见过卫西河的次日上午，殷承玉便带人前往大沽口巡视海防。

万有良和关海山一道随行。

颠簸了小半日抵达大沽口，殷承玉走过场似的各处巡视了一番后，便提出要去海边看看。

此话正中万有良二人下怀，他们装模作样地劝说一番后，便陪着殷承玉出了城门，往海防线方向去。

大燕历来有海禁政策，加上如今大运河畅通，海上又有海寇猖獗，货运船只多走内河运输，海上就渐渐萧条下来。海防线一带更是荒芜得很，遍地嶙峋怪石。

殷承玉装模作样地逛了一会儿，实则在等万有良下一步动作。

吹了大约两刻钟的海风之后，就听鼓楼方向响起了鼓声，有报信的兵士骑着马急急忙忙出城报信，隔着老远就大喊道：“报！有海寇来袭！”

关海山神色一肃：“怎么回事？！”

“西南海域有海寇登岸，有、有两艘五百料的战船！”

那报信的小兵气喘吁吁，脸上神色惊慌不似作假。

“命人准备迎敌！我立即就回！”关海山让小兵先回去报信，接着才转身对殷承玉道：“海寇忽然来袭，臣等先护送太子殿下撤回城内。”

殷承玉摇头道：“海寇从西南海域登岸，离这边远的很，战事紧急，关总兵先去御敌。”

关海山犹豫了一下，便不再推辞，立即策马回了城。

“我们也回去看看。”因海寇来袭，殷承玉没了兴致再闲逛，便又带人返回城中。

回到城中时，就见四处一片混乱。百姓们都埋着头匆忙往家中奔去，足可见海寇之凶恶。

“那些海寇经常入城劫掠？”殷承玉脸色沉了沉，不论关海山今日安排这一出是真是假，但这些百姓的反应却都是真真切切。

若不是吃过苦头，不会听到鼓声就如此惊慌逃窜。

万有良叹声道：“海寇凶悍狡猾，关总兵虽全力加强了守卫，但难免有不敌之时……且那些海寇极狡诈，常常伪装成普通百姓混入城中烧杀劫掠，实在难以防备。”

殷承玉听得眉头皱起来，似有些忧虑道：“关总兵去西南海域御敌，城中守备必然空虚，海寇岂不是有机可乘？”他扭头吩咐薛恕道：“你快马去卫所调四卫营兵士来，城中需得加强防备。”

薛恕应了一声，当即策马赶去卫所调兵。

万有良没想到殷承玉竟如此配合，都没等他想法将人支开，自己就先遣走了护卫。

他扫过殷承玉身边的护卫，眼下不过十来人罢了。

目光隐晦地扫过四周，万有良看见右手边某户人家窗户上系着的青色布带时，双手背在身后做了个手势。

殷承玉仿佛对此一无所觉，对万有良道：“先回官衙等消息吧。”

万有良应是，等他上了马车之后，自己才上了轿子。只不过他朝轿夫使了个眼色，轿夫故意放慢了脚步，轿子和马车就逐渐拉开了距离。

马车内，殷承玉靠在车窗边，将帘子撩起一角，观察外面的情况。

伺候在他身侧的郑多宝并不知计划，便有些着急：“海寇凶恶，殿下安危不容有失。为何不先让薛监官先护送殿下回去？”

说着他又想起来赵霖也没见人影：“赵统领今日怎也不在？”

殷承玉朝他比了个噤声的手势，含笑道：“他们马上就来了，别急。”

郑多宝伺候他这么些年，对他极为熟悉，见他露出这样胜券在握的笑容，顿时明白过来，这里头许是有什么他不知道的计划。于是说服自己安下心来，镇定地给他斟茶。

马车行走在空旷的街道上，车轮压过地面，发出骨碌声响。

大沽口内城不算大，再转过两条街，便能到官衙。

但就在马车转过拐角时，一小波剃着月代头的海寇举着刀迎面冲了上来。

“有海寇！戒备！”随行护卫立即将马车围了起来，将马车护在了身后。

迎面撞上的海寇们看见那豪华的马车，吱哇乱叫了一通后，便兴奋地举着刀冲了上来。

这波海寇约莫有七八十人，而殷承玉的护卫却只有十余人。

一开始尚且能勉强支应，战过两回后，便逐渐开始落在下风。

有个格外勇猛的海寇在乱战中越过护卫防线，直直将刀掷向了马车——

打着旋的长刀扎在马车壁上，刀身没入大半。

殷承玉看着面前颤动不修的刀身，正要掀开车帘示意动手，就听见外头已经响起了更为激烈的喊杀声。

他掀开马车帘，就见薛恕不等他的命令，已经领着四卫营的兵士杀了过来。

这次天津卫之行，殷承玉一共带了五百兵士，除开留守行馆的五十人，还有四百五十人安置在卫所中。

在知晓了万有良的阴谋后，殷承玉在今日前往大沽口之时，便命赵霖暗中去卫所调兵设伏了——当时万有良和关海山随行在侧，卫所的消息并不能及时传到他们耳中。

四百余兵士对上七八十海寇，胜负已有定论。

殷承玉命郑多宝打起马车帘子，端坐其中观战。

薛恕和赵霖分两路包抄，将意识到不对想要逃走的海寇包圆。赵霖带着兵士奋力杀敌人，薛恕却是劈手抢过对面海寇的长刀，左右手各持一把刀，自外围一路杀到了到中心。

他喘着气站在马车前，抬头与马车里的殷承玉对视。

目光将人仔细扫过，确认他没事后，才哑声说：“臣救驾来迟，殿下受惊了。”

