论起“八字”一事，临安府另一侧，齐国公府内也正因此争得面红耳赤。

齐国公夫人王璋捏着一张写了孟长卿生辰八字的单子，冲着拦她的齐国公道：“四郎如今已经二十有二，官人这个年纪时，他都几岁了？我们当父母的若是还不急此事，究竟要由着他磨蹭到何时去？”

王琼过生辰，王璋不过是参了回宴而已，便被说服了要同暮家联姻，齐国公孟继白眼神晦暗地盯着她，丝毫未让：“你可是觉得，只要给了暮家我儿的生辰八字，四郎便屈服了？”

“屈服？”

王璋打心底不愿承认掌控不了孟长卿的事实，激动道：“与暮家结亲可是辱没了他不成？你瞧瞧你那好儿子的行为做派，成日都不着家，也不知去的哪处鬼混！暮家愿意接受四郎是他的福分。”

孟继白冷笑一声：“他暮家是何皇子龙孙不成，我孟家怎就高攀不得了？”

要说皇子龙孙，算起来，孟家才是真正的皇族一脉，眼前人便是今上的亲表兄。

王璋听出天生身份尊贵的孟继白的不悦，反应过来话中失误，便放软了些语调道：“暮家就那么一个小娘子，知根知底的，眼瞧着提亲的人都要踏破门槛了，我这不是想着既是门当户对，她性子又是柔顺的，真要入我们孟府来，四郎还如当前一样不收心在外厮混的话，她也不会闹得很难堪么，这才着急要定下来啊。”

支取过他手下的孟长卿近日到底在忙碌什么事，又为何不着家，孟继白心里一清二楚。

孟长卿没再留恋于花粉堆里虚度光阴，被秦月淮逼得收了心，想做一些实事了，他心底是喜闻乐见、百般支持的。

而暮家呢？

暮伦分明在朝上被孟长卿那些不着调的话刺激得老脸发黑，这会又急着与府上结亲，说到底，也是暮家依附的王琼和秦桧那厢，因他手中权利，想拉拢他孟家而已。

上进的亲儿子和想利用他的外人——这两者，孰轻孰重，孟继白此刻衡量得无比清楚。

不过，这些衡量，如今他心有成见，已经不想同总被娘家人牵着鼻子走的王璋言语明白了。

他索性顺着王璋的话道：“再是性子柔顺的小娘子，也万没有娶进门就让人受委屈的道理。更何况还是你沾亲带故的，真要让人家闺女受了委屈，你也难在人父母跟前抬头，你说是不是？”

他将计就计，王璋被他弄的狠狠一噎，静了半晌，才挣扎道：“四郎早晚也要收心，到那时可不就错过这么个好亲了。”

她再三抬高自个娘家，孟继白沉脸道：“就凭他是我儿，是这孟府往后的当家人，是‘齐国公’爵位的继承人，他的亲事也不会是何难题。此事莫再执着了，先问了他的意见，再作他的主不迟！”

王璋无比意外：“婚姻之事向来是父母之命媒妁之言，怎听官人你这意思，要全凭四郎他自己做主？”

孟继白反问：“往前你我就是做了回主，结果怎样了？你可是忘了，他成日厮混的毛病都从哪里来的？”

王璋也反问孟继白：“官人可是对那次的事后悔，如今就因噎废食，想放任四郎在婚事上再来一回？”

不可否认，棒打鸳鸯的事，他们是已经做了一回。

拆散了一段姻缘后，孟长卿的作风便再不正经，可再是如此，家风在此，也总比他婚前便纳个花娘作妾来得强。

孟继白实事求是：“并非全凭他做主，但此一时彼一时，他的性子如今执拗，定然不会轻易妥协，他的婚事还是先问过他的意见为好。”

王璋却不赞同：“他要不是对我请来家中做客的小娘子个个都有意见，个个都避而不见，用得着我们背着他议亲？”

一想起自己多次努力被孟长卿视而不见，甚至他还专对着她干，她一请人来家中做客他势必就留宿在外，王璋更是气不打一出来。

她下决心道：“我们要做的该是替他抉择门当户对的小娘子，待婚礼行个大半了，他到时候便是不接受也不成。”

孟长卿劳碌一夜，满身疲惫回府，在父母门口听得的，便是王璋这句话。

他手中胡乱转着的折扇刷地停下，边朝内走，边高声道：“谁还能强按牛头喝水？我有真正要娶的女子，我不娶别人。若是娶不到她，我便一辈子不成家。”

