“咔嚓——”
今天的竹林里，一只猛虎正在散步。
忽是觉得乏了，便趴在一片大竹之下，打起了盹。
……
风吹竹叶，竹亦动。
时光轮转，回西晋。
……
太熙元年（公元290年），晋武帝逝世。晋惠帝继位，外戚杨骏辅政，矛盾激化天下动荡。
时有传龙脉不镇而妖魔作祟，山林之中亦是偶有精怪食人。
月黑风高夜，山神土地庙。
一麻衣青年正睡在火堆旁侧，近几日时遇山林有大虫食人，故而入山之人少之又少。
除了进山猎户，赶考书生，再无他人。
“轰隆——！！！”
天空一声惊雷响，刹那落雨如珍珠。
雨点击打在地面、岩石、花草之上。时间像是在这一刻减缓了流速。
“啪嗒……”“啪嗒……”“啪嗒……”
一滴滴雨水滴落在树叶和地面等处，将声音传递出去。
雨滴的滴落在山间，心间的黑暗中带起涟漪，每一阵涟漪勾勒出一处声源信息，千万涟漪形成了画卷，树叶、树冠、地面、山石、房屋、瓦砾、花草和雨中逃窜的动物，万物的线条伴随着雨声在脑海中幻化而出……
没有色彩却立体生动，山中的生命仿佛正随着每一滴雨触摸大地上的一切。
雨落听万物，画卷自心开！
……
就在这山雨中，一群背着盖篷大箩筐的人正在快步前进，这种大箩筐有些像是倩女幽魂中宁采臣所背的书箱，上面带着一块罩布，但体积明显要大得多。还有这些人有的披着蓑衣，有的则没有。
“快点快点，大家跟上，前面就是山神庙了！”
“小心脚下，雨天山路可滑得很呐！”
“后面的跟上，到山神庙避避雨生个火，快点快点！”
人群中不断有人提醒大家小心，也不断有人催促大家加快速度，也有人会停下来看看后面的人是否都跟上了。
拐过几棵大树，绕过一块直立的山石，领头的男子终于看到了近在咫尺的山神庙。
“大家伙加把劲，山神庙到了，看看有没有人掉队。”
“全在呢。”
“赶紧进庙，这山雨太凉了！”一群人说话间加快了脚步，前前后后地冲入了山神庙。
“呼......这雨来的真邪乎，差点没把我淋死！”
领头的男子是个留着短须的汉子，同大家一样身上也滴滴答答落着水滴，他先将沉重的箩筐放下，然后脱下淅淅沥沥的蓑衣。
活动了一下筋骨看看身后，一个个数过去，总共十二个人一个没少。
“咦？这里有火？”正当领头人清点过人数，打算生火时，却是才发现庙内有温热火光。
“还有人？”
当看到山神神像下的青年时，所有人都是动作快速的挪动着箩筐，轻微的声响似乎并没有惊到对方。
那青年依旧呼吸绵长，闭目而眠。
“我们就借这位小兄弟的火，烧着水解解渴。”领头人看着没有反应的青年，对着身旁的同伴开口道“想来这位小兄弟应该不会介意，对了林申，拿着木碳块来，莫让这火灭了。”
他们是一群行脚商，翻山越岭是家常便饭，遇上恶劣的天气也是事常有的事，所以总会在箩筐内准备干柴木炭等东西，以应对各种情况。
行脚商们架起土灶放上随身的铁锅，又有人从庙门口取来之前接着雨水的竹筒，将清澈的雨水倒入锅内烧煮，一切做得井然有序。
等完成这些工作，行脚商们才暂时放松下来，全都坐在地上休息。
“轰隆隆……”
天边雷声滚滚，雨势有增大的迹象。等待着水开的行脚商们都愣愣地望着山神庙外的大雨。
“这雨不知道天黑前能不能下完？”有人忧心地叹了一句。
“看这架势，一时半会儿是停不了了！”又有人随口答了一句，顺便紧了紧衣服。
