罗与欣抱了抱李丹敏的胳膊，扭头娇俏讨好地对她笑笑。

李丹敏笑而不语，抬眼示意罗与欣看吴宛如。

“不知宛如姑娘何时做了这身衣裳，瑞记的掌柜这段时日忙得狠了，也没凑上空把新出的料子给我拿来瞧瞧。”罗与欣伸手摸摸吴宛如的裙摆，又不经意地捻起一角对在一起揉了揉。

不偏不倚，正是腰腹那一块。手持墨菊又折断，这样短的时间里，就算再怎么细致妥帖也总会留下蛛丝马迹。

杭绸布料细软，留下痕迹是再轻易不过了，吴宛如这衣裙却没有丝毫异样。

“罗妹妹喜欢这裙子吗？”吴宛如娇笑，一边亲密地去拉罗与欣的手。

罗与欣不着痕迹避开，再抬头也挂上一抹笑，“可不是嘛，母亲，这杭绸可得让蓝掌柜给我留一匹。”

说着还挽上李丹敏一边手臂，小女儿的娇气样表现得淋淋尽致。

“好好好，留几匹都行，多做点衣裳，让你和芸儿，殷琴穿个够。”李丹敏拍拍罗与欣的手背，看向罗与欣的目光纵容宠溺。

“母亲可答应我了，不许反悔。”罗与欣故意不看尴尬立着的吴宛如。她拉着李丹敏说话，李丹敏就不好让吴宛如回座位上去，正好让张芸好好打量打量吴宛如。

张芸也没看出什么异样，眼见不少人眼巴巴看她们这边，在后背扯了扯罗与欣的衣角，让吴宛如回去了。

顾西风端起手边的茶盏嘬了一口茶，罕见地面无表情，白皙的手背上青筋突起，骨节也卡紧了。

起初他还想，母亲的墨菊死得有些可惜，眼下倒不这么觉得了。花再稀罕也比不上人，人比花娇，花就是用来陪衬美人的。

吴宛如坐回座位上去，心里起伏不定，搅着帕子，仍旧觉得心中不安。

今日只有她和贴身的玉儿过来，没有长辈撑腰，在场的她又都不大认识，实际上是走一步看一步，不敢丝毫逾越造次的。

方才她就当作没发生过，玉儿不会说出去，那就没人会知道。

有人像一只矫健的猫儿似的走过来，顾西风附耳过去，面色倏尔变了。

“母亲，有些事儿子要过去处理，就不陪母亲用膳了。”顾西风送的是一整扇琉璃屏风，上头是山水人家，熙熙攘攘的，对王玥胃口。

“快去快回，这起子还不知道要吃到什么时辰呢。”王玥不敢耽搁儿子的正事，就痛快地摆手让他走了。

“怎么回事？说清楚。”

“在下有公务在身，姑且先行一步，失陪了，万望诸位海涵。”不大一会儿纪琮实在坐不住了，随便找了个理由搪塞过去就要走人。

这样的社交场合于他的仕途无益，他不必委身于此，这般无趣，倒不如去翻看两回罗与欣送他的策论。

“纪大人慢走，是下官招待不周，纪大人赏脸前来下官已是感激不尽。”顾湛迎出来送纪琮回去，眼看他坐上马车走出大老远才转身返回席上。

最有话语权的人走了，剩下的面面相觑，哈哈一笑，放肆吃喝起来。

“噗！”

叶晋东浑身一激灵，不受控制地喷溅出一口鲜血。心口绞痛得像有千万只虫子啮咬，贪婪地吸吮着他的心头血赖以为生。

他这么想着，心头升腾起一抹遏制不住的怒，四肢百骸就涌起抽筋削骨的剧痛。

“王爷！”王志架住叶晋东的两条胳臂把他扶起来，“您怎么样了？！”

已经有眼泪模糊了王志一双瞪大的眼，自从王爷和西微圣女缔结盟约回来之后，三五不时就会出现眼下这种状况。

“王爷，吃了它兴许会好些。”王志从袖口摸出一颗丹药递到叶晋东唇边。

这次发作得格外快，叶晋东的唇色已经变了，面色苍白，唇色泛灰，脱了力似的捂着胸口，往日的精气神儿通通消失不见。

“不，不必，还不到最艰难的时候，提早用了这粒药丸，再发作就没招了。”叶晋东勉力说了这两句，眼皮就不受控制地耷拉下来。

“她这一招倒是厉害。”过了许久，叶晋东才缓过来，恨恨地丢下一句，“本王偏不教她如意。”

一口血又喷出去，在墙面上绽放一朵绚烂之极的梅花。

“王爷，自个儿的身子要紧，还是服下去吧。”王志单膝跪地，双手托举着那一粒能救命的药丸。

“收下去，本王还能撑得住。”叶晋东并不松口，坚持着摇摇头，扭头不看王志一脸期许。

“百毒解，何尝不是以毒攻毒，既然如此，那吃不吃又有什么分别。”叶晋东的生命力委实逐渐衰弱下去了，只说这么一小段话就不得不停下直喘粗气，豆大的汗珠从额角滑落。

“那西微圣女这一招太过阴毒，竟然想出以活人生哺子母虫幼虫的主意来。”王志双眼通红，若不是受制于人，他恨不得即刻就冲上去逼问解药的下落。

“王志，小不忍则乱大谋，你万万不可因为一时得失坏了大事。”叶晋东气若游丝，唇角带着残留的血渍，精明震慑的眼眸半睁半闭，“这些年的努力不该付诸东流。”

欠他的，叶晋南是时候还回来了。

“王爷……”王志欲言又止。

“太后。”叶晋东嘴唇翕动，示意王志向祁如燕求助。

祁如燕是他的亲生母亲，万没有见死不救的道理。

可惜这消息没能传出去，又被纪琮拦截了。

这段时日叶晋南约莫是忙糊涂了，再者祁如燕又过分乖觉，没闹出什么幺蛾子来，他就放下心，随手把盯着祁如燕的一应事宜甩给纪琮了。

纪琮有了名正言顺的理由接近后宫的二门，对于祁如燕简直了如指掌。

“陛下交代过，不许苛待娘娘。”既是看顾，那祁如燕每日的一饮一食都是纪琮关照的重点。

祁如燕觉得，还算纪琮机灵，否则来日她定然不会轻饶于他。

“娘娘信佛，莫要沾染荤腥扰了佛祖清净。”纪琮又不经意地加了这么一句，面色诚恳，还朝震怒的祁如燕恭恭敬敬磕了三个头，“娘娘玉体欠安，不知是否需要微臣请太医过来？”