这么一句惊天地的话落下，孟继白倒是已经因曾有所听闻而稍有承受能力，可头回听这话的王璋却惊得半张着嘴半天，才不可置信地问：“你要娶谁、谁家的？”

孟长卿答得坦坦荡荡：“原住在青山县的蔡神医之女，蔡氏，闺名希珠。”

这句话入耳，就连孟继白也觉得是晴天霹雳当头劈下。

不止是因蔡裕如今在府衙里关着，更重要的，是那小娘子曾有过故事。

王璋亦听出了其中玄妙，问道：“可是先前曾同你表弟议过亲的蔡氏？”

孟长卿点头。

王璋觉得呼吸都难了许多，再问：“是那个被人侮辱过的……”

孟长卿掷地有声地打断她的话：“不曾。她未曾被人侮辱过，都是谬传的谣言。”

这样的话说出来，不止朝人证实他所说的就是那个蔡家人，还有另一层隐秘的暗示：她有没有被人侮辱过，他孟长卿再清楚不过。

他如何会清楚的？左不过是证实过罢了。

王璋极不愿明白他的言下之意，可一想这个儿子常日厮混在烟花柳巷，当真很难做到自欺欺人。

她怒极反笑：“你这意思是，即使她名声尽失，你也无所谓？还娶进门？你少妄想天开！我绝不允许这样不知自爱的女子进门，你趁早死了这条心！”

事已至此，孟长卿干脆一不做二不休，一字一句道：“非是她不知自爱，而是我强迫了她。”

如今社会风气中，女子失贞是怎样天大的事，他不会不知道。他就是知道，还偏偏碰人家！

王璋被激得气怒难抑，三两步上前，狠狠一巴掌扇在孟长卿脸上，怒道：“你怎能去碰良家女子？你还要不要脸了？你还有没有教养了！”

活这么大，第一回挨打。

但这一掌，孟长卿倒是承受得甘之如饴。

他碰蔡希珠是没甚风度、是颇无耻，可也正因二人已然如此了，珠珠嫁给他的希望才更大了些。

孟长卿偏过一侧脸，半晌转回来，看着王璋，眼露坚决：“是，我就是做了，如今覆水难收，我负责，娶她便是。”

王璋被噎得滞在当下。

对上孟长卿一双噙着决绝的眸子，她只觉得如今是愈发看不懂他。

生长于鼎盛之家，见惯了大族气势，更是明白往后孟长卿肩上将承担的家族责任，极难想象往后一整个国公府的内宅如何被一个村姑管理，王璋艰难忍着直冲头顶的怒气，直白：“你们既然已经……那样，我也不拦着她进门，但你该是一清二楚，她那样的出身，不配做这一府主母。”

这言下之意便是允他纳其为妾，又再一次因所谓的出身而阻拦他，孟长卿静静看着王璋，半晌忽地笑了那么一下，话锋一转道：“她不是旁人，她的娘，叫‘李珍’。”

王璋再惊一回：“你说……谁？”

孟长卿：“李珍，就是你在汴京的表姊妹，李家三娘，李珍。”

他忽然提到汴京李家，孟继白听得浓眉一挑，视线落在与李家有千丝万缕干系的王璋脸上。

遥远又熟悉的名字入耳，王璋脸色骤变。

李珍……

永兴二年，她的长姐王琼一家随着今上一起南下，起初没置府邸时，一家人便就暂住在这孟府里。期间，有人找上门来要见长姐，女使带人进门时，她正同王琼在水榭饮茶。

来的人也不是旁人，便是李珍的四妹李清。她与长姐同李家姐妹是表姊妹关系，她从汴京出嫁后双方便多年未见，本以为是久别重逢的温情场面，谁知李清甫一出现，看了她一眼就开始对长姐劈头盖脸地辱骂。

文人的辱骂句句不带脏字，却是字字都戳到脊梁骨缝里的疼。

从李清那些话中，是人都能听出她三姐李珍为何故去的眉目。

看王璋面上是这样的反应，孟长卿便知，对李清李珍二人在金军营帐中曾经的遭遇，他娘不是一无所知。

这一刻，“善恶”二字如晚钟忽鸣，一声比一声激越地盘旋在孟四郎的脑中。

他想起太上的梓宫被迎回那日，秦月淮亦在迎接的官员之列，当着外人的面秦七自然是一派云淡风轻，事后他曾问他，见到亲外祖的棺樽该是心中有所欣慰罢，毕竟他也曾听闻过太上偏爱懿肃世子的事迹。

