梦里他看到了他的爹娘，还有一大桌满满的食物，都是他平时最爱吃的，他大口的咀嚼着，爹娘看到他这个吃相不觉哈哈大笑了起来，母亲陈氏无奈摇了摇头，好像在叹息着之前教孩子吃饭要斯文些都被这孩子忘得一干二净，抛之脑后了，于是溺爱的摸了摸孩子的后脑勺。如此温馨的场面重九一刻也不敢浪费。这一夜重九是幸运的，因为没有山豹来光顾他。可是美梦并没有持续太久，半个时辰后凛冽的寒风把他从梦境中扯了回来，醒后的重九悲痛欲绝，对着呼呼的寒风破口大骂：“你这贼老天，连一个梦都不肯施舍给我吗，怎的如此残忍，你越是残忍不近人情，我越要活下去，还要活得好好的”。宣泄完一顿情绪之后，突然听到山林间各种野兽夜间嚎叫的声音，吓得他赶紧闭嘴。一夜是担惊受怕。这个夜晚至于其他人有多少活了下来，又有多少以身饲兽这就不得而知了，一切靠命了！第二天天亮后他按着之前的路，原路返回，手里的木棍握的紧紧的，都出了几次汗了。当他再一次踏上官道上时，一颗提着的心，可以放一会了。至于马匪昨天抢过，今天应该不会再有了，也有可能会有其他地方的匪徒，不过这样的概率很小，因为马匪的势力都是一块一块的，他们好像似乎有某种约定，只劫掠自己地盘上的百姓。其他地方的马匪一般不会跨境跑过来劫掠。向南走了一天的路后，看见一个县城，走到城门口后，看见上面的字“宝县”，重九也不觉读了出来。这时路过城门口的一个大汉转过身来，瞅了重九一眼，看重九全身虽然狼狈，脸上也有污渍，但还是难以掩住其面目清秀的轮廓。大汉笑道：“这位小相公识得字？重九的父亲做过十长，在一次盗匪劫粮中，因救过管粮账房先生的性命，后那先生为了感谢朱武的救命之恩，准备拿些银两作报酬，朱武拒绝了他的好意，提出了要识字的请求，后跟随那先生学了些常用的字。如果不是遇到军队裁撤，朱武很有可能做个百夫长。母亲陈氏在小时候家境比较殷实，读过好几年私塾，所以也认得字。所以重九能认识字就不奇怪了！重九到：“识得几个字，但是也认不全，刚好城门口这两个字认识”那大汉道：“这也很了不起啊，毕竟你年纪如此之小”。接着道：“我姓刘，年长你些岁，你不介意的话可称呼我一声刘大哥，看你穿着，应该是北方逃难来的吧”。重九默然不语，提起伤心事后，不知该如何去回答这人。毕竟从穿着来看想藏也藏不住。那人接着道：“小相公今后有何打算？我准备去南方做些生意，如果你也同路的话，我可以捎你一程”。重九心想到：“这一路上不是遇到窃贼就是马匪，突然遇到这事，是该答应还是不答应呢？如果是坏人那就危险了，如果是好人，那岂不是辜负了人家的好意，且路途遥远，一个人行走极其不便”。那人似乎看到重九的沉吟思考随即说到：“你知道我是商人，也不会白让你坐我的马车的，是有个前提的，那就是你必须给其他的人教字，让他们识字，我们可以每天管你两顿饭如何？”
重九疑惑道：“其他人？”
那大汉感叹道：“还不是这旱灾闹的，都是一些无家可归的孤儿，我看他们可怜，刚好我们南边的店铺要招工，就把他们收留了下来”重九道：“原来刘大哥也是个心善的，那好，我答应你，刚好一起可以当个伴，路上不至于太无聊”。那大汉满意的点点头。这人真的就有这么好吗？答案是否定的，要不是重九心细，一场灾难就要降至他身上了。重九跟随大汉走到他们的车队旁边，并自我介绍道姓刘名强，布匹商人，常年南来北往。不一会就到了他们的驻地，一共三辆马车，六个扈从，刘强独自一辆，车队的人正在休息，两辆马车中，加上他一共八个小孩，都是十岁以下的，且面容稍好。重九在心底疑惑道：“既然是布匹商人，为何没有运载的货物，随即自嘲道，人家还会害我不成，人家可是要免费给我提供食物，这种年景，粮食可是很珍贵的，重九啊重九休要小人之心度君子之腹”。随重九不曾深想。重九早上在一个马车中教其他几个孩子识字，下午再在另一个马车中教另外几个识字。中午有时候刘强的扈从会把食物送来，也有时候车队会停下来，大家一起进餐。一路走来，经过两郡一十一县，其中重灾区五个县，其中靠北的净阳县尤为严重，重九看到数不胜数惨状，这里的人轻则卖宅卖田，重则卖儿卖女不胜凄惨，更有易子而食者，强吃弱，大吃小，仿佛置身于人间鬼蜮之中。好几次重九亲眼所见，直接让他手脚冰凉，两眼发怵。这一车队，直接就昼伏夜行，避开人多的地方。即便如此仍有几次险象环生，差点被抓住。重九都不想再次去回忆它。不过一路过来，重九有个疑问，不仅没有消散，反而疑惑越来越重，那就是小孩的人数越来越多，并且都没超过十岁，面容都不错，数量已经增加至七十余人了，扈从也多了，管控更为严格，这很不符合常理，处处透着诡异，就算他家的店铺多，也用不了这么多啊！而且刘强说过他们家所有的店铺都在南郡郡城。重九虽然不知道这南郡郡城到底有多大，按两人配一个店铺，至少有三十五个，四个的话，也要将近二十个。这太诡异了，得找个时间赶紧脱身才行。距离马车比较远的地方，几个人围在篝火前似乎在讨论这什么，其中一个人笑道：“还是老大英明，我们这次要发了，这些面容好的比之前那些普通的价格要高多了，加上识文断字，在买主面前朗诵一波诗词，价格更是要翻两倍啊，毕竟这年头识字的人不多啊，之前只是其中几个人识字，经过这两月那几个会识字的小子教授，现在，嗨嗨...我们这些孩子几乎每人都会背那么几首诗，应付买主考核还算是绰绰有余的”。