送走沈烟寒和陆苑，姜大夫离开后，蔡希珠深深呼出一口气，双手拍了拍因紧张而滚烫的脸颊，而后开始着手整理柜面。

她一边收拾秤砣，一边想着，待晚些沈烟寒来送药给她，她又要如何开口坦白同孟长卿的事，门口就传来她无比熟悉的声音——

“姜大夫，姜大夫，快去救命！”

沈烟寒奔入门槛来的身影映入眼帘，蔡希珠一脸意外：“皎皎？救谁的命？”

沈烟寒大喘着口中白气，顾不得回答好友的话，皱眉问：“姜大夫呢？他还在这么？”

她的焦急仿佛传染给了蔡希珠，蔡希珠连连点头：“在，在，在。”

姜大夫现身在内门处，不解道：“沈娘子要老夫救谁？”

“好多人！”

沈烟寒说着话，上前就两手抱住姜大夫的胳膊：“您跟我走！”

这架势，俨然是在绑人出去。

一副老骨头被年轻人架住，姜大夫老脸泛僵，身子被扯得发歪，口中连连道：“慢些，慢些……”

沈烟寒心里虽急，却也照顾着姜大夫的一大把岁数，并没真就拉着他就往外冲。

但她也没给姜大夫挣脱的机会。

她一边控制住姜大夫的人，一边扭脸朝蔡希珠，急声：“快带上药箱跟着！”

蔡希珠已从沈烟寒焦急的举动中觉出事态严重，连连点头：“知道了！我这就收拾！”

自小耳濡目染，她对紧要出诊的过程熟悉，如她爹爹往前做的那样，一寻到药箱就开始往里放各类急救的物件。

被“里应外合”绑架，耳朵听着新徒弟砰砰砰开关柜门、抽屉的声音，姜大夫只能吹着花白的胡子干瞪眼，一脸无可奈何。

须臾，“安康堂”的门被关上，挂上了“歇业”的牌子。

*

巷尾处统共有十六人，六小，十大。

看到姜大夫，他们一个拉过另一个，待全数都抬了头后，无一不是立刻噤了声。连最小的那位只知道哭喊“爹爹”的稚童也都停了动作，眼巴巴看着前来的老大夫。

他们知道，他们有救了。

同时也明白，方才看了他们一眼就掉头就跑的小娘子，这是干什么去了。

沈烟寒一身艳色，如浓墨重彩的一只彩蝶，翩跹飞入一副死寂的墨画中，注入生机，带来希望。

她手指向躺地上人身边的人，高声决策：“这位是大夫，你们都让开，让他先来诊脉！”

躺着的四个人是姜大夫优先诊脉的对象，一派寂静中，姜大夫摇了三回头。

这意味着什么，五年前见过蔡裕在难产的齐蕴榻旁摇头的沈烟寒懂。

蔡希珠也懂。

面对死亡，无人能做到无动于衷。

两个小娘子对视一眼，霎时为生命的脆弱褪了面上血色。

蔡希珠死死咬着唇，红了眼眶。

天寒地冻，受苦的，也不止这些人，还有那大牢里的那位……

她不想去想，可是自小爹爹就对她爱护有加，她又如何不去想？即使他罪孽深重，即使他对她的爱带着对她娘的悔，可她是他唯一的女儿。

这时，姜大夫低声道了句“节哀”，而后回到尚存着气息那位身旁说：“将她扶坐起身。”

蔡希珠忍住眼泪，迅速跑了过去，蹲下身去帮忙。

撕心裂肺的哀嚎声再起，似因沈烟寒三人的到来而短暂静止的画面开始重新流动。

有人吼着“你见死不救”往前试图扑向姜大夫，被一旁人拉住；有人无力地颓坐下去，面如死灰；有人跪在地上，朝姜大夫连连祈求“大夫您行行好”；也有互相抱住一言不发的……

沈烟寒看着眼前似虚非虚的一切，只觉心如刀绞。

她岂能看不出，那三人，都是被活活冻死的。

相隔一个巷子，便是临安府最繁华的商业区域，作为那里的商人，她见惯了穿金戴银的顾客，见惯了悬玉覆锦的豪车，从未想过，就在一里不到的这个阴暗之处，还存在有这么一批人，食不果腹，居无定所。

当“朱门酒肉臭，路有冻死骨”照入现实，这一刻，应该置身事外的沈烟寒当真是一步也挪不动。

*

临安府连日下雪，片刻未见消停，大内负责洒扫的内侍们也就忙个没完没了。

偶有忙里偷闲被发现的，就会被监管的冲上来严厉教训一顿。

翰林院门外的墙角跟处，就有一个扫雪的小内侍正被人拧起耳朵训斥：“你瞧这雪都堆成什么样了？哪一个主儿摔了跤咱们担待得起，你还在这磨蹭！不要命了可是？”

