藏身海蒂夫人的歌舞团，一路上总算没再遇到什么风浪，只是绕道巴比伦南方的巴士拉尼亚港口，绕路耗时，为了避免引人怀疑，每到城镇还要停下来表演卖艺，因此正常二十多天的路程，足足走了四十多天才到。八一中文网w?w?w?．?萨莉早已心急如焚，当地平线上终于出现瓦休甘尼的影子，尚未进城，就已经让人感受到某种非同寻常的气息。纵然是像海蒂夫人这样人尽皆知的名伶，进城时都遭遇非常严格的盘查，萨莉从马车里向外张望，街上巡逻士兵很多，空气里分明散布着紧张的味道。
看来三王子罹难的消息已经传过来了，是啊，在这种时候，谁能不紧张？终于等到天黑，萨莉就顺着伊赛亚指引的暗道进入应该是王子所在地的行政厅。小心翼翼开启出口，这似乎是藏在箱子后面的暗门，萨莉只开出一条缝，就被外面的东西挡住了。借着这一点缝隙，她看到房间里有人在走动。
“来人！”
一声喝令听起来有些耳熟，萨莉努力看过去，才现正是远征时驻留的哈塞尔亲王，当初援助红婴，为王子送信借兵，萨莉曾和他有过比较深入的接触。哈塞尔亲王应该是能靠得住的人吧，这样想着，就听到亲王在吩咐来人。
“传令边境各军，打出四王子殿下的旗帜，越醒目越好，务必要让亚述认定是殿下在亲自守边！在这里，瓦休甘尼，也要大张旗鼓宣扬殿下是去边境督察军情！直系军马足足带了两万人，更有一万是骑兵！听明白了吗？”
来人应声道：“明白了，殿下离开的消息绝对不能走漏半点风声。”
亲王点点头让他下去，萨莉听到这里却快要急死了，四王子走了？！怎会这样？
房间里，哈塞尔亲王对窗仰望，喃喃道：“殿下，现在全都靠你了，无论如何都要稳住哈图萨斯啊。”
四王子回哈图萨斯去了？！
萨莉听得心惊，一时拿不定这到底是真是假，四王子回哈图萨斯做什么？三王子罹难，此刻更是需要加倍提防亚述的时候，他怎么可能离开职守？但是……如果他没走，又为什么要放出这种假消息？左思右想，反复权衡，有好几次她都差点想推开暗门去问个明白，可终究还是忍住了。是啊，她现在真的没法再轻信任何人！可是，四王子是否真的回去了，这该如何确定？
没了主意的时候，她多么希望伊赛亚能在这里！如果他在一定会有办法的？萨莉努力忍住不让自己哭，此时此刻也只能退出暗道去找海蒂夫人商议对策。
希尔达！男扮女装的名伶显然也被难住了。
“这种对敌用诈的事，虚虚实实，实在说不准的。”
萨莉急哭了：“那该怎么办？是回哈图萨斯还是在这里找？可是米坦尼这么大，谁也不敢信任，什么也不能问，那要怎么去找王子啊。”
希尔达想了想说：“你先别着急，我去找人想想办法。”
他去了整整一夜，等到天亮时回来就告诉她：“恐怕王子是真的走了，一个月前，住在城门附近的家伙听到深夜开城的声音，隔着窗户就看到大队骑兵跑出去，听他说带队的是个看起来只有二十几岁的年轻将领，火把映照，他身上的战袍金光闪闪的。”
萨莉瞪大眼睛，是这样吗？骑兵……绣金丝的战袍只有王子才能穿……可问题是，王子深夜出城，又怎能确定他就是回哈图萨斯了呢？
希尔达沉吟道：“如果不是有特别重要的事，应该不会在深夜出城，因为这很容易引人猜疑啊。而如果说是米坦尼出了什么大事……亚述威胁，敏感地带在边境，而且，这里毕竟还有哈塞尔亲王，王子坐镇中枢，我觉得除非是开战，否则应该不会轻易出马。”
他问萨莉：“要不要去边境确认一下？”
萨莉摇摇头：“如果殿下真去了边境，哈塞尔亲王又有什么理由特别传令作假？我觉得，殿下应该是回哈图萨斯去了，也许是真出了什么大事，也许，这就是为殿下设的圈套！”
想到这里她蓦然变色：“希尔达，我们已经没有时间了，必须回哈图萨斯，要快！”
希尔达想了想说：“尽快赶路，那恐怕就要委屈你了。”
