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第 42 章 第 42 章

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若不是殷承玉问起,薛恕几乎已经忘记了自己的生辰。

他已经很久没有过过生辰了。

隆丰十四年夏,鱼台水灾之后接着大疫。当时死人无数,无人收敛的尸体泡在污水里,肿胀发臭。连带着那段回忆都仿佛染上了尸体的腐臭。

而他接连失去了至亲之人,每每回忆起那段晦暗无光的时日,总感觉整个人如同陷入了不见底的泥沼之中。泥沼底下沉着至亲之人的尸骨和无数冤魂,他们攀附在他身上,拉着他不断往下沉。

只有殷承玉如神祇凌空而来,不染半分尘埃。朝他伸出手,带他重入尘世。

记忆里母亲做的热气腾腾的长寿面已经逐渐模糊,取而代之的是殷承玉愈发清晰的面容。

雪岭梅清清冷冷的香气驱散了记忆里的腐臭,他目光懒洋洋地看过来,含着笑意对他说:“等你生辰之时,孤也给你送份贺礼。”

薛恕心里便也重新燃起了期待。

经年之后,至亲不在,孑然一人。但尚有殿下会惦记着他的生辰。

因为心里怀着期盼,与往常一般无二的日子竟也变得度日如年起来。

薛恕白日里在西厂,并不能去慈庆宫,更不能如同在京外时时时跟随左右,只能借着在宫中行走办差的机会远远瞧上一眼。

因为直隶疫情蔓延,这些日子殷承玉频频召官员入宫议事。

他穿着庄重的太子朝服,精致漂亮的眉眼沉着,端方持重,气势迫人。

薛恕的目光遥遥追随着他,将他从头到尾打量一遍,刻在心里。

看见他腰间并未佩戴自己送的吉祥扣时,难免有些失望。

大约是这些日子殿下待他的态度越发宽和纵容,让他行事也越发大胆起来。

这日入了夜,薛恕在榻上辗转片刻,便又悄悄去了慈庆宫。

殷承玉果然还未休息,正在弘仁殿处理政务。

因不必见外人,他只穿了件绛紫常服。广袖长袍布料轻薄垂顺,却偏偏在腰间收出一截勾人曲线。浓郁的紫色衬得他肤色如羊脂白玉。

端坐案前,眉眼清冷,一派尊贵。

薛恕屏息凝神看他,一时不察,便被巡逻的护卫发现了踪迹。

“何人窥探?!”

薛恕心神顿收,在护卫过来前,藏身到了不远处的大树上。

护卫过来巡视一圈,并未发现人影,疑惑地四处巡查。

倒是俯首处理公务的殷承玉听到动静,询问之后心里便有了数,随意寻了个借口将护卫打发走了。

护卫离开之后,殷承玉看了看空无一人的窗外,压着怒意道:“还不滚出来?”

薛恕从善如流地跳下树,仔细拍打干净身上的尘灰,才从窗外翻了进来。

殷承玉搁下笔,拧眉训斥他:“你最近真是越来越放肆了。”

这点训斥对薛恕来说不痛不痒,他恍若未闻,眼睛直勾勾看着殷承玉腰间,那里只佩着一块蟠龙璧,问:“臣送的吉祥扣,殿下怎么不带?”

那是他精挑细选许久的贺礼。既能让殿下随时戴在身上,也不会叫人瞧出端倪,坏了殿下的布局。

没想到他半夜潜入东宫,竟然就为了这么点小事,殷承玉面上怒意更浓;“孤的衣物配饰自有郑多宝安排,你莫要得寸进尺。”

薛恕抿着唇没应声,但看他眼神,就知道他半点不知错。

说不得还挺委屈。

殷承玉可不爱惯着他,将手边的纸张捏成团掷在他身上:“若无正事,便赶紧滚。再敢夜闯,下回便送你去昭狱小住!高远那些人可等着捉你的把柄。”

薛恕没能讨到甜头,还遭了一番训斥,只能不甘不愿地走了。

整个六月间,殷承玉都在为直隶疫情劳心。

虽然早有防范,但直隶各州府人丁密集,再加上早间山西难民四处逃窜,混入了当地流民当中,导致疙瘩瘟在流民当中迅速传开,紧接着便传给了普通百姓。

疙瘩瘟蔓延迅速,各州府不断告急,从兵力到劳力,从银两到药材。整个直隶如同无底洞般,把将将富裕一些的国库又榨得空空。

殷承玉为了防止直隶疫情继续蔓延,不计损失,先是命重兵封锁了爆发疫情的州府,接着便下了严令,所有百姓必须待在家中,不许随意外出。若有流民,全部强行送入善济堂。同时还切断了州府几条主要的水陆往来通道,防止人丁流动。

城中官兵则分为数支队伍,一队负责每五日挨家挨户派发米粮和防疫药材;一队负责清理街市,捕杀老鼠;再有人数最多的一队,则一日两次核查城中百姓情况,若有病者,立即送往疠人所。

如此虽然暂时控制住了疙瘩瘟在城中继续蔓延,但也使得直隶各州府愈发人心惶惶。

就在日益紧张的气氛当中,又闹出了事有部分州府官兵中饱私囊,贪墨赈灾米粮,并未将粮食和药材派发到百姓手中。被迫待在家中的百姓无法外出,又断了粮食,与官兵起了冲突,死了人。