可秦七当时说了什么？

他垂着目，语调压抑地说了一句话：“早在一众人被掳出城之前，我娘，便在他的默认下，被人献了出去。我心，何慰？”

朝中对韦太后等人的回归当作光宗耀祖的美事来赞扬，亦对促成此事的使者们加官晋爵，他可以想象，秦七作为翰林院学士，当初提笔起草这些任命诏书时，心中是何等讽刺。

他今日算是完完全全体会到了那种心绪。

山河破，有权有势之人不保护势弱的，反而为了一己私欲恃强凌弱、推波助澜，将无辜妇孺置于烈火烹油之间。侵略者罪行难恕，但这样的人，亦不异于刽子手。

孟长卿几乎不抱幻想，却忍不住问王璋：“娘你可清楚，你这位亲表妹，当初是怎么故去的？”

几乎是他话落的那一刻刻，王璋就脱口而出：“不知。”

深知孟长卿不是无的放矢之人，孟继白在一旁听得眉头紧皱。

母亲欲盖弥彰，孟长卿讽刺地扯了下唇，继续问：“她故去后，她的夫婿可是加官进爵了？”

当时整个大内都人心惶惶，太上和先上都自顾不暇，加之后来虞家人一家不知所踪，王家对李珍夫婿给个“太医令”的承诺也就不了了之。

但孟长卿既是有这加官进爵一问，想必是对这桩交易有所听闻了。

王璋移开视线，再道：“不知。”

孟继白在官场沉浮多年，深知其中道道，孟长卿这第二问在暗示什么，他也几乎能猜得到。也是，王家一门权贵，想提拔一下表亲家的姑爷并不是什么难事。

可王璋为何几度眼神躲闪？

孟继白盯着自己夫人的眉眼，很想从中看到答案。

被父子二人这样拷问般盯着，王璋当然不自在。

她顾不得去问孟长卿为何知道这些，但她清楚，孟长卿说这些的目的无非还是为了要娶那个女子，便道：“你以为你说那女子是虞家人，便可以将你与她的伤风败俗行为变合理了不成？即使她是你的远房表妹，如今也是门不当户不对的人。”

听得出来王璋在故意揣着明白装糊涂，他却不想轻易将李珍的事糊弄过去。这大概也是他唯一能威胁到他娘的方式了。

他太明白，孟家这样的大族，婚姻从不是小事，不是他尽力争取就能顺利争取到的。王璋又在后宅中一向有绝对权力，若是他与她对垒得太难看，弄不好，她去求一下他的姨母姨父，他还没娶谁呢，赐婚的“美意”就能落在他头上来。

孟长卿语气逼迫：“李珍是被人害死的，娘你明明知晓此事，为何要道不知？”

王璋脸色一白：“我不知你在说什么。”

“你知晓。”孟长卿并不给她任何逃避的机会，当着孟继白的面再道：“她不知姨母与虞家早有所交易，她是因跟着延庆长公主出了城而无辜受牵连的！”

这话一听，孟继白先于王璋便有了反应：“你说她是跟踪……谁？”

孟长卿视线对上孟继白的，他虽没说话，但孟继白已然从他沉重的表情中看出了答案。

李珍跟着延庆长公主出了城，延庆长公主去的金人处，这便意味着……

孟继白悲哀地闭上闭眼，而后睁眼看着王璋，神色冷漠地冷笑了一声。

夫妻数年，也就是这下，王璋深刻觉出孟继白对她的态度变化。

她心中不由蓦地一慌，却依旧记得维护亲姐王琼：“她、她……真要怪，也只怪虞氏利欲熏心！是她的夫婿害的她！与旁人何干？还有，她为何要跟着长公主出城？她若是不去打探别人的事，又怎会引火烧身？”