剪掉满头长，摸黑一张俏脸，换上粗麻男衫，一番乔装萨莉就变成一个似乎身量未足的黝黑少年。而希尔达也改回男人本相，随后甩开歌舞团，就扮成独行卖艺的兄弟俩向哈图萨斯进。希尔达熟悉米坦尼，带她专走小路夜路，有可能遇到人的地方就牵马步行，等到夜深人静就上马飞奔。这样昼夜兼程十几天，终于进入赫梯境内。入境后萨莉就成了主导，反过来带他拣取小路，同样在深夜疾行。当路过必经的城镇，也如同瓦休甘尼一样，赫梯全境似乎都弥散着紧张氛围。盘查严厉，稍有怀疑的人一个不放过。真的，如果没有希尔达一路应对盘查过关斩将，萨莉真不知道自己有没有可能到达哈图萨斯。
哈图萨斯，当终于看到远方宏伟王城的身影，她忍不住泪流满面。大姐，还有四王子殿下，大家可还平安吗？
*******
国王神志不清，无法甄选继承人，这再度成为纷争的导火索。元老院由此分成两派，准确一点说，应该是以议长费纳狄斯为的多数派，与巴依尔为的少数派产生严重分歧。议长费纳狄斯为，都认为由四王子赛里斯即位是理所当然，可是当初提出禅位观点的巴伊尔，却力挺长王子迪麦。
“长王子殿下是监国太子！太子，太子，什么叫太子？他理应就是下一任君王才对啊。”
巴伊尔的主张别说是元老们奇怪，就连长王子都是一愣，他和这个巴伊尔从来没什么交往，所以连他自己都不明白，这家伙为何要力挺自己。
巴伊尔的理由是：“长久以来，陛下不肯言明王位继承人选，就是碍于历代相守的传统，根据铁列平大帝所确立的继承法，理应就是长子继位，若长子不在选次子，以此类推。于情于理，长子继位都是天经地义，头顶长子的名分，就是王位的合法继承人，这一点有谁敢不承认吗？若随意妄故长子名分，仅凭偏爱来选择其它儿子，开了这样的先例，对后世子孙都会留下祸乱纷争的种子！换言之，这是身为国王的陛下都不敢轻犯的大忌！陛下选择沉默，我相信就是因为始终还没找出更妥善的处理办法。但是到今天，已经没有办法再去选择更妥善的途径了，那么让长子继位就是天经地义！难道对这么理所当然的事，诸位还要有异议吗？即使在百姓人家，也一贯是长子继承家业啊！”
费纳狄斯勃然大怒：“君王继承的是整个帝国，不是百姓家里的几头牛几只羊！为王的责任有多么重大，这么基本的常识你会不懂吗？！谁才有能力担负这份责任，谁才能指挥大军击退强敌守住国家，这还是需要争辩的事情吗？！”
巴伊尔比他更怒：“议长大人，你说这种话，是在公然藐视长王子吗？”
狄特马索也站起来说：“这里无人敢藐视长王子殿下的名分，只不过……长王子殿下因久卧病榻，多年来不曾带兵，而如今却是必须要用刀兵来说话的非常时期。传统是传统，现实是现实，强敌虎视眈眈，在如今这样的非常时期，当然是要以主持大局为重！”
巴依尔一声冷笑：“老大人的意思是说，长王子殿下没有能力主持大局？这不是藐视是什么？”
费那狄斯怒道：“乱扣罪名，你是故意想混淆视听吗？一直以来，四王子都和三王子殿下一起并称‘赫梯双鹰’，论军功影响力自然是不二人选。谁能统驭强兵？谁能为三王子殿下复仇？不争的事实摆在眼前，难道你还想否认？”
巴伊尔笑得更冷：“谁有实力，谁就可以做王？如果按照这种逻辑，岂不是不论长幼，王子只要争到兵权就可以争王位？那长子的名分还有什么意义？如果历代王子都以这种方式角逐，帝国岂非都早已四分五裂，强盛无存了？”
*******
“够了！全都闭嘴！”
赛里斯听不下去了，一声怒喝霍然而起，厉声质问：“现在是什么时候？埃及的和谈使者已经在路上，还有多少时间能给你们这样争论不休？！你们看看周围，东北方有亚述虎视眈眈，东南方有巴比伦不甘没落，还有南方才刚刚戮害王兄的埃及！你们有谁没看过地图？当今天下能数上名号的强国，赫梯是唯一与它们全部接壤的国家！什么叫强敌环伺？！只要稍有大意，这些恶狼就会同时扑上来撕咬瓜分！你们口口声声守护国家，该怎么守？难道就像这样大打口水战，甚至展成派系党争吗？”
党争！那是会给国家带来分裂的可怕毒瘤！元老院安静了，赛里斯怒视众人，冷声道：“全都听清楚，在国家蒙难的非常时期，团结一心对抗外敌才是你们应该考虑的事！这件事谁都不准再争论，既然父王无力指定，那么，就遵照法典，由长王兄继任为王！”
