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228【债券】

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徐霞客被请进总兵府,一边吃饼,一边说道:“起初,只有扫地王余部,从江西进入湖广的浏阳、茶陵二县。浏阳知县,冯梦龙之子也,体恤百姓,士民用命。有一豪杰名曰王徽,骁勇善战。因此,蹿入浏阳之匪寇,并未掀起什么风浪。”

“这我知道。”赵瀚还是很关注两省交界情况的。

徐霞客又说:“茶陵知县,今春到任,一举人耳。传闻其为了买官,借数千两银子京债(高利贷),赴任之后立即盘剥百姓。扫地王残部一至,茶陵百姓纷纷响应,旬月间便攻占县城。继而,又攻占攸县,坐拥贼众两万。永宁县之贼,遁入酃县(炎陵),攻占县城之后,遵茶陵之贼为主。前者攻衡山,后者攻安仁,皆破城而壮大。”

“他们倒是能折腾。”赵瀚为之感慨。

在江西被打得满头包的贼寇,遁入湘南之后,竟然迅速占领五个县。

徐霞客继续说:“南路贼寇,在攻占安仁之后,拥兵上万,翻越山峡,奇袭耒阳。北路贼寇从衡山出兵,南路贼寇从耒阳出兵,南北夹击衡阳,衡州知府弃城而逃,桂王亦携宗室远遁。”

赵瀚问道:“贼首叫什么?”

徐霞客说道:“北路贼首号‘入云龙’,南路贼首号‘小霸王’。攻下衡阳之后,两人分赃不均,还在衡阳打了一场。小霸王不敌,退回耒阳,南下攻占永兴。入云龙麾下首领亦不和,有一贼首自立,号‘楚霸王’。楚霸王带兵离开,攻占祁阳。入云龙不思进取,在衡阳广纳姬妾。又有一贼首不满,带兵直取邵阳,号‘马王爷’。”

好家伙,这是内讧不休,分成四股反贼了。

“邵阳也打下来了?”赵瀚问道。

徐霞客摇头:“宝庆知府坚守邵阳,传令各县募兵讨贼。隆回巨族廖氏,有一豪杰叫廖晟,招募乡勇三千,在邵阳城外击破上万贼寇。马王爷带着部众仓皇逃遁,躲在山中做了土匪,当时我就被困在邵阳城里。”

“那贼首入云龙呢?”赵瀚追问。

徐霞客说道:“廖晟带兵五千直扑衡阳,入云龙率贼众三万迎击。廖晟悍勇,一战而破之,入云龙败逃。我离开之时,廖晟正在围困衡阳城,入云龙坚守城池不敢出战。”

好家伙,这个廖晟够猛的。

先是三千打一万,接着五千打三万,还都是一战而胜。

徐霞客说道:“廖晟虽然两次大破反贼,却也导致反贼四散而逃,如今各处大山皆有土匪。我只要进山,肯定被抢劫,甚至走水路也被抢,只得绕向南边,打算翻山越岭直奔广西。谁知南边也乱起来,苗民(实为瑶族)叛乱,小霸王肆虐荆南,我只能返回北方,一路逃回江西这边。”

“这廖晟究竟为何人?”赵瀚问道。

徐霞客说:“我只知廖氏为隆回巨族,田连阡陌,半县皆为其有。”

“那便是地方豪强了。”赵瀚说道。

赵瀚如果认真研究过南明史,就肯定知道廖晟此人。

历史上,清兵攻占邵阳之后,廖晟散尽家财起兵,竟然招募到乡勇数万,先后跟随孙可望、李定国打仗。直至桂王逃到缅甸,廖晟自知难以复明,这才解散军队回乡隐居。

赵瀚与徐霞客聊天的时候,廖晟早已经夺回衡阳,将贼首入云龙枭首示众。

并且,廖晟又主动征讨楚霸王,打得楚霸王向南逃遁,前后加起来击破六万贼军。虽然都是些乌合之众,但廖晟麾下同样是乡勇,而且兵力一直只有几千。

如此猛人,可惜出身巨族,今后多半为敌,因为赵瀚要去分田。

赵瀚赠送几两银子,安排徐霞客去休息,立即招来庞春来、李邦华议事。

听闻赵瀚的诉说之后,庞春来道:“此人不足为虑,只要击败他一场,立即到其家乡分田,他连乡勇都招募不到。”

“确实。”赵瀚忍不住笑道。

廖晟麾下的子弟兵,是怕反贼肆虐,才愿意跟着他打仗。

而赵瀚跑去分田,只需赢得一场胜利,就能用田政分化瓦解乡民,让廖晟徒有钱粮却无法募兵作战。

李邦华说:“其实,从江西出兵,湖广更好打,定然势如破竹。”

“为何这样说?”赵瀚问道。

李邦华说:“江西填湖广,湖广境内多江西人,他们能听懂江西话,宣教团和农会没有语言障碍。”

江西填湖广,是从朱元璋时代开始的,一直贯穿大明二百余年。

明朝初年,官府组织江西人迁徙到湖广。

接着是江西赋税过重,赣中百姓大量逃到湖广垦荒。

明中期的阁臣邱俊甚至说:“江西百姓,大半迁居湖广。”