那被拧耳朵小内侍痛得跟着踮脚，“唉唉”几声呼疼，口中直道：“不敢了，不敢了，这就扫，这就扫。”

监管的依旧不依不挠，手上力道更重了几分：“我看你这样儿的就是不长记性，欠收——”

他的“拾”字尚未落地，肩上便骤然传来一下不轻不重的痛意，随即，是身后一道似笑非笑的声音：

“哎哟，中贵人，什么大事啊，也值得您动怒？”

被称为“中贵人”的王贯扭头一看，立刻一眼诧异，手指放了小内侍的耳朵，换上另一副面孔，赔笑：“孟御史，齐学士。”

孟长卿收回拍人肩膀的扇子，唇角勾着一抹笑，让人琢磨不透他是否在开玩笑。

他身旁，秦月淮正面无表情地看着王贯。

王贯心头猛地一跳，漫出几分奇怪的感觉来。

这两个人么，说位高权重又没那么重，说无足轻重又没那么轻。可当下二人这样看着温和实则极为压迫人的气场，却是十分骇人的。

孟四郎这样的天潢贵胄，又有个监察百官的御使身份，有这样气场倒是不足为奇，可这齐学士，虽是状元出身，但也不过入仕几个月，职位低微的七品官，该是还养不出这种气魄来才对，怎这气势就跟孟四郎不相上下了？

他眼睛咕噜转，才狐疑几息，就听孟长卿“嗯”了一声。

王贯回神，解释：“孟御史您有所不知，这雪要不及时扫了可不成，下面的人偷懒，小人不敢不多催催。”

孟长卿语气依旧带着笑：“合着，这雪要是下半年，他们也得不歇气地扫个半年？”

内侍一噎，随即陪笑脸道：“孟御史说笑了。”

孟长卿嘴角笑了一下，眼睛定定看着王贯，看得王贯浑身上下都不自在了，他才幽幽道：“走了。”

看着离去的两个身量差不多的背影，王贯在他们身后拧了下眉。

责罚下人这么一点小事，这一向闲闲散散的孟四郎何时这么闲，竟还来管上了？不过心中虽疑惑，转头看着垂首的小内侍，却也到底是有所顾忌，不再伸手揪他耳朵。

孟长卿自然不是个路见不平的性子。

他今日出手，是因同秦月淮一道出门就撞见刚才这一幕，而秦月淮定住了步子，一言不发，眼睛直直看着那被揪的小内侍。

而他，就是从秦七那古井无波的眼睛里看出了一分痛意。

举手之劳而已，他便出手了。

远离了那洒扫处，孟长卿“啧”一声，气声道：“秦七，你心肠过软了罢。这么多被人欺负的，你管得过来？”

只当真被人欺辱过的人，方知被人欺辱那是何等滋味。

秦月淮斜睨他一眼：“我没管，是你管的。”

被他当枪使，这会他还厚颜撇清干系，孟长卿举着折扇猛敲他胸口：“刚才盯着人眼中喷火的不是你？我管了后松一口气的不是你？你还有没有良心？啊？”

秦月淮头也不回地往前走：“没有。”

孟长卿气急，抬脚就往他臀上踢，秦月淮知他暗算般，迅速往侧面一步避开，致使孟长卿抬起的长腿踢了个空。

而地上还有冰，他一个用力过度，站地上的那只脚便猝不及防一滑，他就差点在雪地上劈了个叉。

丢人！

太丢人了！

孟长卿踉踉跄跄站稳，胯下在痛，正要破口大骂，就发现前方的罪魁祸首僵住了身。

越过他身子往前看，赫然从远处走来他的表弟秦嬉，秦嬉身后，是二人的好友唐尤。

孟长卿收敛脸上神色，往前一步，站在了秦月淮身侧。

秦月淮一下佝偻下几寸身子，收紧几分肩背，如他一贯在旁人跟前一样，显出谦逊温和的气质来。

看到孟长卿，秦嬉明显诧异了下。这个表兄平素只上个朝或是来点个卯罢了，鲜少真等到了时辰才下值，今日竟然例外了。

至跟前，他主动热情招呼：“表兄还在啊。”

说完，又将视线移到了秦月淮身上，眼中狐疑：“这位是？”

秦月淮一直低垂着眉眼，听到秦嬉开口问他，依旧没抬头，拱手温和行礼道：“在下翰林学士，齐宴，见过秦少监。”

“齐晏？”秦嬉问：“可是今科状元？”

秦月淮：“是在下。”

话音甫落，唐尤呼吸一顿，面色铁青。

他与秦月淮相识几年，彼此称兄道弟，不会看不出来眼前和孟长卿在一起的人是谁。

他何时叫“齐晏”了？

还有，他这身形模样，如何变了？

秦嬉还在上下打量秦月淮，唐尤的脸色也不好，孟长卿干脆举起折扇指了指秦月淮，打破尴尬的沉默：“我专程等着他下值啊，一同去喝个酒、吟个诗，表弟可要一同去？”