他此言一出，整座大殿都骚动起来，长王子迪麦霍然而起，变色道：“四弟，不行啊，我怎能……”
赛里斯打断他：“王兄，我已经说了，这件事谁都不要再争！尽完成继位大典，迎接埃及使节和接下来的谈判才比什么都重要！”
“可是……”
迪麦分明慌了，神明作证，他从来就没想过要做国王啊！
赛里斯却说：“王兄啊，现在已经不是你想不想的问题，而是你已经被推到这一步！放心吧，我会尽全力辅佐你，等度过眼前难关，很多你不擅长的事自然也都会慢慢适应起来。”
********
仓促准备大典，几天后长王子迪麦·阿尔努旺达继位为王，君王名号阿尔努旺达二世。将苏毗乌利一世尊为太上王，卡玛王后也因此晋升为王太后，四王子赛里斯则以摄政王的身份辅佐王兄。整个过程中，其余三位王子没有表任何意见，五王子早被一连串的巨变吓到瑟缩，六王子认定自己没有资格去说什么，而二王子，他的沉默却让狄特马索感到一丝迷惑。旧日主上还有谁能比他更了解呢，二王子一直都是一个不甘寂寞的人，当此王位更迭的大事，他，怎么表现得好像事不关己呢？
奥斯坦行宫里，赛里斯已经在起草谈判文书，他很清楚，埃及大获全胜，却宁愿到哈图萨斯来谈判，而不是让他们派人去底比斯，最核心的目的一定是索要纳扎比！所以，谈判的底线，第一就是要保住这个藩王，因为他是将来扰乱叙利亚，反攻埃及的重要筹码！
直到文书基本起草完毕，书记官鲁邦尼放下刀笔看着他，实在不甘心的开口说：“殿下，我知道你是为了顾全大局，但是，就这样放弃王位……”
赛里斯打断他，不无严厉的提醒他：“长王兄已经继位，这件事谁都不准再议，听清楚了没有！”
是，闭嘴不说，可是鲁邦尼怎能甘心啊，不仅是他，所有追随凯瑟王子的人又有哪个能咽下这口气。所向无敌的王子就这样再也回不来，唯一能寄托希望的兄弟又错失王位，不知多少次深夜垂泪，真的，鲁邦尼没法接受这样的事实，从小一起长大的乳兄弟，孩提时代一幕幕的记忆就在脑海里这么不停的飘。他不信，不敢相信！做梦都没想过被寄予无限厚望的三王子，竟有一天会以这种方式离他们远去。
********
埃及使节还没有到，这一天，哈坎苏克忽然找到赛里斯，不无担忧的提醒他：“殿下，王太后不可不防。”
赛里斯忙问是怎么回事，哈坎苏克说：“一直以来，王太后最大的心愿就是能让自己的儿子继承王位。如今愿望落空她怎能甘心，最近严密监视宫女就现，王太后通过密道，在向金星神殿搬运乌头草！”
赛里斯吃了一惊，乌头草是剧性毒药，经过提炼可以在眨眼间致人死命！他立刻下令搜查金星神殿，然而还未等接令的士兵走出去，忽然近禁卫军副将图克鲁就慌慌张张跑进来。
“大人！啊，殿下也在！”
“怎么了？”
二人同声喝问，图克鲁低声道：“刚刚现王太后的婢女出现在葡萄酒窖，鬼鬼祟祟的，好像生怕被人看见，然后……陛下派人来传酒，说晚餐时要宴请二王子、五王子、六王子殿下，为他们回归领地饯行。”
二人听闻勃然变色，赛里斯立刻命人拦截送酒的马车，同时赶紧带人奔向王宫！
送酒的马车在王宫门前被拦住了，赛里斯看也不看直奔迪麦所在的起居宫殿，王宫宽阔走廊上，忽然一抹身影从拐角处一闪而过。赛里斯吃了一惊，立刻带人冲过去，那是一个蒙面人，借着降临的暮色正在向新任国王的寝宫快移动。
“什么人？！”
赛里斯一声大喝冲上去，蒙面人动作敏捷，一看就是身怀绝技的家伙，难道是王太后身边的那个死士？祭司苏尔曼？！赛里斯再不多想追缴蒙面人，他想活捉，可是在蒙面人似乎毫不心虚的反击下，最终将他当场斩杀！
揭开面布，居然是个不认识的家伙！赛里斯此刻没时间多管他，带着人就急匆匆去找国王迪麦！推门入室那一刻，他一下子瞪大眼睛——新任国王迪麦·阿尔努旺达，赫然已经倒在血泊中！血还是滚热的，迪麦拼命挣扎却分明已经无力回天！八壹中文網
“王兄？！”
赛里斯冲上去了，而就在这时，晚餐前来赴宴的二王子、五王子、六王子，还有王宫一等侍卫米哈路什也都出现在门口。骤见惨状，年幼的王子在尖叫，只会经商的王子差点昏倒，二王子瞪大眼睛，分明已经说不出一句话。
