“棠宝小心！”

程天禄正给妹妹编花环，就看她突然从田埂上一跃而起，跳进了田里。

“二哥，我没事儿。”程小棠稳稳地落地，手上抓了一只威风凛凛的独角仙，“四哥，送你玩。”

“好大一只！这次肯定揍得关小飞哇哇大哭！”

程天寿眼睛闪闪发亮地跑过来，无比珍视地将独角仙放进随身带着的竹笼里。

春天到了，南北村里孩子共同的乐趣之一，就是抓独角仙打架。

由于对地界还不熟悉，以程天寿为首的程氏孩子们，至今还没赢过关凌村土生土长的本地娃。

“就这么开心？”程天禄好笑地看着程天寿，“比棠宝都幼稚。”

程天寿振振有词地反驳道：“才不是幼稚，大人还斗蛐蛐呢。萧爷爷说过，京城很多文人都会斗蛐蛐陶怡情操，以文会友。”

“不错，学没白上，说话都文绉绉了。”

程天禄很有兄长风范地拍了拍小弟的肩膀，“明天也要好好读书。”

“二哥——”程天寿拉长了声音，脸皱成一团。

为什么要在这种时候，提起他的伤心事。

“四哥，不可以赌钱哦。”程小棠想到那些倾家荡产斗蛐蛐的案例，“赌钱的都是坏人。”

程天寿坦然道：“放心，我连一个铜板都没有。”

“那你们有彩头吗？”程天禄也关心地问道。

“当然有。”程天寿露出得意的笑容，“谁赢了，就要叫对方十天的老大。”

程小棠好奇道：“那我也可以当老大吗？”

“棠宝，已经是大宝和应姐姐的老大了，不用再比。”程天寿动作一僵，赶紧哄道。

他可不想叫妹妹老大，被关小飞传到班里，会被笑死的。

“那好吧。”程小棠略带遗憾道。

她就是逗四哥玩，确定他只是单纯跟朋友们玩游戏，就放心了。

程天禄以后要跟在袁山长身边读书，回家的时候不多，还有些担心在胡氏学堂读书的弟弟妹妹。

主要是贪玩爱闹的程天寿，干脆趁机给弟弟妹妹讲述了赌博的坏处。

“大人做的事，也不全是好事，尤其是赌博，绝对不能碰。”

在程天禄看来，没有什么小赌怡情的说法。就算赌一两个铜板，也可能让孩子们迷上不劳而获的刺激感。

不说远的，当初被乱军当街杀掉的程兴财，就是被沉迷赌博给害了。

逃荒路上都要花一两银子的进城费去赌一把，输红了眼又想翻身，最后失去理智冲到乱军面前捡钱袋，死无全尸。

程小棠当时也在场，点头给二哥作证。

而第一次听到程兴财死因的程天寿，听得寒毛直竖，“天哪，小堂叔也不是傻子，居然敢去捡那个钱袋。”

程天禄总结道：“沉迷赌博，就会变成傻子。”

兄妹三人又在地里又玩了一会儿，程二蓉就来喊他们回家吃饭。

小野圆满地完成了任务，丝毫不见疲态。

不过程老太考虑到小野如今的身价，还是决定让它在家好好休息一天。

牛车的速度没有驴车快，程小棠他们四个要确保不迟到，就得再早两刻钟起床。

“棠宝，我爹说明天要下雨，你去萧家借马车吧。”

程三莲一吃完饭，就凑过来哄程小棠，“领读员不能迟到，不然会被夫子罚的。”

家里唯一起来不床的不是别人，正是在丁班度日如年的程三莲。

她是真的一点都不喜欢背书，要不是为了严防死守那些觊觎胡小公子的臭丫头们，第二天想退学了。

尤其是傻妞搞出什么抽背后，更是每天都战战兢兢。

一个月三百文钱的束脩，用来买胭脂水粉的话，她肯定就能比最爱打扮的胡莹莹都好看。

“不要，我喜欢牛车。”程小棠摇摇头，“三姐，你要早睡早起，记性才会好，就不用被夫子罚了。”

程三莲脸上浮现恼怒，“你别乱说！”

家里四个孩子都在不同的班里，她被罚的事只要没人多嘴，奶奶和爹娘就不会知道。

【宿主行为宠爱程三莲一次，获得七百积分。】

顺手收割一笔积分后，程小棠就没空跟程三莲多话，急匆匆地回到自己的小书房里研磨。

她得趁着天没黑给萧昀舒写信，让他回来的时候多带些书。

即便程小棠没去借马车，第二日应寒还是出现在了老程家门口，赶着马车送四个孩子去镇上。

因为天没亮关松就带人登门了，邀请程家几兄弟去一趟县里。

崔县令的效率极高，回去就连夜制定出改善农具的计划。小麦收割在即，打谷机的制作能早一天是一天。

还有紧随其后的插秧，若是能再用上秧马，崔县令光想都能多吃一碗饭。

是以程家四兄弟一去不复返，到地儿就开工。

程老太笑得合不拢嘴，这一天天在县衙做工，都是按照老木匠的工钱给呢。

一人赚七十文，四兄弟一天就能赚二百八十文。

重点还包吃，程大牛正当年，程铁牛才二十出头，放开了都比猪还能吃。少了这四张嘴，家里粮食能省一大半。

崔县令很厚道，说好插秧之前就会让程大牛他们回来，绝不耽误种水稻的大事。

少了四个壮劳力，家里那么多亩地都在出苗，离不开人。

唯一清闲的只有等着黄道吉日去拜师的程天禄，他倒是想接送弟弟妹妹。

然而老程家一致认为他在钱塘县考学亏了身子，无论如何，必须要在拜师前要好好补补。

多方考虑之下，最终将孩子们托付给应寒。

而原本就三天两头带着食材来蹭饭的应寒，别提有多开心了。只要能每天吃上王氏做的饭，让她往返临安府都行。

程文韬也暗爽在心，自从坐着马车上学几天后，他感觉乙班的人对他明显热情了不少。

休息的时候，还有人来旁敲侧击。

程文韬当然不会实话说那是萧家的马车和管家，只含糊地带过，重点暗示自己的外祖父有功名在身。

与此同时，人缘很好的程天寿又比较实在，有人问就说实话。

一来二去，萧家就被传出与程文韬的外祖家有千丝万缕的关系，才特意到关凌村买宅子。

这些自然逃不过应寒的耳朵，却在告知萧昀舒后，放任自由。

这种似是而非的传言，刚好可以用来混淆视听。

结果这一放任，就出事了。