程小棠歪了歪脑袋，纠正道：“我要保护大家。”

“保护为何一定要杀人？”程文韬似是找回了往日的自信，“若人人都以暴制暴，大荣律还有何存在的意义？”

啥？

程小棠露出了真实的疑惑：“不杀他们，你就会死呀。”

她甚至怀疑，程文韬是不是晕倒时，磕坏脑子了。

“我不会！”程文韬嗓门陡然变大，心虚地往萧家祖孙的方向瞄了一眼，又压低声音，“他们只是求财而已。”

“只要给他们粮食，就会放了我。”

程小棠摇摇头：“不会。他们放了你，就跑不掉了。”

小丫头说话奶声奶气，调理却很清晰，丝毫没有被说服。

“棠宝，你还小，长大了就懂了。”杨智明眼见费了不少力气哄好的程文韬，居然被三岁小孩反驳得无话可说，赶紧帮腔。

“那些人落草为寇也是迫于无奈，罪不至死。”

程天禄将拨干净的碗往桌板上一放，冷笑道：“大荣律二百五十七条：诸有所规避，而执持人为质者，皆斩。”

“杨家舅舅，不知从哪里判断的，罪不至死？”

杨智明根本没读过大荣朝的律法，只是随口一说，想着糊弄过去。

没想到程天禄不仅知道，还能背出来。

镇上的学问最好的夫子也就是秀才功名，什么时候还会教学生律法了？

“我，我只是见妇人幼童丧命，有些唏嘘。”杨智明脸上发热，结结巴巴地扒拉起粥来。

“食不言寝不语，是我失礼了。”

杨氏心疼弟弟被小辈冲撞，想出言相助，被程三牛扯了一把：“吃饭。”

“阿韬你也是，妹妹想要个玩具而已，哪儿那么多话？”程三牛性子温吞，很少这么严厉。

程老太再心疼孙子，也难免有些失望：“萧老爷子和萧小大夫出手救人，还救出错了？”

“家里勒紧裤腰带供你读书，是希望你出人头地、明事理。”

顿时，杨氏和程文韬都不敢再吭声了。

程文韬眼眶泛红，他只想让大家相信他不是胆小懦弱，而是知法守法，要以德服人。

好不容易抓住傻妞这个切入点，还不顺利，不仅被程天禄嘲讽，还要被奶奶父亲骂。

羞愤加上委屈，嘴里的肉都没那么香了。

“二哥好厉害，懂得好多。”程小棠啪啪鼓掌，圆溜溜的杏眼尽是崇拜，“棠宝也要学！”

要想富，先学法。

程小棠在心里的小本本上又记下一个小目标，等安稳后，一定要提高学习主动性。

古代对经商的限制可不少，要想发家致富，必须未雨绸缪。

程天禄眉眼舒展，笑着应下：“好，棠宝想学什么，二哥都教你。”

原本看在程文韬刚遭了大罪的份上，程文韬不想拆穿他死要面子找补的行为。

反正就他那个脑子，连三岁小孩都哄骗不了。

结果先前不知躲在哪个犄角旮旯的杨智明，居然敢跳出来放马后炮，还欺负棠宝没读过书。

这要能忍，程天禄就枉为妹妹最喜欢的人。

“棠宝真有上进心，肯定是被文曲星君摸过头。”程铁牛摸摸程小棠的小脑袋，“以后一定有出息。”

程大牛深以为然，不经意拉踩道：“那是，棠宝可比你三岁的时候机灵多了。”

事实上，程大牛觉得女儿是全村小孩中最机灵的。瞧瞧刚才给老三家儿子给怼的，还是读了好几年书的秀才外孙呢。

可惜这种大实话，谢玲花不让他在外面说。

“一人一枚压压惊，收魂。”程老太取出一个好几层的小布包，里面是她数出来的铜板。

农村都相信，大难不死必有后福。

这次老程家两个孩子完好无损地救了回来，说不定是个好兆头。

“谢谢奶奶！”程小棠欢快地收起珍贵的一文钱，可喜可贺，资产增加了三成三。

距离买下一头三十两的牛，又近了一步。

谢玲花将小荷包往女儿怀里掖了掖，嘱咐道：“小财迷，可得放好了。”

“都眯会儿，天亮还早着。”

程老太发话，结束惊喜与凶险交织的一天。

哪怕有肉粥和铜板的安抚，程家人仍旧半夜中数次惊醒。反倒是最让人担心的程小棠，睡得很是香甜。

第二日，众人等到日上三竿，又吃了一顿补充体力，蓬溪村的人都没有再来。

“萧老爷子，这几人该怎么处置？”村长没有处理绑匪的经验，恭敬地询问萧崇的意见。

按理说，应该将绑匪押送报官，让官府来收监判罪。

但他们还在逃荒，要带着这些凶徒上路就很麻烦了。不解绑拖累速度，解绑又怕他们暴起伤人。

可要就地全杀了，他又下不了狠心。

村长读了一辈子书，想到要背上人命，就犯怵。

“扔这里吧，能不能活看他们村里人。”萧崇话到嘴边，又改了口，“等到下个县城，再报官。”

“这些人废了一半，事又做得粗糙，官府一抓一个准。”

“多谢萧老爷子指点，实在是麻烦您老太多了。”村长感激地行礼，这是他最想听到的话。

“都听到了吗？赶紧收拾收拾，准备赶路！”

程大牛在旁听着，有些担心蓬溪村的人重操旧业，继续杀害过路的难民。

不过他也想不出更好的办法，只得把那几个人重新敲晕，让他们在这里自生自灭。

“用不了多久，就能到常宁城了。”萧崇心虚地自言自语了一句，坐回到驾车的位置上。

之前还说不能过多干涉榆林村的事，结果连善后都包了。

昨晚程文韬和杨智明的那些屁话，萧崇听得一清二楚，萧昀舒肯定也听得到。

萧崇不担心萧昀舒会因为蠢货而伤心生气，只恨计划赶不上变化。

本想让萧昀舒多看看乐观坚韧、淳朴善良的程家人，偏偏多出来两颗老鼠屎。说出的话虽狗屁不通，却跟那些奸人的意思很近。

真是晦气。

幸好有懂事的小棠宝，不然萧崇高低得出手，好好教程文韬和杨智明怎么说人话。

程小棠早早就乖巧地坐在了牛车里，正捧着程天寿的千字文努力学习。

这是程天禄给小弟启蒙准备的手抄本，一笔一划的楷书相当工整，看起来丝毫不费劲。

简体和繁体转化不影响程小棠阅读，但以后要让她上手写，就相当有难度了。

闻着让人舒心的檀香，程小棠心里很感激萧昀舒那两箭。

干脆利落地破局，让爹和叔叔们免于打斗受伤，她也不用被迫背上百万积分的负债。

只是今天的萧昀舒，虽然依旧闭着眼做早课，拨弄佛珠的频率也没变，周身却透着一股心情不好的气场。

直觉告诉程小棠，这种时候最好降低存在感，假装自己是一本书。

报恩守则第一条，不要给恩人造成困扰。

然而，有些人就喜欢反其道而行之，彰显感恩之情。

“萧爷爷，谢谢你和萧大哥昨晚救了我。”程三莲背着个包袱，细声细气地开口，“大恩无以为报，让我在路上照顾萧大哥吧。”