“这春雨可真凉啊！”
“是啊！瘦牛瘦马难过二月八嘛！”
一群人围在不算大的火堆边取暖，潮湿的衣服在一侧用一根庙里的细杆子挂了起来。
铁锅的锅盖随着锅内水温的不断升高逐渐变得不安分，再过去不久，开始“乒乒乓乓”抖动起来。
“水开了！”领头人笑着说了一句，然后从箩筐里取出了一个木瓢，其他行脚商则纷纷拿出自己的木碗或者竹筒。
他不厌其烦的一个个接过木碗竹筒，用木瓢子盛上开水，又一个个还给别人。
而一个年轻人则打开一个箩筐从里面提出来一个布袋，里头都是杂色的饼子之类的干粮，抱着袋子一个个给人分吃的。
“老刘给。”
“陈哥拿着！”
“赵哥，你喜欢的馒头。”
“谢谢！”
年轻人每分一个，有的拍拍他的手臂有的道一声谢，很快就到了领头人面前。
“林哥！还有馒头和饼子，你要什么？”
林远瞅了一眼布袋子。
“给我饼子吧。”
“好。”年轻人取出一个干饼递给林远，后者接过去点了点头，随后他将袋子放回箩筐，自己也取了一个馒头坐在了原来的位置。
已经有人吹着木碗里的水，就着凉了一点的开水开始吃干粮了。
看到那个麻衣青年依旧睡着，随手放了碗热水和两个馒头在他身侧。
一群人就这样开始一边聊天，一边等雨停。
“远哥，在景阳冈的时候，我听人说这近年来山里可不太安稳啊，晚上都没人待山上的，如果这雨一直下，我们晚上岂不是得留在山中？”
说话的是一个啃着干饼的中年男子，叫李泰兴，脸上满是交错的皱纹沟壑。
林远也望着外面的雨幕。“晚上小心点应该问题不大，而且……”他看了看那青年躺着的位置。
“这个年轻人应该早就在这里了，他都没事，我们这么多人又怕什么呢，来条大虫也能赶跑它！”
分干粮的年轻人听到这就是一哆嗦，都被水呛到了。
“咳咳咳……咳咳咳咳……哎呦远哥，咳，你别吓唬我啊！这山上真的有大虫啊？”
“哈哈哈哈哈……”
“这小子……哈哈哈！”
“小奇，你这胆子得练练啊！哈哈哈……”
边上的人因为这一茬都笑了起来，这年轻人才加入队伍不到两个月，但是个很精神很勤快的小伙子，加上大家都是同乡也熟悉，对他也多有照顾。
林远笑了笑，看着钱奇。
“小奇啊，这源丰山峰多林深，真算起来足有方圆一千五百里地，有几只大虫再正常不过，但我们挑的道都靠外，还是比较安全的。”
火堆旁行脚商们有说有笑，林远注意到李泰兴依然皱着眉头，所以就靠了过去，小声地询问了一句。
“老李，怎么了？在镇上听到的究竟是什么？”
李泰兴就着一口热水将口中的干饼咽下，看看左右，以同样小声的声音回答林远。
“远哥，我听镇上的一些人说，这源丰山里，可能闹妖怪啊……”
不知为何，这话听得林远鸡皮疙瘩都起来了。
“当时我当笑话听，也没怎么在意，源丰山我们去年才走过两趟，能有什么事，但现在却突然有些莫名发慌，远哥你别笑我啊……”
李泰兴加上的一句除了解释，更像是劝慰自己。
“别自己吓自己了，好好休息吧！”林远拍了拍李泰兴的手臂，他们出门在外有个私下的小规矩，不论白天还是晚上，绝对不能拍人肩膀。
雨还在不停的下着，行脚商们聊着天休息，话题的集中点，不外乎什么八卦稀奇事，还有哪里的姑娘好看也夹杂着一些略猥琐的荤笑话。
……
“远哥，雨好像停了！”
这是那个叫钱奇的年轻人的声音。
