程小棠刚撩开车帘，就被萧昀舒拎着后脖颈拽了回去。

萧崇拔出牛车底的长刀，深沉道：“别出来。”

村里的青壮们也顾不上疲惫，抄上趁手的柴刀菜刀，紧紧将家人护在身后。

程大牛往后退了几步，朗声道：“蓬溪村的乡亲们，我们是从北边往南逃荒的庄稼人，路过贵村，只想讨口水喝！”

“滚远点！”

“我们没水给你们！”

原本缩在人群后的程麻子，一听说话的声音是女人，立即来劲了：“大牛哥，这婆娘居然敢骂你，咱们给她点颜色看看！”

逃荒前，程麻子就是个欺软怕硬的地痞，没少被程家人收拾。

“你打头阵？”程大牛冷笑。

程麻子连忙摆手：“这哪儿成，我才几斤几两。”

“呵。”程铁牛嗤笑一声。

其他站出来的汉子们，也流露出鄙夷之色。

“咋了，我也是为了大家着想。”程麻子被越说越心虚，“那婆娘还有力气扔土块，村里肯定有水。”

村长厌烦地瞪了他一眼，“闭嘴吧。”

这种人，村长根本不想带。

奈何榆林村就三个姓，同姓都是沾亲带故的族人。程麻子的老娘哭求上门，村长实在不忍心让她在村里等死。

萧崇能察觉到村里有烟火气，应当不只一两家人，却让女人来喊话。

隔着一段距离，他看不清地上的斑驳痕迹是什么，只隐隐闻到淡淡的血腥味。

“这村有古怪。”萧崇轻抚过刀锋，沉声提醒。

他并非榆林村的人，不便插手过多。

村长扫过嘴唇干裂的村民和几头口吐白沫的牲口，心里犯难。

“村长，让俺去求求他们吧！”程有粮急得解下腰间的一个布袋子，“俺拿粮食跟他们换都行。”

“不行。”村长咬牙拒绝，“这村里人凶得很，还不知底细。”

程有粮布满皱纹的脸上滑落泪水，“那俺的骡子咋办，不能让它死了啊。”

他媳妇病弱不能走太久，没有骡车，光靠人背，肯定跟不上队伍。

程大牛知道程有粮家里的情况，缓和了语气，“七堂叔，您先别急。”

“你家里那么大一澡桶的水，又没牲口，当然不急。”王婆子也三天没给家里的驴喂水了，抢话道：“我们几家的牲口要是死了，人也没活路。”

“村长，刚才说话的人听着跟我儿媳差不多年纪，肯定有水喝！”

“我不多要，就打一桶水。”

“咱村一百多号人，总不能被个不敢露脸的妇人吓到。”

一番话说完，队伍里另外两家有牲口的当家人，对视了一眼。

他们的水，都已经见底。

事实上，村长家的缺水程度也很严重，只是硬撑而已。

因为家当多，他们出来时套了一辆牛车一辆驴车，牲口拉车费力气，渴得比平时快得多。

但他好歹有童生功名在身，就算逃荒也想着安定后，让儿孙们继续读书科考。

抢劫这种事，是万万不能做的。

“王婆子，有粮老弟，知道你们是心疼牲口。”村长叹了口气，“再往南走肯定有更多的水源，总有办法的。”

“记不记得当初咱村还有水的时候，从西边来的一帮人想抢，你们是咋做的？”

程有粮抹了把眼泪，不再说话。

当时他带着儿子一起堵在村口，把那些想抢粮抢水的人，打得头破血流。

王婆子不听，反问道：“天晓得还要几天才能找到水，要是下一个村也不让进咋办？”

“还不如趁大家伙还有力气，直接冲进去把井围起来，把水都灌满。”

“谁让他们见死不救！”

村长很少被人这么质问，脸上浮现一层怒色，指着王婆子：“你，你是要当土匪吗！”

“我又没想抢别的，”王婆子被骂得脖子一缩，嘟囔着，“有啥好怕的。”

他自恃读书人，不想跟无知村妇争执，“王宝根，你是个老实的，劝劝你娘。”

然而王宝根低垂着头，愣是一声不吭。

“村长，你逼我家宝根干啥？”王婆子立马护到儿子身前，“老婆子出这个头，是为了全村的人。”

“说得这么厉害，你是打算自己去抢？”

程老太拨开护着她的几个儿子，双眼如刀，盯着王婆子一字一句道：“那你带王宝根去吧。”

“别人村里的水，愿意给是情分，不愿意是本分。”

“我们程家人，做不来这种事。”

老娘发话，程大牛兄弟几个立即往后退，用行动表示不掺和。

刚被王婆子鼓动得热血上涌的人，一见老程家不出手，纷纷打消了念头。

程大牛兄弟四个加上程天福，人高马大还会些拳脚功夫，向来是榆林村跟外人打架的主要倚仗。

村长也不想再分析利弊，沉声道：“嫂子说得在理，逃荒路上难捱，我这个村长说话也不管用了。”

“你们谁想去，就自己去，程家人不做抢劫的事。”

他除了是村长外，还是程氏族长，起码管得住自己人

真有不肯听劝的，就当场从族谱除名，省的以后作奸犯科，连累族人。

程有粮慌忙表态，“哪有的话，俺们都听村长的。”

村长没吭声，板着一张脸回到自家，把六岁的大孙子抱到牛车上，一副随时要出发的架势。

榆林村的人平时都很敬重村长，这次也是渴到心慌，才不满村长的决定。

见村长发怒，也不发表意见了，纷纷回到队伍里准备赶路。

王婆子本来底气十足，眼看人越走越多才慌了，“乡亲们，也不只我家缺水啊，那可是救命的水。”

“过了这村，可就没这店了。”

打进别人村里这种要命的事，哪儿能让她的宝贝儿子去。

程老太啐了一口：“村长性子和善，你就蹬鼻子上脸撒上泼了。”

“谁想当土匪自己去，我家一滴水都不要！”

“大牛，咱们走，别在村口惹人嫌。”

程大牛应了一声，重新套好拉车的纤绳，“趁天没黑，多赶些路，去前面找找看。”

“也不知村里藏着多少人，老头子可不敢去。”萧崇摸了摸自家牛的脑袋，“牛老弟，等到有水的地方，再给你喝个痛快。”

榆林村风气端正，萧崇也乐意帮忙再垫一句。

仅剩几家还在犹豫的，一听这话赶紧加快了动作，生怕从里面窜出人抢粮食。

他们是没水，粮食可比好些难民要多。

“很快就会有水的，”程小棠探出一颗小脑袋，稚嫩的声音信心十足，“一定会有！”

萧崇凌空甩了下鞭子，笑道：“那是，小棠宝说有，就必须有。”

锵的一声响，程启敲响了出发的铜锣。

所有人都老老实实地重新赶路，队伍开始缓慢前进。

王婆子也只能灰溜溜地驱赶着驴车跟上，骂几句儿媳孙女出气。

一场风波，总算平息了。

走出一段路后，王婆子不甘心地回头看。

只一眼，她就吓得从驴车上摔了下去，“天爷，哪来这么多人？”