孟长卿的文采历来都是半壶水响叮当，偏偏他越缺什么，他就越好表现什么。人是常流连在花街柳巷，与才女佳人吃酒，吟诗作对，逍遥快活的。

如今逢上齐晏这个凭科举新入仕的年轻人，勾人去吃酒作诗，倒也不突兀。

秦嬉没将二人的关系放心上，说道：“我手里还有事，就不陪表哥了，表哥玩得尽兴。”

孟长卿点头哦一声，也没问秦嬉有什么事，去唐尤跟前问他道：“那子观兄得空么？”

同与秦月淮是暗中交好不同，孟长卿同唐尤是正大光明地交往。

唐尤看着孟长卿期待的样子，余光再瞥见秦月淮低垂的眉眼，忽然明白孟长卿昨日那句“你可见过他人了”是在说什么，也明白他二人在瞒他什么。

想及此，唐尤心中那根细刺忽地冒了头，本可以送完这些册子就能下值的，却说：“今日还有事，不去了。”

孟长卿有些意外，但见唐尤面色不佳，便说：“行罢，那改日再聚。”

“好。”

*

唐尤同秦嬉走后，孟长卿担忧问秦月淮：“你是还没见过他，对么？”

显然这是在问他用新身份生活后有没有联系唐尤，秦月淮实话道：“我去过唐府几回，都没见到他人。平素我亦没有同秘书省相关的公事，上值之时不方便去，所以……”

唐尤入了仕后，唐母付氏总算放下了心，唐尤下值后常去郑府临街的酒楼喝酒，付氏只道他专心仕途，更是对他放任，如此，唐尤归家的时辰便是一晚再晚。

真要去唐府，确实很难找到他人。

孟长卿叹息一声，提醒道：“自打和离后，他很是敏感。”

秦月淮转头看了一眼唐尤的背影，倏尔想起上一次见他，他因休妻而借酒消愁的颓废样子，看来入仕忙碌亦没有消除他的那股愁绪，便说：“我回头去找他细细解释。”

孟长卿点了点头。

大姨王琼先前派人追杀秦月淮，证明已识出他的真实身份。而他如今顶着齐宴的壳子入了仕，这个谎撒得很大，一旦被人揭穿便是倾覆之祸，言行举止应该尤为小心谨慎，应该多一事不如少一事，毕竟，少见一个故人就少一分风险。

但唐尤如今敏感多思，秦月淮能亲自去解释清楚，是最好不过。

秦月淮与孟长卿是同一想法。

然而，有时候人生便是这样，心中所想与能否去做是全然两样。

待他下一回再见唐尤，竟是在月余之后。而唐尤喉中那根细刺，经年日久后，已是卡去了心里头。

不过那是后话。

此刻，才与祸害了他全家的王家亲生子秦嬉见了一面，秦月淮心中的沉闷与恨意难以言喻，催孟长卿道：“那史册，还请你堂叔给传出去。”

孟长卿的堂叔孟唤，乃为秘书监，正是秦嬉上峰，亦是那直接朝赵猷献上史册之人。赵猷昨夜没拍板是否定这册子，但不妨碍这册子里的内容外泄。

孟长卿终于找到机会踹他一脚，怨道：“我全家都为你所用，你好大的脸！”

秦月淮冷嗤一声：“你们要想为虎作伥，我亦不会拦着。”

孟长卿当真是无言以对。

这世道的善恶、公道自在人心，若孟家当真继续与王家、秦家一样作为，结果么，可想而知。

连他父亲那样先前摇摆不定的人都下定了决心，他又有什么理由对着秦七干？

孟长卿追上去，又将手搭到秦月淮肩头，自找台阶下，不言此事言其他：“我有件事需要你帮忙……”

秦月淮斜睨他一眼，看他这会又朝他尽显兄弟情深，仿佛刚踹他一脚的不是这个人一样。

还没等孟长卿说出求他帮忙什么，他便嘴上无情道：“不帮。”

孟长卿脑中灵光一闪，转而道：“碧琼液你还要不要了？”

这么大个诱惑摆在跟前，他就不信秦七能无动于衷。

他话落，就见秦月淮果真顿了下步子，正当孟长卿觉得鱼儿上钩时，却见那“鱼儿”一溜烟就溜走，对“饵”毫不在意：“不要。”

