵珏领到后院书房。
秦老板从支开的窗户看见赵珏，示意研墨的小厮：“贵客造访，快去开门。”
“是。”小厮领命去开门。
赵珏恰好来到门口，方才走进来，便瞧见秦老板不紧不慢地从书案后绕出来，朝他作揖行一礼：“小将军，我昨日半夜归家，便收到胡掌柜的消息，今儿一早便来此恭候大驾。”
赵珏虚扶一把：“秦老板，檀儿与令千金情同姐妹，你算得上她的长辈，不必如此客气。”
“我原来是要参加小将军与沈大小姐的喜宴，江南那边的生意出了岔子，没能去府上吃一杯喜酒。”秦老板请赵珏入座，端着茶壶为赵珏斟茶：“我在江南寻到一个宝物，待运到京城时，再送到贵府上庆祝沈大小姐新婚大喜。”
赵珏眸光微微闪动一下，他刻意用亲昵的额语气提起沈青檀，为的是试探秦老板。
而秦老板话里透露出的意思，似乎并不知道他与沈青檀各自嫁娶。
他内心忽然兴起波澜，沈青檀若是对他情断，必定会写信告知秦老板，断绝与他的合作。
毕竟沈青檀另嫁他人，他们两个的立场不同，站在了对立面。
如今看来……沈青檀对他是旧情难忘吗？
“改日请秦老板吃酒。”赵珏没有解释换婚的内情，端着茶啜饮一口：“秦老板走南闯北，南粮北运是你开的先例，粮铺遍布大周各地，口碑很不错。”
秦老板谦虚道：“哪里哪里，无论是做人做生意，咱们都是诚信为重。”
赵珏开门见山道：“我今日来此，是想要与秦老板合作，向你买十万石军粮。”
秦老板大惊：“十……十万石？”
他叹一口气：“您也知道如今闹粮荒，我手里哪有这么多粮食？仅有的一点粮食，还是以高价收来的陈粮。”
赵珏语气沉重道：“大周百姓能够安居乐业，全是靠着边境的将士，抛头颅，洒热血，誓死捍卫住国土。
原来北境战事早该结束，北齐国知道大周闹粮荒，便想要用拖延战术，拖到咱们弹尽粮绝，再一举攻下城池。
若是北境守不住，大周将会民不聊生。
如今北境军粮短缺，将士们吃不饱饭，又有何力气杀敌？
死在杀敌的战场上，死得其所。
饿死在战场上，何等悲惨凄凉？”
秦老板神色凝重。
“秦老板，你手里有多少粮草，尽数都卖给我。”赵珏站起身，朝秦老板深深作揖：“我在此替北境的将士们感谢你。”
秦老板哪里敢受赵珏的礼，急忙避开：“小将军，我身为大周子民，国难当前，自然是要尽绵薄之力。”
赵珏心下松一口气，正要开口。
“只是……”秦老板无奈地说道：“天灾之后，我手里便没有超过五万石粮食。如今又离京一个多月，尚不知粮仓究竟有多少余粮，我这就去统筹一下，今晚给你答复。”
“好。”赵珏临走之前，解释一句：“我与檀儿情深缘浅，大婚之日出了乱子，她上了我二哥的花轿，进了我二哥的新房。”
秦老板愣住了，好半晌才回神：“可惜了，你们缘分浅薄了。”随即，他又笑道：“你们虽然没能成为夫妻，却也是成为一家人，也算是有亲缘在。”
赵珏神色黯然，到底是没有再多说，只是刻意提醒：“我今晚来此找你。”
“行。”秦老板似乎洞穿他的心思：“事关北境战事，我不会意气用事。”顿了顿，他又别有意味地说道：“小将军，我是一个商人，多少张嘴等着我养。”
赵珏得了保证，这才放了心。
未免横生枝节，赵珏决定找个时机，哄一哄沈青檀。
——
秦老板送走赵珏，命人撤下残茶，换上上好的西湖龙井，又备上几样点心。
方才准备好，胡掌柜便领着沈青檀来了。
沈青檀一进书房，便取下头上的帷帽，看见站在桌前的秦老板，头戴方巾身穿大袖袍，下巴蓄着顺滑的长胡子，雍容儒雅，不见商人的精明市侩。
可她知道秦老板怪会扮猪吃虎，心里的算盘精着呢。
细算起来有一年半未见，实际上却隔了一世。
前世秦老板帮了赵珏，没有落得好下场，手里的家产全都被赵珏侵占了，最后含冤死在大牢里。
这其中她的缘故。
因为秦老板死的那日，赵珏醉醺醺地来她的屋子，告诉她秦老板的死讯，并且说：“要怪只能怪他发现你没死，差点找到别院来，否则也不会落得今日这般下场。”
他还说：“沈青檀，秦家六十多条人命，全都是为你死的。”
沈青檀眼眶酸涩，连忙低下头。
秦老板没有觉察到她的异样：“檀姑娘，您特地派人来送口信，是为了军粮一事？”
他昨日从胡掌柜嘴里得知，沈青檀成了国公府大房的二奶奶。
今日之所以见赵珏，一来是为军粮，攸关北境的将士。
二来赵珏的身份，不是他一个商人能明面上得罪的。
三来是他想要看看赵珏可还有别的目的。
“赵三爷刚走一会，之前还在拿你攀交情。”秦老板想起赵珏提起沈青檀的神态与语气，略带着嘲讽道：“他可真是痴情种子。”个屁。
自小一块长大的青梅竹马，莫说化作灰都认得，身段上总能认出来吧？
这男人什么德行，身为男人的他最清楚了。
为了权势与名利，始乱终弃罢了。
秦老板庆幸道：“赵三爷不是一个良人，他不娶你，算是他做了一件好事。”
沈青檀眼底涌出的酸意瞬间逼退，看着一时愤怒，一时万幸的秦老板，心下只剩下无奈。
她低叹道：“秦叔，我与他之间有些个仇怨。”
因着她救过秦窈的缘故，结识了进京发展的秦老板。起初秦老板的生意并不顺利，遭受到有世家做靠山的商户打压。
她在京城名声好，结识许多官眷，介绍了不少人脉给秦老板，让他借势在京城站稳脚跟。
秦老板为人正直，知恩图报，见她帮了大忙，暗地里带着她做生意。
“我想到这一层，还未给他一句准话。”秦老板蹙眉道：“先不论粮草是为北境将士准备的，单论他是领了差事筹集军粮。我若是拒绝了，他请了旨意下来查我，说不定还会连累到你。”