这种时候，殷承玉没再叱责他不听命令私自行事，只颔首道：“留几个活口。”又朝后头看了一眼，叮嘱：“别叫万有良跑了。”

“是。”

薛恕扔掉手中卷刃的刀，将马车壁上插着的重刀拔了出来。

他目光在人群里搜寻，待锁定了那掷刀的海寇之后，便挥着刀步步逼近——

那海寇还未意识到危险，就已被薛恕取了项上人头。

薛恕提着刀，弯腰将骨碌碌滚到一旁的人头提起来，眼神阴鸷地往后方去寻万有良。

万有良此时正惊疑不定，他隐约觉得事情有点不对劲。

他们安排的这波海寇，自然不是和薛恕所说，仅仅是想要吓一吓太子。他们还想让太子吃点苦头，不得不离开天津卫。

按照约定，这会儿薛恕确实也该来救驾了，可他听着前方激烈的喊杀声，总觉得不对。

薛恕应该就是杀几个人做做样子，之后松松手让人跑了才对。怎么这会儿听动静像是动了真格？

万有良有心想下去看看，又怕那些海寇不慎伤了自己，就在他犹豫之时，外头忽然响起几声痛呼声，万有良一惊，猛然掀开轿帘，就看见了薛恕。

四个轿夫已然倒地，薛恕用刀尖挑着海寇的人头朝他笑：“万大人。”

万有良强作镇定地看着他，一张脸却隐隐发白：“薛监官，你、你这是……”

薛恕却并不解释，一刀扎在他腿上换来一声杀猪般的嚎叫后，便抬手将人从轿子里拖了出来，扔给身旁的下属：“带回去。”

这场以多对少的战斗很快就平息，海寇留了十来个活口，余下当场格杀。

赵霖带人清理尸体和街道，殷承玉则听薛恕汇报战况。

“已经派人探过，海寇来袭是假的，两艘五百料战船在海面上转了一圈，又走了。”薛恕道。

“看来关海山与海寇牵连甚深。”殷承玉蹙起眉，目光无意扫过一侧的巷子时，意外发现了个小小的身影。

他止住了话语，迟疑道：“那是不是个孩子？”

那巷子就在殷承玉斜对面，距离方才厮杀过的街道只有一步距离，若还是个孩子的话，恐怕是被厮杀的血腥场面吓到了。

想到四处奔逃的百姓，殷承玉动了些恻隐之心，起身上前去查看，发现竟真是个瘦弱的男孩：“也不知道是谁家的孩子。”他叹了口气，扭头对薛恕道：“命人将他暂时带回官衙安置吧，若是寻不到家人，就送去善——”

话还未说完，就听薛恕忽然喊了一声“小心”，接着猛然将他推开，一脚将那孩子踹了出去。

殷承玉捂着划伤的手臂，愕然看向那孩子，就见对方趴在地上，匕首掉在一旁，扭头凶狠地瞪着他，脸上哪有半点孩童的天真？

薛恕上前，掐着那孩子的脖子将人拎了起来。

那孩子不过十岁出头的年纪，小鸡崽一样在他手中挣动，很快便因为呼吸困难翻起了白眼。

“薛恕！”

殷承玉拧着眉，到底还是出声阻止了：“罢了，这么大点的孩子，多半是受人指使，暂时将人关起来吧，”

薛恕回头看他，一双眼黑沉沉的，但最后还是听话松了手，将人扔给了赶来的护卫。

他大步走向殷承玉，低头检查他的伤口，见没伤太深，打成结的眉头才松了些，只声音哑得厉害：“我先给殿下包扎，得赶紧回官衙请大夫。”

说完，自怀里拿出帕子，小心翼翼地替他包扎伤口。

殷承玉看他满脸写着懊恼，到底还是开口道：“一点小伤罢了，不妨事。孤早就听闻有些海寇会专门收养孤儿，利用这些孩童混入城中打探消息，没想到今日也遇到了。”

这些海寇不只是在海上横行，竟已经逐渐渗到沿海州府了。

若是长此以往，恐怕更难拔除。

殷承玉心中忧虑，却也只能暂且按下。

*

因着殷承玉意外遇袭，一行人立即赶回了官衙。

赵霖留下善后安抚百姓，薛恕则将犯人送去大牢，分开扣押审讯。

唯有殷承玉，被郑多宝三催四催地请到了官衙临时辟出来的厢房里休息，又请了大夫来看伤。

“一点小伤罢了。”

薛恕发现得及时，那孩子也不是专业杀手，匕首只是在他小手臂划了道浅浅口子。

“流了这么多血，这么能是小伤？”郑多宝却不放心，小心翼翼替他将染了血的帕子解开，催着大夫赶紧看看。

殷承玉实在不想听他唠叨，只能支着胳膊由着大夫处理伤口。目光百无聊赖地落在一旁。

“那帕子捡起来给孤看看。”殷承玉忽而注意到扔在盆中的帕子，目光微动。

郑多宝不明所以，将染了血的帕子捡起来，又体贴地展开方便他看清。

殷承玉仔细看向帕子的边角处，果然找到了熟悉的暗纹。他又叫郑多宝拿了自己平时用的帕子来比对，两方帕子放在一起，连暗纹都一模一样。

——这是织造局根据他的喜好特供的帕子。

薛恕那儿怎么会有？