老伯爷去世之后，勇毅伯府里的儿孙不成器，没一个混出名堂来，还是靠着家族蒙荫才领到一份闲职。

他们这种老牌家族很在乎面子，就算穷得拆东墙补西墙，在外面也要打扮的光鲜亮丽，生怕别人嘲笑他们落魄。

而那点微薄的俸禄压根不够他们日常开销，他们便巴结承恩侯府，从侯府指缝里捞点好处过日子。

今日赵珏没有拿到爵位，紧接着勇毅伯府便专门给她送一张帖子，不用想也知道他们不安好心。

想到这里，沈青檀眼底一片冷意，侯府这次倒是学聪明了，在她手里吃了几次亏后，不再亲自出手收拾她，而是将养的狗放出来咬人。

她微微笑道：“刘妈妈，我那舅母看重我，这才特意给我送一封请帖。”

刘妈妈是个人精儿，哪里不知道主子说的是反话？

她询问道：“您想好给伯夫人送的礼了吗？”

“准备好了。”沈青檀唇边的笑意更深了：“我那舅母肯定会很满意的。”

刘妈妈见主子心里有成算，便没有再多说。

接下来的半个月里，沈青檀除了给老夫人与大夫人请安，其余的时间都留在兰雪苑，查看名下铺子管事送来的账本。

赵颐的身子也好转了一些，每日大清早便去宁安巷与族老们商量策略，更深露重的时候才会回府。

而赵国公在族老们定下赵颐做继承人的时候，第二日便给靖安帝递折子请封赵颐做世孙。

这一回倒是不知道出了什么事儿，向来疼爱赵颐的靖安帝，却是把请封的折子压了四五日，方才给批复下来。

二房与承恩侯府很安静，没有再闹出幺蛾子，恐怕都在等着勇毅伯夫人的寿宴。

不过转眼之间，便到了勇毅伯夫人的寿辰。

这一日沈青檀特地起了一个大早，吩咐流月为她化一个显气色的桃花妆，然后再挑一身颜色亮丽的衣裙换上。

毕竟这是她成亲之后第一次在宴席上露面，衣着打扮需要隆重一点。

沈青檀吩咐流月带上贺礼去往正厅，大夫人与三房的赵婉已经到了。

“檀儿，你三婶与四婶不去，婉儿随咱们一块去。”大夫人笑着说道：“你与婉儿年纪相仿，你好好带着她。”

沈青檀看向文静的赵婉，笑盈盈地说道：“好啊，婉妹妹跟着我。”

赵婉福身行礼：“二嫂。”

随后，她偷偷瞥了一眼沈青檀，便被光艳逼人的人给惊艳了，一时间看呆了。

沈青檀笑容温婉道：“婉妹妹，我们先走吧。”

赵婉回过神来，脸颊发热，腼腆地跟在沈青檀身边。

沈青檀见她十分拘谨，印象里无论在哪里见到她，都是沉默地缩在角落里，像是一个透明人。

她轻声说道：“我见过你写的诗，很有文采。”

赵婉猛地抬头看向沈青檀，唇瓣嗫嚅几下，似乎想说什么，最后又紧紧地抿着嘴唇。

“真的，我没有哄你。”沈青檀说：“我及笄礼的时候，你来侯府观礼了，在后园子的桃树下用树枝写了一首诗。”

这回赵婉信了，沈青檀是真的见过。

她第一次被人夸，心下有些无措，小声地说道：“二嫂，你的诗很好。”

沈青檀笑了，小姑娘的性子太内向了，大概是因为三夫人、三老爷的性子太懦弱，她也受到了极大的影响。

她们三个人上了马车，二夫人与沈明珠才姗姗迟来。

二夫人睨向大房驶离的马车，阴沉着一张脸，一记刀子眼飞向沈明珠，便见沈明珠一副睡不醒的模样，困倦地打着哈欠。

她又是一肚子火气：“你是蠢猪托生的吗？没有脑子也就罢了，还又贪睡，嘴馋。若不是你起晚了，我们也不会比大房去的迟。”

沈明珠低着头挨骂，心里也很委屈，从赵珏错失爵位后，沈夫人便请人送了药过来，让她连着吃一个月，再与赵珏同房的时候，可以怀上儿子。

可她吃了十来天之后，便开始犯困，总是睡不够不说，还又有些贪嘴。

沈明珠是瞒着二夫人与赵珏吃的药，不敢找府医诊脉，生怕被府医瞧出端倪，又闹出什么事儿来。

可她心里也很慌，害怕是吃药吃出毛病。她打算今日参加完寿宴后，再偷偷去医馆请郎中诊脉。

“行了，别摆着这副受气的样子，旁人瞧见了，还不知道我如何苛待你。”二夫人丢下这句话上了马车。

沈明珠在原地停留了片刻，望着大房离去的方向，深深吸了一口气。

她是不会一而再再而三的输给沈青檀。

——

马车缓缓停在勇毅伯府门口，沈青檀与大夫人、赵婉一同从马车下来。

二房的马车也追了上来，二夫人与沈明珠下了马车，来到了大夫人身边。

婆媳俩倒是学乖了，只是简单的打了一声招呼，没有出言挤兑。

沈青檀倒是多看了沈明珠一眼，她的脸色苍白，似乎在强压着身子的不适。

伯府门口的下人行礼后，殷勤地请她们去往伯夫人的院子里。

沈青檀一进屋，便被正屋摆放的两面多宝阁给吸引住目光，每一个格子里头都放置着奇珍异宝。

这是勇毅伯府特地摆出来充门面的。

“舅母，珠儿祝您福寿康宁。”沈明珠抢先祝寿，并且献上自己准备的贺礼。

不知是有心还是无心的，下人接过去的时候，匣子的盖子揭开了，露出一对散发出莹莹光芒的夜明珠。

珠子有鸡蛋大小，表面光滑圆润，品相很不错。

满屋子的人瞧了，看向沈明珠的眼神，便带了不同的意味。

原来以为是承恩侯府不受宠的嫡次女，嫁入国公府后又闹出过不少的笑话。

可如今见她出手这般阔绰，想必侯府与国公府并未亏待她。

伯夫人眉开眼笑道：“珠儿，你快到舅母身边来。”随即，她又朝沈青檀招一招手：“檀儿，你也到舅母身边来。”

这时，一位少女突然来到沈青檀的身边，从流月手里抢走了匣子，笑嘻嘻地说道：“大表姐，二表姐送我母亲一对夜明珠，你送的是什么呀？”

话音一落，她也将匣子打开了。