弥留之际，迪麦举起沾满血迹的手，他指着第一个赶到的兄弟，虚弱但分明清晰的声音在说：“赛里斯，你……”
没有下文了，继位仅二十多天的新王，就此永远的闭上眼睛。
人们满眼惊骇看向赛里斯：“殿下！四弟！王兄！你……”
赛里斯似乎直到此刻才回过神来，瞪大眼睛说：“不！不是我！是王太后！是王太后要谋害王兄，我听到消息才刚刚赶过来。”
米哈路什几乎是颤抖的指向他手中还紧握的利剑：“那……殿下，你的剑上怎会有血？是还没有干涸的血！”
赛里斯这才注意到自己手里的武器，连忙说：“是刚刚在来时路上，王宫走廊里有一个蒙面人！他正要向王兄的房间来，这是他的血！”
“蒙面人？！”
米哈路什更惊讶了：“我们刚刚经过走廊，没看到什么蒙面人啊！”
赛里斯瞪大眼睛：“没看到？！他的尸体明明就在那里！”
随行卫队也大声作证：“没错，是殿下亲手斩杀那个蒙面人，刀上的血就是他的。”
二王子立刻派人去走廊查看，回来禀报说真的什么也没有！
“不可能！”
赛里斯震怒下立刻奔向来时走廊，可是来到斩杀蒙面人的地方，别说是尸体，根本连血迹都找不到？他一下子明白了，阴谋！这分明是阴谋！但……究竟是谁在害他？王太后？通风报信的是哈坎苏克，难道……
正在这时，哈坎苏克也带人赶到，看到新王遇害的惨状实在比任何人都震惊，大声道：“阴谋！这一定是王太后的阴谋！”
他立刻说明情况，是自己去找四王子殿下，他担心国王安危才带人赶过来！说着，他立刻命人把拦截的葡萄酒桶搬过来，找来牲畜试验毒性，可试来试去，无论猫狗牛羊偏偏没有一个倒地毙命。
哈坎苏克瞪大眼睛：“怎会这样？”
赛里斯算是彻底看明白了，酒里根本就没有毒，所有一切分明都是在针对他！王太后！那个恶毒的巫婆，她果然是不甘心王位旁落的！
随后，惊闻噩耗的议长费纳狄斯还有元老院重臣也惊慌赶到，没有蒙面人！没有毒酒！自己手里却有带血的刀！赛里斯根本说不清了，即使哈坎苏克拼命作证，以巴伊尔为的长子派却坚决不相信与他无干！
“四王子殿下，你果然还是不甘心王位旁落，口口声声团结对外，难道就是这样吗？”
“放屁！你有哪只眼睛看到是殿下干的！”
随行卫队急了，巴伊尔等人则比他们更急，怒问米哈路什：“你还愣着干什么，谋害国王陛下的凶手还不该抓起来吗？”
“谁敢？！有本事冲上来试试！”
卫队拔刀相向，眼看就要闹起来！议长费纳狄斯连忙站出来维护局面：“谁都不准动，事情还没有调查清楚，怎能就这样轻易下结论？！”
二王子也站出来说：“不错！谋害君王是何等大罪，必须经过仔细的调查才能确认真凶！”
他想了想说：“这样吧，今晚先委屈四弟，还有王太后也要控制起来，等到明日一早，由元老院主持调查审案，你们看这样行吗？”
元老院一时拿不定主意，王子卫队则坚决不答应：“不行！任何人也休想拘押殿下！”
作为当事核心，赛里斯始终一言不，是啊，该怎么办？现在比查找真凶更重要的是，埃及使者最迟再有一两天就到了！一旦让他们看到这些，埃及必定会趁机落井下石，到那时，已然遭受重创的国家，只怕又会遭遇更大威胁。
一声长叹，赛里斯缓缓道：“现在有比审案更重要的事，议长大人，还请你派人拦截埃及使团，寻找合适理由把他们赶回去，国王遇害务必封锁消息，一旦让埃及人知道，你应该能想到后果吧。”
费纳狄斯含泪记下，哈坎苏克跪地大哭：“殿下，都是我的错！是我害了你啊！我哈坎苏克在此起誓，就算拼上这条命也一定要让真凶认罪伏法！但是现在……”
他声音哽咽的说：“殿下，我以34年追随陛下的名誉起誓，我哈坎苏克说到的一定做到！只是现在……恐怕只能先委屈殿下了，这一连串深痛巨创，赫梯帝国……真的再也禁不起更多纷争了。”
赛里斯暗自叹息，终于喝令卫队收起刀剑，随后也扔掉手中刀。那个时候，如果他能看到已在城外徘徊却因全城戒严根本进不来的萨莉，如果能了解半点真相，或者知道接下来等待他的会是什么，他，又怎么可能如此轻易的放下手中刀？！