没有哪一刻，比这一刻，让孟长卿父子二人都觉得，王璋的双眼被家族亲情彻底蒙蔽，已然不能明辨是非。

诚然蔡裕是错，但他亦不过某些人布局中的一枚棋子。

李珍是个实实在在的受害者，还有错了？

孟继白一脸失望。

孟长卿也失了再与王璋争下去的兴致，谁也无法叫醒装睡的人。

他最后道：“珠珠她家破人亡，但不幸中的万幸，她还有一位亲姨在世。我已去信给那位表姑，请她来临安府一趟。”

他提李清，王璋心中一震，但还来不及有所反应，就听孟长卿好整以暇地问她：“先前娘与那同表姑几分相似的温氏十分交好，想必是很想念她了罢？”

王璋一噎，无言以对。

孟长卿劳碌一宿，经此一遭，也不想在府里继续待下去，干脆又出了府，去了别院补觉。

*

同样几乎一宿未歇，沈烟寒却因心中挂记着许多要事，虽身子疲倦，依旧没能安心地睡得昏天暗地，而是仅仅睡了个短觉，人便一下醒了过来。

睁眼看，床顶陌生，沈烟寒反应了会才明白自己歇在了哪里。

一身酸软，沈烟寒轻轻提了下唇，自嘲自己的不自量力。但与他如此，她到底是心甘情愿的。

沈烟寒抬眼四顾，看屋内陈设这般简洁，让她有种秦月淮只是在此处短暂歇脚的错觉。这感觉一出，再想到他的身世以及屡屡被人追杀的遭遇，沈烟寒不由心中一缩。

她心中不愿他过得这样冷清，可要叫他再置办些家具么，沈烟寒又觉得自己并无立场。

二人如此，究竟算什么呢？

沈烟寒说不清楚。

但沈娘子从不是个纠结的性子，这会迅速敛神，起身后，利落地收拾得规矩。木槿被她放了假还未回来，她本也没多余女使，很多事就得她亲自操持，可没多少精力去想同秦月淮的事。

她先是回了自己的铺子里，听了前一日的生意状况，后交待了绣娘最紧急的几个订单，将自己的这个“底”稳住，然后按头一日心中计划好的那样，去了郑府找陆苑拿旧衣裳。

讲完流民的原委，陆苑如她所料，爽快地将因身孕根本不能穿的衣裳都整理了出来给她，甚至派人去后宅各院都要来了些。

见她一个人只身前来，收集起的衣裳又是几大包，陆苑好心道：“我派马车送你回去。”

定远侯府地位在此，出行的马车按制皆不失华丽，想起秦月淮知她要来此讨衣裳，交代过的行事最好低调，沈烟寒摇头婉拒：“陆姐姐，这些包裹是看着大，但不重啊，你不如派个女使给我，与我一道搬过去。”

她执意如此，陆苑自然答应。

沈烟寒与陆苑的女使双双提着两大包裹走出去时，背后响起一道响亮的男声：“你们作甚？”

这一问气势恢弘，很是唬人。

沈烟寒被震得双肩一颤，停步，扭头就不满道：“你这般大声作甚？搞得跟抓什么贼人一样！”

郑士凛看她一双手肘两边都夹着与身形差别巨大的包裹，形象颇为滑稽，没忍住笑出了声，揶揄道：“你这模样，还走得偷偷摸摸，难道不像来盗东西的？”

沈烟寒瞪他一眼，转回头继续走，丢了一句在身后：“我走得可是正大光明，没有什么偷偷摸摸。”

郑士凛笑也笑了，见她一径往前，连忙箭步跟上去，主动问道：“你取的这些衣裳，是要送去给昨日救下的人的？”

沈烟寒点了点头。

郑士凛便冲陆苑女使道：“阿黎，将包袱给我，我与沈娘子一并送去。”

阿黎跟着陆苑多年，经历过从唐家搬到郑家，深得陆苑信任，也见过与陆苑交好的沈烟寒身边出现的几位郎君，想起陆苑私底下与她说话时提了一嘴的担忧，便道：“世子，还是我去送罢，娘子交待过我，送完东西还得拣副药回来呢。”

郑士凛没听出阿黎这是让他与沈烟寒保持距离的暗意，一把抓住她的包袱，直爽道：“你将方子给我，我捡了后给二嫂带回来。”

他是行军打仗的性子，发号施令惯了，手上力气也不轻，阿黎的包袱被他轻而易举地扯了下来，她脸上露出几分不安：“世子！”

郑士凛不解：“怎的了？药方呢？你今日这般反常。”

