“我怎么知道？可能是胡景和脑子坏了吧！”

“我看是你脑子坏了，快点想起来！”

“再晃我，我就要用铁头功了啊！”

假山里吵吵嚷嚷，程小棠有预感再闹下去，很快就会有下人闻声赶来了，只得寄希望于貌似沉稳些的胡景坤。

可惜胡景坤也不知道，“我们只是不小心听到一些话。”

论关系，双胞胎与胡景和的父亲是亲兄弟，比胡景焕更亲一层，至今住在一个宅子里。而他俩不受父亲重视，在家里没什么存在感。

因祸得福的是，胡景和也没拿他们当一回事。

只要胡景坤想知道，随时轻易能探听到胡景和跟胡景善的动向。

在胡景和看来，胡景焕应该是大房和三房所有堂兄弟共同的敌人。只要他风光一天，别人都会笼罩在阴影下。

不仅不提防双胞胎，还用好吃的和零花钱诱哄过胡景善去找胡景焕麻烦。

程小棠还想再问些细节，就听到一墙之外传来少女的哭声。

“你骗人，这不可能！”

然后程三莲就掩面冲过了过来，一头钻进假山里开始嘤嘤哭泣。

正在打闹的程天寿三人被吓了一跳，争先恐后地逃了出来，“不关我的事！程三莲是自己要哭的！”

犹豫了一会儿，还是追着跑到花园的胡景焕，迎面就看到小伙伴们都在，瞪大了眼睛，“你们在这里做什么？”

“我们还没问你呢，”关小飞坏笑着撞了撞胡景焕，“是不是你惹哭的？”

胡景焕面露尴尬之色，左看右看，将那只绣着并蒂莲的香囊塞给程小棠，“这是你姐姐落下的。”

“都赶紧回去吧，不然我娘就派人来找了。”

听到胡景焕的声音，假山里的程三莲哭得愈发大声，程小棠只好提高音量道：“四哥，我去找奶奶，你在这里等着三姐。”

一，二，三——

“等一下，我们一起回去。”