“是啊，但天也马上黑了，在雨后的山中走夜路太危险了，今晚大家就在山神庙过夜吧。”林远的声音也随后响起。
“霍，这荒山破庙的有这么多人啊，这下我就不用怕了！”
就在这时，一个带着惊喜的陌生声音突然在庙门口响起，引得林远等人转头望向门口，一些行脚商都站了起来。
门口是一个穿着长衫书生模样的人，见到庙里的人似乎很高兴。
“看到你们太好了！我这青天白日进山游玩，却是不小心友人走散了，结果直接在山里头迷了路，不巧还下了大雨，只好找地方避雨，雨停了天却黑了，心里头别提有多怕了，还好看到了这边的火光！”来人边说边朝里走。
“就算你们是那打家劫舍的贼人，我哪怕丢些钱财也希望你们下山的时候能带上，我可不敢一个人待在山上啊！”
看着来人既紧张又惊喜的样子，林远等人也是笑着松了口气，是个倒霉书生。
“过来烤烤火吧，我们不是贼人！”
“哈哈哈哈，你们书生就是悠闲，跑山里来游玩！可有功名在身？”
“不曾不曾……诸位见笑了见笑了……”这书生有些拘谨但心下大安的状态谁都看得出来，看得这些行脚商也笑呵呵。
但是在这个书生进了这庙宇时，原本应该是睡着的青年却是眼皮微微一动。
在荒山野岭的阴冷夜晚，突然出现一个来路不明的书生，怎么想都不太正常。
但这个书生的神态动作都很到位，加上书生的身份和手无缚鸡之力的样子，似乎已经成功的初步取得了行脚商们的信任。
实话说这个山神庙也不是行脚商们的私有财产，谁都有进来休息的权利，他们毕竟不是穷凶极恶蛮不讲理的人，所以就算对书生还有戒心，也不可能赶人。
行脚商们当然不是完全没戒备，虽然客客气气地招呼书生坐下，也是要问清楚书生的情况的。
“敢问先生姓甚名谁，家住何方，在何处就学？”林远好歹也读过一些书，询问书生的时候这一句就显得文气多了，让最年轻的钱奇都忍不住看了他好几眼。
书生一听不敢怠慢，朝着林远拱手作揖。
“小生姓陆，名展元，家住青扬镇牌门坊，乃是云州府流云书院的学生，这一次和书院友人游学回乡一起上山……”
大概是因为林远询问的方式，陆展元将他当成了半个读书人，自称从“我”改成了“小生”。
陆展元既是回忆又是后怕，一五一十的讲述和哪些友人一起上山，为什么会意外在山中走散，自己家住哪里，在哪个书院学习，中途还时不时就会吐出一句文绉绉的诗词，话语全都条理分明，绝不像是信口胡诌。
书生表现的豪不造作，话语礼貌得体。尤其听到书生是正统书院的学生，更是令一众行脚商肃然起敬，比起独自在家苦学的读书人，书院学生从地位、家世和才学都会好很多，也就是俗话说的含金量高。
读书人向来是受人敬仰的，更何况是书香院的门生。
慢慢的，连林远也放下了戒备，不但如此，大家还对陆展元恭敬有加。而这陆展元也不倨傲，接水拿食什么的都会连声道谢，只是称其不饿暂时不吃。
在青年继续闭眼假寐的时候，陆展元和行脚商们有说有笑，难得一个大书院的学生对他们这些商贩没有任何偏见，聊起来自然很融洽。
好似突然想到了什么，陆展元一拍脑袋对着林远等人神秘兮兮地说。
“对了！小生身上所带钱财不多，自是无法报答列位相助之恩，但小生在来山神庙的路上见到了一个好东西，想必可以给诸位带来一些收益！”
果然立刻引起了大家的兴趣。
“不知是什么好东西？”
陆展元压低了声音，小心翼翼道。