阿黎心想你这样成日追着沈娘子的行径才反常，但包袱已经在他手中，以郑士凛说一不二的性子怕是也不会还给她了，她只得问沈烟寒：“沈娘子，那这些，我们世子帮您送？”

沈烟寒想起郑士凛去赵思府上的事，也想与郑士凛说几句话，便点头：“他有马驮着包袱，脚程还能快些。”

阿黎应付了句郑士凛还是她晚些去捡药，看着二人并排着的身影消失，回头给陆苑细细汇报了一番。

陆苑听后无奈一笑：“随他去罢。”

*

赵思本就不是当真风寒未愈，没再继续服毒药，又有郑家的府医精心照料，这两日身子已有好转。

从郑士凛口中听到这样的消息，沈烟寒道贺后叹道：“整个临安府都等着他这个父母官早日上值呢。”

郑士凛终于找到机会问她：“你早就知道我姨父不是简单的风寒，你又是从哪里听得的？”

他语气笃定，眼神也因军营中的习惯，一审视人就变厉，沈烟寒看得心中砰跳，却也没怵他，更没说实话：“哪有人得个普通风寒就能卧床个把月的？郑世子，你见过？”

沈烟寒一向伶牙俐齿，郑士凛被问得一噎。

沈烟寒再道：“久病不愈的，要么得的慢性病症，要么就是误诊了。我外祖母曾经便是这样，吃了个把月的药，病没好反而更重了，后来换了个大夫才查出来病因，才知道往前服的药不止没用，还恰恰相反让她病得更重，毕竟是药三分毒嘛。”

这一镇静自若、有根有据的话一出，本就对她心中特别的郑士凛便当真打消了疑虑，迟疑片刻后，道：“正是先前那大夫误诊了。”

沈烟寒点了点头，二人谁也没点出赵思是被人毒害的事。

当郑士凛再直白问沈烟寒为何对临安府府衙的官员很在意时，沈烟寒也答得直接：“我们沈家往前的一位姨娘，如今就被关在府衙里，但因府衙无人判案，此案就迟迟未决，所以……”

话毕，她朝郑士凛苦笑了下。

谁都知家丑不外扬，听她这样讲，郑士凛心中立刻升起异样，既是因觉得被她信任，也是因认为自己在她心中该是有些特别的。

郑士凛目光放柔软，主动道：“我必多照料姨父，待他身子允许，便提醒他早些去衙门当值。至于你家的案子，我到时候多问他几句。”

她与郑士凛讲此事，是带着一些希望他帮她多传递些消息的目的在的，但没料到，郑士凛主动至此，诧异之外，沈烟寒心中又生出几丝她没他光明磊落的愧疚。

这一回，她朝他笑得愈发真心：“有劳郑三郎了。”

她目光明亮，容貌艳丽，笑容夺目，像极了一抹绚美的、使人眩晕的光直直照在他眼皮上，郑士凛不自在地扭过了脸，道：“不必客气。”

半晌沉默后，郑士凛又忍不住想知道她更多的事，问道：“你那姨娘犯了什么事？”

待郑士凛与赵思提她家的事，这事便不会是什么秘密，沈烟寒便没在郑士凛跟前遮掩，将温蓉谋害她娘的事情娓娓道来。

二人走在冰天雪地中，身后留下两串长长的脚印，听着沈烟寒关于沈家的事迹，郑三郎本不如何细腻的心里，仿佛被人塞进了一坨又一坨的棉絮。

他看着沈烟寒因急行又说话而微红的侧脸，听到她受过的苦与难，觉出一种陌生的情绪。

这情绪一下蔓延开，将他的心扯得泛疼。

沈烟寒是就事论事，并未察觉身旁郎君看她的眼神变化，只是再提到温蓉害了她娘与幼弟的事，她免不了眸中泛热。

见她双肩微颤、神情落寞，郑士凛克制着没失了理智去搂她，只攥紧了拳，笃定道：“她必有报应。”

想及如今临安府府衙在与秦桧一条路的大皇子手中，赵思何时才能真正再回衙门主持公道还未知，沈烟寒深吸一口气：“但愿罢。”