程小棠在心中默数三个数，程三莲果然不哭了。

她对胡景焕他们摆摆手，自己独自等着，好歹给失恋少女留点面子。

回到宴客厅时，已经恢复了正常的气氛，进进出出的下人们有序地为宾客上最后一轮菜肴。

在稳如泰山的胡里正坐镇下，生辰宴热热闹闹地结束了。

散席时，袁氏带着下人们分发临时准备的伴手礼，表达没能好好招待的歉意。

有吃有喝，顺带胡氏家族内斗的见闻回家，宾客们都心满意足地回家。

这年头没太多供人消遣的娱乐方式，光是猜测胡景丞是怎么跟幼弟的丫鬟勾搭上的，就够大家伙咂摸好几天。

回关凌村的路上，杨智明让一个车夫去休息，再由程三牛赶车，自己将了解到的内幕一股脑全跟程老太和程大牛夫妻说了。

他最开始搭上的管家儿子，就是胡大老爷的人。

因为有跟着县太爷公子吃喝玩乐的经历，管家儿子认为杨智明在如何引导胡景焕走上歪路这件事上，有很多独到见解。

胡里正最器重长子，胡大老爷接任族长也是众望所归。

然而最近几年，胡里正对胡景焕的看重已经到了影响大房地位的程度。

胡里正甚至屡次在族老面前说过，胡氏一族想要更进一步，必须凝聚全族之力，培养胡景焕。

在程天禄被袁山长收为关门弟子，程小棠屡次被朝廷嘉奖后。胡里正又张罗着近水楼台先得月，给胡景焕定下最得力的亲事。

这在胡大老爷和胡三老爷的眼中，就是胡里正过于偏心，好事全给胡二老爷一家子，还要他们供养。

但他们又不能忤逆父亲，就将主意打到了胡景焕身上。

而杨智明态度大转弯的原因也很简单，识时务者为俊杰。

他自认在这方面是翘楚，确定程大牛一家才是他能抱住的大腿中，最粗的那一条。

就是当初逃荒期间闹过小小的不愉快，还需要先修复感情。

程老太听着杨智明小声说胡里正是如何重视程小棠，想要与老程家结亲，其他两家又是怎么抖落出胡景丞的事情搞破坏。

一时间，心情颇为复杂。

十六岁的大孙子还没相看呢，四岁的小孙女先被人惦记上了。

而程大牛正如胡大老爷想看到的那样，经过今天的事情，对胡家的观感复杂起来。

家族不和，长兄不悌，袁氏看着又是溺爱儿子的，实在不是好人家。

再说棠宝才多大，过十年谈婚论嫁，他都嫌早。

另一辆马车中，程三莲依偎在杨氏怀里，还沉浸在伤心中。

程三莲今日穿着崭新的夏季罗裙，又向程大芳借了她唯一的珠钗，再敷上一层胭脂，颇有几分小家碧玉的清秀。

然而现在哭得一把鼻涕，一把眼泪，脸上糊成了一团，又可怜又好笑。

程小棠很佩服她，也没见喝多少水，居然有那么多眼泪能流。

好不容易到回到家里，程三莲抽抽噎噎地下了马车，把自学刺绣的程二蓉吓得跳开好几步，“哪里来的妖怪？”

程三莲气结，“都怪你的香囊！绣得那么丑！”

程二蓉可不惯着她，“再丑也没你丑，像个吃小孩的老妖怪。”

“你说谁丑？”

被戳中痛处的程三莲，张牙舞爪地扑了过去。

程二蓉灵活地躲开，右脚一勾，成功让翻脸不认人的程三莲摔了个狗啃泥。

“要打去村口打，我给你们搭个戏台！”

程老太板着脸呵斥道，“多大的姑娘了，还动手动脚，以后哪个敢娶？”

“三莲，去洗脸，花里胡哨跟染布一样。”

“二蓉，再笑就别想着去学刺绣了，跟你娘在家好好学怎么做人家儿媳妇。”

训完两个从小不对付的孙女，程老太盯着矮墩墩的小孙女看了好一会儿，“棠宝，你等下带哥哥姐姐们在院子里读书。”

“看好他们，一个时辰后才能休息。”

程小棠欢快地应下，“好哒！奶奶放心，保证完成任务！”

“老四媳妇，把二牛和铁牛叫回来，家里说点事。”程老太看了眼天色，让方氏去地里喊人。

程天福一直把自己当大人，很自觉地跟在爹娘后面往里走，却被程大牛给拦下，“干啥，你识字比阿寿多了？”

程天福一愣，“还没。”

“那就好好学习。”程小棠笑眯眯地走过来牵住大哥的手。

程天福今年十六岁了，年初时不愿去学堂读书，家里人也没勉强。

毕竟他已经跟程大牛差不多高了，比南方绝大部分人都壮实，坐在小小的学堂里肯定不自在。

程小棠怎么可能允许亲大哥不识字，棠宝小学堂即刻重开。

学生以程天福、程大芳、程二蓉为主，程大牛等人为辅，教材是程天寿传下来的手抄本《千字文》。

连程老太跟着学了二十多个大字，一跃成为全村最有文化的老妇人之一。

程老太简单地跟老二和老四夫妻俩讲了下生辰宴上发生的事情，以及杨智明跟他们说的胡氏内斗的情况。

程二牛夫妻都是老实人，震惊于大户人家的弯弯绕绕的歹毒心肠。

像他们村里，都是直接抄家伙大闹分家。

也有坏到头顶生疮的，只是没见过两家老小合伙算计一个九岁小孩，就因为人家比自己孙子都出息。

“里正老爷也挺不容易的。”程铁牛悠悠地感慨道。

程老太说得口干，喝了一碗水润嗓子，“先别操心别人，咱家的事也得好好说道说道。”

杨氏一惊，“娘，我可没做过这样的事！”