“年份十足的山王参！”
人参乃是名贵药材，而在参字前加上山王二字往往指人参中的极品。
作为常年跋山涉水的行脚商，如果遇上合适的药材，也是会小心挖掘带走的，都是可观的收益。
众人一听山王参，表情就有些兴奋了。
只是林远一听皱了下眉头，看看陆书生。
“陆公子，你一个读书人，也识得山王参的样子？”
“哈哈哈，林兄台所言甚是，我虽确实在杂书《草木精要》看过人参的特征，可也不能一眼辨出山王参，但我不行别人可以啊！”
陆展元说到这还小心地左右看了看，然后压低了声音。
“我怎么说也是爱游山玩水的人，知道偶尔会有一群赶山人来镇上赶集卖山货药材，也曾和他们聊过几次，知道些许内幕。”
“那山王参叶掌九片，高竖红籽花，最关键啊……”
说到这，包括林远在内的所有行脚商已经不由自主地凑过脑袋。
“最关键的是那人参茎秆上，系了三条小红绳，这是有高明的赶山头领下的土法，防止山王参逃跑！”
这说法令很多行脚商耳目一新，也令他们十分兴奋。
“对，我听老人说过，年份大的人参会钻土逃跑，只有最厉害的赶山人能捉住它们！”
李泰兴也将以前听过的话叙述出来。
“是极是极！李兄台所言非虚！”陆书生轻拍手心点头赞同。
“赶山人系着红绳没有挖走，想必是要等山王参到最佳火候，但列位不需如此，若能得了这山王参，想必也是不菲的收益，若不是当时我心中惧怕甚重又害怕挖伤了药材，说不定就已经挖走了。”
“对对！”
“远哥，我们去挖了吧！”
“书生，那山王参在什么地方？”
……
行脚商们兴奋难耐，恨不得马上去挖了山王参。
财帛动人心，利益的驱使使得他们对陆书生的话更加信任。
面对行脚商们的热切，陆展元想了一下后才回答。
“那地方距离小生之前躲雨的位置不远，不需两炷香的时间便可往返，若列位真的想要，最好天亮前随我前去。”
“这是为何？此刻天黑路滑，岂不是太不安全了？”林远疑惑地问了一句。
“林兄台有所不知，赶山人都在天亮前夕进山，我看那山王参红花已立，万一赶山人就在这一两天来挖参，我们今晚不去岂不是错过了？”
“是啊！”
“有道理！”
“远哥，我手脚灵便，我去吧！”
“对啊，我们快去挖吧！”
这年头，养家糊口是最大的事，且山王参天生地养，也不是赶山人系了红绳就说一定是他们的，只要不撞上就没事。
“不用都去，去几个手脚灵活的，剩下的人在这看着东西。”
林远也没有再多作犹豫，开始从罗筐内找出火把油布等物。
“老李，小奇、刘全还有李贵，你们四个和陆公子一起去，山里路滑，路上注意一定要保证陆公子的安全！”
“包在我身上！”
“放心远哥，我不会让陆公子摔着的！”
“有劳了有劳了！”
陆书生作揖道谢，在没人注意的火光一侧，那笑容咧开了苍白诡异的弧度……
“若我是你们，此刻绝不会出这山神庙。”
骤然响起的声音让一众人大惊失色！
回头看去时，就见那个身着麻衣的青年正喝着水吃着馒头，一脸笑意的看着自己。
“吼嗷~~~~~~~~~~”
一阵恐怖的吼声突然自遥远的地方响起，吓得山神庙内的所有人都下意识一抖。
“叽叽……”
“啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒……”