*

沈烟寒怀着请郑士凛帮忙的心情与他交流家事，竟不想，此举毫无意义。

因没过几日，真正管这临安府的府衙的，是另有其人。

*

登闻鼓这一敲，流民被冻伤冻死、临安府衙门却置若罔闻之事在朝中迅速便传了个遍。

赵猷一向最在乎颜面，这样的丢脸事发生在眼皮子底下，又是才提拔去任职的儿子手下，可想而知，得了消息后脸色是如何黑沉。

事发如此突然，才当了一日府尹的赵元康一大早被叫至赵猷跟前，惶恐地偷瞥了又瞥始终保持着沉默的帝王，是开口也不是，闭嘴也不是，急出了一额头的汗。

半晌后，赵猷终于开口，问的却不是府衙的事：“你昨夜去哪了？做了甚？”

赵元康再行一礼，心知瞒不过人，便规矩道：“昨日是相国夫人寿辰，祖母念在曾在北地曾得夫人伺候，便派儿臣去送了份贺礼，儿臣在相府参了宴，在宫门关闭前回了大内。”

韦太后与王琼夫妻都曾被金人掳去过，有些特别的情意在，赵元康说的这个理由本无可厚非，但不巧，这两日，赵猷正得了秦嬉主持编纂的史册流出的消息。

那册子里，将秦桧夫妻进言，从大金手中将韦太后等人接回大周的功劳是夸了又夸；为了顺利与大金议和，岳飞等武将被杀后坊间有怨的事，却全落在他一个人的头上，是半点也没提当初对此事出谋划策的他秦桧。

功劳在臣子，骂名在帝王，任谁看了一眼，都觉得荒诞可笑。

那册子他分明就按着未发，却听说这两日在民间传了个遍，这其中，到底谁在推波助澜，他不会想不到是能从中得好处的那些个人罢。

想及此，赵猷心中已连连在冷笑，看着眼前这个有事没事就往秦相府跑的大儿子，便颇有一种“养不熟的白眼儿狼”的感受。

但他面上未显，甚至吐了口气，放缓了语调再道：“哦，原是相国夫人生辰。”

赵元康暗中泄了几分提心掉胆，为自己开脱道：“正是，因而儿子才按时从衙门下了职，后来回了大内，便才不知有人去了府衙的。”

赵猷点了点头，又问：“那宴办得可是热闹？”

赵元康实话道：“因是庆六十岁寿辰，宴便开了六十桌。”

好大的排场。

赵猷再点了点头，挥手叫赵元康退下，“回去上值罢。”

赵元康不由诧异，不想他被叫来一遭竟未被责罚，甚至还无事一样又让他回去上值，出去的步伐便有些迟疑。

赵猷看他停步不动，跟没见到一般，翻阅起来一旁的一份折子。

这折子不是旁人，而是章浚曾经的门生、如今的兵部尚书虞允文一早就递上来的，事关淮河山匪。

赵猷越看，眉头蹙得越高。

半晌，下首赵元康终于鼓足勇气，准备开口朝赵猷主动请个罪：“爹爹……”

然而，他被赵猷忽然打断。

赵猷将手中折子一把拍在桌上，怒声：“叫你出去，你可是聋了！”

赵元康头一缩，脚步生风般立刻逃遁了去。

赵元康走后，王季按时来给赵猷看病。

见赵猷满面怒气，王季识趣地不说任何一句废话，只专注在赵猷的身子上。余光见到了御案上的那份山匪折子，瞥见了“王琼”二字，王季心中猛然一跳。

赵猷见他侍奉得妥帖，反而主动道：“流民敲登闻鼓的事，你可听闻了？”

王季点头道：“官家赐臣的宅子便在登闻鼓院东侧，来时见到了。”

赵猷叹道：“这么一点小事就闹到了御前，临安府府衙的事儿，康儿一个人是办不下来。”

听这意思便知赵猷心中有盘算，王季不搭话。

果然，一会后，赵猷再道：“依你说，我该从何处提几人来协助？从你的本家人么？”

才在折子上看到王琼二字，心中更是清楚他自个的富贵究竟是来自何人，王季揣摩了几番赵猷的真正心思，知道他是对王家有所介意，答道：“朝中人才济济，官家又年年兴科举，能人辈出，何至于挑不出人才啊？”

赵猷沉默两息后，露出欣慰的笑。

王季从大内出来后，久久回望大内的宫墙，他的随从不解地问他：“老爷这是在看什么？”

王季捋着胡须，说了句：“你看那墙上的雪，是不是此消彼长，此长彼消？”