孟长卿俊脸一僵，竟一时反应不过来了。

*

郑士凛从赵思府上出来时，已是黄昏时分。

翻身上马那一刻，他忽然想起今晨在自家府门口遇到的小娘子，那对他姨夫之事紧张的晶亮双眸。

他不是个遇事隐忍的性子，当即就调转了马头，朝小娘子的铺子奔驰而去。

沈烟寒取了钱从铺子出来，皱眉往东向的清和巷去，刚走到巷口，就听到一阵哒哒马蹄声，她好奇地抬眸，跟前出现一匹奔驰而来的骏马。

没想来者竟是郑士凛。

“驭——”

郑士凛下马，笔直站在沈烟寒跟前，身姿高挺飒爽，对沈烟寒开门见山：“沈娘子，我刚我从姨夫那来，我们聊聊？”

要谈赵思，沈烟寒自然兴趣昂然，但有事羁绊着，沈烟寒一脸认真：“这会不成，我手里还有要紧事。”

两人也算相熟，郑士凛直接问：“什么要紧事？”

沈烟寒看了眼不远处的宅子，想了想，选择性地给了信息：“我要去筹钱救人。”

“筹钱？”郑士凛皱眉：“救谁？”

沈烟寒这会心绪不宁，人也因大半日的滴水未进而饿得微微发抖，还有人等着她，实在不想浪费时间同郑士凛叙话，敷衍说：“就是有些人。你不认识的。我走了。”

话毕，她抬步就走。

郑士凛牵着马上前一步追上她，主动道：“我同你一起去救人。”

沈烟寒意外地看向郑士凛，见他似乎怕她拒绝，立刻补充了句：“我回去也无事。”

他是当真无事，被赵猷从淮河召回临安府后便身无要职，成日都闲着。

能多一人帮忙，总归是件好事。

沈烟寒点头同意，但仍然记得自己最迫切的需求，便上下扫了扫郑士凛周身，期待问他：“你身上带钱了么？”

堂堂定远侯世子出门，向来不用考虑钱财之事，更何况他今日的计划只是去趟赵家。

郑士凛明朗的一张俊脸浮出尴尬色。

沈烟寒从他的表情便得到了答案，不免失望道：“罢了，走吧。”

二人往前走时，一辆马车遥遥驶来，少时，车便停在他们身后，下来两位郎君。

其中一人盯着与人并肩而行的婀娜背影，嗓音沉沉地开了口：“沈娘子不是来寻在下的？”

听到秦月淮的声音，沈烟寒心中一喜，扭头就冲他道：“我是来寻你的！”

秦月淮本一脸冷沉，盯着她同郑士凛的背影，郁闷地想，这个没良心的小娘子，昨夜才与他做尽亲密事，转头就与别的郎君在相会，不想，听她这样悦声答他，且她转身而来时，脸上带着显而易见的激动和期盼。

是独独对他的。

秦月淮心中嗤笑自己一声。

你看，她一笑，他就又瞬间没了脾气。

沈烟寒心中重拾了希望，走到秦月淮同孟长卿跟前，草草与二人见个礼，便紧紧盯着秦月淮道：“你这会可有空？我有事。”

这时她倒是庆幸自己有个商人身份，当着郑士凛见他这个“客人”，也显得正大光明。

秦月淮垂目看她，点头，柔声：“有。”

沈烟寒立刻：“去你住处谈？”

秦月淮应好，看一眼不远处愣在原地的郑士凛，神色平静地朝他点头算作招呼，便同沈烟寒双双一起走了。

郑士凛这才往前走了几步，招呼孟长卿：“表兄。”

孟长卿将他失落的表情看入眼中，虚了虚眼，“表弟怎会在这里？”

郑士凛紧了紧手中的缰绳，“恰好路过。”

郑府至这里足足差了半个城，还恰好路过，孟长卿也没拆穿他的慌，问他：“这会回去么？”

郑士凛看一眼那抹远去的倩影，想她方才答应他一同去帮忙，心生了犹豫。

孟长卿却无情戳破他的期待：“不必等了，沈娘子一时半会出不来。”

此话一听，郑士凛如遭雷劈。

之前在听风茶楼，齐学士就当他面对沈娘子表过白，那孟浪不已的“情不自禁”、“在下心慕沈娘子已久”的话他还记忆犹新，今日见二人，却是相处得如此自然。

他心中有个极为不好的猜想，却装不懂，朝孟长卿一笑：“怎会？她方才说需要我帮忙来着。”

简直是在强颜欢笑，不打自招。

孟长卿幽幽道：“她的忙，只有齐宴能帮。准确说，她只想齐宴去帮。你信不信？”

郑士凛眼中黯下去的神色来不及掩饰，拳头攥紧。

孟长卿挑了下眉，道了声走了，不与郑士凛再交谈下去。

该说的，他都说了。

断不断念想，便由不得他了。

他还有人要去见呢。

孟长卿吩咐车夫去安康堂，上车后，折扇放在鼻尖嗅了嗅，勾起了唇角。

这上头，竟还留着她那股似药非药的香。