周围的山树上有无数飞鸟被吓得四散飞起，在山神庙周围仓惶鸣叫。同时一阵凉风透过庙门，将庙宇内的火堆吹得摇摆不定。
“沙沙沙……沙沙沙……”
风变得大了一些，草木在林中胡乱摇摆。
耳中，一阵沉稳有力的特殊脚步声由远及近，一种野兽咧嘴低嘶的声音自庙外传来，间或夹杂着低哮。
所有人下意识的，飞速跑到了神像下。
“嘘~她来了。”
青年将手指放到嘴边，做了个嘘声的动作。
云从龙，风从虎。
他们自然也明白对方口中的“她”是什么。
四只爪子和两条腿走路的声音自然是不一样的，声音很轻，但却有一种厚重感，如同肉垫挤压泥土和枯枝落叶，四肢交错落地好似闲庭信步。
不知道是不是刚才众人的错觉，他们感觉周围的风声和草木摇摆声都比刚才大了一些，而林中的夜鸟全都不再鸣叫，仿佛被吓得不敢出声。
青年依旧是风轻云淡，随口将馒头啃完。
山神庙里的其他人则完全是连大气都不敢出，死死抓着手中的武器缩在火堆后望着庙外的方向。
气氛压抑到令人窒息，所有行脚商脸上都布满了细密的汗水。
“吼嗷~~~~~~~”
一阵猛烈的虎啸自庙外响起，周围一刹那林惊鸟飞，许多夜鸟都惊叫着拍打翅膀飞离。
当然，庙里面的人更是被吓得不行，很多人感觉脚都软了。
“我与你，井水不犯河水，亦没有踏入山神庙，为何你要帮他们？”
一阵低沉浑厚的声音混合着猛虎的低声嘶吼从外面传来。
“这林远予我清水馒头，我自然也不可能看着你吃了他们。”
青年的声音虽然平淡，却有一种不可思议的力量，让猛虎有些萌生退意。
她是成精修炼的兽类，修行何其艰辛，何其困苦！
眼前庙中青年，肯定是修士，打不过。
既然打不过不如就卖他个面子，反正她也不是非吃人不可。
实话说，这也是她碰到的第一个修行中人，但哪怕只见过这一个，她也明白此人绝非寻常修行人士可比。
此刻，明知自己对于人族来说是个异类妖物，明知道多留在这里可能有危险，猛虎也忍不住带着急躁和忐忑询问。
“先生，先生对我的修行如何看待？”然后可能意识到太突兀，立刻补上一句。
“我在这源丰山中修行百余载无法无依，如今绞尽各法不得再进，先生可愿，可愿指点一二，寅丸星感激不尽！”
连尊称都用上了，很明显的，从称呼到语气，已经有了很大转变，关乎到修行根本这种比天还大的事情，由不得寅丸星不慎重，她的修行已经被困很久了。
当然，即便是寅丸星也明白询问修行法门乃是一个忌讳，妖兽飞禽之属更是在岁月中苦苦自悟自修，有一点成果便可欢喜很久，更不会轻易告诉其他人，所以她问庙里这个看不透的青年时也小心翼翼，只求得一丝点播。
既然双方没有什么不可开解的仇怨，自然要抓住机会试试求教。也多亏了伥鬼陆展元，让寅丸星学习了解了一些人世礼仪见闻，它自觉应该还算礼貌。
只是忐忑和不安让寅丸星说完这句话就紧张的左右走动，期盼地望着庙内，同时也做好准备，一旦庙中人暴起发难，就以最快速度反击或者逃跑。
“哦？你也知道法不传六耳，如若想得我传法，要么入我门下，要么……为我坐骑！”
青年笑着抬起手，勾了勾手指，寅丸星毫无抵抗的被他拉到面前。
看着眼前这只比寻常人大了五倍不止的猛虎，行脚商尽是倒吸一口冷气。
在一众人惊异的目光中，猛虎化作少女，金黑相见的长发款款而落，宫装羽衣，仿佛九天谪仙入凡尘一般。
“寅丸星……见过主人……”