随从不知其中之意，一脸迷茫。

*

翌日，秦月淮上值时，李晔又一次迎上他，笑道：“恭喜齐兄弟了！”

秦月淮迷茫道：“不知李兄何出此言？”

一时想不到身上有何值得恭喜的地方，但记得李晔曾在他答过有心仪的小娘子后尾随过他好些时日，便猜想，莫非是他同沈烟寒出没的事被他撞见了么，便又突听身后有人说：“往后我们可都该称呼你一声‘齐少府尹’了。”

少府尹。

秦月淮不由心中一紧。

诚然“少府尹”一职对才入仕不久的他已是十分显要之位，可这大周凡有一府便有少府尹一职，若是他是被派往远离京都之处任职，他在此所有刚有希望的努力便无疑会戛然而止。

于公如是，于私亦如是。

秦月淮满怀忐忑，面上却不显丝毫，转身朝资格最老的翰林学士承旨规矩行礼，道：“不知黄承旨所言何故？”

黄承旨道：“大皇子于吏部钦点了几位人士，一并至临安府府衙任职，恭喜齐少府尹了。”

秦月淮诧异抬目，与黄承旨对上视线，黄承旨看他的眼神多了一抹意味深长之意。

李晔在一旁感叹：“升迁这般快的，你是第一人啊。”

此话不假，翰林学士皆是由进士出身，大周此朝重科举，年年皆有一轮省试与殿试，年年有进士产生并安排至翰林学士院，如今整个院内便有学士十四人，按往前情况，都是任满三年才出任他职，齐宴这样才入翰林院半年不到便被调出的，属实不常见。

秦月淮此刻诧异的，倒不是升迁速度，而是如何也料想不到，赵元康竟会点到他头上。

他“齐宴”是今岁状元，便是天子门生，按理说，升迁之事该要今上抉择，赵元康初有权而已，如何就点了他。此外，他还有一个敏感身份——章浚的远亲。

这明晃晃写入了吏部档案的身份，去吏部调人的赵元康不会看不见。

赵元康不是附着秦桧么，为何如此？

心中百般疑问，但心中那因是否去外地任职的石头算是落下了，还有这临安府少府尹，还当真是个做事的好位置。

到底是冒险入仕一遭得了意义，秦月淮亦心觉满意，同僚们纷纷道贺，他朝同僚一一作揖，感谢往日照拂。

李晔心绪颇为复杂：此郎优秀如斯，但始终未与小妹联上姻啊，他李家在临安府也算得上有头有脸之家，若是还不趁其上任前再搏上一把，以后的机会怕是更少了。

想及此，李晔便朝同僚们道：“这般好事，不如今日下值后，我们去‘听风茶楼’替齐兄弟庆祝一番？也算替他象征性践个行。”

临安府的少府尹管的可是这京都地盘，往后若家中有事，免不得要与之打交道，提前结交百利无一害，众人自然应好。

秦月淮免不过，点头应下。

下值后，翰林院一众人士风风火火地到了听风茶楼。

秦月淮虽儿时见惯了大场面，但这还是他成年后第一次面对官场上的应酬，一番口舌之劳后，颇有几分疲惫。

众人推杯换盏间，他找了个如厕的借口起身，去了隔壁厢房透气。

揉着眉心推开窗，却不期然，听到楼下有道声音说：“饭总是要吃的，我请你。”

另一道声音嗡声回应：“我吃过了。”

起初那人不由分说：“几粒饭也算吃？快进去。”

秦月淮眉宇一蹙，闻声抬步出门，却在出门的当口，见到了才在另一间房中吃饭的李晔，此刻他身边还站着一位陌生女子。

见到秦月淮，李晔眼睛一亮道：“齐兄弟在这呢。”

秦月淮点了点头，还没来得及开口，就听李晔介绍道：“哦，这是我家中小妹，今日巧了，也在这用饭。”

同僚们陆续出来，问着谁来了。

秦月淮暗中提了一口气。

沈烟寒与郑士凛上楼来，见到的，就是一群翰林学士围绕中间，一位妙龄小娘子正款款施礼：“李茹见过齐郎君。”

余光是一抹熟悉的绣百花裙摆，秦月淮偏头看来，与沈烟寒的视线对上，而后双双迅速移开。

一个落在满面娇羞的李茹面上，一个落在满眼深情的郑士凛脸上。