据后世考证,整个大明朝,湖南的外来移民,有78.5%来自江西,其中吉安府占到一半以上。明中期,湖北百万流民当中,江西籍占了69万人。

这导致湖广部分地区,江西话盛行一时,大有取代湖广本地方言的趋势。

而且,江西人还给湖广带去“讼风”,动辄就喜欢打官司,让湖广知县们非常头疼。

赵瀚仔细思考之后说:“必须提前出兵,广东、湘南贼寇遍地,若是任由他们肆虐,那得损失多少人口和财富。”

庞春来笑道:“若是提前出兵,司财(费纯)怕是要头疼了。”

“明年夏收之后出兵湘粤,今年冬天占据江西全境,”赵瀚说道,“正兵扩增为一万六千人!”

之前只有八千正兵,很多时候用农兵打仗。

但跨省离开江西打仗,一直给农兵待遇,那就太不地道了。

“正兵翻倍,钱粮不够。”李邦华提醒说。

如今主要有三大财政支出,一是官员俸禄,镇级官吏太耗钱了;二是军费开支,包括不断打造军事装备;三是赈灾支出,今年多地大灾,不但要赈济百姓,而且还要酌情减免赋税。

至于教育开支,反而还排不上号。

庞春来也说:“今年大灾,不能加税。”

赵瀚笑着说:“发行债券,向百姓借钱借粮,年息两分,五年之内还清。”

“这能行吗?”李邦华有些疑惑。

庞春来同样搞不懂,因为大明朝廷和官府,需要钱粮都是直接征税,哪里用得着向百姓借钱借粮?

“试试看吧。”赵瀚说道。

一个月后,各级官吏开始行动起来,农会也在乡下做宣传。

理由是今年大灾,虽然赵瀚治下受灾教轻,但官府的地盘却灾情严重。赵先生不愿百姓受苦,因此调拨钱粮赈济,导致钱粮不够用了。现在像百姓借钱借粮,年息两分,五年偿还。

这个消息传出,百姓议论纷纷,都觉得非常稀奇。

只见过官府盘剥百姓的,没见过官府向百姓借贷的。

也只是稀奇而已,包括那些士绅在内,都没人觉得赵瀚会赖账。

长久以来,赵瀚建立起的威信发挥作用了。另一方面,百姓也会思考,如果赵瀚真要赖账,为什么不直接提高赋税?或者直接摊派杂税,借钱借粮不还纯属多此一举。

大明地方官剿贼,就是直接摊派杂税。

吴城镇。

这里与景德镇、樟树镇、河口镇,并称为江西四大名镇。

说是名镇,其实都是税收大镇,而且吴城镇还是兵家必争之地。

赵瀚既然在南昌府发展,自然要把吴城镇占了。一来增加税收,二来控厄鄱阳湖。

几个锦衣卫密探,穿着普通服装,在吴城镇登岸歇息。

他们是被崇祯派来的,除了探查赵贼动向,还要收集赵贼的施政之策。崇祯觉得,赵贼能发展壮大,定然也有过人之处,或许可以学几招。

这些锦衣卫密探,来到吴城镇之后,选定客栈,立即分散探听消息。

一个密探来到镇外,只见大量百姓,或是乘坐小船,或是肩挑背扛,把粮食都送去镇外的仓库。

那密探上前闻讯:“你们这是在纳粮?”

百姓边走边说:“粮早纳完了,今年遭灾,田赋减了三成半。我们这里还算减得少的,听说有些山里的村子,被旱得颗粒无收,非但不用交粮,官府还倒给救灾粮。”

“那你们这是在作甚?”密探更加疑惑。

百姓笑道:“官府又是减赋,又是救灾,钱粮不够用了,只好跟老百姓借,还给两分的利息。”

“你就不怕官府赖账?”密探迷糊道。

“皇帝才会赖账,赵先生不会。”百姓说道。

密探大惊:“你说的官府,是那个赵先生?”

百姓好笑道:“除了赵先生,这南昌还有哪个官府?赵先生心善,见不得百姓受苦,救灾把粮都用完了,咱们老百姓肯定要帮忙啊。”

这个密探立即回镇里,把事情告诉小伙伴。

翌日,他们继续往南,很快发现同样的情况,到处都有百姓主动把粮食借给“官府”。

不过士绅很少,特别是粮商,一粒粮食都不会借出。

因为南直隶和浙江大旱,他们趁机囤积居奇,打算明年春天运过去。现在不卖,是因为粮价还不到最高点,他们任由江南诸府百姓饿死,等到明年春天必然粮价再度暴涨。

粮商们非但不借粮给赵瀚,还到处下乡高价收购粮食,屯起来明年可以赚大钱。

一些贪图钱财的百姓,因此也不借粮给赵瀚,趁机把余粮高价卖给粮商。

当然,只要赵瀚不出面打击,粮商们也不会反对赵瀚。因为赵瀚带来了安定,特别是今年救灾,让江西保住了粮食收入,他们可以买更多粮食运去江南诸府。

商人喜欢社会安定,他们是真心拥护赵瀚。

很诡异的现象。

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