宋池想说，他最后悔的就是同意陆染跟着他，现在是甩不掉，丢不开。

两人一前一后地走着，宋池步子迈的很大，陆染只有小跑着才跟上。

西楚阁的凉亭处，宋自成远远地看着，嘴角微微上扬，宋池能遇见对的人，这是多年来，唯一一件让他觉得欣慰的事。

他别无所求，任何到他身上所遭受的苦难，都是对他懦弱的惩罚，他只求宋池过的比他好，那便是都好。

眼看着宋池与陆染进屋，宋自成才转身回了北厢房。

陆染的食盒里装着不少好吃的，怕鱼肉放隔夜要坏掉，所以带的不多，刚好是秦妈妈跟央红的份，其他都是些精致漂亮的糕点，央红跟秦妈妈都舍不得动筷子。

“快些吃吧，我与大少爷都吃饱了，剩着过明日就变味了。”

央红跟秦妈妈哪会动筷子，操持着替宋池备好洗浴的热水，把两位主子都伺候梳洗，才是歇下口气。

提心吊胆地一整日算是过去了。

次日一早，宋池去官署前听秦妈妈提起宋胥君的事情：“若是没少夫人在府上，老奴怕是只能眼睁睁看着大小姐嫁人了。”

“老奴说这般多，不为别的，只想告诉大少爷，大少夫人是个不可多得的好姑娘，可要善待她。”

宋池不接话，倒是想起陆染昨儿提起的人情，原来指的是这个，这般看来还真是欠她人情。

得还才是，他心想着。

申时从官署当值归来，路上遇见宋秉谦，他竟是故意停下等宋池。

宋池的记忆中宋秉谦所看他的目光总是冷冰冰的，仿若看着个陌生人，年少时会不解，会觉得委屈，会想表现，想得到认可，后来才知道，他与宋秉谦的关系是他努力至死都不可能得到回暖的。

待宋池走至，宋秉谦才缓缓开口：“第一日当值，觉得如何？”

明明一句日常的问候，从宋秉谦嘴里说出却觉得牵强。

“尚且在熟悉中。”宋池语气冷淡，脸上的声色更是清冷。

户部尚书刘并前是当朝首辅方有年提拔上来的得意门生，方有年又作为三皇子的外祖父，方家派之首，如今眼睁睁看着宋池进入户部任职司务，不外乎就是觉着有刺扎入自己的喉咙，想拔，拔不掉，想吞吞不下去。

司务一职官品不大，却是紧握着户部的命脉，稍有不慎，整个户部将会被大换血。

这是为什么宋秉谦必须要对宋池示好的缘故。

宋秉谦所勾结的方家派于朝廷中虽盘根错节，但若是稍有根基被动摇，将有被连根拔起的危险。

“多年来，我一直有意替你家姐谋个入户的，竟也没遇到合适，如今她年岁渐长，这事不可再耽误，老胡送上来的人选我挑了几个，你选个中意的，择日把这事办妥当了。”

宋池淡漠地应声，情绪依是没过多的波动。

父子俩只是走着，谁都没再多言。

回西楚阁刚是落座，宋秉谦的人便把名单送来了，总共五个，两个为上批与宋池同考落榜的举人，如今被宋秉谦收做门生。

五个人中，宋池意外看到了曾广安竟名列其中，宋秉谦还用朱砂做了记号，想必对他也有意。

宋池想到这一场婚嫁是陆染联手与白莺谋回的，那这曾广安便有可能是白莺给宋秉谦提的人选。

区区护院不成气候，宋秉谦又能讨的白莺开心，当然是点头答应了。

只是又怕宋池觉得将姐姐嫁于个护院心存芥蒂，所以没当面点明，便用朱砂做了暗记。

他把名单合上，侧着身子冲屋外喊话：“秦妈妈，把少夫人叫来。”

屋子就这般大，陆染在外头能听见呢，她准备去看看别院种下的菜长势如何，才听央红说早被人毁坏，又掉头回来，正听宋池喊话，知道躲不掉，只能进屋：“找我何事？”

她心虚，不敢看宋池，午时来宋池屋翻书的时候，看到个木匣子，一时好奇，没想到却把里面的玉佩打碎了。

宋池在想事情，没注意到她的神情，指着对面的位置：“坐。”看她落座，手中名单朝陆染递去：“宋秉谦让选其中一个与胥君姐成亲。”

陆染松暗暗松口气，还以为玉佩的事被他发现了，名单接过来看的认真：“这两位举人不要。”明显是宋秉谦的狗。

视线落在曾广安的名字上：“曾护院如何？”

宋池便是等她主动开口，他缓缓起身朝博古架那过去，看的陆染又是一阵心慌。

“你觉得如何？”他反过来问陆染。

“我哪知道如何，当初朱秀海一门心思想把胥君姐姐外嫁，我着急，便是找白莺帮忙，寻思着她若是说不动宋秉谦，只能打算走下策，利用曾护院。”

陆染把名册丢回桌上，道出自己当时的想法：“上回不是与你撞见曾护院进出东庭苑，我就想实在不行，就对外放出胥君姐与曾护院有私情，这般朱秀海想嫁她，都不好嫁。”

你可别生气，我知道名节这对女人来说比命珍贵，不到万不得已，我也不会出如此下策。”

宋池不接话，只是望着陆染，神色怪异。

当初他让曾护院刻意进出东庭苑，为的就是保不准会有用到的这么一天，没想到陆染的想法竟然与他不谋而合。

这女人心思缜密到让他觉得不安，却又多了几分欣赏。

“不过这曾护院到底是不是你的人？”陆染真是想知道，满目好奇。

两人走到这一步，宋池也没什么可提防了：“是。”

陆染听罢更是如挠心般想知道青兰的死：“那现在可否告诉我青兰是如何死的了？”

宋池睨了她一眼，没打算说：“出去吧。”

陆染不愿意，伸手抓着宋池的衣袖：“你就说吧，我又不会出卖你，你若是不说，我天天就想着这事，茶不思饭不想，日渐消瘦，最后会郁郁而终的。”

她委屈的语气，还真的就像那么一回事。

宋池竟是被她缠的没办法，妥协地开口，却只说了俩字：“墨屏。”

墨屏？那不是宋韵娴新的大丫鬟。陆染蹙眉，隐约也猜到什么。

青兰当时的状况确实是墨屏上位的最佳时机。