虽然后来贪墨的官兵已经被处置,事件也已经平息。

但朝中仍有官员对殷承玉的强硬手段不满,认为他为了一场疫病就浪费兵力耗空国库,还惹得天怒人怨,实在太过小题大做。

其中又以次辅邵添为首的官员意见最大,好几次殷承玉拟定的防疫之策,都因为邵添等人的反对而争论不断,以致迟迟未能施行。

殷承玉发了几场火,陈明厉害,但无济于事。

这些人并未见识过上一世大燕被疙瘩瘟肆虐后的惨况,今生山西疫情又控制得颇好,反而使得这些迂腐的官员认为疙瘩瘟与寻常疫病没什么不同,觉得他小题大做。

到六月下旬时,望京城内亦出现了疙瘩瘟。

一开始是酒楼的伙计发起了高热,之后酒楼里接连数人身上生了肉核。待去医馆诊治时,又传给了医馆的病人和大夫……

等消息报到殷承玉处时,京中已经死了十几人,就连五军都督府中亦有将士染疫身亡,而染疫未发者更是不知凡几。

殷承玉得知消息之后,立即命薛恕带四卫营精兵封锁了望京城,接着开始挨家挨户排查患病之人。

这一查,才知道竟然有朝廷命官也染了疙瘩瘟,但却因不愿去疠人所而瞒下不报,自在家中养病,以至于府中下人亦接连染病,已经死了好几个。

殷承玉听闻消息后震怒,停了大朝会,严令上下官员待在家中,同时自查。

同时下了令,将隐瞒不报的官员革职。只是革职的文书还未送到,那官员的府门前便挂起了白幡。

因为疙瘩瘟传开,京中丧葬铺子人满为患。城中白幡高挂,每日都有棺材自城门送出去。

而先前质疑殷承玉小题大做的朝臣们,在亲眼目睹了白幡高挂纸钱纷飞的惨状时,终于歇了声。

疙瘩瘟之烈性,过往任何疫病都无法比拟。

先前被百般阻挠的诸多政令,终于顺利施行下去。

只是囤积的药材早在山西和直隶各地爆出疫情时,就已经消耗的差不多。眼下望京疙瘩瘟传开,米粮药材反而告急,要从周边调。

殷承玉为以防万一,命薛恕传信给南地的卫西河,让他从南方采买药材,尽快走水路运回京中。

但南地的药材还未抵京,隆丰帝的口谕便先到了。

隆丰帝虽然人在南京府,但并未放松对望京的掌控。

京中情况传到南京后,又经高贤等人添油加醋,传入隆丰帝耳中。

隆丰帝听闻京中疙瘩瘟传开,大为恼怒,当即便让高贤赶回了望京,先是申斥太子防疫不力,接着便让掌印太监高贤留京辅佐太子。

名为辅佐,实为分权。几乎是在明摆着质疑殷承玉的能力。

殷承玉早知隆丰帝的秉性,并未有太大的情绪起伏。他如今一心只想先控制住望京城的疫病。

反倒是薛恕每每看见高贤从旁指手画脚,都面寒如冰。

若不是殷承玉私下警告他,紧要关头不可节外生枝,他多半要去寻一寻高贤的晦气。

但即便这样,他还是见不得殷承玉受这份委屈。

想到早早躲去了南京府的隆丰帝,他压下眼底的戾气,派心腹给紫垣真人送了密信。

信上内容极短,只有寥寥数句:还春丹可献于帝。

七月十二,在殷承玉强硬手段之下,望京城的疫病总算得到了控制。

城中虽然依旧白幡飘飞,但不再如同之前一般,每日都有棺材送出。

又一日,薛恕收到了卫西河送回的急信。

信上言所需药材已经走水路运往京师,与药材一道送来的,还有自南地网罗的十几个擅治疫的大夫。其中有一名籍贯福建的大夫,据说精通刺血之法,曾以此救过不少染疫的病人,或许能解此次的疙瘩瘟,

算算时间,信件在七月初二快马送出,运送药材的漕船同日起航。再有半月,应该就能抵京。

薛恕收起信件,等到天色擦黑时分,方才去向殷承玉回禀。

到了慈庆宫时,却发现弘仁殿里还有一人。

竟是殷慈光。

殷慈光不受宠,自然没有随隆丰帝前往南京。

他此次寻来,是因为这些时日一直翻阅医术古籍,在记载中找到了一种刺血之法,可治疫病。便来向殷承玉毛遂自荐。

他因自小体弱,久病成医,也算精通医理,就想去疠人所试一试这刺血法。

殷承玉原本有些犹豫,刺血法有用与否尚不可知,贸然让殷慈光去,实在过于冒险。

疠人所全是染病的病患,便是身体康健的大夫们进去尚要担负风险,何况一向体弱的殷慈光。

但他听了薛恕回禀之后,却又迟疑起来。

卫西河寻来的大夫里也有人懂刺血之法,说不定这刺血法当真能起效。

但船队自南方抵京,至少还要半月功夫。晚一日,疫情便严重一日。

他斟酌许久,还是同意了殷慈光的请求。

“你身体弱,易过病气。孤命太医陪你前去,你将这刺血法教与太医,让他们动手便可。”殷承玉看着殷慈光的目光带上了感激:“不论有用与否,孤都代百姓谢过你。”

殷慈光并未虚伪推拒,他垂下头来,轻声道:“能为太子殿下效劳,是我之幸。”

有太子这一句话,便不枉他这些日子呕心沥血翻遍医书,寻找破解之法。

太子生来尊贵,背后又有虞家这颗大树,追随者不知凡几。

他若想得上这艘大船,唯有让自己比旁人更有用些。

这场疫病便是最好的契机,他这一步走对了。

作者有话要说:狗勾:我送的吉祥扣殿下怎么不戴?

殿下:戴了,不给你看:

猜猜殿下戴在哪里了嘻嘻。

久等了,抽100个崽崽发红包!

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